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“皇上多虑,哪里会有人抱怨呢?”多禄瞅了瞅皇帝的脸色,陪笑道:“宸妃娘娘已经赏赐东西过去,听说叶贵人欢喜的很,还有一同入宫的主子们陪着庆贺,玉粹宫已经热闹一整天了。”
“嗯,她总是要是细心些。”明帝将笔撂在一旁,一本一本的整理着黄皮折子,放在案头思索片刻,吩咐道:“你去预备车辇,朕过去瞧瞧叶贵人。”
待御辇行到玉粹宫时,夜色已经浓黑的犹如一碗墨汁,新月愈发明亮起来,满天繁星更好似一望无尽的宝石碎片,璀璨夺目、迷乱人眼。正门的小太监见是御驾,欢喜非常,早有人飞奔似的去给里面通报。多禄慢慢的搀扶着皇帝下辇,只见对面一袭杏黄色繁绣宫装翩然而来,临近裣衽道:“臣妾叶氏,给皇上请安。”
“免礼,进去说话罢。”明帝大步流星走在前面,叶贵人恭谨的垂首随后,进到灯火辉煌的内殿,宫人们都识趣的退了下去。
明帝于正中入座,问道:“进宫可还住的惯?”
叶贵人自进门后就一直低着头,此刻虽然稍微坐正身子,却仍然不敢与皇帝的目光直视,轻启朱唇道:“嫔妾每日去给宸妃娘娘请安,平日跟姐妹们玩笑说话,比之在家时光更是热闹,早就已经习惯了。”
“嗯,那就好。”明帝看着她手上的赤金双扣镯,眸中温和的笑意微微收敛,声音却是纹丝不动,淡声道:“你手上的镯子,是宸妃那边赏赐的罢。”
“是,蒙宸妃娘娘厚赐。”叶贵人仍然没有抬头,只将视线落在儒裙的宝相莲纹花样上,微垂螓首道:“今日也得了宸妃娘娘不少东西,臣妾陪着姐妹们不得空,打算明日过去谢恩。”
明帝微微颔首,笑道:“你也是知书达理的,这样才好。”
叶贵人听得皇帝赞赏,咬着嘴唇笑了笑,洁如编贝的雪白细齿闪着微光,原本羞怯的面容上平添几分少女的明媚,嫣然笑道:“以往在家里的时候,爹爹总说自己的女儿不肯读书,皇上方才的赞语,臣妾还是头一次听到呢。”
明帝跟着笑了笑,凑趣道:“如此,朕今后就多说几次。”
“皇上可别唬人!”叶贵人不自禁的抬起头来,正迎上皇帝打量过来的眼光,仿佛觉得自己有些不端庄,复又低下头道:“臣妾失仪了。”
“朕又不吃人,怎么一直低着头?”明帝笑着站起身来,缂金丝的九龙夔纹华袍泛出金光,朝叶贵人伸出手道:“来,朕陪你到廊子上走走。”叶贵人有些怯怯犹豫,皇帝又笑着走近一步,俯身拾起杏黄裙幅上的纤细素手。
叶贵人的手在皇帝掌心缩了缩,白皙的脸颊顿时飞上一抹浓郁的红霞,声音却越发小了下去,细声回道:“是,臣妾遵旨。”皇帝不容分说拉着往外走,叶贵人只是羞喜的说不出话来,双耳间坠着一对细银线的明月挂珠铛,正在不安的晃动。
…
远处宫院的明炽灯盏零星明灭,夜空中的满穹繁星亦交互闪烁,星光璀璨、灯火闪耀,二者相互辉映着,使得宫殿楼阁都被笼上一层氤氲之气。椒香殿台角堆放着数十盆月白茉莉花,一阵清爽的夜风拂过,如烟似雾的淡雅幽香便随之飘散,似一双无限温柔的美人之手,轻轻撩拨着月下人儿的心弦。
因今夜皇帝留宿玉粹宫,宫妃都已得知消息,纯嫔在泛秀宫用过晚膳也没回去,晚上便留在椒香殿歇息。六尺有余的沉香木阔床,两个女子睡在上面显得格外空荡,纯嫔翻来覆去的睡不着,散着一腰的乌黑青丝支起身子,冷不丁问道:“芫表姐,你心里面可曾恼恨皇上?”
“你又疯魔了?”慕毓芫探手将纱帐合严,又用床头的玉雕如意童子摆件压住纱帐口,回头嗔道:“这样的话,以后再别说了。前些日子还夸你学得安静些,渐渐的也有几分先前皇后的模样,怎么又开始冒冒失失的?”
“左右没别人,难道说说都使不得?”纯嫔赌气撇撇嘴,好似心中特别燥热,一把掀开薄若蝉翼的浣纱叠晶被,坐起身道:“皇上待我自不必多说,只是他先前对表姐有多好,惹得多少人红着眼睛?到如今”她嘲弄似的朝玉粹宫方向看去,轻慢的冷笑道:“跟前有新人伺候着,立马就把过去抛到脑后。想来,那些娘娘们正在捶胸顿足的懊恼,原先都是恨错了人。”
慕毓芫拾起床头的玉兰花团扇,轻轻的摇着风,自案隔上取下两个紫苑花锦绣背枕下来,倚在上头悠悠说道:“秀女们入宫便是皇帝的妃嫔,雨露均占总是难免,难道让她们都一辈子等死在宫中?比如先前你跟龄嫔她们入宫那会,不也是一样。如你姐姐身为皇后,为表率贤良大度,不但不能抱怨一言半语,反而还要在从中为嫔妃周旋,难道她心里就没有半分苦楚?”
纯嫔似乎有些心酸,哽咽道:“难道皇上他就不能专情一人?”
慕毓芫朝纱帐外微微侧首,皎洁的月光勾勒出她脸上优美的弧线,微微漾起的笑容飘渺不定,望着清凉如水的新月,“古往今来,后宫里的女子大都如此想,却没有几个皇帝会这么做,便是想做也未必做得了。”她自漫漫的说下去,仿佛与自己全然不相干似的,“各家的女儿在宫里,皇帝冷落哪个都有臣子不答应,后宫的娘娘们自然也不肯善罢甘休,如此岂会有安宁日子?往远处说,便是寻常王公权贵、富贵人家又何尝不是三妻四妾的?所谓同心一人,说到底也不过是个笑话罢了。”
寻常男子尚且无定心,何必在君王身上寻真情?若是有情,反倒心生牵挂而不能自持,想来竟然还是无情的好。不论如何,今后总还是要好好的活下去,慕毓芫拂开那些杂乱的想法,回身微笑道:“你是个聪明的,如今也渐渐的大了些,别在像从前那样钻牛角尖了。”
纯嫔还在方才的话里出神,一时倒是忘记悲伤怨愤,闻言愣了愣,脸上又浮现出一些恼恨之色,不屑道:“皇上心里没有我,为何还要去曲意承欢?”
“你怎么还是不明白?”慕毓芫唇角的笑意渐渐收敛,清澈的目光有着洞穿世事的锐利,淡声说道:“你不理会皇上,难道他就没有别的去处了?可若是皇上不理你,那就只有在后宫等着老死,再也没有别的出路。所以我们做妃子的,最要紧的就是位分和荣宠,若是一味赌气丢掉身家性命,还拿什么妄说情分心意,不是好笑么?”
纯嫔一时说不出话,只是倔强的缓缓摇头。
“佩柔”慕毓芫的声音柔和绵软,一面徐徐的给她扇着,一面用手轻拍着她的后背,温声说道:“缜姐姐是皇上敬重的皇后,你也不能总是孩子脾气,皇上他心里深念着皇后的情意,待你自然是要比别人优厚些。今后宫中的嫔妃会越来越多,表姐一个人恐怕也周旋不过来,你若是心里能够想明白,就帮着分担一些罢。”
“难怪”纯嫔逐渐有些哽咽欲泪,仰面半晌,方才低下头说道:“难怪人总说无情最是帝王家,纵使不甘心”她微微阖目,眉目间有些深宫女子的冷然,“皇上连亲妹妹都舍得,还有什么放不下的呢?我们又算得上什么?不过是”
“好了,早点睡吧。”慕毓芫平静如水的打断她,扇风的手势带着长姐的温柔,哄劝孩子般轻声说道:“别想太多,好好的睡一觉,明天就好了。”
第二十五章 相争
皇帝对新人们的态度渐次分出高下,叶贵人娇俏可人、性喜多笑,言行间颇有几分少女的无忌,是以在新人中被召幸的次数最多。再加上同宫的江婕妤亦有几分恩宠,她二人走得又近,一时间连玉粹宫的差事也变得炙手可热。原本平静的后宫微起波澜,不过宸妃和龄嫔却安之若素,惠嫔老实,陆容华谨慎,便是纯嫔也安静不少,余下周贵人等更不敢有半句闲话,因此除却咸熙宫的熹妃略有怨言外,竟然也相安无事。
新人入宫后,惯例要让各宫嫔妃齐聚一场。赏花宴席设在椒香殿后院内,席面上是些时鲜的瓜果、蜜脯、小点心之类,不过是应景而置。倒是泛秀宫自制的数十种花茶格外新奇,荼蘼水香、新荷玉露、牡丹春、木樨清露、香橼汤等等,让人眼花缭乱的各式花样,或清新、或浓郁、或润甜,无一不让年轻宫嫔们觉得新鲜有趣,惊叹万分。
眼看临近开席时刻,各宫嫔妃们都已按顺序入座,席面上花团锦簇、莺声燕语,却唯独少了熹妃一人。明帝朝左侧空座瞧了瞧,脸上微显不悦,却不便当着众多妃子面发作,皱眉吩咐道:“派人去咸熙宫催催,难道又