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直到出发那天。
……
用黑色皮甲将脸裹住的骑士长不再是骑士团中最显眼的一员，为了方便在夜间行走，所有人都换上了深色外套，就连维多利亚也褪下白袍，改用深蓝天鹅绒制成的金边斗篷。
至于路易斯，他的空间戒指中常年准备黑白双色魔法袍，以备不时之需，因此当圣殿中追出来送别的女学生们看到与以往不同的使者时，不由露出意外与惊喜的神情。
吴谢正暗中观察着在前方带队的加纳。
比起刚到沃索伦，现在的青年不论是衣着还是气质，都发生了极大变化，与此前对比最鲜明的，就是他身旁环绕的光明之力，如果说刚进入污池的加纳是一盏烛，那现在他已经变成一座明亮灯塔，光芒强盛程度几乎可以与维多利亚媲美。
以及……
“他衣服让我想起以前玩过的一款游戏。”吴谢对系统说，“克苏鲁题材，里面有个基础款的猎人套装，就差不多长这样。”
“宿主想表达什么？”系统问。
“这套cosplay也太帅了点。”吴谢说，“我也想穿。”
“魔法师不屑重甲，只愿意披大袍子，防火防水又防毒，宿主别想了。”系统说，“不过回中转站以后，系统可以帮您重组一套，顺便截图留念，有需要的话还能洗成照片。”
“那省心了。”吴谢笑起来，“我要电子版。”
维多利亚策马与使者并道，恰巧遮住女士们投向使者的目光，男人似有所觉地低头看她，少女弯起唇角，低声说：
“亲和即是光明，但神秘与敬畏也是不可或缺的一部分。”
并未拆穿对方的小心思，男人露出默许态度，走在前方的骑士，却稍稍扭头，瞥了眼神色疏离的使者，与人潮中挥着花束的殷切少女。
有那么一刻，他好像看到了自己。
进入雨雾森林以后，骑士团不出意料地遇上了几波小型兽潮，都通过各种方式尽量避开——当然不是打不过，只是正面交战非常划不来，他们的主要目的仍是赶路，并非猎杀，况且就算消灭兽潮，战利品也无法完全带走，浓郁血气还有可能招来像上次那样强大的山怪，完全没有必要。
落日很快陷进山谷尽头，为安全起见，骑士团没有趁夜色疯狂赶路，而是找了个安全的地方扎起几个像样的帐篷，决定露宿。
是夜，吴谢被一阵寒流惊醒，肉眼可见的黑色雾气已经重重叠叠将他包裹起来，彻底隔断了维多利亚与他的光明联系，让他进入“电量不足即将黑化”的状态——说实话，这事是谁干的几乎毫无悬念，但吴谢还是对这种神展开略有迟疑，对方这么做的目的他隐隐约约有些预感，只是觉得太过突然了。
出于维持人设的必要，他立刻撑起光罩掀开帐篷，朝黑暗源头快速追去。
外面已经看不出营地的样貌，甚至都无法感知到帐篷中的动静，使者在迷雾中散出剧烈光束，照亮的却是无数挤压过来的寄生藤！
轻易摧毁蔓延过来的无数藤条，光明力量很快衰弱下去，使者在这些麻烦中左右闪避，终于还是在力量耗尽之前冲出了层层黑雾，来到高峭悬崖之上——细碎光芒自他周身剥离，散去的碎金犹如飘飞火光。
同样闯出迷雾的骑士，霎时愣在原地。
圆月当空，男人伸手将散乱黑发从额前捋起，崖风带起他滚有金边花纹的黑色衣袍，露出一截苍白手腕，肩饰上悬挂的金穗向后摆动，他敏锐地转过头来，右眼深潭被月光照亮，左眼则隐没在浓重阴影中，神色模糊在界限分明的光影中。
狂风与枯叶齐飞，他占据着居高临下的姿态，在不经意间露出淡漠态度，指间乌丝逐渐散落，他将手放下，彻底转身面对突然出现的骑士，薄唇轻启：
“骑士大人，你怎么在这里？”
“跟你的原因一样。”骑士将剑尖往后垂下，低声说，“追寻黑暗而来。”
“很可惜，这里没有你要的黑暗。”男人微笑，“只有一只完全无害的堕天使。”
“是吗？”加纳抬眼看他。
“我说，骑士大人。”堕天使逐渐收敛嘴角弧度，颇为冷漠地反问道，“你不会真的傻到以为我是黑暗源头吧。”
“你不是，我知道。”骑士露出疲倦姿态，自顾自坐在崖边碎石上，“我累了，想休息一下。”
他深深埋进双臂间，像是的确累得厉害，堕天使看着他周身汹涌燃烧的黑色火焰，平静地观赏完这场表演，最终还是没有拆穿对方。
除了那次雨中漫步外，他已经很久没有安安静静地跟对方独处过了。
风拂过两人衣袖，将堕天使放温柔的声音送入远方：
“骑士大人，你相信这个世界上有轮回吗？”
加纳短毡披肩下的肌肉骤然绷紧，他抬头看向含笑的堕天使，面对这人微微下敛的视线，状似平静地应答一声：
“嗯。”
“那么。”堕天使恢复了惯常的微笑，“我来给你讲个关于轮回的故事，好吗？”
加纳没有拒绝。
“有个叫W的男人，为了生存，被迫进入未知的魔法领域，领域主人让他去成就另一个叫Y的人，这原本是件好事，但领域主人却给出了一个特别的设定。”堕天使坐在崖边高石上，平静诉说，“W必须通过虐待和毒打来‘教导’Y，使他学会对付别人的手段和方法——W最初无法忍受这样的设定，他试着作弊，但失败了，还差点死去，然后……”
“他妥协了？”加纳问。
“没错。”男人微微挑眉，“W发现自己无法抵抗领域主人的力量，于是决定改变援救方式，他表面上按照主人的设定‘教导’Y，实际却因为愧疚，有意无意地逐步放养Y，尽管在周围人看来，他的表现跟以往没有任何不同。”
“领域主人没有发现？”
“没有，但Y发现了。”他抿唇笑起来，黑眸看上去干净而澄澈，“Y很快强大起来，终于有一天，他打败了W，因为W之前的确对他做了许多过分的事，所以，Y把W装进了棺材。”
“然后杀死了他？”加纳显然对故事的走向有些疑惑。
“不，Y带走了他，并把他当作人生最有价值的收藏品，以控制他取乐，妄图从这个人身上寻找慰藉。”堕天使说，“当W意识到Y并不会杀掉他时，他坦然地接受了这样的命运，作为虐待Y的补偿，他不再反抗。”
“……”骑士陷入沉默，动了动唇，“这不算补偿。”
“怎么说？”路易斯感兴趣地眯起了眼。
“复仇者期待的是猎物挣扎着绝望的时刻。”指尖不自觉摩挲着刃柄，骑士说，“失去反抗欲望的猎物，根本就没法满足复仇者的期待，不要说补偿，这根本就是一种……折磨。”
“……是吗。”笑容逐渐收敛下去，路易斯垂眸点头，“……你说得对，W在死去以后也终于意识到了这点，但很遗憾，上个世界的Y只是领域主人分裂出来的产物而已，在W离开以后，就消散在苍穹中了。”
“不过很快，新的考验来临，决定用强硬态度对待特别设定的W遇到新的Y，这次，他是巫师，而Y是他的药人，W没有再手下留情，他原原本本维持住了领域主人发布的设定，只在最后一次，Y请求他一起出去看枫叶。”
他的语调低下来，轻轻融在风里：
“因为领域主人的操控，他再度死去，最后失约——他一直在想，如果有机会，如果……真的有机会，一定要实现这个诺言。”
“这个故事听起来很绝情。”骑士平静地说，“W的愧疚和承诺毫无作用，他始终还是为他自己而活……不过，所有人都是这样，他也不算特例。”
“的确，W的理智令他接受了当前状况。”路易斯说，“他必须要活下去，只有活下去，才有以后——之后，当然…有新的麻烦，他在新世界中被领域主人放出的傀儡追得四处奔逃，最后遇到身为执法者的Y。”
“他忽然产生一种错觉。”将发丝捋到额后，男人轻声说，“好像走夜路时即将到达光圈下，突然就心安了。”
“路易斯。”骑士琥珀色眼瞳中倒映莹莹月光，“你想说什么？”
“在这个故事里，拼命追逐Y的W，心甘情愿，毫无怨言。”堕天使俯视着他，宽大袖袍被风掀起，“……或许我想说的，只是这个。”
“自始至终都在的那个人，才是追逐者。”加纳站了起来，低头看向坐在石块上的男人，“是领域主人，这是属于他的追逐。”
“可W也入戏了。”男人倾身过去，压低诱惑的嗓音，“或许最初他只想自己逃出去，但现在——他想要Y跟他一起从这里出去。”
暖热潮湿的雾喷洒在脸侧，加纳愣在原地，在来不及反应的瞬间，被对