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杀千刀的张起灵或许还乐得耳根清净！
吴邪又胡思乱想了一通，架不住困意，靠着床沿睡过去。
这一觉不知多长，醒来时吴邪惊觉眼前漆黑一片，周遭死寂，顿时背后竖起寒毛，怕是已经身在阴曹地府。
正疑神疑鬼，心中慌乱之际，一只手握住了他。
那只手干燥温暖，吴邪安下心来。
“见你睡了，才熄的灯。”张起灵解释道，平缓的嗓音有种安抚人心的力量，“别怕。”
吴邪心中一动，循着声音的来源，伸手摸索他的脸，轮廓分明的五官，眉眼、鼻子、嘴唇，潮湿微凉的手指虚虚按在他唇上。张起灵捉着他的手，挨个亲吻指尖。
吴邪很想说点什么，又怕坏了气氛。
同一时刻，地面上哀鸿遍野，壮美风景不再，放眼去皆是战火与焦土。
中军大帐内彻夜燃着烛光，吴三省已经五日未曾合眼。他眼底血红，干瞪着案头一封手书。
信是在大军开拔第二日送到他手上的，信中称吴邪在他手中，交换条件便是此役吴三省改换战略，放弃西阳关，改宁鹿谷为主战场，并行拖字诀，尽量与蛮军胶着而战，时间拖得够久，吴邪才能完璧归赵。
吴三省也有过权衡，他想寻的两全之法，本就不存在。
弃守西阳，有多少将军因此质疑他的决断，失了天险，纵然是拉长了敌军的战线，却也将我军至于被动的境地。
“此战若败北，吴三省提头去见。”他只留下这句话。
破釜沉舟的态度，让众人闭了嘴。
其实也不是全为了吴邪。
还要从吴三省当初一战成名说起。上代蛮族大君阿提灭在那场战役里中他一箭，一代枭雄自此缠绵床榻。
从那以后，蛮族内斗持续了两年。直到第二年春阿提灭撒手人寰，三子图萨力排众议，接掌大君之位至今，与吴三省交锋不下百次，可说是夙敌了。
两族纷争百多年，吴三省的戎马生涯全是在与这些蛮族人打交道，他对他们的了解，简直比对自己同胞还要深刻。
而他希望这场历久的争端，能在他的手中终结。
眼下正是一个机会。
虽然这样打下去，双方都是死耗。然而蛮族拒不撤退，他们又怎能退却？
身后就是家园。
“三爷，休息吧。”潘子立于下首，恭敬地提醒他时候不早。
“潘子，只有你从头到尾没对我质疑过半个字。”吴三省疲倦地揉揉眉心，“事实上，你心中想必也积了不少疑问。”
“潘子想事想不深，只知道三爷做事，一定有您的考量。”
在吴三省看来，那封信并不是一个完全坏的消息，能够确定吴邪并未落入蛮族手中，否则对方定会立刻要求他不战而降，而不是继续撵着打了。
但写信人一定也不是自己人，看来倒更像潜伏暗处的第三方势力。吴三省敏感地从中嗅出阴谋的味道。
“这一仗打完，要变天了。”
举目而望，苍穹仿佛压得很低，远处的天际闷雷滚滚，就像是为了印证吴三省的话。
雷雨夜。
浩浩荡荡的骑兵在铁线般的雨幕中疾行。
马蹄整齐划一踏破雨声，为首那人半张脸隐在斗篷之下。
这是蛮族血焱部中最为训练有素的部队，此时不在阵前拼杀，反倒调头直切蛮族王都歇讷，不费吹灰之力冲破城门，迅速占领了王城。
整个过程几乎没有发出一点声音，井然有序得完全不像一场政变。
大君在外征战，王城中只余女眷和老弱。
敌将吴三省一反常态，把要隘西阳关拱手让出，于蛮族而言，这无疑是一个前所未有的机会。大君图萨这一次差不多是倾其国力，誓要攻克这道多年来一直无法逾越的难关。
然而就在这背水一战的时刻，血焱部大将煌烈，起兵造反了。
滴嗒，滴嗒。
煌烈在均匀缓慢的滴水声中缓缓翕开了眼皮。
他的情形显然并不太好，双手被铁链反捆在身后的石柱上。意识到这一切后，他开始愤怒地挣动着手臂，铁链发出哗哗的响声。
响声惊动了上面的人，地窖门吱呀一声打开，紧接着传来脚步声。煌烈怨毒地盯住前方的阶梯，他要看清究竟是谁胆敢囚禁他。
一道人影沿着阴冷潮湿的石阶而下，看身形竟然是一个女人。
煌烈嗤笑一声，用蛮语不阴不阳甩了句讽刺。张海杏瞟了他一眼，也不咸不淡地回敬一句。
煌烈挑眉，“婆娘，你是哪个部的？”张海杏一身关内女人装束，他倒没看出她是同族。
张海杏冷笑两声，嫌他聒噪，干脆卸了他的下巴。
可是，真的煌烈被关在这里，那此时在歇讷造反的人又是谁？
王城之中。
图萨的宠姬假意投诚，柔若无骨的腰身里却抽出一柄杀人刀来。挥刀毫无留情，刀气割破了“煌烈”一点脸皮。
张海客啧了一声，重制一张人面皮，又要难为不少时间了。
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也许是吴三省那股总是耀武扬威又懒得解释的气性，使得他在朝堂中积了不少怨，一时间“西阳关失守吴三省落荒而逃”的谣言传遍了京师，雪片般的奏折几乎把少年皇帝压垮。
那群整日龟缩在高墙中撮弄笔杆的人，这么多年来毫不感激地坐享其成，根本不会去考虑眼下这份安定是多少人用年华乃至性命换得的。这许多年他们一方面忌惮于吴家倾天的势力，又痛恨着他们的愚忠——小皇帝根本不是那段料，不是谁穿上龙袍都能体面的。
蠢人尚能看出的事实，才高八斗、先帝都曾赞其文曲星下凡的吴一穷能看不出来？吴相骨子里或许是带点文人的酸气，可人心里跟明镜似的，正因为皇帝不够体面，才需要他这样的忠臣来帮他体面。
然而还剩几个像他这样一心为国的忠臣呢？不知何时，茫然四顾，能够与他站在一边的越来越少了。倒是多少人饿狼般红着眼盯着他们一家，只是碍于吴三省手中的兵权，和吴相朝中的人脉，迟疑着不敢下手。
最初舍得放吴邪远行，也是考虑到京中日益动荡的局势。边陲虽苦寒，但看得见的明枪，比看不见的暗箭要容易防备得多。
眼下吴三省不知抽的什么疯，选在那么一处对于双方来说都难打的位置。有心之人借题发挥联合起来弹劾，皇帝根本扛不住压力，听取谗言，下令换将。
临阵换将，兵之大忌。
王八邱带着圣谕趾高气昂地踏进中军大帐，宣布全面收回吴三省的兵权时，多少人等着看他发作。然而他只是站起来，掸了掸甲上的灰，捧出将印，从头至尾一句话也没有说。
随后总帅王八邱一声军令，两军于宁鹿谷鏖战三日，战亡人数超过十万。世外桃源彻底化为尸山血海，被冲天的死人味引来的狗头鹫在半空盘旋不去，发出尖锐的鸣叫。
蛮军由于战线长补给慢，力渐不支，开始后撤。王八邱亦步亦趋，一条血路直铺西阳关。
王八邱野心比天大，居然妄想一路平推打回人家老巢，他忘了伤亡惨重的不止是蛮军，己方战士经过连日苦战早也气空力尽，才到西阳关，就遭遇对方后继部队的迎头痛击。
天下早已大乱，墓穴倒成了避世之所，与世隔绝，不知今夕。
“也不知三叔近况如何，本来这时我或许也应在沙场之上，与蛮兵拼个你死我活，如今却受困于这鸟地方……真是世事无常。”
说者无心，听者有意。
张起灵问他：“你恨蛮族吗？”
吴邪有些奇怪他的问法，“恨，是谈不上的。”
更多是祖祖辈辈传承下来的敌对情绪，与其说是恩怨，更像是一种习俗。
“其实我从未真正接触过蛮人，只知他们骁勇剽悍。三叔倒是讲过，蛮族历史上出过几个真英雄，上代大君阿提灭，就是他老人家也十分钦佩的人杰。”
他提及那个名字的时候，张起灵的眼神有一瞬间变得很奇特，像是想起了什么年代久远的事情，既怀念，又哀伤。这种情绪从他眼中一闪而过，如果不是时刻注视着，吴邪根本不会发现。
张起灵说：“我是蛮人。”
吴邪半张嘴的样子看起来想必是有些傻的。
其实他也不是全然没想到这点，中原人——至少中原的正经人，是不文身的。即便流氓土匪之类的，也极罕见文身者。
吴邪一直认为自己是正经人，可想而知先前的事对他的冲击有多大。
旋即他脑中蹦出一个念头。
“难道我也……”吴邪手按在腰上，一脸怀疑和震惊。
张起灵否认，“