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“这种奇特现象引起研究人员浓厚的兴趣，他们把一万七千六百九十四号样本列为重点观察对象。二十四小时后，与病毒融合的样本细胞基因排列顺序出现紊乱，它们像刚刚脱离卵壳的蝌蚪吸附在水草上那样重新组合‘，排列空间紧密得找不出丝毫缝隙。确切地说，那已经不再属于人类应有的基因，而是变异成为另外一种更加强大的生物组织。洛克菲勒研究院紧急调配相关人员对一万七千六百九十四号样本展开全面分析，根据已有的各种数据，他们用电脑模拟出这种融合样本应该具有的各类生物特征。结果令所有人感到瞠目结舌即便是在身体基质最糟糕的情况下，拥有融合细胞的携带者比普通人类至少强大十倍以上。这种变异不仅仅只是针对肉体强度和骨胳产生作用，而是能够影响中枢神经网络、内分泌系统、心脏血液流速，甚至包括大脑思维状态在内的一系列整体反应。”
“没人再对病毒原株抱有销毁之类的念头，在洛克菲勒家族掌权者的安排下，病毒原株被列入专项研究，实验室周围的保卫力量也得到全面加强。在约翰。D。洛克菲勒的强烈要求下，一万七千六百九十四号样本来源体也被控制，成为进行病毒寄生实验的新活体基础。”
“那是一个年龄还不到十二周岁的欧裔女孩，居住地为斯洛文尼亚的南方城市布洛什卡波利察。出于对遗传基因和DNA血裔的共同点考虑，洛克菲勒把包括样本源体父母在内的所有家族血亲全部弄回了美国，把每一个人单独囚禁，并且注入病毒原株。然而，研究者预计当中的集体性强化改造并没有出现。除了一万七千六百九十四号样本来源体，也就是那个小女孩，其余所有人均在两小时内变成通体遍黑，肘部延伸出锋利骨刃的人形怪物。他们的性格异常狂暴，没有丝毫人性可言。由于洛克菲勒研究院方面早有准备，这些变异体被守候在牢笼外的士兵当场灭杀。”
阿芙拉回味着口唇间残留的淡淡酒意，继续说：“家族血亲注入试验的失败，使研究人员对仅剩的小女孩更加关注。为了防止出现不可预料的后果，他们调派了大量武装人员把整个实验室团团包围。与此同时，附带在女孩身体表面的信息探测仪显示，其内体出现各种腺液大量分泌的异常情况。未等研究人员及时做出反应，一万七千六百九十四号样本来源体已经徒手撕裂直径超过十厘米的全钢牢门，哭喊着扑向那些手持武器，却猝不及防的士兵。”
林翔默默地听着，脸上的神色一直保持平静。从昆明和成都尸山血海里走出的他，完全可以想象那是一种何等恐怖、血腥的画面。
“一万七千六百九十四号样本来源体要复仇。为了便于观察比较，研究人员把她的家族血分别关押在距离很近的独立牢笼之内，这也使得她能够看到自己亲人被活活灭杀的每一个场景。正常情况下，愤怒和意志能够增强人体力量和肌肉强度，使战斗力在短暂的时间里成倍上升，被注入病毒的宿主也不例外，加上十二岁女孩柔弱的外表，守卫在牢笼外的数十名士兵在短短几分钟内就被*杀一空。她在研究所里横冲直撞，灵活的动作可以随意躲避袭来的子弹，强悍的肉体使她根本不需要所谓的通道，而是直接砸穿墙体以供进出。惊骇不已的洛克菲勒家族留守者紧急调派包括坦克在内的大型作战车辆，想要把失去控制的试验体当场灭杀，却根本无法对其形成有效伤害。到了最后，在迫不得已的情况下，只能按照一名高级研究员的建议，在整个研究所内部全面释放带有致死效果的高浓缩麻醉剂，这才使一万七千六百九十四号样本来源体丧失行动能力。做为代价，滞留在研究所内部的九十七名研究员和一千三百多名士兵也当场死于毒杀。”
“洛克菲勒应该感到幸运。因为，与病毒融合之后的一万七千六百九十四号样本来源体，只是获得了一星初阶能力的寄生士。如果那个小女孩能够生成二星、三星，或者更加高阶的力量，那么这个世界的历史肯定会随之改变。也许，后面所有的一切都不会发生，包括那场毁灭自然的核战。遗憾的是对于历史，永远不存在“如果”这个词。”
“两个月后，从研究所废墟里回收完所有资料的洛克菲勒家族通过了一项决议把这种利用转基因物种生成，具有动、植物双重特性的病毒原株命名为“测试者”，并且动用家族全部财力，在全世界范围内展开人体血液样本收集工作。洛克菲勒家族已经意识到，“测试者”病毒只能寄生在拥有适合基因的活体基础内部，虽然不清楚为什么会出现这种情况，但是注入者细胞只会面临两种结局融合或者抗拒。前者可以进化成强大的寄生士，至于后者病毒会根据宿主身体强度与基因组合的微妙差异，让他们成为拥有较强战斗的黑色变异人，或者是行动迟缓，彻底丧失个人意识，单纯只为了从肉类当中获取外来能量的活尸。其实，如果单从生物特征与融合机率来看，寄生士、变异人、活尸都是同类物种。就好像人类可以按照年龄性别划分为男女老幼，“测试者”病毒正是按照活体基因与自己能够相互融合的程度，把宿主分为强弱不等的存在。强者更强，弱者甚至连拥有独立意识的资格都被剥夺这就是病毒的优胜劣汰法则。”
“寄生士就是骷髅骑士？”林翔长长地叹息着，似乎是在发问，有好像是在自言自语。
“洛克菲勒家族极其重视血液样本收集工作，他们已经发现“测试者”病毒具有无限繁殖和自我保护、改良的特殊性质。这种病毒不像任何已知物种那样具有新陈代谢，它们的分裂永远也不会停止，如果针对人类而言，这就意味着长寿，甚至可能是无限的生命。想想看，当你拥有足以买下整个地球的惊人财富，又掌握了控制第一大国的绝对权力，那么你人生的欲望还会剩下什么呢？你是千方百计搜寻一切可能延续自己寿命的东西？还是像性格高洁六欲皆空的修行者一样遁入空门，青灯古佛，靠着清淡的素斋渡过余生？呵呵我想，有百分之九十九点九的人，都会毫不犹豫的选择前者。”
也许是因为酒精的缘故，阿芙拉说话的声音逐渐变得大了起来：“融合，是一个非常困难的过程。虽然对“测试者”病毒带来的特殊效果感到羡慕和震惊，但是洛克菲勒家族成员却没有任何人敢于尝试注入。他们所有人都经过血样检测，结果显示，没有任何人的细胞能够与病毒原株产生融合。强行注入，只会让他们变成丧失理智的活尸。无奈之下，约翰。D。洛克菲勒只能把甄选目标进一步扩大，从那些忠于家族的直系武装和企业人员中寻找新的适体接受者。一周后，从十七万四千余份样本中，有四名拥有融合体质的对象被筛选出来，他们接受了洛克菲勒的重金利诱，成为打上家族烙印的首批寄生士，并且获得了“骷髅骑士”的资格。”
“强大的战斗力和无限生命力，使寄生士成为类似超人一般的存在。虽然他们和普通人类一样必须进食，拥有同样的身体要害，但是就体质和能力方面而言，其实已经进化成另外一种具有高智慧思维能力的变异种群。洛克菲勒很清楚这意味着什么，在他们的授意下，美国外交部门开始同其它各国进行交涉，以“保存人类基因”的名义，在全世界范围内进行大规模血液采样活动。由于洛克菲勒家族联合辉瑞制药、默克生物以及阿斯特拉捷利康等多家药品公司共同行动，并且对样本采集地所在国家进行所谓“技术合作“与各种名目的专项投资，这种本该隐密的活动得以堂而皇之的进行。仅在中国一地，就收集了高达两亿九千四百万多份血样。”
“两亿九千四百万”这个庞大的数字使林翔忍不住一阵心悸，他下意识地问：“那么，从中筛选出来符合注射标准的寄生士，究竟有多少？”
“根据洛克菲勒生物研究中心储存的资料显示，全面发动末日之战二十四小时以前，骷髅骑士团总共拥有正式成员三万六千八百七十四人。除去没有战斗能力的普通家族成员，拥有进化异能的寄生士至少也在三万六千人以上。这还仅仅只是接受笼络愿意成为骑士团成员的部分，如果加上那些已经血液样本显示能够与病毒融合，却拒绝接受洛克菲勒家族拉拢，被列为敌对势力的未加入者，数量恐怕还要再翻一番。”
“三万六千居然有这么多？”林翔惊叹不已地连连摇头，按照他的理解和旧时代的亲身经历�