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云霄夫人三
云霄夫人摇了摇头，“这不关你的事，她要对付的人是我却连累了你。”
“小玉，为主人赴汤蹈火也在所不辞。只是……”
“你别说话，让我看看你的伤势。”
日光下，霓裳愕然地发现，玉鸷手的背面凿了深深的洞。里面竟藏着数十枚极细的绣花针。若娶出那些针需剖开身体。
云霄夫人也是一惊，顾不得其它，伸手欲取出那些针。
玉鸷手连忙避开，“不！夫人，你不能碰它，猎西贞女早就猜到以夫人的宅厚仁心，一定会这样做，所以她在每根针上都喂了毒。”
云霄夫人手听在半空，强行平复脸上的一抹稍纵即逝的惊慌。
又听它说，“主人还记得矮族人莫巴么？它跟我一样都是极爱夫人的歌声。”
云霄夫人点了点头，“那时，他每日都去绝色坊听歌喝酒。”
玉鸷手称了声‘是’，“正是他从万源河里将公子救走，带去了东巴山以东的绿营里。”
云霄夫人问，“如今他过的可好？”
玉鸷手摇了摇头，“他死了，早就已经死了。他带走了公子，因此触怒了猎西贞女。有一会它在去往猎西国的途中，被猎西贞女抓住。谁都知道莫巴的心里深深爱着贞女，可是他是个正直正义的人，不耻她为夺先生闵淙向夫人痛下毒手，用毒迷惑了夫人并割去夫人的声带，让夫人失去了天籁一般的嗓音。贞女问他公子下落，他不说，打他也不说，贞女怒了，便强行喂下了‘匿迹’……”
霓裳的身子微微一怔。她想起在梨山秋阳洞里读过的《解毒经》。——匿迹，非为剧毒，服毒之人，轻则百日身体失水而谁，重则不削几个时辰。特点在于，服毒之人不会即刻便死，需承受时日痛苦煎熬，身体大量失水直至绝水而死，临终时身形不足以前一半。此毒，无可解之药。………
云霄夫人四
果然，玉鸷手继续说，“莫巴身材便日渐缩小，百日之后不足原先一半。小玉身上的毒也是如此，只不过喂的更多，只怕再过几个时辰便如他一样。小玉也和莫巴一样，不会感到难过，也会跟他一样，找一个向阳的山坡，躺在上面唱着夫人以前常唱的歌曲，直到死去。”
云霄夫人长叹了一声，忍住盈眶的泪水，无力地仰起头，看着天上的流云。数十年前的一幕幕又回到了眼前。
……
云霄自小跟随绝色坊舞娘‘慈娘’一起生活，因她天生一副夜莺般的好嗓子，成为慈娘眼中的明珠。六岁时，便小有名气。
一日，慈娘遣她去街上买些胭脂水粉，走至路口，恰好遇到从猎西国人贩卖人奴的贩子。大铁笼前，数十路人围在周围指指点点。
云霄因好奇走了过去。
隆冬时节，那些体制稍微健壮些的奴隶都被买走了，诺大的笼子只剩下一个孤孤单单的小女孩，抱着膝盖蜷缩在笼子的一角。她也就五岁上下的年纪，苍白的脸，一双明亮的眸子，小鹿一般警惕地看着周围的人群。
那些人都只是看看，便走开了。——因为，大家都觉得小女孩有股妖异的气息，不懂得温顺。过晌午，天空飘起雪花，街上行人渐少，贩子因卖不出这最后一个耽搁了第二天的行程，而暴跳如雷。笼门反锁，在里面用鞭子抽打着她的背，不停地咒骂。
这一切，全部落在对街的云霄眼里。
搁着铁笼，她清晰地看见小女孩那双漆黑的眼睛死死地盯着自己。没有眼泪，没有呻吟。就怎么绝望地，固执地，拔着铁笼的缝隙向自己张望，穿过街道与大雪，舔舐着嘴角沁出的血丝，冷冷地看着她……
她无法迫使自己与她的目光对峙，于是她匆匆地逃了回去。偷偷拿了一锭银子，将小女孩从贩子手中买了下来。
贞女
贩子从她手里接过银子，满意地揣在怀里，将鞭子交到云霄的手上，笑着说，“从今以后她就是你的奴隶，死了也是你的奴隶。”
——小女孩便是贞女。
——贞女，生于猎西国沉香世家，沉香世家无人不用毒，只因她为妾出，娘亲又不得宠，终含恨饮了鹤顶红而死，贞女自小便跟娘亲一起炼制毒药，又亲眼见娘亲饮毒之后七窍流血而亡。于是，她离开家，路上被人贩子抓住，才被卖到了琴城。
……………………………………
即使再过很多年，云霄夫人也会清楚地记得，那飘着雪花的黄昏里，贞女如何用她红肿的双脚，踩着吱吱作响的雪，来到绝色坊的门外。
慈娘怒了，第一此伸手打了云霄的耳光。
两个小女孩被罚跪门外，就这样跪在大风雪里紧紧相拥着。云霄的貂皮小袄，一点点地将冰冷的贞女焐热。
暖屋内，慈娘心软了，见贞女丽质天成，便应下收留身边。
那一夜，月黑风高，云霄起夜时，见贞女的床上空的，因担心她出事又怕遭慈娘训斥，未敢惊扰其他人，独自推门出去找他，下了半日的雪，夜里终于停了。映着雪光，雪地上留下一对清晰的脚印，顺着脚印云潮跟踪到贩子的住所，拔着门缝，她看见贞女，站在贩子的床前，手中握着一根长针，一针扎入心脏部位，贩子抽搐了两下，口鼻流血而亡。
云霄被吓呆了，她不知道自己如何跑回的绝色坊，裹找被子里瑟瑟发抖。不出一会，贞女悄悄地推开了房门，她径直走过来，将手伸进云霄的被子摸了摸。
什么也没说，躺回到自己的床上。
贞女二
云霄这辈子都忘不了那个令她恐怖的夜晚，贞女冰冷的手伸进她被子时，用针尾轻轻的碰了她一下。
十年之后，慈娘也已相同的方式死在盛满热水的木桶里。
十六岁时，云霄和贞女因才貌出众，歌喉动人，成为琴城‘奇葩’。
这一年，她们第一次遇到了闵淙。
闵淙，擅着青布长袍，褴褛的衣衫挡不住天成的气质。
他的画摊就摆在绝色坊的楼下，琴城的姑娘都喜欢找他画像，一点，一勾，每一笔都带着神韵。——他素来单纯，只是想攒了盘缠离开琴城。
只是她没料到早有两双眼睛注意到了他，
“这公子每天都在楼下作画，排队等候的姑娘太多，挡了我们歌坊的生意。”坊里的姑娘这样说。这歌时候云霄总总笑笑。
云霄的闺阁就在他摊位的上面，每日黄昏，歌歇舞罢之后，捧一杯香茗，依着那雕花的窗子向下观望。
那一日，已近黄昏，天空忽然飞沙走石，下起了大雨，闵淙无遮挡雨伞，站在大雨中，云霄连忙举伞下楼，引他进屋。
于是，闵淙留了下来，成为绝色坊的画师。
不知不觉中，已是三年光阴。
云霄早改与闵淙成婚，只是迫为绝色坊的生意，一拖再拖。
琴瑟弦音，诗歌酒画，每日相对，云霄并不避嫌贞女，不知不觉中贞女也恋上了闵淙。
“琴城歌者善独身。”，——自古以来，就有歌者不成婚的规矩。若离开绝色坊，需择吉日，当终人之面，玉液凝喉，清茶素口，方能脱离舞场。
云霄连续五年为琴城‘歌仙’。闻言那一日她脱离绝色坊，上万人前来捧场，这当中便有矮族人莫巴。
他因路过琴城，适逢祭拜琴圣大典，他便跟随人群去了歌圣地，那时候的歌圣地，乃朝拜之地，从各个地方过来祭奠的百姓，入潮水一般汹涌。
那一日，云霄夫人以一曲《佳人曲》赢得歌仙桂冠。
贞女三
与她同台献艺，为她抚琴伴奏的便是贞女。莫巴被贞女行云流水一般的琴声给打动了，当所有人朝云霄欢呼时，他的目光却紧紧地盯着贞女。
于是，他在琴城一呆就是五年。
每日必到绝色坊，品茶赏歌舞。
……………………………………………………
那一天，云霄刻意做了打扮了，轻扫峨眉、淡点朱唇、云鬓高绾，一身浅紫的罗裳，云步轻摇，环佩叮咚。她在台上，焚香三柱，叩拜琴圣。面对着台下浩瀚的人群。唱了她有生以来最后的一首歌，《佳人曲》
——至此成为绝唱。
——“北方有佳人、绝世而独立、一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
随后，她从贞女手里接过递来的玉液与香茶。
那一碗玉液，澄澄如一汪碧玉，她双手捧着那琥珀色的碗，喝了一口凝在喉中。开始入喉，觉一阵清新袭来，再一刹那，便如火烧疼痛难忍。
她知中计，心头猛地一颤，极力克制颤抖的双手，抑制住，不在脸上有所表露。她看向贞女，却见她正笑吟吟地看着自己，端过来一杯子香茶。盈盈一拜：“当年若不是姐姐将我救下，哪来今日的贞女。”
一语双关。云霄一阵酸楚，禁不住冷笑了一声，从容不迫地接过她手里的香茗。在嘴里轻轻地搅动了一下便吐出。
那香茗留香唇齿，喝进口中为碧绿，吐出来时却已染血而红。
台下，不知情的人群久�