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在萨尔加公国，年轻的大公注目着魔法信笺上短短的一行字，沉吟了良久，抬手叫人去请光明新教的来使海曼。
孛兰登侯国的黑街里，有着兽人血统、身高两米有余的强壮男子一巴掌拍碎了手里的木墩：“光明教廷也不过如此！兄弟们，那些贪婪的神官在里面安睡，我们干嘛要辛辛苦苦做这些重活？不如闯进去把那个混账贪来的珠宝分一分，大家离开这里、改信新教，再也不用被这些满脑肥肠的神官奴役！”此话一出，便得到了不少人的响应。
加勒侯国，被偏心的侯爵从小冷待的继承人在房间里转了好几圈，想着被父母偏爱的弟弟，还有和弟弟交往甚密的光明教廷加勒分会，手指慢慢握紧了有关光明新教发展迅猛的消息。
……
这场胜利，震动了整片大陆，激起无数暗中的蠢动、摇摆和决断。在此之前，没有人想到，这个似乎只是趁着光明教廷和黑暗教廷纠缠起家的势力，竟然有本事直接回击两位枢机主教的征讨。
更令人匪夷所思的是“路德维希一个照面控制三百骑士和两名魔导师”的传闻。
探子们将消息报给自己的主人，往往换来狠狠的一巴掌——这种胡话你也拿来当成消息上报？路德维希才多大？
一片暗潮汹涌当中，最先对这件事情正式做出回应的是萨尔加公国。早已有心脱离光明教廷的大公确认了新教的实力，便迫不及待地回应了海曼递来的橄榄枝。
大陆历13792年，鸢尾月的第四个星期六，光明教廷两位枢机主教成为新教阶下囚的次日。
傍晚。
钩月慢慢地从傍晚的云彩中探出头的时刻，巨大的烟火在萨尔加公国的都城上空炸裂，洒下一连串闪闪烁烁的金粉。
伴随着烟花，萨尔加公国贴出公告，宣布大公改信光明新教，并将以光明新教作为国家认可的全民宗教推广。从契约订立的一刻开始，所有的税赋和纳贡不再上交光明教廷。
光明教廷里教皇大怒，当即将萨尔加公国划为“叛神者”，并向整片大陆下发敕令，不允许任何光明教廷的信徒与光明新教有所联系。
然而现在谁都看得出来，比格兰公国和伦巴第伯国遍布着路德维希的信徒，萨尔加公国也选择站在新教一方。这个崭新的势力一登上舞台就表现出令人惊骇的实力，教皇的命令非但没有起到什么作用，反而让人觉得外强中干。
也就是在这时，一封以一个黑色火漆封口的信，堂而皇之地出现在了光明教廷的中央大殿里。
收信的神官瑟瑟发抖地将消息报上去，然而一贯对“黑暗”这个字眼精神过敏的教皇竟没有斥责，而是在沉吟后叫他将信呈上。
“尊敬的光明教廷教皇冕下，
贵安。
如您所猜测的那样，这封信来自正与您的麾下在伦巴第与贵霜边境交战的黑暗教廷。在此信被写下的时候，这片大陆上发生了一些对您的教廷和我教都不太有利的事情：一个宣称与您的教廷有着同样崇敬的神明、但悖理了您的意志和管辖的教派，正肆意而野蛮地瓜分着大陆的信仰。
……
想必，对陛下您而言，掠夺您信徒的光明新教，比起天然与光明站在对立面的我们更令人担忧。据我所知，底层的人们对于这个宣称不需要神职人员也可以与神明沟通的新教，好感很重。
以上这些，或许能让您意识到，比起我教，光明新教才是您的心腹大患。刚巧，对于我本人而言，那个名为路德维希的新教圣子，也是我自白骨与鲜血中憎恶的所在。
倘若陛下有意，我教愿与贵教暂时休战，共同调转长剑，指向最危险的敌人。
您友好的，黑暗教廷圣子，
克劳德”
教皇捻着这薄薄的书信看了很久，久到燃着魔火的银烛台光亮渐渐弱了，月亮悬到了中天，才放下这不长的信，缓缓摊开了一卷空白的羊皮纸。
第41章
大陆历13792年，火绒月的第一个白昼。
在薄薄的晨曦里； 十四五岁的男孩子们拿了教廷修士们给的几个铜板； 用石头敲着破了的锣； 穿梭在小巷里； 用正变声的难听嗓音高喊着：“中央教廷通告！中央教廷通告！”
有腰肢粗壮的妇女打开门叫骂； 渐渐也有人出来询问发生了什么。
光明教廷的最高领袖； 教皇谢尔瓦多； 表明将在三日后亲自去裁决所谓的光明新教的圣子路德维希。
“教皇向整片大陆宣告了击杀令。”
路德维希第一时间拿到最新的大陆邸报； 对自己的画像被放在第一版最醒目的地方、打着鲜红的通缉标志毫不动容，表情甚至有些戏谑：
“这位教皇一贯高傲，我这种小角色居然值得他大张旗鼓亲自征讨？”
柯林斯伸指轻弹他鼻尖：“你一击制住三百人，现在都在传你是诸神隐没后第一个诞生的法圣。你说谁敢接这个任务？我在佣兵工会那里查了，没人愿意做这个出头鸟。”
“但教皇怎么就敢呢？”路德维希略有深思，“他可不是输得起的人。公开表示要亲自收拾我，如果千里迢迢跑过来最后败了，他的脸还要不要？一旦他教皇都输了； 光明教廷的威严顿时垮了。我不信他不考虑这个问题。”
“我让佣兵团去查了。”柯林斯从腰上的牛皮袋里取出一张字迹潦草的字条； “在中央教廷附近的弟兄说； 查到近日光明教廷收到了印着黑暗教廷徽记的信。或许； 这就是他的后手。”
“……凤凰领那里，这几日交战的次数很少。”路德维希眯起眼睛，“莫非； 这两边； 为了联手对付我居然达成协议停火了？”那可真是让人惊骇的消息了。光明教廷诞生之日就将黑暗教廷作为死敌； 黑暗教廷更是被光明教廷弄得解散、只能暗中传承。这两方，也能和解？！
“这要是真的，那些但凡被怀疑是‘黑暗教廷余孽’都得活活烧死的人，如果灵魂还在不知作何感想。”柯林斯笑得有些讽刺。
“我可真是个罪孽的男人。”路德维希夸张地感叹，“让光明神和黑暗神的拥趸握手言欢，待到我陨落之日，墓志铭上都值得记上一笔。”
柯林斯敲他脑袋：“胡说什么？什么陨落不陨落的。”
又道：“这两边联手不是好事。他们都没什么下限，要小心黑暗教廷暗中动手。”
。
三日后教皇车马迤逦地出现在加坎纳，最前方的步兵在战争里往往是炮灰，可这一次连先头兵都装备整齐，身后的骑士们更是严阵以待。
骑士簇拥着一辆华美的马车，神骏的雪白大马拉着，鎏金的细腻雕刻与装饰配上沉凝的天鹅绒的红，将奢华的优雅发挥到了极致。这无疑是教皇的车架。
而在这辆马车后面，还列阵着一排推着魔晶炮的士兵，他们显然是用来进行远攻的。这一次的征讨虽然以裁决为名，人员装备都已经是正式战争的规模。
教皇从马车上下来，他的贴身骑士代替他向光明新教，或者说路德维希本人宣战。
教皇再昏庸堕落，在这个没有魔法的人消息不灵通的年代，他做为光明教廷的领袖，也被许多人迷信美化、承载着信仰和爱戴。
路德维希因此不能像对之前到来的枢机主教一样随意处置，而是选择以贵族的礼仪接受对方的宣战。
众目睽睽之下，路德维希按照教皇的要求走出了伦巴第分会的院墙。红龙佣兵团原本想要随扈，但被拒绝了，跟着他的就只有柯林斯一个人。
教皇露出掩饰不住的喜色，但还是故作姿态：“可怜的被魔鬼迷惑的羔羊啊，这是正式的征讨，即便你只身前来，本教也会报以最郑重的攻击。我将以□□义，裁判你的罪行，解脱你的魂灵，将他带到神的面前接受审判……”
语气听着慈和，但手里动作丝毫不慢，话没说完，就已经用法杖打出一道锋锐的攻击魔法，冲着路德维希的脖颈激射而去。
伴随他动作的，是所有圣骑士整齐划一地扬剑，剑尖的战气彼此相连，陡然间联结成一片氤氲浩荡的能量云，以教皇为中心逐渐扩大，令人生畏。
这是光明教廷压箱底的群攻阵法“秩序裁判”，以骑士为阵节点，每个节点间魔法战气彼此沟通相连，使得能量可以呈指数级增加。
教皇说得话漂亮，但一上来就直接动用了大杀器，显然他想杀死路德维希的心毫无余地。
但这样的攻击面前，路德维希眉毛都没有动一下。柯林斯腾身而起，在半空中转换为一头庞然大物，身躯完全舒展开来的模样，将天空中的太阳都遮挡得