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让人没想到的是，毛柱子在半个月前出现在村口，人虽比离村时黑了许多，却胖了一些，身上穿得也光鲜，上身甚至套了一件很厚的棉衣，脚上还穿了一双皮制的鞋，只不过鞋大了点，毛柱子在皮鞋里塞点干草才能穿住。
毛柱子穿着不是毛老大注意的重点，而是他带回的王都征兵消息。
“这事不假，咱们族长到王都去专门打听过了，大将军招兵不问身份，只要十七岁以上，二十二岁以下都可以报名参军，参军满五年就可以回来，到时分田分钱，乡间公用农具还得优先照顾有士兵的家庭。”毛老大不太相信柱子，却相信族长，族长在村中威信很高。
柱子平时有点爱说大话，当他回到村子叙说自己的经历后，村中有只有一小部分相信柱子的说辞。
柱子回来后大肆夸耀军队的新政策，柱子给运用粮草的商人当脚夫赚到了报酬，也尝到力气换金钱的好处，所以在王都城战胜利后，毛柱子并没有回村子，而是找了份修缮城池的工作，一直做到王都城墙修好，领了报酬才高高兴兴地回家。
毛柱子回家前，楚朝辉对军队的改革政策刚出来，一半的贵族虎贲将复员回家，军队减员的同时，开始招募新兵，新兵不问出身。新兵入伍五年后复员可以享受退伍虎贲一半的待遇深深吸引了老百姓的眼球。
“五年退伍可以带回买两头牛的钱，还可以分到二十到三十亩的良田。”毛老大媳妇憧憬着。一个平民家庭，也许穷其一生都凑不够一头牛钱，牛的价格很高。
“楚将军军中的士兵平时还发军饷呢，柱子跟军中士兵都打听清楚了，穿衣吃饭都不要钱，军饷是可以存下来托军差送回家。”毛老大补充。
“可是打仗总有危险，上了战场刀剑无眼，孩他爹，还是别走这条路吧，咱们村子的封主被新王砍了头，村长说，咱们种的地会重新分配，分到后可以让我们一直种下去，田地上的赋税以后只收一成，比原来减少两三成呢。”当兵很有前途，但在毛老大媳妇眼里，丈夫的命更重要。
“唉，田地重分只是让你种，不是咱们自己的。当兵以后分到的地可以是自己的，可以留给咱们的孩子，再说，我要当成兵，一个月就可以拿到军饷，有钱可以买点粟米，咱家就可以熬过明年的青黄不接。”毛老大摸摸媳妇的肚子，那里有他们第三个孩子。睡在这对夫妻的中间女孩是老大，老二是男孩，只是在一岁多夭折了，毛老大希望第三个孩子是男娃。
毛老大媳妇仰头看到自家破了个洞的茅草顶，不由叹了口气，如今的新王庭颁布的政策对平民不错，可是许多人家和毛老大一家一样，秋收的粮食被封主和漪姬几次征收后，家中已经没什么余粮，怎么活到明年夏收是个问题，这也是毛老大想去当兵的原因，因为当了兵满一个月就会发军饷，军饷就成了活命的稻草。
夫妻俩正叹着气，门口鸡窝的公鸡打鸣了。毛老大立刻一骨碌爬了起来，边穿着麻衣麻裤，边嘱咐妻子。
“孩她娘，你今天不要外出了，和大妞就呆在被窝。”毛老大家中只有一条厚麻裤，一般是谁外出有事谁穿。毛老大穿走厚麻裤，他媳妇就只有一条单裤可穿，如今外面的温度滴水成冰，毛老大怕怀孕的妻子外出会被冻坏。
“知道了。”毛老大媳妇往被窝里钻了钻，被窝少了丈夫，温度立刻降下许多。
毛老大家不但只有一条厚麻裤，还只有一条破棉被，这条棉被也是毛家最贵的财产，毛老大的父母和弟弟晚上就只能钻在干草中，盖着毛糙的粗麻被子睡觉。
虽然毛老大在鸡叫时就起了床，当他穿好衣服赶到村长家，他并不是第一个到达，毛柱子和村中另一个年轻人已经在了。
“柱子，早！”毛老大跟村长打过招呼，转身亲热的招呼毛柱子。
“不早啦，毛大！”毛柱子的眼睛瞄了瞄毛老大身上的厚麻衣麻裤，扯了扯身上五成新的棉衣，把下巴往上抬了抬，他的棉衣比毛老大的麻衣麻裤要暖和多了。
毛柱子被商人聘用做了脚力后，干活卖力，嘴巴很甜，很讨商人喜欢。商人见毛柱子身上褴褛，脚上只有草鞋，这样的衣着难以抵挡寒冷，就把自己不穿的旧棉衣给了毛柱子，又帮毛柱子到皮鞋商那里低价买了双次品皮鞋。毛柱子找人借了针线将次品皮鞋脚尖的破洞补了补。
“呵呵，是不早了。”毛老大有求毛柱子，面对毛柱子的傲慢回答，依然陪着笑脸。村里年轻人今天要到王都报名参军，对于最熟悉楚大将军军队情况的毛柱子，村人都很巴结。
“毛大好像过了征兵年龄了吧？”毛柱子见毛老大依然陪着笑脸，心中不由畅了口气。毛老大在十六岁就娶上了老婆，是村中最早娶上老婆的后生，毛柱子今年十九岁还没定下亲，心里对毛老大一直有股嫉妒。
“没有，没有，我今年正好二十二。”毛老大连连摆手。
“二十二？”毛柱子狐疑的看了看毛老大显老的面容，在他印象里，毛老大好像早过了二十二岁年纪。
“我家大妞今年五岁，是我成亲第二年有的。”毛老大连忙摆出能证明自己年龄的证据。
毛柱子低头扳了一会手指，算出毛老大真没有超出征兵年龄范围。
两人正算着年龄，村中想去当兵的年轻人到齐了。族长将家中的骡子套上木板车，将村中五个年轻人都载着往王都赶去。这时东方天际微白，路上的泥泞地冻得硬实，骡车在泥土开化前可以行走。
“柱子，再跟我们说说楚将军是怎么发动神功打败奸妃的。”族长的骡车没有车厢，毛家村的年轻人背靠背坐在车板上，两腿落在车板旁。
“哈哈，说起楚大将军怎么发动神功，没有谁比我清楚，两次神功我都是亲眼见到。”早晨的低温没有冻住毛柱子的神气。“在蔚山道口，奸妃派的西司马领了三万大军冲击楚将军阵地，你们不知道啊，当时气势汹汹，楚将军那边只有一半人马，我在阵地后为楚将军担心死了。”
毛柱子当时并没有为蔚山大军担心，那时他一心盼着西司马快快打个胜仗，夺下达城好让他吃饱肚子。
“柱子哥，你有没有帮着楚将军杀乱党啊？”村中最年轻的一个小伙子插嘴。
“那西司马叛将就怕辅兵会帮着楚将军，所以什么兵器都不给我们。”毛柱子翻翻白眼，那时饿得路都走不动，发了兵器也抗不动。
“柱子别理这小子打岔，继续说楚将军怎么发威。”村里一个大小伙对着插嘴的年轻人拍了下头。
“楚将军面对千军万马，面不改色，心不跳，只等乱军进攻到一边，祭起法术，从口中喷出上百条火龙，将乱军全部烧死……”毛柱子眉飞色舞，好似亲眼看见。
其实真相是，毛柱子只听到前面劈哩叭啦一阵作响，军队前部升起一股青烟后，西司马全军就开始乱套。向前冲阵的虎贲全部掉转方向往后跑，呆在军队后侧的毛柱子拼尽力气逃到一侧，躲在一棵大树后才免了被马车和溃兵踩死。在蔚山道口大战结束后，毛柱子都不清楚西司马的虎贲遇到了什么。
毛柱子不清楚亲身参加的战役失败原因，但做劳役运送粮草跟随蔚山大军到王城，蔚山大军攻打王城用火药炸城门，他却看得清清楚楚。
“想那王都城墙多高啊，可是楚将军仅仅对着城门喷了两口火，城门处就被火烧塌了，讨伐大军轻松就攻进了王都，一鼓作气平了奸妃作乱。”
“柱子，这么说来，楚大将军本领通天，跟随他打仗没有危险，是不是？”当村中年轻后生沉浸在楚朝辉的神勇之中时，毛老大却有新发现。
“那当然，跟着楚将军打仗怎么会有危险？不但没有危险，还只有享福，每天可以吃三顿干饭，每顿管饱的！还有盔甲棉衣棉裤，脚上还有棉皮鞋，喏，就是我脚上这种！”毛柱子又一次抬高他的双脚，让大家看清这双有一个洞的次品军鞋。其实蔚山大军只有三分之一士兵装备了皮制鞋，其他都只是棉布鞋。
虽然西侯在十天前宾天，王都康城除了城楼扎起白麻布，跟平时并没有什么异样。毛家村的骡车到达王都北城门时，北城门已经打开，几个短装打扮的人，押着一辆马车慢慢迎面走出城门，毛家村骡车上议论参军的声音让这几个人听得清清楚楚。
“东家，来王都报名的年轻人越来越多了，不要一个月，吴国就可以招募到上万人马。”一个头上戴着皮帽�