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爷说完话,只觉得自己越发疲惫,招手叫上赵管家和黎漠,起身去书房了。
丫头们一个一个都红了眼圈,眼巴巴地看着自己的主子,昱愔气的面色通红,如今长房里一个病一个伤,只有她还在,瞧见母亲被夺了管帐的权利,心中郁结,不免就拿出大小姐的气势,怒道:“哪个嚼舌头的跟老爷说了太太病的事情?”
两个姨太太对视一眼都没敢吱声,昱愔越发来气:“我还不信一个人都没看到过!谁告诉我,我就做主让他留下!”
这么一说,底下好几个小厮为求自保,小声嘟囔:“像是看见了黎漠去了祠堂。”
昱愔狠狠地一拽自己的辫子:“好个干儿子!真真是个八面玲珑的角色!来了刚几天就想站柜台了?”
两个姨太太知道这话十有八九在敲打自己,却都没有言语。大家在院子里又说了几句,就各自回去了。小厮本应该打扫家中的狼藉,一想到自己怕是有今天没明天,手下活计也就懒散了,任由李大发等人乱砸乱扔的东西堆在院子当间儿,好端端的一个宅门,不知不觉倒是生出几分凄凉之感。
昱昇跟李广德那事本来就受了怕,惊魂未定又挨了顿结实的打,晚上就发起烧来,他昏睡一日,醒过来,更觉得自己丢了面子,他已经是懂事的年纪,只觉得自己本是这个家未来的主人,这一顿打把他所有的威信都打没了。开始几天只是养病还不觉得,等好起来更是发现家中有了变化,他的丫头小翠被遣走了,小翠十二三岁就来到昱家一直伺候昱昇,昱昇心里还是极依赖和喜爱她,她这一走,昱昇心里空空的难过,不免又要去跟母亲闹,谁知道太太那边更是难捱,账房的钥匙被赵管家拿走了,长房被架空了,太太又一病不起,整日里打不起精神,连吃饭说话都是奄奄的。
昱昇心中记得爸爸打他时候说的话,一心要找黎漠算账,却总是见不到他的人,他问了姐姐,昱愔冷漠的放下妈妈的药碗:“你还找他?如今他可是咱们家的顶梁柱,若是没有你这个好哥哥,妈妈何以至于连钥匙都给人收去了?”
昱昇怔楞住:“你这是什么意思?”
昱愔说:“我听下人说了,便是他去跟爸爸说妈妈病倒的事情,爸爸这才要把帐给二房三房管的,听说赵管家捧着他去做大掌柜了。”
昱昇问:“赵管家捧着他做什么?”
昱愔年长几岁,想得也多,她愤愤地说:“怕是心里早就下了什么主意,爸爸把家里交给赵家,把柜上交给黎漠,如今早就不是姓昱的当家的了。”
昱昇说:“你胡说什么!昱家以后是要我当家的!”
昱愔说:“我看胡说的是你!你当家?你知道每日柜上的进账是多少么?你知道每日家里支多少银子么?你被打了,爸爸看过你没有?我看如今黎漠这个干儿子倒是比你这个亲儿子顶用,老掌柜过了今年就告老还乡了,黎漠刚多大,爸爸就要他接任掌柜。全家的进项都让他握着,也怪不得爸爸,这是人家争气,若是换了你还不定要怎么样呢。”
昱昇怔怔地说不出话,被太太留下来的李妈妈接话:“哎呀,赵老六怕是好打算,他从乡下接来他的丫头了。听说跟那个黎漠好的很,怕是打得就是这个主意,以后想要招黎漠当女婿了!”
昱昇只觉得脑袋轰的一下:“胡说!黎漠才不给他当女婿!”
李妈妈说:“小祖宗!你以为他还能跟着你一辈子?他是个男人,早晚都要成家生子,老爷也看好他,我的大少爷啊,咱们大房可就指着你,你总要争气一点,再也不能打架了,你知道李家要了咱们多少银子?我的天啊,我这辈子都没有见过那么多的钱,可是不给怎么办?你就要给人抓去坐大牢。哎,你说你也是胆子大,怎么能用竹子捅人呢,这好悬没有出人命,不然多少钱也赔不出来。是不是看那黎漠用火筷子捅洋鬼子学的呢?那怎么一样,哎呀呀,说起来他怎么也不拉着你点,任由你去捅人呢?”
昱昇气鼓鼓地说:“都是过去的事了,李妈妈你不要说个没完!”
昱愔说:“那黎漠也不是个省心的,我听王家的小姐说,他家马夫亲眼瞧见前几日黎漠在铺子里头同伙计打成一团,后来赵老六去才给拉开,那伙计在店里骂骂咧咧,引得好多人去看呢……”
昱昇突然联想到黎漠耽误接他那日,连忙问:“那是什么时候呢?”
昱愔说:“我怎么记得,人家说了,那伙计骂的好难听,说赵掌柜跟家里不清白,闹的这样大,家里却一点都不知道,要不是……”
两人正挨着头说,太太却已经醒了,她皱起眉呵斥:“胡说些什么,那都是外人编排咱们家的,外人传也就罢了,你们自己不嫌丢人么!”,瞧见两个孩子不言语了,她又叹了一声,拉过儿子的手“昇昇啊,你如今也虚岁十七了,总要懂事了。别总是惹是生非,妈妈身子不好,你姐姐总要出嫁的,以后谁护着你呢?”
昱昇大声说:“我不用谁护着,我自己能过的好的。”
太太说:“我的儿子啊,我也不指望你能有多大出息,只希望你能安安稳稳的就好,咱们昱家这一份家业,挣下来不容易,你若是不惹祸也够生计了,你跟你姐姐两个平平安安的,我也知足了。”又拉着小姐的说:“愔儿,你也大了,在家做小姐时候事事遂心,要耍脾气,爸爸妈妈都惯着你,但是以后嫁去人家,一定不要还是这样厉害。”
昱愔说:“妈妈,不是我不讲道理,实在是赵姨娘太可恶,你身子好的时候,她大气都不敢出,如今倒是耀武扬威起来,和赵管家两个一齐在家里作威作福。爸爸最近只在屋里读书,一会儿说世道要变了,一会儿说祖宗的江山要保不住了,家里的事并不上心,沈姨娘又是个老实巴交,软弱无能的人,再这样下去,怕是真的要成了他们!妈妈,您要快点好起来啊。”
昱昇瞧着妈妈如今重病卧床,又想到自己总是惹祸生非,要妈妈担惊受怕,心里也酸楚起来,他也拉着妈妈的被角:“妈妈,您快好起来!”
太太搂过一双儿女,心中只叹息自己怕是好不了了,又欣慰幸得他们已经长大了一些,昱愔嫁去别人家做的是大少爷的太太,长房长媳总是会被另眼相待。昱昇虽然生的调皮,但是总好过那些木讷胆小的孩子,万一自己没有了,他总不会受人欺负,这倒也是件好事。
第19章
冬去春来,日子一天天过去了,然而太太的身体却是大不如前。原本还能同大家一起吃饭,渐渐地连出门都不愿了,人总是懒懒的。找了多少大夫看了,都只说夫人病的不好,也只能放宽心了。太太身子渐弱,大小姐昱愔一直拖着不肯嫁人,一心就想侍奉母亲,眼看就要过了好年华,老爷便做了主,要把她嫁出去。一是为了给太太冲喜,二则是怕她真的有个三长两短,一守孝怕又要三年五载,耽误了不好同亲家交代。
昱愔定的亲家同是满人,姓朱,老爷早年在宫中当官,算起来还在旗,昱家早年的老姑奶奶是宫中的娘娘,两家说起来也算是门当户对,此番婚事本应该大操大办。只是如今革命党洋教士接踵而来,搅合的时局一片浪荡,满人的日子也不比之前,多少原本的贵族日子倒是不如做买卖的富饶汉族人家。
昱家虽然渐渐落败,但当日依旧张灯结彩,敲锣打鼓地出嫁了长房大小姐。清晨昱愔给父亲磕了头,又去卧房和母亲抱头痛哭了一场,就快出门的时候,昱昇觉出了舍不得,他紧走了两步,过去抓住姐姐的手,昱愔虽然儿时十分厌恶这个惹是生非的弟弟,可是到底是同父同母的亲兄弟,这会儿眼泪克制不住的掉,嘱咐弟弟要好好听话。又耳语他自己不在家,盯紧两位姨太太不要欺负了亲娘,说说哭哭,到最后喜婆子不住地叮嘱她不要误了好时辰,才抹着眼泪上了轿子。
昱家嫁了女儿,婆家八抬大轿来接着去吃喜宴,昱昇作为娘家弟弟,骑着高头大马跟着,黎漠也难得没有在铺子里,同昱昇一样骑着马一同送亲,黎漠自从被老爷指定接替掌柜之后,整日都忙在柜台上,昱昇因为惹了祸,干脆找了个先生在家里教他念书,俩人见面都是难的,再没有之前的朝夕相处的时候,加上年纪逐渐长大,俩人比小时候倒是稍显生疏了一些。
两旁街道上炮仗响的欢,迎亲送亲的队伍满满的占了胡同,一直往前走,正逢朝阳初起。昱小姐的花轿六檐八抬,华丽的像是个十五的花