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两名御前侍卫便上前去，不顾行桃的反对，将她扯开，绿衣一下子倒在地上，不住地咳嗽，却还拼命道：“陛下相信奴婢！十三殿下今晨随着太子殿下出宫去了！”
“大胆！”那大太监喝道，“太子殿下今晨明明在早朝，怎会与十三殿下在一起？你这宫女，果然疯言疯语！”
“这！这奴婢不知！可恳请陛下一定要相信奴婢！陛下若再耽搁，十三殿下就要出京城了！”绿衣慌忙地喊道，不住叩头。
皇帝下了行辇，站在那儿，淡淡地看着两个宫女，他盯着行桃看了一会儿，忽而道：“朕认得你，你是小十三身边那个宫女。”
行桃一惊，忙跪伏在地，“陛下圣明！奴婢正是！”
“那她也是伏秀宫之人了。”皇帝又看向哭哭啼啼的绿衣，“你方才所言可实？”
绿衣正要回答，行桃抢一步道：“十三殿下如今正在宫中，还请陛下万不可信疯人之言，以免误会了殿下。”
“哦？”皇帝眯了眯眼睛，道：“那我便去伏秀宫走一趟，如何？”
行桃冷静地说：“恭迎圣驾。”
皇帝命侍卫带上行桃、绿衣，便起驾朝伏秀宫去。起驾之前，皇帝到底命大太监去东宫，若是太子想出宫，便立刻将他拦下。
一路上，行桃的态度都极其冷静，仿佛庄宴当真还好好地待在伏秀宫一般。于是当皇帝来到伏秀宫，见到空无一人的寝房时，脸色黑得要滴水，“这就是你说的‘在宫中’？”
行桃“扑通”一声跪下，重重地对皇帝磕了几个响头，“陛下！陛下若是心中有殿下、有怜姬娘娘，便请陛下放殿下一条生路吧！”
“呵……”皇帝冷笑了一声，立刻叫来御前侍卫，命他派人封锁各大城门、严加搜查庄宴的行踪，又派一队人去查办东宫。
做完紧急处理，皇帝回过头，看着仍跪在地上的宫女，“你认识怜姬？”
行桃道：“奴婢正是怜姬娘娘当年的大宫女。”
皇帝盯着她，半晌，终于认出来了，“是你。”他在屋中踱着步子，看着这座他自从赏赐给庄宴，还是第一次进来的寝房，再开口时，语气冷漠无情得可怕，“那你可知，怜姬是如何死的？”
“毒。酒一杯，药石无医。”行桃一字一句地答道。
“那好，”皇帝淡淡道，“朕便赐你，与她同样的下场。”
“陛下！”皇帝转身之时，行桃猛地出口喊道，“怜姬娘娘当年对陛下一往情深，陛下难道当真就会怀疑她谋害陛下吗？”于行桃等不知情的人来说，怜姬的死是因为她妄图下毒谋害君王。但人们都以为她没有成功，因为君王一直都好好的。但人们不知道，君王挚爱之人却中毒身亡。
皇帝自然知道其中辛密，突然被人翻出数年前隐痛，皇帝心情更加不顺，直接喊道：“来人！”
行桃自知死期将近，便一定要将自己后来查到的真相告诉皇帝，“陛下！当年下毒之人根本不是怜姬娘娘，而是瑶姬！”
她见皇帝脚步停顿，便再接再厉地将话讲下去，“当年那晚怜姬娘娘根本就没有碰过那碗汤，是瑶姬把汤给的怜姬娘娘，那毒也是瑶姬下的！当年膳房的厨子和瑶姬那时的宫女绣茵可以作证……”
随着行桃的话语，数年前的那个晚上，一切又重新揭开，饶是现在想起，皇帝也禁不住心中刺痛。那晚上，是他看到宫中御酿的新酒已好，南地又新贡了好些上好食材，便临时起意将云澜召进宫来同食共饮，那汤是怜姬端上的，云澜见了很喜欢，他便根本没有起疑就让云澜喝了……不曾想，云澜一喝完就口鼻流血，暴毙而亡。而怜姬……怜姬竟没有喊冤！她承认了！云澜是他挚爱之人，而怜姬则是他知心之人，若非他需要皇后母族势力，他早已让怜姬做了皇后！可谁曾想到！他的知己居然会杀了他的挚爱！那二人还是亲姐弟！
可行桃如今之语，是说一切都与怜姬无关？他错怪了她？错杀了她？怜姬是为瑶姬顶的罪？！
皇帝一时头脑混乱，面上却岿然不动，只待毒酒呈上，看也不看行桃，“就算你对朕说了尚未查证的如此真相，也别妄想朕会因此饶你性命！”
行桃凄然一笑，“奴婢……何曾有过妄想！只求陛下查清真相，还怜姬娘娘一个公道！也恳求陛下看在无辜死去的怜姬娘娘的份上，放过十三殿下！”语毕，她端起那玉杯，就着清凌凌的穿肠毒。药，一饮而尽！
那一刻，腥辣火烧般的液体顺着喉管滑下，一瞬间便将五脏六腑燃烧了起来，行桃倒在地上，口鼻慢慢溢出鲜血。她死前想到了什么呢？
十三殿下今晨充满希望而去的背影、怜姬灰败死去的面容、那小侍卫递给她镯子时羞红的年轻面庞……一帧帧、一幕幕，如走马灯一般飞速地闪过眼前，最终，沉入无边黑暗。
地上的躯体已经没有了呼吸，浓郁的血腥气充斥着整间寝房。“陛下，这宫女如何处置？”一小太监问道。
皇帝便淡淡道：“先就这样放着。”他要等他抓回了小十三，让他好好看看，胆敢逃离他的下场！
“那另外一人呢？”那太监又问道。
皇帝想到方才那一席泣血之语，到底默然一瞬，道：“留着。”莫非，他当真要好好查查当年之事了……
大太监回来了。
“陛下，太子殿下果然正准备出宫，幸好奴才走得快，将太子殿下给拦下了。”那大太监道，“陛下真是料事如神呐。”
皇帝坐在政事殿中，没有说话，批完一份奏折后，才问道：“太子现在何处？”
大太监道：“正在殿外跪着呢。”
皇帝看了看殿外阴冷下来的天气，“嗯”了一声，道：“那就让他继续跪着，反省会儿吧。”
太子这一跪，就跪了整整两个时辰。皇帝宣召他进去时，他踉跄了一下，好歹被小太监扶住了。
“我说殿下哟，您待会服个软，陛下也不是铁石心肠。”大太监到底看不过去，低声提点道，“这回陛下可是真动怒了。”
太子紧抿着嘴唇，没有说话。他走进殿中，殿上那万尊之人，正穿着一身华丽冰冷的龙。袍，神色高远地望着墙壁上挂着的两虎夺食图。
“拜见父皇。”庄恪张了张口，终究还是跪下了。
皇帝仍背对着他，良久，波澜不惊的声音响起：“起来吧。”
庄恪起了身，皇帝唤道：“走前来，恪儿。”
庄恪走过去，皇帝手上拿着一把刀，在那幅图上缓缓游走着。“恪儿，你看这画儿，这两虎虽都是凶猛之态，可大小之分一目了然，为何那小虎要如此不自量力呢？”刀锋划过薄脆的画面，那小虎凶神恶煞的脸，立即被当中划破，“一山不容二虎，可若是其中有一有自知之明，懂得收敛自重，等那大虎老弱之时，自然有力将之扑杀，可小虎到底是小虎，年轻气盛，冲昏头脑。到头来，兔子没吃到，还被大虎斗了个遍体鳞伤。你说是吗，恪儿？”
庄恪道：“不过是一只兔子，那大虎明明拥有整片山林，又为何要同那小虎争一只兔子呢？”
皇帝笑了，悠悠道：“强者自然有强者的喜好，若何事都让他人料去了，那他便不是一个强者了。”他并不打算将自己的事情传给下一代。
此时，殿外来人了，称十三殿下已在城中驿站寻回。
庄恪脸色一白，总算明白他之前有多天真。自己面对的这个人，可是称霸九州的帝王啊……他自以为完美的计划，一天之内，就已经完全破败。
皇帝注视着面前，对于他而言，还太年轻的太子，“恪儿，不要妄想同你的父皇斗，这已经是第二次了，若再有下次，你就不必再住在东宫了。”说罢，帝王拂袖而去。
这头，庄宴颓丧地坐在伏秀宫前庭中，他脸唇发白，一路上都如坠梦中。
逃出皇城的那一刻，于他而言是梦；在驿站中，千等万等没等来庄恪，而是等来一群甲胄森严的侍卫时，也是梦。不过前者是充满希望的，后者，是心如死灰的。
有人来了。庄宴抬起头，见到的是那一抹明黄的、刺痛人眼球的身影。痛楚落在脸上，他摔在地上，头脑一阵晕眩，口中腥甜。
皇帝冷冷地看着倒在地上，右脸红肿的少年，声音阴寒，“小十三，父皇还是太宠你了。”
庄宴捂着脸，半晌没有说话。他能说什么呢？再次回到伏秀宫的那一刻，他就已经是一个哑巴、一个聋子了。
皇帝朝左右递了个眼神，那两个太监便上去一左一右抓住庄宴的胳膊，将他整个人拖起来�