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霍榷先下的车，方回头扶的袁瑶。
袁瑶迟霍榷半步，跟在他故意放缓的步子后进的门。
进门后，是左右环抱的抄手游廊，沿廊而走进了一个穿堂，堂中摆着一壁大理石山水图的插屏。
绕过插屏才见的正房大院。
正面是五间的上房，左右两边是穿山游廊厢房。
此时大院中正有一女子口嘴被堵，压在长板凳上杖责着。
那些行刑的婆子口中念着数着，“……二，三，四……”
侯府中，就是三四等丫头婆子们的吃穿用度都是不凡，可也不难看出这位被仗责的女子绝非下人。
就看她身上穿的刻丝银鼠褂便知了。
霍榷看了眼，似乎知道那女子是谁，却当下没说，只用身子挡在袁瑶的一侧，免得她瞧见惊了去。
此时大院内除了数数的声儿，旁的人连喘气都不敢高声。
站正房外头的小丫头见霍榷来，掀了门上大红金丝绣团寿的帘栊，报道：“二爷来了。”
霍榷方要迈进，就见里头又出来一个大丫头，是霍老太君身边的彩霞。
只见彩霞向霍榷福身道：“老太太命袁氏在院中观看，直到乔氏仗责完毕。”
霍老太君的话就是镇远侯霍荣也不敢违。
霍榷回头看袁瑶，见她向上房内垂首福身道：“是。”转身便要往院中去，却被霍榷握住了手。
“我同你一道。”霍榷边说，边护袁瑶在身后，挡了袁瑶的眼，让她能见的很少，只可闻声响。
可听着棍杖打在肉上的动静，也够让袁瑶觉着恶心。
彩霞见状有些怔愣，赶紧道：“二爷请快进屋，老太太正等着你呢。”
霍榷却未理会，只道：“方才吃了不少酒，这会子刚好在院子里吹吹风，去去酒气，免得这么进去冲撞了老祖宗。”
“这……这……”彩霞为难得很，但也只得进去回话。
就听到里头一声瓷器碎裂的声响。
霍榷眸光倏然冷冽，“本来那不过是他们屋里的事，我不管，但她们妄自将你牵扯了进来，那就怪不得我了。”
“倘若她死了，小心大爷让你们前后脚跟着去。”霍榷忽然对那两个执板子的婆子道。
不时，听到板子落下的动静轻了不少。
霍榷转身低头向袁瑶道：“这是百花楼的花魁——乔明艳。”
看似和自身无关紧要的一句，袁瑶却听懂了，道：“府里有人想以我为由头，借老太太的手除了她。”
和袁瑶说话，霍榷觉着就是省心，稍稍大声道：“我大哥和乔明艳早便有了私情，可老太太一直不允她进府。老太太还不知你的身世，今儿早上‘多得’王姮的嚷嚷，让有些人知道了你曾经的出处，明面上贤惠大度地劝大哥，既然我能娶了你，那接乔明艳进府便算不得什么了。”
乔明艳的板子还没打完呢，屋里又出来人了，还是彩霞，“老太太请二爷，袁氏进去。乔氏送回东院去。”
见乔明艳给两个婆子叉了起来便要往外，袁瑶道：“慢着。”说着解了身上的斗篷给乔明艳披上。
乔明艳虽口嘴被堵，但眼中对袁瑶和霍榷的感激还是能见的。
袁瑶知道，方才她和霍榷说的话，乔明艳是听到了的，也知霍榷这是故意让只要乔明艳听到的，只要乔明艳一日不死那便是东院的隐患。
而她给乔明艳斗篷，也不指望一时便能成盟友，不成敌人就是了。
进了门，正房内的人虽多却噤若寒蝉。
袁瑶垂首低眉柔顺地跟在霍榷身后。
寿春堂正间正面是紫檀木雕百寿的镜心屏风，屏风前嵌螺钿玉石暗八仙紫檀木榻，榻上半新的云龙捧寿引枕，左右是香几和香筒。
一位满头银丝，手执龙头杖的老太太端坐在榻上，两位年轻美貌的媳妇正低声劝着老太太些什么。
塌下四张太师椅，唯左上首坐一位眉目间和霍榷几分相似的男子。
端坐榻上的自然就是霍老太君了，而坐左上首就应是霍榷的异母兄长霍杙了。
而那两位年轻貌美的媳妇，就有些不太好猜了。
袁瑶觉着那头上戴金丝八宝攒珠髻，身穿大红洋缎窄身袄的是大奶奶，而另一位就不知是何人了。
和霍榷来到霍老太君跟前见礼，袁瑶道：“妾身袁氏，见过老太太，老太太万福。”
“咚”的一声，霍老太君用龙头杖重重敲在了榻前的脚踏上，“袁氏跪下。”
“老太太……”霍榷刚要说话，霍老太君便呵斥道：“你住口。”
“哼。”一声幸灾乐祸的冷哼，让霍榷飞快地瞥了霍杙一眼，再看袁瑶，只见她波澜不惊，从容下跪。
霍榷赶紧扯过太师椅上的灰鼠椅搭小褥丢在地上，恰好给袁瑶跪在膝下。
霍老太君眉头都快蹙成团了，疾言厉色道：“袁氏，你可曾籍属教坊司？”
袁瑶抬头看霍榷，见他点头，俯身叩首后方回话，“回老太太，是。”
都以为袁瑶会躲躲闪闪地狡辩，不曾想她光明磊落地直言，都愣得不轻。
霍老太君回过了神，又道：“果然是个恬不知耻的。”
霍杙在一旁道：“老祖宗，既然她都认了，那就不能有偏颇，乔氏得了多少板子，她也得多少。”
霍榷落座霍杙下首，懒懒道：“大哥，那条国法家规，是因人曾籍属乐户，便要同受板子的？”
霍杙冷笑道：“二弟，别避重就轻呀。是，国法家规并无这条，可老祖宗方才说了，但凡如此的女子皆是勾三搭四的无耻贱类。胆敢勾搭我们府里爷们，就得惩治了去，不然都以为侯府的大门是好进的。”
正文 73第十四回 轮番刁难（二）
“还是说；其实是二弟你勾搭的她；不是她勾搭的你？”霍杙的话尽是挑衅之意。
眼看争执要起，屋里的人愈发敛声屏气，在彩萍的指挥下悄悄地出去了。
“够了；”霍老太君大喝道：“都是不争气的东西，为这些个娼妇，还想兄弟阋墙了去？”
霍老太君越想越觉着是袁瑶和乔明艳这些个勾栏院出来的东西惹的祸；对跪堂下的袁瑶越发地厌恶了；“袁氏欺瞒出身，更是罪加一等；来人，拖出去仗责三十。”
袁瑶双手在衣袖倏然紧握成拳。
“老祖宗英明。”霍杙大呼道。
霍榷起身对进来的婆子喝道：“慢着。”
霍老太君见霍榷竟然然敢在她面前一再忤逆她的意思；怒不可恕道：“怎么，为这么个下流的娼妇，你还想忤逆了不成？”
霍榷向霍老太君躬身道：“老太太息怒，并非孙儿要忤逆，而是要以此罪名打杀了袁氏，恐怕会引太后不悦，请老太太三思。”
“荒谬。”霍杙又道：“二弟只管放心，打完了一会是去回了太后，就是去回了皇上，为兄也一道陪你去有难同当。”他这是根本就不信袁瑶会和太后有何瓜葛。
“孽障，天家威严岂是你能编排的。”一声如洪钟隆隆的咆哮从外传来，接着才是丫头怯怯的报声：“侯爷和太太来了。”
因霍荣书房里的客人还未走，一同来的夫人太太们自然也未走，就是知道霍老太君传了霍榷和袁瑶过去，霍夫人担心却也脱不开身过来的。
如今见霍荣过来了，霍夫人才得的口头过来。
帘栊被掀开，从外头走进一位穿烟黄通身团回字纹的氅衣，头戴东坡巾的老者，和一位风韵犹存的妇人进来了。
乍一见那位老者，袁瑶一阵错愕，她认得。
这正是除服之时，曾来南山寺拜祭过她父母，并留下一封银子的那人吗？
此时霍榷和霍杙起身给老者和妇人见礼，“老爷，太太。”
霍荣对这两个儿子冷哼了一声，才和霍夫人一到给霍老太君请安。
袁瑶见仇人，一时眼中通红。
霍老太君指着袁瑶，训斥霍夫人道：“这便是你说的官宦之后，失沽之女？”
不待霍夫人答，霍荣便道：“老太太，袁氏的确是官宦名门之后，不过因家道败落被贬为妓。”
听儿子这般说，霍老太君还真有些意外，再看袁瑶从方才到现下荣辱不惊，从容不怕，更没有丝毫娇柔献媚之色，但一想到她勾引了自家的孙儿，又上了气，“就算如此，就凭她在外勾搭了爷们的不检点做派，也不能容了她进府。”
霍荣又道：“老太太，这袁氏和阿杙这孽障引来的东西不同，她是太后一早便许给阿榷做妾的，只如今有了身子才进的府。”
闻言，霍老太君却立时又暴躁了起来，“‘那位’到底想做甚？一个王姮不够，还添一个？”
“老太太且稍安勿躁。”霍荣安抚后，回头对袁瑶道：“袁氏起身回去吧。你们都回吧。”后头一句是对霍榷兄弟和霍老太君身边的两位年轻媳妇说的。
袁瑶一直垂着眼帘，不知她在想些什么，闻言叩谢起�