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马车约摸行走了半个时辰，停在了一所大宅子前。苏文清抬手；挑起一角的窗帘朝外望去，见前面是一座气势雄伟的大宅子，朱门紧闭，门前，立着两个灰色衣衫的小厮，旁侧还矗立着两只石狮子，带些张狂跋扈之势。
苏文清知道这些大户之家，最讲究的是规矩，便低眉顺目，任由李婆子搀扶着，由大门旁的角门而入。
苏文清想，这次苏锦书这位舅老爷接了她过来，无非是想让她认识一下现成的舅母，还有一帮的表兄弟姐妹而已。毕竟是亲戚，又都在扬州城，以后碰面的机会多的是，先认识一下也是好的。
走到垂花门前，李婆子便让苏文清在这里等一等，她先去回过夫人。苏文清应了，那婆子便带着两个丫头进去了。
苏文清快速往里瞄了一眼。见里面是一个正房大院，前面是一个大厅，后面是五六间上房，皆雕梁画栋，很是气派。大厅的门前立着两个十五岁的丫头，目不斜视地站着。两旁的游廊挂着一些精巧的鸟笼，里面是色彩斑斓的鹦鹉，或在展着翅膀扑腾着，或低垂着脑袋在觅食，想必是府里哪个公子哥小姐们爱好。
苏文清看了一会，觉得无趣，正把目光调回到自己的脚尖，就听旁边一个娇滴滴的声音响起：“哟，这不是苏姑娘吗？什么风把你吹来了？”
苏文清抬头望去，见一行人正向她所处的这个院子走来，佩环叮当作响，香气袭人。
这一行人中，走在前面的是三个大家闺秀模样的人，一红一紫一粉蓝，穿着大红衣衫的圆圆脸蛋的那个姑娘她不认识，其余那两个她是认得的，不久之前在明记陶瓷店还见过面。一个是扬州城盐商孟书桓的大女儿孟秋苇，另一个是扬州城粮商范可铭的小女儿范明霞。刚才说话的正是穿着粉蓝衣裙的范明霞。
上段时间在明记陶瓷店，见他们尽逞口舌之能，斗得个你死我活的，如果竟然能手挽着挽手，亲密无比地走过来，这样的“交情”连苏文清都佩服不已。
“妹妹，何必跟这种人过意不去呢？”孟秋苇笑意盈盈道，那笑意，却从深处透着一股寒意。
“她怎么站在这里？”范明霞向那个大红衣衫圆圆脸蛋的姑娘问道，眼角再向苏文清这边鄙夷地扫了一眼，“你家的哪门子亲戚？”
圆圆脸蛋的姑娘摇摇头，头上金光闪闪的的金步摇也随之晃了晃，懊恼道：“我也不知道，爹命我们几个过来，说是见一见素未谋面的表妹。”她本来在后堂跟姐妹们玩得好好的，无端端地被叫了过来，心中就憋了一股气。
“什么表妹？”圆圆脸蛋的姑娘旁边的一个丫头插话道，“三姑娘说差了。充其量也不过是个野种。她娘当年妖媚得很，居然跟个穷酸秀才跑了。后来那个秀才高中了状元，又把她娘抛弃了，真是活该。”话语里竟是十二分的尖酸刻薄。
苏文清目光一凛，目光冷冷往那个说话的丫头扫去。见那个丫头十七八岁的年纪，穿着红绫袄青缎背心，模样还算标致，鬓发上插了支珠钗，不像个粗使丫头。能在府里的姑娘面前插话的，那不用说也就是姑娘身边的一等丫环了。
听了这话，范明霞便吃吃地笑了起来，得意地瞟了旁边的苏文清一眼：“对，娘是狐狸精，生出的女儿也妖媚得很。”
孟秋苇也在笑，用丝帕掩了口，笑得极其优雅。伸出白晰的纤纤玉手，拉了范明霞，侧过脸对那个圆圆脸蛋的姑娘说道：“妹妹，我们进去吧，别误了时辰。”
守在大厅门外的两个丫头齐齐叫道：“三姑娘！”忙争相打起帘子让她们进去了。
苏文清想，这个圆圆脸蛋的姑娘应该就是苏府的三小姐了。根据调查的消息，她这个舅老爷只娶了一房正室，也就是珠宝大商梁瑞海的大女儿，共生了二女一男。大女儿苏清芳年方十六岁，许配给京城京畿司统领黄道光的二儿子，预定年底完婚；排行第二的是苏二公子苏炳灿，读书不是很出色，倒是画得一手好画；排行第三的就是这个圆圆脸蛋的姑娘了，叫做苏丽华，和苏文清年纪相仿，也是十四岁。
见她们三人消失于门帘之后，苏文清敛了神色，冷哼一声。她从不奢望这样的大户之家能有多少温情，想那个名义上的舅老爷娶的是珠宝大商贾的女儿，做的却是她家的珠宝生意，这跟现代那些富贵豪门之女招个夫婿进门，替她打理家族生意，争夺财产没什么分别。如此想来，这个苏锦书多半也是个吃软饭的。
她苏文清此番前来，从来没想过要攀上富贵豪门，所以，对于这些人，她无需看别人的脸色行事，赔尽小心。
当苏文清神情淡然地再抬起头来时，就看见门帘被人猛地掀开，李婆子急急忙忙地走了过来，拉起她的手道：“姑娘进来吧，老爷和夫人都在里面等着了。”
拖了这么些时辰，才让她进去，这个梁夫人，不会给她一个下马威吧？
苏文清嘴角噙了笑意，一双明眸却清冷无比。随着李婆子一道进了大厅。
正厅内上首是两张太师椅，搭了全新的绸面团花靠背的坐褥，下面一溜两排各四张椅子，也同样搭有全新的绸面团花靠背坐褥。
上首处坐着苏老爷，和一个雍荣华贵的贵妇人。那贵妇人四十左右的年纪，满头珠翠，一双锐利的眼睛朝苏文清望了过来。不用说，这位就是苏锦书的正房夫人梁氏了。
下面的椅子右侧，坐着扬州城盐商孟书桓的大女儿孟秋苇，还有扬州城粮商范可铭的小女儿范明霞。左边坐着那个圆圆脸蛋的就是苏府的三姑娘苏丽华了，还有一个瓜子脸，体态纤弱的约有十六七岁的姑娘，想必就是苏老爷的大女儿苏清芳，而二公子苏炳灿却不见踪影。
一进到大厅，苏文清觉得脚下一片柔软，低头看去，见水红色地毡从门口处延伸到大厅里面，铺了满堂。
见苏文清走进来，苏老爷的脸上绽开了笑容，给她引见道：“这是你大舅妈。”
苏文清紧走几步，过去给梁氏见礼。湖水色的裙摆宛似碧波荡漾，激起层层涟漪。
梁氏举目细瞧，见这个素面谋面的外甥女小小年纪，却已出落得如此花容月貌，娉婷多姿，而自己的那两个女儿，怎么看似乎都差人一截，心中便有些不快，只颌首“嗯”了一声，算是见过礼。
苏老爷似乎对夫人的冷漠态度司空见惯，也没多大在意，再指了指下边左侧椅子上的两个女儿向苏文清介绍道：“这是你大表姐苏清芳，三表妹苏丽华……。”苏文清便跟着一一叫了，苏清芳站了起来，点点头，见了礼，苏丽华一脸的不屑，笑容僵在嘴边，笑得十分勉强。
“炳灿呢？又到哪里去了？”苏老爷环视四周，不见儿子的身影，不由有些恼火，声音也提高几分。
“那么大声干嘛？”梁氏不满道，“炳灿一大早就跟南昭王府的小侯爷出去了。也不见得多重要的客，干嘛非要扯他一块过来？”
苏老爷正待要说什么，一个丫头匆匆而入，：“老爷，外面传话进来说，府尹大人派了人拿了帖子过来，说让老爷过府一趟。”
苏老爷一听说是知府大夫有请，不敢怠慢，交待了苏文清几句，无非是自家姐妹在一处玩耍，不必拘束之类的话，便随着那名丫头出去更衣去了。
苏老爷不在，堂里的气氛顿时冷了下来。苏文清退到一侧，坐到了下首左侧最下边的位置上，就听到梁氏问道：“芳儿，你那几套冬夏的衣裳裁了没有？”
苏清芳微微抬头，脸上带些许羞涩：“娘，还早呢。不是年底的事吗？如今刚开年……”
“你这个丫头，也不好好替自己打算打算。这种事岂是怠慢得的？想那京城黄家，掌管着京城里十万的京畿卫，在皇上跟前也个举足轻重的人物，你嫁了过去，自是享不尽的荣华富贵……”梁氏转向在旁边侧立着的一个绿纱夹袄的丫环，“去，把福寿家的给我叫来。”
身旁那个丫很快领命出去了。
不一会，走进来一个老妈妈样子的妇人，躬着身子，垂着手，站在大厅中央，堆着笑容道：“夫人，有什么吩咐吗？”
“去找城北那个李裁缝的娘子叫来，给大姑娘量量尺寸，要冬夏的各十套。淡紫、浅蓝这两色做冬衣；粉红、荷藕色的就做夏衣，还有……”梁氏干脆利落地说着，下边那个老妈子一边点头，一边默默记着。
“娘！”苏清芳一听便知做的是嫁