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唐宁看着唐木瘦削严肃的脸，突然一笑，尚有些稚气的脸庞隐隐透出绝代的风华，他撒娇似的道：“二哥，跟你说了多少次了，我长大了，不许拍我的头，不许叫我猫儿。”说着便捂住头，防止二哥又像以前一样敲他脑袋，然而这次他却迟迟等不到二哥的动作，他放下胳膊抬起头，看着二哥发愣的样子，以为他又伤心弟弟的死，正准备安慰几句，却听到二哥略带忧虑的声音：“三儿，你以后在外人面前不要随便笑。”
唐宁疑惑地看向二哥，正要发问，屋门突然被推开，唐木垂头丧气地走了进来，看着弟弟们疑惑的脸，哽咽道：
“爹在给栓子打棺材，我想去帮忙，被他赶了出来。”
说完，黑漆漆的屋里一片沉默。
寂静的夜里，只余“叮，叮，叮”的声音，一声一声，敲在唐家所有人的心上，那是一个父亲对儿子最后的道别。
☆、第二十四章 吕宅
“咳，咳，二哥，走了。”唐宁站在大门外，拿着包裹，手捂着嘴又咳了两声。
“来了，给我吧，东西挺多，要不我借个牛车来，你身子还没好，要是吹了风可怎么好。”唐云抢过弟弟的包裹，紧了紧他的衣领，担忧道。
唐宁看一大堆东西压在二哥细瘦的肩上，也很心疼，想着现在家里也不缺那几个铜钱，便点了点头。
半个时辰后，唐云坐在车前赶车，唐宁窝在后面，随着车一颠一颠地，人跟着迷糊起来。
距离那噩梦般的一天已近一个月，给栓子下葬之后，唐木匠、唐大嫂、唐宁相继病倒。三人病情都来势汹汹，唐木匠病得尤其重，儿子的死成了压垮他的最后一根稻草，往日看着很健朗的身体，这回却把所有隐患爆发出来，有好几次大家都以为他撑不住了，直到最近病情才渐渐稳定下来，大夫也说只要静养几个月就可痊愈，只是毕竟亏了身子，以后再不能过度劳神。唐木匠毕竟活了半辈子，以前也送走了好些亲人，虽然这场病让他头发花白了一片，但精神总算缓了过来。
而唐大嫂却恰恰相反，她的病不重，只是整个人如死水一般，也不大出门了，也不怎么干活了，只整天坐着发呆，有时偷偷抹泪，好在有妞妞陪着，倒也不会垮了精神。
唐宁的病却是伤寒，在古代这可是个要人命的病。他先是泡冷水，出来穿着湿衣服，费劲挠神大半天，不病倒才怪。幸好他自来了之后，一年如一日地锻炼身体，又每天爬山，身子看着瘦弱，却很健康。所以他撑过了最危险的几天，伤寒转风寒，现在也就是有些咳嗽。
这一个月，最苦最累的自然是唐木兄弟，唐木还要下地，家里家务活唐云全包了，自从栓子的事出了之后，几乎没有人再找唐木匠干活，不仅仅是唐大嫂的原因，还因为家里有白事别人避讳，自然，家里就断了经济来源，唐云只得隔几日抽空去山上转几圈，抓几个野味回来卖给张二狗，碍着栓子的事，张二狗给的价钱十分公道，唐云没吃什么亏。只是唐云再没有把钱交给唐木匠，唐木匠不知是出于愧疚还是病的没精力管了，反正他也没有要。
十几天前，唐宁就收到先生的信，说是吕大夫同意给他二哥和弟弟看看。当时家里病的病，忙的忙，根本抽不开身，好在吕大夫要给程姐姐至少治疗一个月，他还有时间。
正好今日阳光明媚，差几天就到学堂开课的日子了，唐大嫂带着妞妞回了娘家，唐木留在家里照顾唐木匠，唐宁就和唐云收拾收拾上了路。
吕大夫家在镇上东北一角，位置清幽，房子格局却很好。唐宁还是第一次进这种富人才有的宅子，宅子不大不小，有三进，还有个小花园，整个宅子玲珑细致，布局非常讲究，跟小镇风格简直是两个世界。
吕宅的下人话不多，默默给两兄弟带路，两兄弟也不开口套近乎，一行三人穿过垂花门，绕过影壁，直接进了内院侧厅。
两兄弟辞别那个下人，刚进门就看见两人分别坐在一圆桌前，桌上摆了好些精致菜肴，二人有些尴尬，正赶上人家饭点了。桌上坐着的两人却很淡定，也不起身，等兄弟二人行了礼，程先生才开口两边互相介绍了下。
吕大夫看着有四十多岁，肤色较黑，眼神温和，脸庞瘦削，留了两撇小胡须，整个人有一股浓厚的书卷气，比程先生更像个教书的。他直接越过唐云，看着唐宁，眼神很温柔，却无端端让唐宁起了层鸡皮疙瘩，只听他冲着程秀才笑说：“敏之，难怪你这般不遗余力地替他说情，我若也有这般钟灵毓秀的徒弟，也当宝贝似的宠着。”
说着便转向唐宁道：“老夫并无内眷，这座宅院只老夫一人居住（仆人不在他考虑范围内），便吩咐仆人把二位贤侄引进内院，望贤侄莫要在意。”
兄弟二人忙表示不在意。
吕大夫满意点头：“如今已是午时，有事饭后再叙，可好？”
兄弟二人连忙点头同意，由着丫鬟端盆清洗一番，入了座。
饭间，二位长辈谈笑风生，丝毫没有食不语的规矩。程先生比吕大夫小了近十岁，二人却意气相投，很有忘年交的意味。
唐云两兄弟却很安静，只默默吃饭，唐宁好几次想咳嗽，都被强行按了下来。
饭毕，下人进来收拾桌子，四人转至花厅，喝茶消食。唐宁手捧清茶，有些心不在焉地听着吕大夫论古博今，一不小心没忍住咳嗽，这一咳好似把方才按下的全都咳了出来，咳得他腰腹酸痛。
吕大夫按下话头，上前看看唐宁的脸色眼瞳，利落地伸手把脉，左手同时捻起胡须。不一会，他便松手，冲身后小童挥挥，小童机灵地回身取了笔墨。
唐云看先生认真的样子有些着急，想上前询问，被唐宁按住。程先生等吕大夫写完，方开口问道：“我这徒儿身子可有什么不适？”
吕大夫把方子交给小童，示意他去抓药，方不慌不忙道：“无甚大事，胎里带的病根罢了，平日隐在体内不易发作，外面只看着健壮，如今被这场伤寒引出，倒方便老夫调理。平日按着老夫的药方服药，过个一年半载便可去根，看在敏之的面上，老夫这次只要收八成药钱罢。”
程先生苦笑：“你的八成药钱足可让我这小徒弟倾家荡产了，我若真有那面子，不如先把我闺女的四成药钱免了罢？”
吕大夫挑眉，脸上带出几分精明：“你当我是开善堂的不成？老夫的药都是老夫天南海北亲自收集的，一般药堂可没有，就是老夫亲儿子来要也是分毫不让的。由此可见，老夫对敏之可是比对亲儿子还好。”
程先生被他不伦不类的话弄得哭笑不得，别人不知，他可知道，吕大夫早几年就和儿子闹翻了，父子俩能不见就不见，见面如见仇人一般。可八成药费他的小弟子委实承受不起，他低头略一思索便道：“我去年得了一本手书名《杏林纪要》，也不知出自何人之手……”
吕大夫眼睛一亮，也不废话：“如此，老夫就收你徒弟五成药钱罢，你闺女的四成药钱不能再低了。”
程先生没想到吕大夫给的折扣比他预料的还低，可他也不露声色，继续沉吟。
吕大夫看他模样，捻捻胡须，叹口气道：“那边那黑小子耳朵不灵，药石无效，老夫便无偿给他扎半月针，如何？可不能再低了。”
程先生暗自纳罕，难道《杏林纪要》是什么了不得的医药圣典，能让这抠门的老朋友这么舍得下血本？要知道吕大夫最拿手的就两样：制药和针灸。若是富贵人家来求他治病，药材不必说，就是针灸不费什么成本，他也是按一针一两金来算的。吕大夫是否是全天下最神的大夫，程先生不知道，但他是全天下最贵的大夫倒是真的。
想归想，程先生也清楚这是老友的极限了，于是他便微微一笑，喊唐云兄弟过来谢礼。
吕大夫是个利落人，看了唐云耳朵后，便领着他到耳房扎针了。唐宁想跟去，却被程先生拦住，“奉临行针时最忌有人旁观，你跟我来。”说着便转身向自己所住的厢房走去。
唐宁讪讪跟在后面，先生走的很快，等唐宁进门时，先生已然背对他站在窗前。唐宁迎着午后刺眼的阳光，只能看到先生颀长挺拔的背影，此时的先生丝毫不见平日温和优雅的气质，反而透出几分冷峻，正当唐宁疑惑是否是他看花眼时，先生蓦地转身，目光直视唐宁，居高临下道：“我收到你的来信，说是你弟弟落井而亡，说说怎么回事。”
唐宁不明白为何刚刚还言笑晏晏