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“如果威弗列德还活着，你会问他同样的问题吗？”林翔的回答很简单，却足够清楚。
层层叠叠的岩石堆成了连绵不断的山脉，远处的山峰仿佛是用颤抖的手画出来断断续续的波折线，干冷的天空下来回窜行着稀薄凛冽的寒冷气流，高处的岩石峭壁上偶尔有呼啸的邪风刮过，把一块块散碎的石头推攮着挤下山涧。
端着沉重的狙击步枪，林翔闲庭似步地走在数十名雇佣兵中间，漂亮的黑色眼眸里释放出的目光，把所能扫及的每一块区域，像数据一样牢牢刻印在大脑深处。
这是一片与平原接壤的丘陵。疏落分布的树林从接近平地的位置开始向上延伸，把不算太高的山脉与地面连成完整的群体。临近荒野的部分随处可见凸出地面的花岗岩，它们与密集丛生的坚硬灌木一起。形成无数障碍，把平坦的原野和所要探究的区域划分为景观截然不同的两个大块。
正前方约莫数十米远的地方，是一个破败的小镇废墟。坍塌的屋顶掉落在地面上，裸露出砖混结构的墙基。弯曲扭绕的钢筋从墙壁断面凸伸出来，勉强可以看出方块形状的屋子里，到处都是散乱的砖石碎块。潮湿的墙角已经霉变发黑，黄绿色的辐射水汪集在墙边的泥坑里，散发出一股令人几欲呕吐的腐败气息。
一条残破不堪的青灰色的柏油路面从小镇中央顺穿而过。随着视线平移，远处的路面变得越来越窄，渐渐消失在山脉边缘一个半拱形隧道的黑暗之中。
身材魁梧的洛克站在小镇街口，他似乎感觉不到寒冷，战斗服胸前的扣子半敞着，露出一片布满胸毛块厚结实的肌肉。他右手拿着一只战术望远镜，遥望着远处的黑色隧道，良久，这才放下望远镜，缓缓抬高左臂，朝着正前方的道路尽头用力挥下。
几十名全副武装的雇佣兵迅速分散开来，他们每两人为一组彼此形成掩护，一面紧张地观察着周围的动静，一面微曲着身子，慢慢接近正在视线中不断扩大的隧道口。
他们都是经验丰富的老兵。除了洛克率领的爱玛分公司小队，剩余的半数，都和昆尼尔一样，来自总公司方面的调派。
风非常的大，大得几乎可以把人吹走。飞扬的沙石在小镇边缘形成一道灰蒙蒙的屏障。几只灰白的人类头骨被吹得来回滚转，乍看上去，就像是在地狱里被死亡之风随意席卷的亡者灵魂。
隧道边缘的石壁风化严重，覆盖在表面的水泥涂层大片剥落开来。洞口顶部的泥土里倒垂着枯黄的杂草。几丛斜生在入口边缘的灌木刺喇喇地分散着，似乎想要阻挡这群外来者进入自己守护的区域。
手持突击步枪的昆尼尔跳下路口旁边的泄洪沟，从散乱的碎石和杂物里，小心翼翼地捡起几枚步枪弹壳，凑近眼前仔细地观察片刻，转手递给旁边的洛克。
“是勘探队上次留下的，这里应该发生过枪战。”洛克眯起眼睛看了看，随手把弹壳朝地上一扔，从脖上取下突击步枪的皮带，朝尾随在身后的佣兵们用力压下手掌：“就地组织防御，快”
佣兵们的动作非常迅速，几分钟后，一个依托岩石在隧道口临时布置的环形工事已经构筑完毕。两挺十二点七毫米机枪分别指向隧道内外，从运送士兵们的卡车上搬下的弹药堆积在枪座旁边，几个肌肉壮实的老兵熟练地从箱子里拉出弹链，用力插进空置的枪匣里。
林翔绕过忙碌的人群，径直走向隧道内部大约数米远的地方一条数厘米宽的规则凹槽，从洞口顶部延伸而下，在坚硬的水泥地面上形成醒目的分切线。一块从墙壁左边伸出半米来宽的厚重钢板向内扭曲着，大片金属锈渍与少量尚未剥落的绿色漆面搀杂在一起，借助洞外透射进来的微弱光亮，隐约可以看见钢板底部被碎石和泥垢卡死的金属齿轮。
这是一块用于阻挡外来攻击的防护闸门。旧时代所有基地都装有这种基础设施。
钢闸背后的墙壁上，有一块尺把见方。略微高出壁面的图案。林翔伸出手，轻轻拨开覆盖在表面的蛛网和积尘，一颗形状标准的凸刻五星顿时显露在眼前。尽管表面的红漆早已模糊不清，却也勉强可以分辨出五星中央竖形排列的“八一”两个汉字。
望着历经了近百年岁月保存下来的古老符号，林翔忽然有种说不出的感慨和酸楚。他深深地吸了口气，迈开脚步，朝着幽深阴暗的隧道内部慢慢走去。
半拱形的通道里非常昏暗，从洞口折射的光线很快变成众人身后一道微小的模糊边缘。三名手提小型探照灯的佣兵被簇拥在队伍中央，以一后两前的排列方式，缓缓朝着黑暗的深处挪行着。
林翔平端着狙击步枪，他心中生出隐隐约约的不安。在扑面而来的夜风中，似乎嗅到血腥的味道。
不知为什么，他觉得，这个从旧时代遗留下来的隧道，有种说不出的古怪。
没有人说话，数十枝枪口分别指向洞内与墙壁的正上方。除了橡胶靴底踩碾砂石的摩擦，还有人们口鼻间散发出的沉重呼吸，这片阴暗空间里的气氛沉闷得足以让人窒息。
转过一个弧度很大的弯道，走在队伍略前的林翔突然举起右臂。见状，紧跟在旁边的洛克面色一凛，侧身凑近他的背后，狐疑地低声问道：“怎么回事？”
“把最后一挺机枪架起来，让火焰**器保持戒备。”
林翔死死地盯着正前方如墨似漆般的通道深处，那里吹来的风忽强忽弱，其间还带有轻微的沙沙声，以及一股若隐若现的霉腐气息。
忽然，他狙击步枪端至身前，瞄准通道尽头被感知能力锁定的目标，狠狠扣下扳机。
“嗵”
枪口**出的火焰，在黑暗中显得特别清晰。射速极高的弹头旋转着飞出，在空气的摩擦中，弹体表面带起一层轻若飘烟的微红色焰迹，像一道拽光引流的莹色，飞快没入黑暗深处，炸出一团瞬闪即逝的红色光团。在这点微弱的光线衬托下，一个远在几百米外的黑影被巨大的动能轰得从地面倒翻过去。尽管距离很远，却足以让佣兵们看到目标肩膀上头部被炸开，以及身份向后翻倒的一幕。
就在枪声响起的同时，通道尽头也随之传来杂乱的碰撞。听上去似乎是脚步与地面的接触，又好像是某种攀爬在洞顶和墙壁上生物发出的沙沙声响。它们朝着佣兵们所在的方向迅速接近，如同骤密的鼓点，越来越大，越来越密，越来越激烈。
“准备，它们来了”
面色沉稳的林翔飞快退出空置的弹壳，再次举枪瞄准视线无法捕捉，却能够被感知触及的目标扣动扳机。这一次的弹着点已经缩近到了百米开外。爆炸释放的光芒也让佣兵们第一次看清楚自己即将接触的对手。
这是一种体形瘦长的变异生物。它们似乎属于人类遭受辐射和病毒感染之后产生的某个变种。身体异常瘦弱，手臂很长，腿部绻缩半蹲在地面，整体外形与蛙类相似，锋利的角质爪尖从指趾上延伸开来。它们动作非常轻盈，可以借助墙壁微小的缝隙攀爬突进，也能利用腿部猛然爆发的强大弹力，从趴伏的地面高高跃起，像炮弹一样斜冲向前。
沿着子弹飞行的轨迹，控制灯光的佣兵，用炽白色的巨大光柱笼罩了正前方整片视野宽度超过十米的通道地面和顶壁上，密密麻麻挤满了数以百计的蛙形活尸。它们全身赤裸，暗红色的双眼来回扫视着目光所能捕捉到的一切。与人类相似却又略微有些变形的头部向前凸伸，整条脖颈的长度足足超过半米。它们动作灵活，行动起来比人类要迅速得多。强劲的肌肉和柔韧的躯干可以使它们自由攀爬到任何角度。突如其来的强光似乎使它们有些不知所措，它们纷纷簇拥着，一面偏转身子，一面疯狂的在地面和墙壁上来回游走，显得极其烦躁、暴虐。
“快射击，探照灯一直罩住它们。这些家伙怕光”
林翔的吼声，瞬间已经被机枪的咆哮所淹没。通道中枪声大作，多管机枪有节奏的沉闷声响在狭小的空间中震耳欲聋，密集的子弹如离巢的黄蜂般飞舞来去，枪口**的火光则彻底照亮了幽黑的通道。虽然变种人行动敏捷，但在这样近的距离上，不要说火力狂猛的多管机枪，就是突击步枪对它们来说也有致命威力。
距离最近的几头活尸被打的当场爆开，射速惊人的弹头轻而易举撕裂着它们脆弱的身体。为了躲避紫外线而潜入阴暗的变异人，根本无法适应探照灯令人眩晕的强光。它们拼命惨叫着，寻找一切可以当作屏障的东西，慌乱的举动不仅没有带来足够的安全，却把自己完全暴露的�