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看在世交好友，起码曾经是世交的份上，白焰山庄还是给了独孤傲祁一行还算不错的款待，也表现了一下自己作为世家的风范。
这几日都是武林人士陆陆续续的来访，傲祁他们在客栈休息了一夜，今天也是选择在山庄里落脚，是想着早一天过去有什么事情也好先熟悉熟悉。
白焰山庄明日将会举行一个起剑宴，宴请各路英雄豪杰，算是搏一个好兆头，后日才是正式的试剑大会，三柄神剑都会一一展示给众人看，随后将会是一场比武，胜出者获得其中一柄宝剑。今天先来的客人可尽情在山庄里游玩，顺带沟通沟通关系结交结交好友。
吃过午饭，傲祁他们没有和其他人一样游玩白焰山庄内的美景而是回房休息，两人刚坐下就听见房门被敲响，打开门，一个人毕恭毕敬地站在门侧，垂手低头，穿着是白焰山庄里下人的模样，但样子是他们在山庄里没见过的。
“请问是独孤公子吗？我家四小姐有请。”来人恭恭敬敬得有些不对劲，说出的话更让人奇怪。
江湖人都知道白焰山庄连家共有三子，大子走仕途，二子经商，三子继承白焰山庄的家业，从没听说过白焰山庄还有一个小姐。
傲祁回头就看见下人打扮的淇奥已经没心没肺的喝着茶，举着一本书挡住了自己的脸。傲祁知道淇奥这是肯定不愿意去担这件事的，只好应了下来，走之前还再三特意嘱咐让淇奥不要乱跑，如果实在闷了可以在附近逛逛，但是要注意好言行。
“嗯嗯我知道了。”淇奥看都没看傲祁一眼，只一个劲的点头，为了不让傲祁注意到他快要眼里藏不住的笑意。
傲祁跟着对方七绕八绕，从大厅绕过客房经过后厨进入了后花园，然后向花园深处走去。看起来是密密丛丛的假山和树林，没想到转了几个弯眼前豁然开朗，一座精致的小院坐落在其中，有小桥流水有亭台楼阁，形成了院中院的景象，不得不叫人赞叹。
一路上那人都板着脸，傲祁想了想最终还是没有把疑问问出口。引路人带着他走近了那个院中小院，最终停在院子门口两丈远处就不再往前走，弯着腰请傲祁继续前行。
傲祁微微鞠躬表示感谢，目送引路人离开后才按照引路人的示意，谨慎地向院内走去。院子正中是一间小巧的竹屋，掩映在葱葱郁郁之间，门前打理得十分精致的各色鲜花，花瓣上的水珠还在午日的阳光下闪烁出碎金般的光，屋后是一片湖，湖中小亭静静地伫立在那。
从院外走进一路上并无什么意外发生，除了偶尔几声鸟鸣更显得这院落坐落得幽静之处，
这个院落虽在山庄的偏僻一角，说起来真要从庄主的院落赶到也不过是几分的时间，只不过寻常人都被带着走道路，弯弯曲曲就显得远了。
如果不是它被刻意安排设计的位置，如果不是召唤淇奥的人的身份，这看起来就是一个平常的院落。
院落不大，从院门走到屋子门口眨眼的时间。傲祁端正了表情，上前叩门三下。
门向内缓缓打开，屋内正中央端坐了一名女子。这女子十七八岁，雪肤花貌，正笑吟吟的看着他，裙子在她身旁铺开，像是门外盛放的藕荷色绯袍玉带。
“独孤公子别来无恙？”女子用很熟稔的语气和傲祁打招呼。
傲祁当然不认识芷柔，面对一个陌生的女子这样熟悉的问候，他虽脸上不动声色，但动作上一时的迟疑还是被芷柔看出了，然而这并没有引起芷柔的怀疑，反而在芷柔眼里就被自动解释为见到她的诧异。
芷柔莞尔，她站起来，抚了抚衣裙，微微欠身：“我并不是有意隐瞒，还独孤公子请原谅。”
看着芷柔点滴行为都是止乎于礼，却依旧掩饰不住眉眼含情的样子，傲祁想到昨晚淇奥出去的那几个时辰，心里就猜测了个大概。心里已经飞到房间里盘算着回去要怎么好好审问审问淇奥，傲祁面上丝毫看不出来分心，还是顺着她的话说下去：“无碍，只是有些惊讶罢了。”放柔了神情，竟学得了淇奥□□分相像。
芷柔抿嘴一笑，为自己猜中了公子的心思有些欣喜，又说道：“我原名连芷柔，是连家的唯一的女儿，也是被选中的护剑者。”说到最后芷柔眼神黯了黯。
护剑者，昨夜淇奥同自己说过白焰山庄的这个八卦。
自从铸出了三把神剑，同神剑一起“诞生”的也就是所谓的“护剑者”这个身份，上一代的护剑者是芷柔父亲的妹妹，而自从芷柔出生长至五岁，这护剑者的重任就交付到了她身上。护剑者唯一要做的是以血祭剑，每月一次，但每一次需要的血极多，几乎要将身体里一半的血换出去，每次都令护剑者将将死去才能停止，又要调息十多天，一个月一个月的循环往复。因此芷柔自小身体孱弱，对外鲜有露面，久而久之别人也就不知道她的存在了，只当白焰山庄有三个儿子。
见傲祁没有接自己的话，芷柔也不勉强，就当这个书生似的人物又窘迫了，心里印下了他又呆又傻的可爱印象，自己微微一笑，接着继续说道：“芷柔昨夜说过，公子之恩无以回报，当以重礼相谢。我即为护剑者，父亲对我也是宠爱，选中一把剑的主人的权力也还是有的，昨夜我看公子风度翩翩温润如玉，千玥山庄又擅长流花展云剑，天下再没有第二人更适合这把凤鸟莲华剑了。”
抬手让侍女将凤鸟莲华剑呈了上来，芷柔亲手接过走到傲祁面前递与他：“还请公子收下。”
傲祁这这会儿是真的被惊住了，才起了对凤鸟莲华剑的心，还想着得了双龙赤羽剑要怎么把凤鸟莲华剑拿到手，今天凤鸟莲华剑就被人双手奉上。他踟蹰了一会儿，伸手接过了剑细细打量，看这剑与他所得到的的情报描述分毫不差，心里对于淇奥的好运气又好气又好笑。
得了这把剑，他一心想着回房间好好询问一番淇奥，正想要怎么找个理由离开，又听见芷柔在他耳边轻声地说：“还有……”微微侧头傲祁就能看见芷柔羞红了的脖颈，“今夜子时芷柔在院中为公子备好酒水，公子若有任何问题都可来寻我。”
说完这话芷柔就羞得回了内房，留下傲祁脸色平静心理复杂的呆在原地。
芷柔本是大家闺秀，今日说出这话已经是极其出格了，看得出她真是喜欢淇奥到了极致，但说起来他们也只不过是那一晚的缘分，怎么会到了愿意送剑的地步。傲祁回房的路上一直在思考着这个问题，到了房间看淇奥已经捧着书在躺椅上缩成一团睡着了。
淇奥睡得并不安慰，躺椅还是硬了些，咯得他身子疼，迷迷糊糊醒过来的时候发现傲祁已经回来了，正坐在旁边的椅子上，桌上还放了什么东西。
“啊，你回来了。”淇奥在躺椅里伸了个懒腰，然后依旧是懒懒的窝在躺椅里不想动。
傲祁抓起桌上的东西剑丢到淇奥的怀里，砸得淇奥呛了一口：“白焰山庄四小姐连芷柔小姐给你的重礼，好东西，凤鸟莲华剑。”顿了顿，傲祁又开口问道，“你什么时候和连家四小姐关系如此亲密了？”
淇奥回忆了一下，把前一晚的事大概说了说，嫌弃的拍开在他脸上肆虐的双手：“给我干嘛？”
“我又不要这个。”傲祁钳住淇奥的肩膀把他压制在藤椅上，“我想要的是双龙赤羽剑，这把你不要只能丢了，拿着。”
两人相互瞪着，谁也不愿意先退后一步，最后还是淇奥先饿了，手指戳向傲祁的心脏处，丢下一句“戳死你”然后从椅子上翻身下来。
叫人送来晚餐两人在房里吃了，淇奥看着看着书眼睛就飘到一旁在表情让人捉摸不透的傲祁身上，总觉得他在计划些什么：“傲祁？”
“明日的宴会是个好时机，你可不能再推辞了。”傲祁走过来帮淇奥把剑收好，“应酬方面你应该比我拿手得多。”
“你是要去？”淇奥大概猜到了傲祁的意思。
傲祁把下午收到的纸条拿给淇奥，露出志在必得的笑：“去看看双龙赤羽剑。”纸条上神剑放置的位置、周围守卫的人数路程都已经写得清清楚楚。
睡觉前傲祁总觉得有什么事被自己忘记了，不过因眼下看到凤鸟莲华剑，让他对双龙赤羽剑加倍期待，如今在他脑中除了把双龙赤羽剑拿到手没有任何事情会更重要，其他的都是小事。
床上的淇奥“嗯”了一声扯着被子罩住眼睛，很是不满还在亮着的光，傲祁连忙把烛火灭了躺下睡觉。
直到最后也没有人知道在院中院亭子里有一