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“这里是他们的进化基地。”
“那我们来这里做什么？”莫图萨单单把自己带出来，潘立和佩图都被留下来，而一行人的目的就是为了参观斯特斯的隐秘进化基地。贺兰扫过被包围在中间的莫图萨，总觉得此行绝对不是参观，这字面的意思。
“……在卡斯坦遗传进化学上有独特的见解。”对于前主人，容克多含糊了称呼。贺兰了然，这个独特的见解说明莫图萨在遗传进化学上的地位必定不低。
斯特斯人需要莫图萨的指点意见。
随着穿梭船来到区域中央。一名身材较普通斯特斯人矮上一头的女人走出来，“我是进化基地的负责人，索索。这里是斯特斯唯一的进化基地，目的为了找出令斯特斯人既能保持海洋智慧生物的特性，也能自如生活在陆地。这是我们的实验计划。”
一块投影屏从船顶部滑落，绿色闪亮的光斑分散在区域每一个角落。
“进化基地包括五千米深度的海洋和两个陆地岛屿，基地内现在的实验体，雌雄总共三十人。现时实验题对海洋和陆地生活适应状态良好，未出现厌水等排斥状态。下一步，我们计划进行自然繁殖。”
画面一转，出现一排代号，“实验体将和已经出现厌水状态的斯特斯人结合，繁殖下一代，我们会密切关注下一代对水陆生活的适应……”
贺兰注意到，这个叫索索的女人，头部像一个橄榄球一般的椭圆，和卡茨罗那种近乎球体的脑袋相异。手脚长度目视大致一样，两手长过膝盖，而索索脸上的横纹尤其明显，说话间，一鼓一鼓的，就像鱼类在呼吸。脸上的鼻孔就像小装饰品一样，如珍珠大小。
“她是土著？”贺兰轻声问容克多。
“根据资料显示，她身上有四分之一的土著血统，却不是传统意义上的土著，应该说她偏向进化党。”
“土著知道这个基地吗？”
“没证据表明斯特斯政府公开这个基地，不过，我猜测，土著种族都知道基地的存在。”
索索已经说完话，目光直直落在莫图萨身上，似是期盼他说些什么。
贺兰身体斜靠上舷窗，“这里没我们的事情。”透过舷窗，海水泛起阵阵波澜，“我以为基地都是无菌空间，堆满各种检测仪器，穿无菌防护衣的实验人走来走去做记录。”
“斯特斯进化研究院内有这样的地方。”
“呃，我就随便说说。”没料到随口一句，居然换来容克多的肯定。贺兰灿灿一笑。
那边莫图萨也说完话，不知道他说了什么，一直包围他的斯特斯人热烈鼓掌，索索更是激动得眼睛都红了，垂下的两手握成拳头，在空中挥了挥。
第十六节 亲昵
突然，人群中一阵骚动。有人大声冲莫图萨说了什么，莫图萨只转头，根本不看向他嚷嚷的斯特斯人。
有人上前把不停嚷嚷的斯特斯人拖出来，拖到一边似乎在劝说什么，那人一脸涨红，两手握成拳头拼命挥舞。
那人声音很大，贺兰忍不住往那边多看了两眼。那人立即发现有人窥视自己，恶狠狠向贺兰这边瞪来，发现是贺兰，那人先是一愣，继而冷笑。
贺兰心道不妙，自己似乎又惹上麻烦。
“他是谁？”眼见那人大踏步往自己方向走来，贺兰压低声音问容克多。
“你刚才问的基因研究所负责者，萨拉克。”
察觉容克多说话中的笑意，贺兰叹气，说曹操，曹操就到。
“你是谁？”萨拉克挑衅盯住贺兰。
“她是莫图萨先生的客人。”立即有人抢在贺兰前回答。
贺兰扫一眼抢答的人，一个容貌普通的斯特斯人，只是他的回答看似帮助贺兰，却是更挑起萨拉克的怒火。
一问一答的功夫，贺兰和莫图萨之间那点距离，突然插入了许多人，看着原来散布在舷窗四周的斯特斯人突然热情聚集在莫图萨四周，贺兰莫名失笑，穿梭船就那么一点大的地方，说话声音稍大也能听得见，以为挡住莫图萨的视线就可以了吗？太幼稚了吧。
贺兰不答反笑，萨拉克出离愤怒，“这里斯特斯的基因繁殖计划试验地方，不是随便跑来一个不知是什么的生物都能进来。”手指就差没直接点上贺兰鼻子。
“我是卡诗雅皇家波特鸟研究所研究员。”贺兰不相信莫图萨没发现这边的动静，但莫图萨现在看似被索索拖住，而贺兰只能靠自己。
“呵呵，原来你不过研究一群畜生。哦，抱歉，应该是未进化生物的研究员。这里不适合你。等你发现智慧物种和非智慧物种的本质区别再对我说话。”眼睛已经完全成四十五度角往下。
“筛选标靶基因，通过植入手段把标靶基因注射入生物体内，固然可以用最短时间完成基因转变，但是一统制造的基因生物将面临失去进一步进化的风险，或者面临不能融入非基因改造生物群体。同样，通过基因改造的生物不能百分百保证通过自然繁殖把标靶基因传递至下一代。我不认同通过植入手段完成生物变化。”
尽管没留意听刚才萨拉克和莫图萨的对话，但是稍一思索，练习容克多提示萨拉克的身份。贺兰立即联想到萨拉克可能的主张。一连串反击的语言脱口而出。
萨拉克明显一愣，显然没预料到这个非智慧物种的研究员居然和莫图萨的观点一致。不过萨拉克可不准备就这样放弃。
“背得不错。”
贺兰气极，脸上却是笑了。“卡诗雅是三级文明。”潜台词就是，卡诗雅是三级文明，三级文明和二级文明相比，哪一个更先进，更正确。不是一目了然。
贺兰就是利用文明等级差异，故意给对方错觉，狠狠刮了萨拉克的脸面。至于卡诗雅内的研究员是不是都持有这种观点，这当然不是，不过现在萨拉克根本无法验证。
萨拉克指向贺兰鼻尖的手终于放下来，不过涨红的脸色变了又变。最终却没有说什么。
贺兰松一口气，以为事情过去了，眼睛下垂的时候。却是发现萨拉克的下垂的手指尖居然在膝盖以上。贺兰奇怪，从前所见的斯特斯人，手臂自然下垂时，指尖在膝盖以下，但这个萨拉克居然在膝盖以上。岂不是和非海洋类生物的特性一样。
贺兰视线在萨拉克手臂上停留那么一霎那，立即被萨拉克敏锐感觉到。好不容易压下去的怒火再一次燃烧起来。没有任何征兆。萨拉克突然往前一步，只一步，气势突变。
贺兰感到前方突然冒出一座大山，大山瞬间向自己袭来，胸口顿时生闷。贺兰身体晃了晃，忍住往后退的冲动，斜前踏上一步，正好挡住身后容克多蠢蠢跃动的精神力，全身精神力凝结成手指粗细对准山体薄弱处撞击而去。
扑次。如同充满气体的气球一下被刺穿，萨拉克威势尽失。萨拉克双目瞪圆，还要再往前踏步，却被人两边挟持住，“抱歉，一场误会。”
挟持住萨拉克的人拖住他往穿梭船舱门走去，快要走到舱门，前方慢慢走来两个人，正正挡在舱门。
“贺兰小姐是莫图萨先生邀请来的客人。”一直代替莫图萨充当发言者的冈明走出来。
挟持萨拉克的两人脸色一变，求助看向一直在旁边不吭声的卡茨罗。卡茨罗无奈，抬腿正要走出来。突然，萨拉克身体剧烈往前倾，随手急促往后倒。所有人眼睁睁看着萨拉克好像一个钟摆一般快速前后摆动。最后吐出一口鲜血，软软瘫倒在两人手臂上。
变故就在几下眨眼功夫内发生，卡茨罗抬起的腿还没踏下地面，看见萨拉克倒下，卡茨罗默默把腿收回去。半张开的嘴巴迅速闭上。
船舱内，安静了好一会儿。
“正常，合理的学术研究，无可厚非，但袭击尊敬的客人，必须被严惩。”冈明说完，重新回到莫图萨身边。
一时，船舱内投向贺兰的视线遽然增加。
直至返航回到居住区，船舱内依然保持难得的安静，就连刚才一直问题不断的索索也只是安静待在一边。只偶尔投向贺兰的视线中带上几分探究。
莫图萨双手放在背后，站在舷窗前，似入神观赏海景。穿梭船停泊后，莫图萨当先走出来，贺兰被容克多推了推，醒悟过来，立即紧跟在莫图萨身后。
穿过走廊，透过走廊两侧透明窗户，贺兰回头看见穿梭船内的斯特斯人聚集在一起，似在争论什么。
“这样做，会不会出事？”贺兰担忧