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“对了，你还没有见过新王吧？”赫普特从篮子中拿出一个无花果，拿在手上把玩著。
“没有。”听到这个问题，切瑟的心情忍不住再次低落。按照他的父亲阿哈的说法，为法老工作的灵符制作师会先进入王宫觐见新王，然後在卢克索神殿进行洗礼，并在主殿里受到众神庇佑的房间里工作。而切瑟不但略过觐见洗礼的程序，连工作的地点都被安排在连僧侣都没有的神殿的狭小密室里。
越想越难受，切瑟忍不住狠狠咬了一口牛肉，浓香的肉汁扩散在口中，有嚼劲的口感又让他心情好了许多。
“对了，我听说”赫特普故作神秘地看了看周围，然後压低声音“很多人对於平民出身的新王颇为不满。”
切瑟舔舔沾满肉汁的手指有些疑惑地看向好友，他经常会从赫特普那听到关於王宫里面发生的事情，但像是这种王权之争倒是第一次。
“你要小心点。”只说了一句赫普特便噤了声，心不在焉地继续玩弄手上的无花果。
赫特普意味深长的警告让切瑟皱眉。他正在为法老制作的灵符有两种，一种是日常佩戴的，用来保护法老不受到外来诅咒的灵符；还有在死後作为心脏的代替品的灵符，不管是什麽都是极为重要的物品。
从小时起，阿哈便不断地叮嘱他，告诉他後一种灵符不单单是物品制作，还是一个冗长的仪式，制作者要怀有无比的忠诚，将祈祷连同所有者的名字注入其中。更重要的是在刻上名字直到交至名字拥有者手上的期间，绝对不能丢失，否则名字的拥有者会被视为放弃神的庇佑。
切瑟曾听说前朝有制作师在制作时加入了诅咒，法老因此受到了诅咒而病痛不断。阿哈说加入诅咒只会让佩戴者生病或受到伤痛，而丢失会让名字拥有者失去生命的同时失去永生的许可。
默默地将最後一口牛肉吞入肚中，切瑟明白他正在做的事情有可能会被心术不正的人利用。他不禁疑惑，难道法老将他安排在这里是为了他的安全著想？不管怎麽样，当他刻下法老名字的那一刻起的确要很小心才行。
目送赫特普离去後，切瑟回到了通往密室的石墙前，或许是好友的警告让他忍不住四处张望，确定没人後才开启了机关。埋在地下的狭小空间里堆满了工作器具，在最里面有一张铺著亚麻床单的床铺，床铺底下还有个可容纳两人，不知道通向哪里的风口。
切瑟走向桌子旁边的墙壁，动了机关，那面墙壁发出闷闷的响声翻转，在油灯的照射下，秘密的空间里传出水流的回声。里间四壁的墙上用彩色的颜料绘著埃及众神，在水神安穆凯的手边伸出一个一个瞪羚形状的器皿，从地下引来的清水自顶端源源不断地冒出。
切瑟脱去身上的亚麻衣，走进奔流而下的水柱中，冰凉的触感让他忍不住颤抖，清洗身体并涂抹香油，这是工作前所必需的步骤，为了以最洁净的身体去制作灵符。
油灯上的火苗在风穿过房间时摆动著。切瑟从桌子旁用来铸模的器皿中拿出用黄金制造的环圈仔细观察，确认没有瑕疵後将之摆在了桌子上。
法老所佩戴所有装饰品包括是灵符，耳环、项链这种随身饰品都需要由咒符制作师来制作。而切瑟的任务就是制作套饰品和一个代替心脏的神圣甲虫，他手上这个臂环已经是最後一件饰品。
摈除心中的杂念，切瑟打开一个装饰精美的盒子，里面是从东部沙漠的哈朵女神矿区采集来的最高级的宝石原石。他挑选了一个中等大小的未加工的，能让人永葆年轻的灵魂和快乐的心的绿松子宝石。
切瑟在摇摆的火光中细细打磨著原石，几乎忘记时间的流逝，一颗闪耀著翠绿光芒的宝石逐渐在他手中成形。切瑟呼了一口气，转动了一下僵直的脖颈。接著他从工具盒里拿出了一根祖先世代相传，据说是从空中坠落的岩石中提取出来的物质制成的尖头锥，锥体的下部还刻著精美的花纹与众神的祝福。
将尖头的部分放进一直燃烧著的小火炉里，切瑟等到通红时才拿出来。他一边低声吟唱著祈福咒，一边用烧红的尖头锥将黄金圈的中间部分融化，随後将打磨好的绿松子石放了上去，等黄金凝固後继续用热气未消的尖头在环圈内侧刻下了密密麻麻的符咒。
在看不到日夜交替的密室中，直到精疲力尽切瑟地将自己扔进简陋的木床，沈沈地睡去。
门帕提拉的灵符 3
切瑟睡的极其不安稳，就好像一个藏在暗处的，让人生俱的怪物正在盯视他。迷糊之中突然听见箱子被翻弄的声音，赫特普的警告再次出现，有人进来！切瑟猛地坐起身，下意识地从床单下掏出防身用的匕首。
切瑟看著罩著黑色斗篷僵直站在桌子前的人，握紧了手中的武器，本想看准机会先发制人，但当他看见男人去除斗篷後露出的，那个专属於法老的眼镜蛇与鹰状头巾时心脏差点停顿。切瑟慌乱地扔掉匕首匍匐在地上，受到惊吓似的全身不住颤抖，他刚才的行为无疑是在挑战法老的权威！
“切瑟。卡？这些饰品真美，不愧是被奎特女神喜爱的男人。”法老并没有怪罪切瑟的意思，反而很欣赏似的拿起手中的项链。“抬起头吧，切瑟，不管你之前做了什麽，阿蒙都会宽恕你。”
没有受到责罚，切瑟松了一口气地深深一匐後抬起头。法老正欣赏著已完成的饰品，毫不吝啬地赞美著。已步入中年的男人全身散发出混然天成的帝王之气，经过战争常年磨练的精壮身躯，无一不展现著男性之美。切瑟开始想象当法老佩戴上那些饰品後的模样，巨大的满足感顿时侵袭全身，让他不能自己。
“还有多久可以完成？”法老恋恋不舍的放下手中的项链，像是迫不及待的语气让切瑟受宠若惊。
“回禀王，只剩下心脏圣甲虫”切瑟发觉他说话的声音竟有些发抖。法老并没有接话，突来的沈默让切瑟感到惴惴不安，过了一会，法老原本温柔的声音突然严厉起来，冰冷的语气就像在质问。
“自从来到神庙候你见过几次赫特普？”
好友的名字突然出现，让切瑟一惊，心中起了不好的预感，但面对法老他只能老实回答。
“三次。”
“那赫普特知道圣甲虫的意义吗？”
切瑟并没有答话，赫普特当然知道，他也曾是阿哈的继承人之一啊。切瑟想起小时的他们坐在阿哈膝上，听阿哈用洪亮的声音反复给他们讲述著古老神秘的传说，里面就包括了圣甲虫的意义。在两人稍长大，准备正式学习灵符制作师技术的时候，阿哈却废弃了赫普特继承人的资格将他赶了出去。後来他才知道阿哈认为赫普特过於强烈的贪欲并不适合做一个灵符制作师。
而他的默认让法老的表情更加严肃。
“你对他透露了多少？进展？或是密室的机关所在？”
“不，我没有！我可以对阿蒙神发誓。”
切瑟在法老像是能看透一切的锐利目光的瞪视下，忍不住头皮发麻。冗长的沈默过後，法老长叹了口气地背过身，那背影就像是被阿吞神笼罩的大地一般深沈。
“以阿蒙的名义。”等法老再次转身时气势全消。他走过去将跪在地上的切瑟扶起，不再是之前高高在上的模样，反而更像是一个邻居，一个大哥。“你应该知道，我并没有贵族血统。”
“一个平民成为受到神庇护的国王，这简直是那些拥护古老纯血王族的人的耻辱。”法老瞟了一眼切瑟，看见後者正静静地听著，平静的表情和眼神让他继续说道“很多人想在加冕之前要了我的性命。死是永生，可我还有很多事没有完成，我还没有看到我的臣民们过上富足的生活，也没看到梦想中的广阔国土！”
法老的脸因激动而有些发红，受到法老的感染，切瑟也有些激动地再次跪下，从内心深处崇敬著眼前这个强大的男人。
“所以，在众神召唤我之前，我不能允许这一切被心如蛇蝎的卑劣小人夺去！”
“切瑟，我信任赫特普，可他背叛了我。那由他推荐的你，能做出如此美丽饰物的你，会再次令我失望吗？”
被怀疑，切瑟有些激动地想要反驳，却被法老伸出手阻止。
“以阿蒙的名义。语言拥有魔力，不要轻易的许诺。”
法老说完再次披上了斗篷，再也没看切瑟一眼转身走向密室入口，消失在了黑暗之中。
切瑟无言地跪在硬冷的土地上直到膝盖发痛。他摇晃地站起来坐在床边用手捂住头。赫普特背