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人。也可能是随同贺兰回来的斯特斯人，也有可能仅仅指贺兰和潘立两人。
贺兰含笑看向曹雪明，见面第二天，对方的说话功力已经原形毕露，不过正因为这种暴露，反而令贺兰对他生不出反感。
“我已经来了。”
“对。你已经来了。”
拐角处，转弯便是一座两层高的圆柱形建筑。
“参考古亚瑟王十二圆桌骑士的故事，”曹雪明背手仰望前方的建筑。“象征平等，团结，合作。这是火星开发初期，大家共同许下的诺言。”
“现在呢？”
“现在？”曹雪明一挑眉毛，“自然是延续下去。要是开发初期。地球人都不能团结合作，不用外星人来侵占地球。地球自然而然就会消失在银河文明星球之列。”
“如此最好。”
“我以为你恨不得我们窝里斗，好坐收渔人之利。”曹雪明幽默一笑。
“我也是地球养育出来的。”
“贺老先生的事，非常抱歉。”曹雪明一整脸色，“对于事情的经过，我略有了解，是我们太过急于求成，令贺老先生受到不公正的对待。我仅代表我个人，向贺老先生表示歉意。”
贺兰的心往下一沉。贺老爹发生了什么事？昨天没听贺妈妈和贺老爹提起，难道自己离开地球后，这里发生了什么。
贺兰收起脸上的笑容，阴沉看着曹雪明，一言不发。
曹雪明苦笑，“如果你需要我们交出元凶才能消气，我可以通知地球那边，但是……”曹雪明顿了顿，仔细观察贺兰脸色，漆黑无波的眼睛里看不见别的色彩。
曹雪明暗自心惊，这个年纪，这份定力，在国内除了大家族刻意培养出来的新人外，别的年轻人身上甚少见到。而贺兰不过是普通家庭出身。不，不对，曹雪明想起昨天贺老爹和一只小麻雀对话的情景。曹雪明绝对不相信是贺老爹一个人自言自语，其中一定有什么是自己不知道的。
曹雪明脑袋转得飞快，所有事情在脑中过了一遍，依旧决定向对方求情，“他是一位非常出色的科学家。现在我们正需要能力出众的科学家突破精神力晋级的难题，所以，想请你……”
“以后再讲。”贺兰抬手制止曹雪明求情的说话。沉着脸走入圆柱建筑。
潘立紧跟其后，经过曹雪明身侧时，曹雪明忽然打了一个寒颤，疑惑向四周看看，火星上天气炎热，哪里来的冷空气。
曹雪明没敢耽误，按捺住心中疑惑，快步走入建筑。
建筑内，贺兰停下脚步，直视守在楼梯旁的男人。
“不过一段时间没见面，把我们这些老朋友都忘记了。”依旧嬉皮笑脸，但笑意无法抵达眼睛深处。
“贺兰。”身边的林果果快步扑过来，像只八爪鱼似的趴在贺兰身上，“你终于回来了，终于回来了。我以为我就这样交待过去了。”
林果果一抬头，看见走进来的潘立，慌忙松开贺兰，“啊？你也回来了。”揉揉眼睛，企图抹去泪水，“嗯，都回来了。那就好。你们一定有办法的。”眼睛忽闪忽闪盯着贺兰看。
“上去再说。”贺兰拍拍林果果肩膀，走到施鸣面前。
“有话要提前和我说。”
男人比两年前老了不止十岁，额头，眼角布满细长的皱纹，“我站在这里，是你的要求，而我要说明的是，情况不容任何人乐观，但是我还活着，说明还不至于悲观到绝望。”
“能自由行动吗？”
“这个地方。再自由行动也跑不出那个玻璃罩子。”
“不想笑，就别逼自己说笑话。你知道吗？你想笑又笑不出的表情，很难看。”
“没见一段时间。你毒舌了。”
“你老了。”
施鸣良久没说话，眼眶渐渐湿润，泪花在眼眶里转了又转，闭闭眼睛，转头看向另一侧。
“要帮你看着老的。又帮你看着小的，能不老吗？”
“以后要你操心的事更多。”
“不怕我泄密？”
“谁都有泄密的可能。除了自己。有人曾经说过，忠诚不过因为背叛的筹码不够多。我不希望你背叛我，这等于在我心头上插刀，但是如果真有那么一天，我愿意相信。你有不得已的苦衷，或者你已经对我完全失望。”
泪水终于按捺不住，从眼眶滑落。施鸣越发使劲扭转脑袋，不给贺兰看见自己泪流满脸的模样。
“糗样都给你看见了，你让我以后怎么在你面前装模作样。”
“那很好啊。下次你骗女孩子前，我可以趁机踢穿你的真面目。”
“我骗谁了？我骗过谁了？贺兰，你给我讲清楚。骗女孩子这种事情。我从来不干。”施鸣跳脚，两手胡乱抹去脸上泪水。两人对视瞬间。不自觉同时一笑。
施鸣摊手，“好吧。没什么好隐瞒的。走，我陪你上去，有我在，他们谁也别想在条文，语言上给你设圈套。”
“谢了。”伸手拍拍施鸣肩膀，贺兰当先走上楼梯。
施鸣，潘立，林果果紧跟其后，曹雪明在门口看见这一幕，心里暗暗惊讶。施鸣和林果果的经历，他都清楚，但看施鸣和贺兰熟稔的对话，以及贺兰对施鸣的拜托，曹雪明立即意识到施鸣将是他们争取贺兰支持的一个关键人物，开罪施鸣，或者令施鸣不开心，都是一件得不偿失的事情。
心中暗暗调整策略，曹雪明缓步走上楼梯。
二楼，各国代表齐聚，各人在圆桌上就坐。曹雪明作为贺兰母国的代表，讲了一场冠冕堂皇的欢迎词。
曹雪明坐下，接下来，本应该轮到贺兰接话，发表一番关于来到火星基地的看法之类的。两边的礼仪才算正式结束。
但贺兰坐在位置上，完全一点要起立发言的意思都没有，而她身边的潘立，施鸣，林果果等人更加不会有表示。穆克长老和卡茨罗抱着看好戏的心态，稳稳坐在一边。整个会场瞬时安静下来。
贺兰能熬得住不说话，但其他人不可以。约克。斯宾敲敲桌子，“既然大家都坐在这里，我们不妨打开天窗说亮话。贺小姐，你带回来的计划，我们，”约克。斯宾手指在会场上转了一圈，“我们所有人都很感兴趣，都想分一杯羹，所有今天，我们都坐在这里。”
声音刚落，在座代表表情各异，有抿紧嘴唇，想笑不敢笑，有翻白眼，有不屑，但约克。斯宾只单手托着下巴，专注看向贺兰，“贺小姐，远的暂且不说，就说眼前的事实。c国很强大，我们都知道，但是c国在海洋开发研究方面未必比我们英伦三岛做得更好，我们拥有最悠久的海洋开发历史，而且，我们生活的地方，注定了我们的市民，天生下来就和海洋打交道，对海洋的熟悉比其他国家多百倍，千倍。再说科技实力，海姆大叔代表的国家，科技绝对是全球最顶尖的。”手指头一摆，指向海姆大叔。
海姆大叔暗骂一句，小滑头，随机向贺兰微笑点头。
“开发海洋，令海洋为全人类服务，不是一国之事，而且全人类共同的事情，所以，我恳请贺小姐，准许我们参与到这项计划中。当然，英伦三岛也希望藉此机会提升国家实力，在火星拥有更多的话语权，这是我的私心。望谅解。”
第五十四节 开诚布公
贺兰点点头，看向海姆大叔。
海姆大叔心里大骂约克。斯宾，好话坏话都被他说了，自己还能说什么。
“贺小姐，很高兴再次和你见面。”
“我们见过？”贺兰疑惑。
“英伦三岛，我曾经有过短暂的逗留，在那个风景如画的小岛上，曾经远远见过贺小姐一面。”
“没印象。”贺兰摇摇头。仔细观察海姆大叔，眯起的眼睛闪烁出智慧的光芒，尽管眼角，嘴角满布皱纹，但丝毫不显衰老，反而像一只远远观望猎物的狐狸，等候最适合的攻击时机。
“贺小姐，我们愿意为你提供任何的帮助，包括为你的家人提供一个舒适自由的生活环境。”
贺兰的心一紧。目光对视，贺兰从海姆大叔眼中看见了然。
“我知道，谢谢。我会认真考虑。”
约克。斯宾狠狠踢了自己情报官一脚。情报官垂着脑袋，低声说了句，抱歉，急急忙忙跑出会议室。
海姆大叔目送情报官离开，向约克。斯宾动了动嘴唇。
迟了。约克。斯宾昂起脑袋，高傲一笑，迟了，未到最后，谁又知道，谁迟谁早。
曹雪明把场面上的一切看在眼�