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……
村中的妇女们捧着鲜花和水果，繁忙地布置着村子的小型广场。她们装饰屋顶，把平时没有穿过的，色彩鲜艳的衣服拿出来洗涤晾晒，似乎是在迎接某个节日，村里的人都在忙碌。
明荣夏闲来无事的时候也会去帮忙，不过他发现并不是所有人都喜气洋洋，阿特尔科瓦尔科酋长和老祭司奥切帕尼斯特利就越来越一筹莫展。他们把彼德与纳那华特辛叫去说话。回来时，纳那华特辛若无其事，甚至可以感到他心中有一丝获得荣耀的喜悦。但彼德则完全不同，他不仅无奈，还很愤怒。
“怎么了？”明荣夏问向从身边走过的怒气冲冲的彼德。
彼德的怒气更重了。“你知道他们要我干什么吗？”
明荣夏不解，是什么事违背了彼德的心意。
“他们要我去抓祭品！说明白点，是要我抓人，活人！然后杀掉献祭！这种丧尽天良的事我怎么可能去做！”
“活人祭祀！都二十一世纪了，还有这种习俗？”明荣夏不相信。
“没有不可能。他们是阿兹特克帝国的遗民，阿兹特克人本来就以活人献祭著称。几百年前，西班牙人废除了这项野蛮习俗，他们居然仍保持着，而且以抓捕祭品为傲，命令我为他们办事，像是赐给了我一项天大的荣耀。他们要身体健康的男性，让我和纳那华特辛到丛林外去寻找，说什么以这次功绩确立我在部落中的地位。真是可笑！”
“太荒谬了！不可以推掉吗？”
“老师布置的作业你可以不完成吗？”
彼德无奈地冷笑。
村子里引发了骚动，像是又有外来者到访了。彼德与明荣夏立刻窜进了最近的房屋中，他们担心是那两位美国特工回来了。
实际情况比他们预料的还要糟糕一些。不仅是两名美国特工回来了，他们还带来了当地警察。
阿特尔科瓦尔科酋长与上次一样，率领战士们迎接客人。“欢迎诸位造访我们这个穷村子。你们还有什么疑问没能得到解答吗？或者罪犯已经抓住，所以来感谢我们？我们都很欢迎。”
凯特给当地的墨西哥警察使去眼色，警察不情愿，但还是站出来说：“酋长，是这样的。这两位美国朋友有贵重物品遗落在了你们村子，请你找找看，有没有村民拾到。”
“是什么样的贵重物品？我们都是老实人，不会贪图别人的钱财。”
“其实……也不是很贵重。贵部落崇尚古风，你们的品行大家都清楚。就是一只黄金铃铛。”
“黄金铃铛？确实有这种东西。我们的一位村民捡到的，把它交给了我。你们看，是不是这个？”
酋长轻轻一招手，一名战士捧着只金色碟子出了人群。碟子以黄金铸成，工艺讲究，雕刻着繁复的纹饰，碟子里盛着只金铃。
这只碟子的价值已经胜过了里边装载的东西。几位警察被闪闪金光射花了眼，一看就知道是帝国时期流传下来的王室物品。
凯特没有被黄金迷惑。她取出金碟里的铃铛，摇了摇，可除了听见清脆的铃声，什么也没发生。
“这是假的！”肯它愤怒地大叫。
酋长一脸冤枉，“怎么能说是假的呢？我们捡到的就是这只。你看，这可是真金的。”
“的确是黄金。但我们的铃铛不仅是黄金，摇响它的时候，人会感到头痛。”
酋长笑了起来，“你们白人信仰科学和上帝，怎么也相信这种荒诞的事？世界上哪有一摇响就会让人头痛的铃铛呢？请你们尊重自己！如果想闹事，就给我滚！”
“不，酋长，我们绝不是有意打扰你们！他们是美国人，不懂规矩。”警察立刻出面圆话。“好了，丢失的东西既然找到了，你们也该回去了。”
肯尼还想争辩。但被凯特制止，“算了，肯尼。与小偷争执是不起作用的。我们回去。”她拉住搭档，在警察们的陪同下转身离开。
远离村庄后，有警察切切私语起来，“你看出来了吗？他们像是要过节了。”
他的同事听到后颤抖了肩膀，感到寒意，“听说这个部落一到过节的日子，城镇里就会发生人口失踪案。这种鬼地方，我才不愿意来。”
凯特沉默地行走，留心听着警察们的对话。
“这两个美国人绝对与星战士有关系。应该审问他们。”老祭司奥切帕尼斯特利回到屋中，对酋长建议。
酋长点点头，“可能是星战士派他们来打探情况，我们不能让他们回去。叫纳那华特辛和彼德来见我。不！叫潘克和克乔利来，这件事我们要做得干净利落。”
……
“一定是他们偷走的！可以确定了！”肯尼发火地把外套扔在地上。
凯特也心中有数，但她并不像肯尼般急躁，肯尼焦虑是因为担心铃铛丢失了，地球解放联盟那边他将混不下去。“别着急肯尼，我们应当慢慢计划。这些印第安人不好对付。我给你煮杯咖啡，我们需要好好想想整个事件。”
凯特走进厨房，取出煮咖啡的器皿，忙碌起来。她隐约间听见了开门声。
“谁进来了？肯尼。”
客厅里的搭档没有回答。
“肯尼？”凯特觉察到异样，拔出手枪，静悄悄靠近客厅。
女特工冲入厅堂，端枪直指不速之客，动作干脆敏捷。但她绷直的手臂立刻又松软下来。客厅里坐着三个男人。她的搭档肯尼脸色发青，像被吓住了。另两个人她不认识，不过看衣着也知道他们的来路。他们赤裸上身，搭着件织出花纹的斗篷，身体上的刺青被遮挡住一些，又显露出一些，两位都是深色皮肤的印第安人。
“如果你认为你的武器对我们有效，尽管试试。”年轻的印第安战士轻蔑地说。
第十四节 祭祀
惨叫声从村后的密林里阵阵传来，吊在树下的男人无力地挣扎着身躯，这种挣扎不是为了摆脱，而是因为疼痛。
“是谁给了你们那只铃铛？”年轻的印第安人轻言细语地问。
被绑着的白人男性满头大汗，他缓上几口气，摇头。印第安人的手指滑过他的腋下，轻轻一按，骨头断裂声和声带发出的叫喊一并响起，又一根肋骨碎裂了。
头上冒汗的不仅有受刑的人，酋长身边的明荣夏也同样冒出冷汗。用酋长的说法，这两个美国人是为追捕他与彼德才来到这里，这件事与他们俩也有关系。所以尽管他不是部落里的战士，也同样被允许观看审讯，或者说是被强迫来观看。
“我再问一次，是谁给了你们铃铛？”印第安人的手指又开始在男子的腋下移动。
白人男性感觉到他的指尖的触碰，开始大口喘气。
“等一下！我告诉你们！”被迫跪在地上的女人大喊，“我告诉你们！请你们住手！”
印第安人放过了肋骨，但被吊着的男子却不住对女人摇头。
老祭司奥切帕尼斯特利欢迎听到这样的回答，他和蔼地笑笑，“凯特女士果然聪明许多。”
“我会告诉你们，不过相对的，你们必须先回答我的问题。”
“当然可以，你尽管问，只要是我们能回答的。”
凯特深吸了几口气，立刻问道：“你们是什么人？你们还算是人类吗？”
“我们是侍奉太阳与战争之神惠齐罗伯契特利的鹰战士。我们由父母生出，当然是人类，不过我们与普通人类有区别，当我们成为鹰战士的那一刻，体质就发生了变化。”
凯特看了看彼德·；卡特和明荣夏，“那么他们与你们有什么关系？”
老祭司也看了看这两个人，“彼德与我们一样，是鹰战士，是我们的同伴。而这位东方人，虽然现在与我们没有关系，但无法保证以后不会，可能他还会超越我们。”老祭司呵呵笑着，“现在轮到你回答我们的提问了。给你们铃铛的人是谁？”
“一个叫米勒的人。”凯特回答。
明荣夏是听见这个名字后最惊讶的人。凯特留意了他的表情，“没错，就是那个米勒，明繁华的男朋友，他没有死。”
老祭司想了想，“我记得明荣夏提到过，他的姐姐和男友进入了黑暗神殿。”
“这么说是星战士没有错了。他们在向我们挑战。”酋长握紧拳头，“首先派两个人类打探我们的位置，然后再攻击我们。”
老祭司奥切帕尼斯特利摆了摆手，“现在下判断还太早。星战士攻击我们有什么好处呢？我们的神并没有重生，即使杀光我们也没有用。”
“七十年前的荣冠战争时，我们的神同样没有重生。本来以为只是羽战士和星战士的战斗，可是虎战士的结局呢？他们被永久消灭了，惠齐罗伯契特利的力量损失了一半。那场战争你是亲眼见过的，他们就是要趁着惠齐罗伯契特利不在人间时削弱他的�