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沈怡凑到边静玉面前，问：“这里头可有什么缘故？若是能知道眉宁产盐的原因，只要把这个方法推广开来……海边有那么多的盐场，用上了这个方法，日后就不用伐木产盐了，可以省下多少成本！”
边静玉确实读了很多书，比寻常书生都要见多识广。但他并不擅长也不重视自然科学这门学科。
这是时代的局限性造成的。
听得沈怡这么说，边静玉愣了一下，迟疑地说：“怕是和当地水土有关？要是眉宁产盐的原因真可以推广，哪里还轮得到我们来想这个问题，肯定早就推广开来了。”千万不要小瞧了劳动人民的智慧！
“这倒也是……”沈怡脸上的兴奋渐渐消失了，取而代之的是一种茫然，“可我总觉得海边也是可以晒盐的。晒盐的成本比煮盐的成本要低很多。若真的可以晒盐，那么盐的价格肯定能够再降低一些。”
两人一起沉默了。
边静玉觉得自己读的书还是不够多，不然他就能够解答沈怡的疑问并帮上沈怡的忙了。沈怡却越发觉得茫然，他明明觉得晒盐是可行的，但是为何他只知道晒盐这个名词，却不知道具体怎么晒呢？
要是有度娘和谷哥就好了……
等等，度娘是谁，谷哥又是谁，莫非是天上的神仙？沈怡琢磨着是不是该给两位仙人上柱香。这名头有些奇怪，听着不像佛家菩萨。佛教偏爱檀香，道家则偏爱沉香。若度娘和谷哥是道家的仙人，那就该给他们点沉香。看在沉香的份上，仙人会托梦吗？沈怡的思路朝着封建迷信的方向一路狂奔。
边静玉很喜欢看到沈怡神采飞扬的样子，见他面色茫然，不管沈怡心里怎么想，反正边静玉心里先不舒服了。他说：“我们连玉米都种出来了，这晒盐难道还能比种玉米更难吗，不如我们试一试。”
“怎么试？”
“先拿些盐用水化开了，再把盐水重新变成盐，看看这里头有什么规律。”边静玉说。他想起之前见到的那几个被抓的私盐贩子了，裘管事说，他们把衣服煮了就能得到盐。可见煮盐没有什么难度。
两个人都是行动力很强的那种人，反正待在船上也没事，边静玉立刻领着沈怡去了厨房。
人的潜能都是被逼出来的。在过去的十几年中，边静玉一直没能在科学研究这方面培养出多少专业素养，但在这一刻，他有些懵懂地走上了实验对比的道路，说：“我们先煮几回盐，看看盐到底是怎么来的。只要找到了产盐的规律，我们再想一想，若不用煮，只用晒，到底能不能形成产盐的条件。”
两位大少爷都不会烧火，就让船上的厨子在一旁帮忙。看着他们把精盐融在了水里，厨子面上不显，其实心疼得厉害。真是不当家不知油米贵，这样好的盐，只有主子才吃得起，说浪费就浪费了！
把盐水放在锅里，用柴火慢慢地烧。等到锅里的水渐渐烧干了，锅底又出现了盐。
“应该是温度，温度高了，盐就出来了。”边静玉根据自己观察到的结果说。
“也有可能是水少了。”沈怡在一旁补充说。煮盐时，锅里的水渐渐煮干了，于是盐就出现了。
“若是水变少就能出现盐，那么晒盐说不定是可行的。”边静玉抓住一切机会鼓励沈怡说，“只要把海水灌到一个大盆子里，再把盆子放在太阳底下，盆里的水渐渐都晒没了，那盐就会被晒出来了。”
但是，如此一来，晒盐的效率肯定很低。
“都试试吧，看看升高温度和减少水量是不是真的管用。”沈怡说。
两位古人兴致勃勃地研究着初中课本里的化学知识。
升高温度很好办，这会儿天气正热，船上正好有存冰。边静玉把一杯水放在了冰块里，等水温降低了后，就往水里加了一些盐。然后，他们迅速把这杯盐水放到了滚烫的热水里，让热水隔着杯子给盐水加温。结果根本没有出盐！他们一开始怕盐加少了，又多加盐尝试了几回，结果还是没有出盐！
减少水量就有些难办了，他们一开始想让水自然蒸发，就用盆装了盐水放在太阳底下，结果自然蒸发的速度太慢，短短几天根本看不出什么效果来。两人只能耐心地等着，除此以外什么都做不了。
某一天，边静玉和沈怡又蹲在甲板上观察水盆时，有些低等的船工正蹲在不远处吃饭。大概是因为路遇波涛、船行不稳吧，大锅饭的厨子不小心撒多了盐，这日的大锅饭就有些咸。低等的船工都是那种不挑剔的人，能吃饱就好。他们直接往汤里倒了些白开水，味道就正好了。有个船工还吐槽说，上次的汤则有些淡，他只能自己往里头加盐了。边静玉注意到这一幕，脑海中忽然划过了一道闪电。
“怡弟，若我们把盐水里的盐和水分开来看，水少了其实就等于盐多了。”边静玉兴奋地说，“所以我们可以往盆子里加盐，加着加着，若是能出现盐，就说明我们的猜想是对的，水少了确实能出盐。”
这是一种思路转换。
沈怡摸了摸下巴，觉得边静玉这个方法可行，忍不住说：“好机智！”
边静玉谦虚地笑了一下，心里却也觉得自己非常机智。所以说，身为男人，一定要有些特长。要么身体特别强壮，要么脑子特别聪明，只有这样，关键时刻才能跟得上沈怡的思路，才能撑得住啊！
边静玉就像是一只开了屏雄孔雀。
通过试验，证明往盐水里加盐（另一种意义上的减少水量）确实是有用的，盐加到一定程度，容器的底部就出现盐颗粒了。也就是说，晒盐也是可行的，因为晒着晒着，盐水里的水量就会减少了。
但是，他们做实验时，可以用加盐的方式来减少盐水中水的比例从而得到盐，在实际运用中，晒盐就只能老老实实地晒，而这样的效率是非常低的。沈怡不满足于此，决定和边静玉继续研究下去。
再说升高温度那组实验，沈怡某一天突发奇想，忽然把实验顺序颠倒了一下，先在热水中加盐，然后把热盐水放到了冰块中。等到杯中的水温度下降后，杯子底部竟然出现了盐！这说明什么？说明他们一开始的思路竟是错误的，并不是升高温度能从盐水中得到盐，反而是降低温度才能得到盐啊！
“你是怎么想到的，出盐的关键竟然是降温吗？”边静玉觉得沈怡特别厉害。
“……我也不知道自己是怎么想到的，感觉就是脑抽了。”沈怡老老实实地说。
两个古人不懂其中的原理，但不管怎么说，他们确实知道了盐水出盐的规律，一是降温，二是增加盐水的浓度。南行的一路上，他们几乎都泡在了船上的厨房里，整日做些别人眼里没有意义的事。
边静玉脑海中上演的戏变成了《金风玉露一相逢，便是干柴烈火》。
真·干柴烈火。
因为，两人在做实验时差一点把船上的厨房给烧了。
裘管事头疼不已。边家表少爷晕船，裘管事怕家主怪他没照顾好少爷，他头疼；边家表少爷不晕船了，天天带着沈少爷躲在厨房里做一些奇怪的事，他又怕表少爷把一艘好船折腾坏了，继续头疼。
第45章
想要在科学研究中得到成果，这从来都不是一件容易的事。
即使沈怡和边静玉已经总结出了盐水出盐的规律，但是从找到规律到实现晒盐的可行性，这里头还有很长的一段路要走。他们其实还想再深入仔细地研究下，但手头的工具和实验条件都太粗糙了。
边静玉说：“虽说降温可以出盐，但温度很难控制，这成本比煮盐的成本还高。”
他们做实验时，想用冰块就用冰块，想隔水加热就隔水加热。但如果真用这种方法来制盐，想要得到一次几百上千斤的产量，冰块和加热时用的柴炭就供应不起了，还不如直接煮盐呢！如果寄希望于自然降温，比如说昼夜温差等，这里头的限制条件太大，千百年来不过只出了一个眉宁县的盐池。
降温不行，那就只能往蒸发水汽的方向研究了。
“限制条件依然很大……”边静玉学沈怡的样子，一边说话，一边用笔在纸上记录，“除非当地的太阳很大，盐水中的水能被迅速蒸发，否则晒一次盐的周期太长了，成本虽然低，但出盐效率也低。”
“不光要太阳大、温度高，还必须是少雨气候。”沈怡注意到边静玉的鼻尖有一抹灰黑色的痕迹，那是烧火时不小心沾上的灰。他忍不住多看了几眼，很想伸手帮边静玉把灰擦了，却又忍着没出手。