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吴邪看他面色凝重，也不由跟着忐忑起来，他今日的来意，本就是跟潘子打听那伙马贼。
“你知道这地方的民风也就那样，几乎家家都出强盗，那时候的知府，就跟孙子似的，但凡稍微有点能耐的，待上一两个月，都找路子调走了，要是不幸上头没人，呵，那就等着消受吧。别的肥地都是当官的盘剥百姓，这里倒好，反着来。”
“十二年前，三爷第一次出征，到凉州，这仗还没开打，县老爷先找上门来了。本来老陆就不知得罪了上头哪尊大佛，才贬谪到凉州府，在这待了半年，日夜受到草寇的恫吓威胁，都快得癔症了，四十来岁的人，看着跟个老头似的。”
当时吴三省一个头两个大，又要打仗又要剿匪，差点起了屠城的念头。
后来不知从何处来了一伙马匪，一夜之间荡平了凉州地界大小匪窝，之后一直盘踞在鸣沙山，占山为王了。说来也奇，周围众多山寨，竟没有一个敢不俯首，自觉自愿奉那哑巴张为总瓢把子。
哑巴张，就是那伙马贼的老大。
吴邪听着就纳闷，不知道一个哑巴到底能有什么能耐，能让那些土匪都对他唯命是从，想必有他的过人之处。
“传说这哑巴张啊，是个十足的恶棍，论流氓，无人能出其右，若非如此，如何镇得住那帮草寇。”烧杀抢掠之类自不必说，说他喜好吃生食，啖肉饮血，性近野兽，十分可怖。
吴邪听潘子说得传神，他听得是脸色都发白了。脑海中浮现出一个身长九尺的虬髯大汉，手里捧着条鲜血淋漓的牛腿撕咬的景象。
“这些还不是最可怕的。”潘子神秘地一笑，“你知道林魔吧？”
吴邪战战兢兢地点头。相传极南之地，山林间有种凶兽出没，性淫，会叼年轻女子回巢交尾，但那只是传说而已。
“听说哑巴张是林魔托生。”
吴邪咽了口口水，纵然知道潘子故意吓他的成分居多，可还是不由得起了一身鸡皮。
“不过可能是轮回使哪里弄错了，所以哑巴张最喜欢的，是相貌俊美的年轻男子。”
“就像你这样的。”潘子假作无意地补充道。
吴邪哈哈干笑了几声，连声道潘哥说笑，实则心里还是有点发毛的。
月末，领了军饷的潘子着意请吴邪喝酒去。
虽说吴邪还未及弱冠，但跟着他三叔在军营中也算摸爬了三年，进出见的都是糙汉子，吴三省又是个不拘小节的，这一点吴邪随他。
兄弟二人推杯换盏，论酒量吴邪到底不比潘子千锤百炼，一碗上脸，两碗上头，潘子还没任何感觉，他已有些迷糊。潘子见状也不给再他添了，笑侃他，“江南软米软水养出的娃娃，怕是没喝过这样的烈酒吧！”
这种产自当地的酒甚至没有名字，一如大漠上终年呼啸的西风，爽辣干烈，不需要名字，只要尝过一次，一辈子都不会忘记。
潘子收了他的酒碗，“你这样我可不放心，浑身写满人傻钱多，一会儿教人扒光了扔大街上怎办？不能再喝了。”
吴邪带着三分薄醉，打量了一下周身，说：“你这是胡扯呢，我穿得跟你有什么两样？”
吴邪来时才十五岁，正在长头上，带来那些缎子锦衣没挨到过年就穿不下了。他也不跟那般王孙贵族似的穷讲究，有什么穿什么，现在身上穿的也就是普普通通的青衫布衣罢了。
潘子摇头大呼不一样，吴邪问他何解。
“这人的气度是天生，就是不一样。”潘子打了个酒嗝，“况且你见这哪个平头百姓还挂玉佩？就你那腰上丁零当啷的，不抢你抢谁？”
闻言吴邪立刻摸了摸腰间的玉佩，摸到还在，才放下心来。
潘子揶揄他，“这些年就没见你舍得离过身，难道是定情信物？”
吴邪摇头。要说这玉佩，其实还有一段故事。
这玉佩成色温润通透，观之就是玉中极品，形状奇特，是条鱼的样子，寓意美好，而鱼眼上方的眉毛，竟是条蛇的样子。
照理这蛇眉玉鱼雕工十分精细，外形又奇特，想来世上绝没有重样的第二块，然而恰恰相反，还真有另一半。
吴邪记得他七岁之前，这玉佩还是圆的一整块，由这样的两条鱼首尾互相咬合而成，看起来十分像是太极两仪的阴阳鱼。
七岁之前他身体一直孱弱，常年住在吴家郊外的一处别院里养身。七岁那年他生了一场重病，当时京师最好的大夫都坦言无力回天。
病重那段时日的事情吴邪大都记不得，只是后来身体奇迹般不治而愈，并日渐康复起来。竟没有一个人知道他是如何病愈的，复诊的大夫无一不称奇，说是闻所未闻，神明相助。
只不过，病好了之后，吴邪那块玉佩就只剩了一半。
家里人起先以为是小儿玩耍时不小心掉落在何处，然而着仆从家中里外都找遍，也没有找到那另一半的踪迹。
吴老夫人说，这一定是冥冥之中注定的缘分，有得必有失，失掉半块玉，得了吴邪平安喜乐，是吴家祖上的庇荫。
从此全家都将剩下那一条蛇眉玉鱼视作福瑞，吴邪自己也很喜爱，从不离身，伴随至今。
潘子听了他的传奇往事，也直叹神奇。
说故事的时候，吴邪又趁他不备偷眯了两口酒，这会脸色更比刚才红了些。
两人结账搭伴而归，天上一弯娥眉，几缕薄云，月色缥缈。
正走着，忽然街旁的一户酒家里传出打骂之声，还没待他二人看个究竟，一条人影就这么直直地被摔到他们跟前。那是一名穿着素衣的女子，被人甩了出来，跌在地上连声痛都来不及喊，就爬起来没命地狂奔开去。紧接着那道门里跨出一个大汉，也骂骂咧咧追着那女子逃窜的方向而去。
“光天化月，殴打一名女子，算什么东西！潘哥你先回去，我去教训教训那人！”吴邪话没说完，就追着那二人去了。
“等等！”潘子此时也有几分醉，刚想跟上，却被一样从天而降的重物砸了正着，幸而他听到风声及时往旁闪了闪，否则岂不要脑袋开花？
那重物不是别的，竟是个胖子。
胖子揉着屁股，嘴里还嘟囔，“他姥姥的，都叫你闪开了！没听见吗！”
潘子懒得理他，这胖子还蒙着面，蒙面的布巾在鼻子底下扯了个结，看就不是什么好东西。
果不其然，一声“抓贼啊”惊了众人，听动静就是胖子刚跳下来的那座楼。潘子就更鄙夷了，这么胖，没想到居然还是个梁上君子，别的小偷都是飞檐走壁，就他这身量，踩在瓦片上难道不会掉下房顶吗？
胖子朝他哈哈一笑，紧了紧背上的包袱，说了句后会有期，紧接着那肥硕巨大的身体竟拔地而起，一跃上了对面屋檐，步法之轻盈，完全可以让人忽略了他是个胖子。
潘子摇头，今晚尽出幺蛾子。
而被这从天而降的死胖子一搅和，前头早没了吴邪的影子。
西风纵 上 逃亡
初一，朔月。
月黑，风高。
中军大帐里气氛凝重，吴三省皱着眉头，一言不发。潘子跪在一边，自然也不敢吭声。
“你先起来。”良久，吴三省缓缓说道。
潘子十分内疚，“是末将惭愧，没有看护好小三爷。”
“腿生在他的身上，你是有错，却不是最要紧的。”
越是这种时候，越是要冷静。
吴三省细数了一遍吴邪所有可能的去向，倘若真是被有心人掳去了，那他只希望千万别是蛮族所为。否则日后开战，一旦对方以吴邪作为要挟，这仗他还真不知怎么打。
是说昨夜潘子在街上找了几圈，不知道吴邪走的是哪个方向，猜他许是先行回去了。他自己也有点醉，回到军营倒头就睡，隔日睡醒跟人一打听，才知道吴邪昨晚根本没回去。
吴邪不是这么没轻重的人，潘子找了几处他常去的地点，都扑了个空，断言他定是遇上了什么事难以脱身，便来到吴三省处负荆请罪了。
人是必须找的，但不能声张，若是给各路人马知晓了吴邪失踪的消息，恐怕他的处境就更危险了。
而此时的吴邪，像个麻袋似的被驮在马背上，脑门冲下，只看得到满地的黄沙。他不知道对方要将他带去哪里，看这架势，想必已经跑进了沙漠深处。
那马儿跑得飞快，跑动时一下一下正顶在他的胃上，顶得他阵阵反胃。吴邪尝试忍了几下没忍住，干呕起来。
前面一骑停了下来，驮着他这匹马有灵性一般也跟着停下。吴邪眼冒金星，这一天都没进食，只喝了几次水，这会