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当了这么多年皇帝，谢茂在各地监察的耳目众多，并不完全倚仗听事司。登基九年，他开了两次恩科，三次常科，提拔的天子门生数量惊人。和文帝、孝帝不同，谢茂做皇帝没那么高冷，每次殿试他都会和进士们多聊两句，每回琼林宴也必然出席，笼络了不少人心。
看完密折之后，谢茂还得一一批复。
银雷来送了一回茶点，提醒已经是四更天了。
谢茂将密折全部批好，转了转僵硬的脖颈，嘎嘎作响，朱雨连忙来替他松骨。
还是小衣捏着舒服。身边没有衣飞石相伴，谢茂终究还是觉得不习惯。
谢茂回头看了内寝一眼，明明和从前也没什么两样，就是觉得空荡荡的。他自己觉得寂寞了，想着衣飞石还被堵在襄国公府装病，只怕更加难受，吩咐朱雨：“天亮了你给公爷送些香料汤药吃食去，别叫他觉得憋屈。”
最后，看的是听事司的折子。
一本是龙幼株递上来的，一本是黎顺递上来的。
短短一天时间，龙幼株就交了初审的供述上来，宋彬如何陷害邱灵非，支使宋彬的翰林院侍读学士刘世新的背后，还有一个礼部仪制清吏司郎中寇真苑。这寇真苑是南明派弟子，与翰林院侍读学士池枚是师兄弟……不管是东胜党还是南明派，但凡涉及党争，揪住一个就能牵出一串。
不过，龙幼株的初审供状上来了，证据还差一点。
——皇帝不许立刻抓人抄家，龙幼株手里就只有宋彬和刘世新的书信。
龙幼株在折子里很委婉地表示，陛下先给这些党人通风报信，他们把证据都损毁干净了，再过几天，事情就更不好办了。
谢茂笑了笑，没有批复这个折子。
龙幼株这些年办的案子和目前的案子都不一样，涉及利益时，谁都会握着证据当把柄，而这个案子的特殊之处在于，党人的利益是一致的。位于党内核心位置的几人，根本不可能留下任何只言片语。有心握着“证据”当免死金牌的，这会儿就更不可能销毁证据了。
他又翻开黎顺的折子。
黎顺的折子很短，就说了两件事。
第一件事，昨夜吏部尚书米嘉芝、太常寺卿左味、翰林院侍读学士池枚，前后乔装打扮、非常低调地去了左都御史蔡振的府上，待了快一个时辰才出来。
第二件事，池枚昨夜回家之后就上吊自杀了，今天午时，左味登门致祭。
“池枚？”
谢茂看了不禁冷笑。他批示黎顺继续盯着，随时上报，没有即刻进一步的动作。
说不准人家是打算从官位高低，一天一个慢慢死呢？昨夜死的是从四品的侍读学士，没准儿今夜死的就是太常寺那个正三品了？
※
南明派并没有谢茂想象的那么敬畏皇权，死了一个池枚之后，再没有任何消息传来。
池枚自缢身亡第三日，池家正式放出讣告，接受亲友学乡同僚童年等拜访致祭，然而，除却忙前忙后帮着办丧事的太常寺卿左味，没有任何人上门吊唁。门可罗雀，凄凉至极。
同一日，皇帝下旨，将正在黎州观风视事的钦差大臣黎王谢范就地革职，命谢范在接旨后两日内抵京，听候发落。
圣旨在午后发出。
米嘉芝与左味都在衙门上差，闻讯双双告假，一个坐车，一个骑马，直奔蔡府。
哪晓得永远待在府上养“足疾”的蔡老大人居然不在？！
“老大人去何处了？”左味急道。
“说是去池翰林府上吊唁……”
左味和米嘉芝又一前一后往刺柳河畔追赶。
在池家帮忙治丧的管事都是左味家派来的，左味来了一问，管事连忙答道：“蔡老来过一趟，给池老爷上了香，还给池家大爷留了几张地契，几张银票，叮嘱池大爷好好孝顺母亲，友爱兄弟。他老人家和别人也说不上话，没一会儿就走了，像是往西边去了……”
一下午时间，到处乱跑的蔡振把左味和米嘉芝溜了个团团转，二人次次都扑空。
一直到夕阳西下，眼看就要宵禁了，米嘉芝循着路人指点，先一步回到了蔡府。
就看见蔡振的大儿子蔡颖出来，跪下报丧：“米师叔，家父没了。”只是流泪，也不哭泣。
米嘉芝坐了一下午的车，骨头都要散架了，正怒气冲冲地想要找师兄讨说法，你不管事就不管事，这么溜着我算怎么回事？突然听见这个噩耗，心头窜起一股凉意，半晌才艰难地说：“……没了？”
蔡颖说道：“家父临终前交代，师叔与诸位师弟都不必来拜，各自珍重。待家父过了七七，侄儿即刻举家为家父扶灵还乡，侄儿告退。”
他把米嘉芝堵在了门口，根本不让米嘉芝进门，说完话，就回头进了门，大门无情地合拢。
米嘉芝失魂落魄地回了府上。
第169章 振衣飞石（169）
蔡振自尽是在黄昏时分。
消息传到黎顺处时，宫门已经下钥。
哪怕听事司在宫内有关系，宫门封闭之后，所有人、物皆不能进出，听事司也没有出入特权。
黎顺急得团团转，后来在宫门前蹲了小半个时辰，以门前喊话的方式，才使口信把蔡振的死讯带进了太极殿。
“蔡振？”
谢茂正准备从密道回家去，闻言又停步走了回来。
他没想过蔡振会出头。
在谢茂的印象中，蔡振一直是个很聪明的人。真正的聪明人，当然活得久。长寿全因不出头。
但是，若说蔡振不管事吧，其实他也管的，就是护犊子。谢茂登基之初，因没去给孝帝哭灵，被御史余标丽上本骂了个臭头，谢茂一怒之下将余标丽杖杀，蔡振就疯狂上书，一天一本骂谢茂——至于谢茂哭不哭灵，及至后来杀不杀宗室，收不收拾妃党外戚，蔡振不关心也从来都不吭声。
像蔡振这样万年不理事的左都御史，换了旁人，早就被群臣弹劾下野了。然而，蔡振在左都御史的位置上养了二十多年，就没有人上书骂他尸位素餐。
——他年轻时的战绩实在太惊人了。
谢朝的宦途之上传奇不少，蔡振绝对能算其中浓墨重彩的一个。
蔡老大人是谢朝第一个连中三元的状元郎，登第时也不过才二十二岁，何等年轻！
何况，这位不仅才华横溢，家里还特别有钱，出仕当官，一不为财二不为名，雄心勃勃就图一个“爽”字。少年成名官声鹊起怒战八方，弹劾骂架的威风震慑都察院几十年都没人敢造反。
当然，最惊人的战绩，就是这位矢志不渝地怼文帝。怼得文帝头痛无比，却对他又爱又恨，被怼毛了也舍不得把他贬谪流放，反是把他这个骂架的祖宗放到都察院物尽其用。
朝中老臣回想起当年蔡老大人的威风，也都是一言难尽中还带了几分敬佩景仰。
战斗力强悍的御史历代都有，像蔡振这样骂得风生水起还稳坐钓鱼台的，谁敢说他不是聪明人？
就是太聪明了。
谢茂在太极殿内略坐了片刻，吩咐道：“排驾文华殿。”
今日在内阁轮值的恰好是陈琦。秋夜渐冷，陈琦年纪也大了，受了炭气易咳喘，夜里看折子眼睛也不大好，左右没什么事，他早早地吃了晚膳，散了步消了食，正准备去万年宫的廊殿宿舍休息，听说皇帝来了，又连忙系上腰带出来迎接。
“陛下万安。”陈琦熟练地施礼，这个头没磕下去，又熟练地被皇帝身边的太监扶了起来。
谢茂脸上是一贯和缓的微笑，就问爱卿吃了么，吃得好么？近日喘病犯了没？明儿朕再赏些药材下来，仔细着用，千万保重。
皇帝经常闲来无事就到内阁来送福利，陈琦一时也摸不清楚他是真有事还是真无聊。君臣二人一前一后，随口聊天，散着步进了值房。内阁值房轻易不许进人，皇帝身边服侍的朱雨、银雷都束手立外廊下，文书进来沏了茶也不敢久留，拉上门帘子就出去了。
“蔡振自杀了。”谢茂突兀地说。
陈琦嘴唇颤动片刻，半晌才说：“前两日单学礼写了信来，说病好了许多。”
谢茂看了他一眼，不置可否，只是冷笑。
蔡振确实是个聪明人。像他这样一位老臣、重臣仰药自杀，朝野上下都是会有同情的。
这就像是孩子打架，大人亲自登门跪地赔罪，所有人都会觉得礼太重了，小孩儿间的事，本与大人不相干。你家态度这样诚恳，我若再咬死不依，岂不显得我器量很狭小，得理不饶人？
单学礼告病本就是一种姿态，名义上是我被弹劾了，我该自请下野，到后期就成了“你�