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楚军驻扎在会宁城里，这里是南蛮第二大重地，出会宁城在往南走百里就是南蛮国都南城的最后一道天然屏障，鹫岭。
只要翻过它，南蛮国都才真正入手。
会宁城里有处皇族别宫，楚枭就暂住在此，他会见使节的时候也是一身戎装，丝毫不惧热也不嫌重——他一旦兴奋起来就不会感觉炎热，楚枭沉醉于身上的重量，当然还有征服的快感。
南蛮人说话鼻音太重，语速慢，咬字呢，字字咬歪，来者说的虽是庆国语言，偏偏说什么楚枭还一个字没听懂。
楚枭命岳王上去，好好念一便使者手中降书，楚岳领命上前，和在场老一派的行事作风不同，青年在谈吐上总是显得文雅许多，他接过使者手中降书后，还微微欠身：“有劳了。”
在楚枭眼里南蛮人都长得一个样，黝黑，除了黑真是没有第二个印象了，岳王风姿俊爽，再与旁侧的蛮人一相对比，真像珠玉被放在了瓦石间。他靠着椅背，阖眼听楚岳朗声念完，略一沉吟，在坐直身子后又慢慢倾前去，笑道：“如果朕说不呢？”
那使臣已料到庆帝会有这种答复，天下谁人不晓庆皇嗜战如命，又岂是区区一张降书能打动的了的。
“庆皇乃真名天子，天下万物之主，自然是仁心仁德，请陛下赦免我们的罪过，放南蛮十万民众一条生路。”
皇帝不为所动，只是对自己的将军们笑了起来：“爱卿们，你们说这个高帽子，朕是戴还是不戴？”
厅中的大将们都是武夫出生，嗓门吼得似冲天炮一样，体形彪悍而威武，愣是将那个小而黑的使臣显得越发渺小卑微起来。
“你看，朕的爱将们都不同意，朕也不能倒行逆施啊。”
任谁都能看出楚枭是不会接受这道降书的，但使者不泄气，继续道：“庆皇，你们中原有句话，叫水能载舟亦能覆舟，您饶他们一命，他们会感恩于您，若是施暴行，即便是拥有了我国土地和人民，也不免让天下百姓心寒啊，这样得不偿失的事，请庆皇务必三思。”
南蛮人说的话，在场的人也只能含含糊糊听出个大概意思，无非是那套嘛——他们早就已经听惯了，寻常到麻木。
楚枭道：“你说的有理……”
使者脸顿有喜色。
接着楚枭缓缓道：“这位大人想必没有来过我大庆走走，不然怎会不知我大庆如今国泰民安，人民丰衣足食，刚刚那段话啊真是有失偏颇了，朕自知治天下难于平天下，以后南蛮的子民便是我庆国子民，朕自当一视同仁绝不有失公正。”
就这样打发走了前来送降书的使者，楚枭打算先入房小睡一会，他刚取下头盔，楚岳便推门进来，道：“三哥，我觉得答应了更好，早早班师回朝难道不好吗。”
楚枭见青年话语中有几分不赞同，便抬头往房门那儿看去：“将士们正在兴头上，就这样回去不免扫人兴致，怎么，你觉得不好？”
楚岳斟酌了一阵，道：“我只是觉得有些不必要。”
“不练练兵，以后怎么去北方打匈奴，过沙漠？”楚枭拧干手上的湿帕子，擦了一把脸，在军中他不需要人伺候。
听不到青年接下来赞成的话，楚枭也微微有了些恼意，把帕子重重扔到水盆里，水花就溅起沾到了盔甲上，怒道“怎么，你想说朕穷兵黩武是不是，那朕就告诉你，南城朕是入定的了！”
楚岳睁大了眼，是根本没想到楚枭会这样说，他皱起眉来：“我不是这个意思。”
“那你什么意思？”
楚岳走前来揽住他，语气纵容：“哎，没什么，你开心便好，我也只是建议而已，你别老生气啊。”
楚枭这才眯起眼冷嗤了一声，当做原谅。
两日后大军开始过鹫岭，南蛮炎热林间树木众多，盘结在一起的树根在泥土上筋骨尽露，多少耽误了一些速度，楚枭与楚岳骑马并行，此时山风呼啸，虽阳光猛热，也感到几丝凉意，楚枭看着途中各种树木，与身旁的青年闲聊：“这些树倒是特别，在中原朕还没见过。”
楚岳一手勒马，一手拍了下身旁的参天大树，笑：“书里头说这里连冬天都是绿荫成片，以后冬天来这里避寒倒不错。”
楚枭抿嘴不语，他还没把自己准备的大礼说出来，来这里避寒有什么好，路途又遥远，哪有他选的地方好，冬暖夏凉，无论景色还是风水都是一等一的好。
不过这件事他还没告诉楚岳，他要等着青年的生日那天再说。
南蛮宫中有的是他们的密探，隔一会就有人前来通报宫中情况，探子说如今皇宫中早已乱作一团，南蛮王最后一搏，在宫中摆起了奇异阵法，带着奇异面具的南蛮女巫正在摆阵施法，跳舞祈福，以这种方式向上天求救。
楚枭听后一愣，随即笑不可止，他知道南蛮这个地方呢，巫术很盛，光是南蛮女巫的离奇故事就可以编写好几本书册，其实他庆国也有国师，过年过节的时候也要去祭祀一番，只是没想到南蛮皇族会这样迂腐——他们甚至不着急逃走！
这是要迂腐愚蠢到什么地步，才会有这种可笑的行为。
楚枭大笑后心情舒畅，下令道：“好，继续探。”
过了一个多时辰，密探又来报信。
“启禀皇上！南蛮王试图咬舌自尽，现在生死不明！”
楚枭哼着不着调的曲子，慢悠悠甩了一下手中马鞭：“救活他，他要是死了，就把他们的皇子绑来。”
密探领命而去，大军继续前行，路途渐渐开始平坦起来不似刚刚崎岖，只是山风更猛，楚岳忽的勒住战马，扬手做了一个停下的手势，楚枭讶道：“阿岳，这是怎么了？”
楚岳长眉紧拢，闭眼聆听一阵，这才张开眼，不是很确定的说道：“三哥，我似乎听到一些声响。”
军中其他人也停下了脚步，甚至有人趴在地上细听起来，山风呼啸似虎，楚枭阖眼，屏气凝神着，猛地睁开眼：“的确是有什么声音——”
话音刚落，地面竟毫无预警的震抖起来！
“糟糕！是地龙醒了！”
顿时山林间的鸟畜惊恐外逃，山泥倾泻，土石倒地，一片混乱，楚枭并不慌乱，大吼道：“让所有人下马，稳住！都给朕好好的稳住！”
地面越发抖动的厉害，地崩裂的速度极快，楚枭下地的时候几乎站不稳当，他心里头念及青年的安危，一眼看去只见楚岳跌倒在地，也没受伤，就在正要站起的时候，后头的战马受惊，嘶鸣声不断，狂乱的朝着青年奔跑起来，楚岳闪躲不及，眼看就要被马的前蹄所伤，楚枭面色大变，根本不用思考的纵身扑了过去，将青年安安稳稳的护在身下。
“三哥！”
楚岳大骇，面如死灰。
楚枭闷哼一声，更加有力的护住楚岳，有盔甲保护，他并不觉得非常疼痛，可能断骨——但这并不算什么。他听得到青年的声音，但却一个字也吐不出来，心脏像被无形的钩子可拷住，一点一点的脱离出他的身子，楚枭渐渐听不到外界的任何声响，如同绑了石头，没有丝毫抵抗力的往死湖底下沉去——
他的身子失去了所有力气，再也没有力气去保护青年，只是慢慢的往下倒去。
如同戏已落幕，一切全归于寂静。
不知过了多久，楚枭渐渐有了一丝丝的意识，他知道自己状况不佳，身处在无法走出的黑暗之中，但他深知不可放弃，只要一丝动摇则会万劫不复，亏他意志超群，硬是抓着这一点点的光亮，死皮赖脸的撑了下来。
等他感知到一丝痛觉的时候，他知道自己又活过来了。
楚枭想笑，但是全身巨疼，而这些疼是散布在全身的，并不来源于背部——他记得那个场景，自己大概是断了骨头，但又有什么所谓呢，只要楚岳没事，这就值得去做。
他是真的说不出什么许诺终身的甜言蜜语。
耳边有铁链声相互碰撞而产生的清脆声，楚枭一下子清醒了，他艰难的抬起头看向四周，但手脚却不能动弹——上头有铁链锁着，四条链子死死困住了他的手脚。
这里似乎是地牢，但他不确定，因为他没来过这，铁栏外是一条弯折的通道，壁上点着火把，不断明灭而显得阴森。
楚枭只是迷茫，他没有生气，或者暴怒——他快要连思考的力气都没了。
他试着开口，但说不出一句话，口中的疼难以言喻，他一直以为自己是铁汉，什么疼痛苦楚没受过，如今看来，他真是井底之蛙，不知天高地厚了。
通道那端有声音传来，是开门的声音，几个狱卒推开了