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谢让道：“那事之后，我只觉他性情亦有些变，对声色享乐不再着意克制，未知不是看透了些生死的缘故。其实如你我在他跟前亲近的人都知道，他何尝是残暴之人，只是对挂心之事执念太深罢了。”
待赵慎回到城中，时已过夜半。大雨已停，只有淅沥雨丝零星飘落。未行几步，却突见谢让仍候在一边，不由道：“今夜无大事了，主簿怎还在这里。”话才说完，转头想起方才下城前自己顶了他一句，又见此时谢让半身衣袍被雨水打湿，水渍犹还未干，心中更为懊悔，道：“方才我的话不是冲着主簿，急躁有失处，还请担待。”一语了了，想想还是不妥，又道：“也不是冲着长史。”
谢让听他这样说，心中也微微发酸，正欲开口，却听赵慎又道：“说到底，是我筹谋不当胆气不足，才累及部下如此。”
他平日治军严格，谈说公事时总是肃然少笑，寻常部下虽见他年轻，却也都有些微敬畏。谢让是眼看着赵慎从少时从军至今，知道他是面冷心热的人。将军此时心中过不去的是什么，他如何不明白，于是道：“这正是我要与将军说的。”
说着抬手虚让了一把，引着赵慎在营中缓步踱开，道：“将军这样自责，却是把将士们的心都看低了。”
他见赵慎神色疑惑，接着道：“将军守城为什么？是为城池不因陷落敌手而被摧残败坏，为部下不因做人俘虏而遭奴役羞辱，这一节我说的可对？”见赵慎微微点头，又拖长话音道，“而这，亦是将士们愿同将军一道守城的原因啊。”言罢略顿一顿，接着道，“将军自责，是把将士们的伤亡算在自己头上；可将士们死战，何尝不是为了不愿对敌屈膝乞降的气节，为了尽军人守土保民的本分？这样的作为是发于本心，将军只以上令下行的俗理看待，难道不是把麾下的心志看低了么？”
他这一段话娓娓道出，语声音调皆不急不高，赵慎听来却突如胸中注入无限澎湃热血，道：“果真如是么？”
谢让微笑道：“将军这是不信诸位将士，还是不信自己？坚守城池虽然艰难，可是能与同袍弟兄在一处，便无人畏死动摇。”说罢抬手道，“将军且四下看。”
夜虽已深，营外待命的士兵仍军容齐整；亦可见搬运伤者，整饬武器的往来兵卒，虽都行色匆匆面容严峻，却是有条不紊，丝毫不显慌乱之象。谢让道：“严令峻法确是能令士卒在阵前不敢后退，可却不能安抚人心，而如今是何物能令众军在惨烈大战后镇静如恒，将军应当明白。”
赵慎沉默注目一刻，转头望向身后的高大城墙。这一座关城在赵氏手中，矗立于中原大地数十年，城中每寸土地，俱是代代将士的尊严荣耀。这样的尊严荣耀不曾因为上位者的煊赫淫威而屈折，不曾因为外敌的耀武扬威而动摇，即便千百年后，曾经的征杀战场、赳赳武夫都已被岁月尘沙掩埋，这一份铁血刚强依然如城墙上的坚硬砖石，兀自屹立不倒，沉默并且庄严。
其后两三日间，两军于城下拉锯。城下长沟规模初成，只是挖掘尚不深，士兵在其中要半蹲才能将头脸也隐入其内；而站起身时，倒是恰可以将长武器伸过工事。这工事本来亦不及完善，索性留出许多空隙，将弩箭支架搭在其间。
西燕军再沿壕沟向前，士卒们登出沟外，推进至地堡时，并未遭遇抵抗。只是抬眼发现，面前多了些路障挡道，路障后只见一道横向贯穿的土堆矮墙样的工事，高出地面半人来高。
攻城队伍见地堡内似已撤退，只当守军被吓破了胆。他们对着这拦路障碍，自恃早有应对之法，并不甚为放在眼里，先头的士卒尚未全然将其荡除，后队已迫不及待便要冲锋。正整队见，前方却突然连番射来弩箭，领队的军官忙边叫“举盾牌”，边才留意打量面前工事的状况。只见那土墙墙面上高低错落排布着挖出的洞口，有碗口大小；每隔一段还有一出阕口，隐隐可见里面似是架着弩箭。
那领头的见了这场面，不由恨到：“东燕军里的人都是钻土里的么，怎生这样喜欢造些阴暗处施展的东西。”
他们之前在暗箭下吃过亏，这时既然眼见看到墙上的射口，自然都格外小心。如是，攻防间相互往来了大半日，西燕军领队的军官道：“这一时也试探得差不多了，”于是叫过一旁小校，命他回营去，向中军报告此间的状况，末了道，“请尉迟将军和监军示下，这里如何应对。”
过了半日，只见那小校气喘吁吁回来，跑在将官跟前说了几句，众人听了不由都大喜道：“好，好！”
此间已是午时过后，长沟中的守城士兵半晌不见对面攻击，一面疑惑，一面也忙就着这间隙喘一口气。有人背靠上沟壁休息，却突然惊起道：“这地面怎么一径晃动？”
有老兵附耳在地上一听，道：“像是马蹄声，且是就快到了。”
话音未落，已有瞭望的士卒高声叫道：“敌军的骑兵来了！”
众人慌忙各位就位，有传令的喊：“直刀手准备——”
迎面而来冲击长沟的，是西燕军中的重甲骑兵。甲骑具装，皆由铁质。那战马仅只身披挂便有数十斤，更遑论驮载的骑兵。能够如此负重的战马，俱高大稳当，步幅巨大。那人马盔甲，望之足有千斤。马蹄踢踏轰然作响，似以重石夯击地面。那声响一阵疾似一阵，裹夹起蹄下黄土飞扬。这样沉重的装置，饶是战马如何雄健，亦难疾驰。纵然马上的士兵一径用双腿夹持催赶，战马鼻中喷出热气，马头踊跃而动，亦是许久不到阵前。
然而，正是如此，迎战之人才觉心胆俱战。洛城骑兵虽然勇武，却是靠来去如风的灵便，士卒都不着重甲，马匹也多只用皮具护住。众人此时见来者连马头上都罩着铁质护面，那护甲上狰狞的猛兽图纹，饶是相隔甚远，亦见得清楚。
这长沟内众人只觉身旁土地尽在微微颤动，直连着心脉搏动跳成一线；那瞭望的士卒只见远处一线沙尘直向城下而来，他盯着最前方一列骑兵马蹄，计算着距离，满头尽是汗水，口中向身旁发令的将官报道：“五里……三里……”持直刀的士卒均一脚蹬在沟沿上，躬身向前，手中握的刀柄，直要被汗浸得滴出水来。
壕沟内瞭望的士卒突然大喝一声：“到了！”
将官随之挥起手中旗帜，两厢的传令士兵次第高喊：“杀！”
壕沟内持刀的士兵腾然跃出，此时对面敌军正踏到近前，只见寒光闪过，最前头一排的马匹前蹄尽被砍过。有的用力过猛，马腿断折，白森森的断骨戳出马腿，直刀的利刃亦全卷曲起来。战马前腿虽断，可向前的冲力仍在，这几百斤的重压，连人带马横向前砸下，将东燕军士兵直撞得飞起。有紧随在后不及避闪的马匹，便也都撞在一处。
赵氏靠骑兵起家，自然最知晓骑兵怕什么。马匹披甲，自是刀枪不入，可马腿却没护持。此时守城军出其不意搅乱了前面的马匹，后面跟上的骑兵虽留意避开不至再被砍倒，敌军冲锋的阵型已维持不住。乱蹄过处，已是失了呼应，只能各自为战。可纵然如此，马队轰然而至，马匹高大，向前冲踏，长沟前瞬时有几处工事便被破毁。有的马匹负重腾跃而起，竟也堪堪跳过长沟。
沟内士兵眼见头上骏马越沟而过，纷纷调转矛头，直向马腿戳刺。可避不及背后骑兵又至，沉重马蹄塌下，轻装步兵全无招架之力。一时沟内呼号惨叫，一片狼藉。
对面西燕军得见，不由心生雀跃，可冲杀到阵前，却不知守军又从何处冒头涌出，生生将攻击拦住。如是，重甲骑军虽然连连破坏阵前工事，可其后总不得步兵有力跟进，终究得势而不得利。另一头，骑兵趟过长沟，却相互难于呼应，不免落于被分而包围的境地。然而这样的重铠长槊，东燕军士兵也难近前。突然，一个士兵以长枪戳地，跃上敌军马背，抽出直刀而近身肉搏起来。沟内的士卒见有这样拼命的招式，士气又再为之一振。
两三日对峙后，阵前工事损毁处愈多。士卒一面要阻住对面进攻之敌，一面也急着将缺口修补。可是这当口，怎也无处寻得物件填充，情急之下拖来补修工事的，竟是阵亡士卒的尸体。这炎热天气下，尸体腐败臭气熏得人喘不过气。
战事间歇时，有年长的士卒笑道：“这再受不了，去哪里寻些胡粉撒在这阵前，驱驱恶气。”
有少年士卒不解其意，问道：“胡粉是什么？”
众人纷纷笑道：“你这娃娃还不经人事，自然不知道这是什么。那就是女娘们面上搽的白粉，实在又滑又香哩。”
如此也不避忌言辞粗陋，此