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论班的学习，据说要到明年初才能回来。
白天大部分时间里，田福军家里除过徐国强老汉照门外，就再没什么人了。院子里经常
静悄悄的；偶尔传来徐老的一声咳嗽和他对那只老黑猫的几句溺爱的训斥话。只是在中午和
晚饭时分，他女儿徐爱云才从医院回来，给他和晓霞做点饭。福军的侄女润叶最近不知为什
么，也常不回家来。
徐国强虽说年龄早已过了花甲，但身板还硬朗。我们已经知道，日常没事的时候，这老
汉就在院子花坛的那一小块土地上，营务各种庄稼。对他来说，这已经不是劳动，恰恰是一
种休息。他觉得，要是一整天闲呆着，身子骨反而疼痛。只要劳动一会，立刻就感到筋脉舒
展多了。
可是现在，气候已经寒冷，再没什么活可干了。那个花坛早已经没有了任何植物，变得
一片荒凉。
这时候，徐国强老汉也象那花坛一样，荒凉而寂寞。太无聊了！一整天象土拨鼠一样，
悄悄地钻在这院子里，真不是个滋味！他又不敢远离家门——要是乘他不在钻进来个小偷怎
么办？
他于是就一个人在窑里呆一会，又到院子里晒一会太阳。唯一的伙伴就是那只老黑猫。
这猫也象他一样老，连自己行走都不敏捷了，更谈不上让它去捉老鼠。话说回来，这娇东西
一天好吃好喝，也懒得再去费那神。记得这黑猫在他老伴活着的时候，就是他们家的成
员……唉，要是爱云她妈还活着，那他现在的日子就不会过得如此寂寞。少年夫妻老来伴！
孤身一个生活，真凄凉啊……现在正是下午，太阳还有点热力，徐国强老汉就从窑里出来，
蹲在有阳光的墙角下，不停抽着田福堂给他带来的旱烟。黑猫卧在他身边，合住眼睛在睡
觉。他一只手拿着烟斗，一只手在猫身上抚摸着，眼睛无意识地瞧着对面山。
山里现在光秃秃的。死了的柴草一片枯黑，没有叶子的树木在寒风中抖颤着枝杈；庄稼
地里有些黑乌鸦，象黄纸上滴下些黑水点子。一大群灰鸽在城市上空的烟雾中掠过，都能听
得见翅膀扇动的声音。南关那里，不时传来电锯刺耳的声音。要是夏天，这里还能听见原西
河水的喧哗声。可是现在原西河已经结冰了。
徐国强老汉无聊地坐在墙根下晒太阳，一锅接一锅地抽着旱烟。福堂这旱烟就是好！不
硬也不软，又香又顺气，晚上睡觉还没痰。徐国强不无遗撼地想：这人营务旱烟的确是一把
好手，可他自己有气管炎，竟然不能抽烟了。
想起田福堂，徐老马上又想到了福堂的女儿润叶。这娃娃在爱云家门上住了多年，在徐
国强看来，也就是自己家里的人。既然是自家人，他就很关心这女娃娃，就象关心他的女儿
女婿和两个外孙子一样。
他去年年底才知道，李登云家的向前看上了这女娃娃。他听说是这样，马上觉得是门好
亲事。登云是他过去的老下级，志英他也了解，至于他们家的向前，更是他从小看着长大
的。现在这小伙还开了汽车。在这山区，开汽车是个好职业，挣钱多，到外地买个东西也方
便。
可是他又听爱云说，润叶还没利利索索答应这门亲事。他感到很奇怪。按说，润叶是个
农民家的娃娃，能攀这门亲事就很不容易了。不要说人家登云一家人主动提这事，就是人家
不主动，自家也应该主动一些嘛！听说眼下是向前在追，而这女娃娃还躲人家呢！唉，这倒
是为什么呢？
他了解是这么个情况，心想：要不，让我给这女娃娃说一下！反正我一天闲呆着，也没
什么事干。
他就在一天瞅了个机会，等家里人都不在光润叶在的时候，他就和她提了这件事。不
料，这娃娃果真不说一句利索话。
他问：“那倒究是因为什么？”
这女娃娃给他回答说，她还小，先不想考虑这事……嗨，二十大几的人了，还小？记得
他和爱云她妈结婚时，两个人都才十六岁半！现在提倡晚婚，这是政策，他不反对；但不能
晚得没边没沿嘛！女人年纪一大，生个娃娃都困难哩！
他于是就七七八八给润叶说了老半天。除过关于将来生育方面的困难外，他主要阐述了
这门亲事的好处。他从李向前说到他妈刘志英，又从刘志英说到志英的丈夫李登云，最后又
从李登云说到他自己和这家人交情的历史渊源。
但这次谈话最终没有什么结果。这女娃娃只是礼貌和尊重地听他说话，自己一句话也不
说。最后只给他留下个“话把子”，说让她考虑一段时间再说……徐国强现在坐在这墙根
下，抽烟，抚摸猫，又专心想润叶和向前的这门亲事。接着他又从这门亲事深入进去，考虑
起了登云和福军的关系。
徐国强很早就感觉到，登云和他女婿福军的关系不是太好。他知道，登云因为和他的老
历史，面子上不好意思和福军争斗。但登云无疑是站在一把手冯世宽一边的。至于世宽和福
军的矛盾他早就知道了——不仅他知道，全县的干部都知道。他因此常在内心为他的女婿担
心。福军是个耿直人，又是个书生，冯世宽手腕高明，再加上李登云帮扶他——听说还有个
马国雄也和他们站在一块，福军怎能抗过他们呢？就是张有智支持福军，可主要领导中，两
个人怎么能抵挡过人家三个人？再说，世宽又是一把手，权大，福军和有智更是对付不了。
关键是李登云！登云虽然表面上看来粗粗笨笨，但这人有心计，办事能下手！面子上对
人都哈哈一笑，可办事的时候，心象块铁一样硬，说老实话，不是登云撑台，他冯世宽那主
任也不好当！
他真没想到，他一手栽培起来的李登云，现在竟然成了他女婿的对手。
唉，说来说去，他现在已经没权了。就是和登云挑明谈一次，让他不要和福军作对，登
云表面上会说一堆“那怎还能”的哄人话，但背过他徐国强，该怎干还怎干！他知道登云这
人哩！
这样看，他女婿目前的处境很困难了。他知道福军处理许多事都是正确的。但正确的不
一定就是时下吃香的。虽说“四人帮”已经打倒了，但颠倒事不一定马上就能再颠倒过来！
你不看冯世宽，“四人帮”时候紧跟着跑，现在又积极喊叫着批判“四人帮”哩！
徐国强想来想去，没有个好办法给他女婿帮点忙。按说，他在原西县当了多年领导，上
下左右都很熟悉，应该为福军解点围。但这不是在街上的门市后面买两瓶好酒，只要他开口
就能办到。这是政治！而实际上只有一个关键——那就是李登云！可登云现在位置高了，他
成了个下台干部，已经没办法这家伙了！
他突然灵机一动，把田润叶纳到了这“棋盘”上来。他想：这是一步好棋！润叶要是和
向前结了婚，那他李登云就成了福军的亲戚，再好意思和福军作对吗？
对！他竟然多少时没认真朝这方面想！真是老糊涂了！
徐国强就象一个即将被将死的棋手，突然有了一着起死回生的妙棋，兴奋得从这个墙根
下一闪身站了起来。老黑猫不知发生了什么意外，也赶忙站了起来，惊慌地看着它的主人。
徐国强激动地又点着一锅烟，然后立刻盘算：他要恨快再和润叶谈一次话，千方百计要
说服她答应这门亲事！
这天下午，爱云和晓霞先后都走了，润叶回家来取她的棉大衣。
好机会！徐国强立刻走到润叶和晓霞住的那孔窑洞里，着急地马上就进入了主题。
他和蔼地问润叶：“你和向前的事考虑得怎么样了？”润叶见徐大爷又问她这事，只好
仍旧回答：“我还没考虑好……”
“这么个事，还考虑一年哩？你听徐大爷一句话！这亲事再好不过了！你千万不敢耽
搁。据我知道，人家向前一家人都很着急，现在就等你一句话哩！”
润叶真痛苦。她最近不愿回这个家，就是想躲避他们说这事。想不到她刚踏进家门，这
就又来了。不过，这徐大爷一大把年纪，平时对她也好，再说又是二爸二妈的老人，她不能
伤徐大爷的脸。她就很礼貌地说：“大爷，我知道你的好意，但我……”
润叶急忙不知该怎么说。自少安找了山西姑娘开始，这已经一年多了，她慢慢恢复了一
些正常。她真不愿意再把这伤口抓得血淋淋的。
徐国强看她还是原来的老样子，就只好把这件事背后的“那种意思”往明挑了！
他说：“你可能不知情，你二爸和向前他爸关系不怎么好。就是因为向前看上了你，这
一年多来，他们的关系才缓和了一些。你还不知情，你二爸在这县上工�