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霍榷淡然道：“谁没年少轻狂时，娘娘已贵为惠妃，臣也娶了妻，如今再回首当年的执着，也不过觉得可笑罢了。”
周祺敏激动道：“一经数年痴心不改的人，你以为凭一句年少轻狂便能抹杀的？”
太后冷眼看着激动的周祺敏。
袁瑶和霍榷交换一默契，袁瑶道：“回周小主的话，说起坊间流传，民女在市井却听到另一传闻，有人说周小主入宫前便心有所属，且到如今还依旧念念不忘，甚至将那人随身之物带在身边。”
这话旁人不甚了解，周祺敏却是知道袁瑶在说什么的。
袁瑶向太后一磕头，“太后大可让人到一草斋去搜，准能找出一条染了几滴墨色的腰封来。”
这不能怪袁瑶赶尽杀绝了，因此时已到了不是你死便是我亡我的关键时刻。
“袁瑶，我要杀了你。”周祺敏发疯般扑向袁瑶。
霍榷早有准备，将袁瑶护在身后，任由周祺敏抓挠脚踢。
可看似周祺敏凶狠，其实都被霍榷躲闪开了，并未被伤到多少。
“你们还不拿下她，还等她撒泼到何时？”太后又回头对李尚宫道：“去一草斋搜，然后连人带东西一并送回宫中，让皇帝自己处置。”
“袁瑶我做鬼……呜呜……”周祺敏的嘴被人堵上了。
“是，太后。”李尚宫带着周祺敏退出一花堂。
太后对霍榷道：“这孩子颇为坎坷，是个可人疼的，她今夜暂且在哀家这，哀家为她准备准备，你先回明日再来迎了去。”
霍榷不敢违，和袁瑶一道磕头谢恩，“多谢太后成全。”
一夜担惊受怕的总算是过去了，霍榷要走，袁瑶相送，被李尚宫打趣了，“真是有情有义的一对，但来日方长呢。”
戏要演全套了，袁瑶含羞低下了，霍榷更是将她护在怀里。
李尚宫回了堂里，在太后耳边道：“太后娘娘，您觉得这里头有几成是真的？”
太后得意地抿嘴笑道：“真又如何，假又如何？袁氏救了霍家满门，霍榷以后待她是感恩戴德，绝不疑有他的，这便够了。”
其实都在演戏，也知道对方在演戏，唯独周祺敏没看透，以为众人皆醉她独醒。
李尚宫点头，“十三娘选的人还是有些手段的。”
“面上的功夫还是要做些的，你去给袁氏准备些嫁妆吧。”
“是，太后，奴婢这就去办。”
而此时送霍榷的袁瑶，知道霍榷心中疑问甚多，比如她们有情之事便是漏洞百出的，可太后却偏信了；还有太后迫不及待将袁瑶许他为妾等等。
袁瑶抓紧机会对霍榷道：“大人，有些事袁瑶是有苦难言的，但请大人相信袁瑶，袁瑶绝无害你之心。”
霍榷看着眼前果敢而充满智慧的女子，无由来的信任了，于是点头。
袁瑶又道：“明日大人勿用惊动任何人，做些表面文章就成。”
“为何？”霍榷不解，这可是太后的口谕岂容马虎，且袁瑶为了他和韩施巧不惜名节，他当真想负起这责任的。
袁瑶却道：“太后为何传的是口谕，而非懿旨？是因历来只有赐婚的，那有赐妾的道理；二来太后传口谕而非下懿旨，就是不欲多让人知晓；这三来，袁瑶还是那句话，当年的库银一日未被找到，袁瑶不管为谁的妻妾都是祸及家门的不祥之人。”
“可除了我们侯府，你还能去哪？”其实霍榷想问的是，你还忘不了表弟吗？
袁瑶笑得无所谓道：“天下之大还怕没我这么个小女子的容身之地吗？再说了，不是还要老太太留给我的院子吗。”
送走霍榷，袁瑶回到一花堂，太后依然端坐在堂上，神色已不是方才的做戏的模样了。
袁瑶上前恭恭敬敬跪拜而下，“民女袁瑶叩见太后娘娘，太后千岁千岁千千岁。”
太后接过李尚宫递来的茶，也未让袁瑶起身，“你做得很好。”
袁瑶不敢抬头，“民女能为太后分忧，三生有幸。”
太后很满意袁瑶的回答，又道：“姮丫头是哀家安在镇远府的明子，而你就是暗棋，查找遗诏你比她更便宜。”
“是。”跪俯在地袁瑶，话回得恭敬卑微，可面上却淡漠如故。
太后也知御人之道在于恩威并施，“好了，你平身吧。只要你办事得力，你们袁家的冤案，哀家不会袖手旁观的。”
袁瑶再度跪拜，“太后之恩如同再造，袁瑶他日定肝脑涂地以报太后恩德。”
“嗯，”天后懒懒地挥挥手，“你下去休息吧。”
“民女，告退。”袁瑶垂首躬背，退出一花堂。
次日，因袁瑶是妾穿不得正红，便换上了桃红洋缎五彩刻丝的百子衣，下配金丝刺绣的比翼齐飞凤仙裙，裙前是富丽堂皇牡丹花样的流苏宫绦，再绾上惊鸿髻，插上嵌绿松石花形的挑心簪，玲珑滴翠的草头虫压鬓簪，累丝双鸾衔珠步摇，两鬓插的是吉祥如意的掩鬓簪，额上是缠枝莲花的绞金链抹额，胸前是缀以流苏长命锁的金璎珞。
这身行头鲜艳、富贵，正合今日喜庆之意。
袁瑶最后将芙蓉色的羽纱披帛绕在两臂，再看看镜中的倒影。
这已是多少年未曾盛装过的人了？袁瑶已经忘了。
此时韩施巧从外进来，见袁瑶顿时喜极而泣，低低唤道：“瑶哥儿，太好了，这才是你该有的。”
“娘娘……”袁瑶略感歉意，韩施巧却掩了她的口，“什么都不用说，你在他身边，比谁都让我放心。”
辞了韩施巧，又跪别了太后，袁瑶携着青素步出南山寺山门。
回头之时，见渡己藏于不远处，双眼微红地看着她们走远。
袁瑶笑着向她挥手道别，却让渡己又潸然泪下，扭头便跑了。
霍榷早便到了，只太后传话说一院子女眷不便他再来拜别了，他便在山门外等候。
今日的霍榷金冠朱缨，绯红的八团金丝缠枝莲的甲衣，缎白的滚彩丝百蝶穿花的箭袖中衣，披着大红的羽缎斗篷，远望还真有几分新郎官的味道。
见袁瑶走出，霍榷倏然愣了神，他从未见过这般的袁瑶。
往日的袁瑶淡雅淑静，如一汪无澜碧水，清静人心。
今日的袁瑶雾鬓风鬟，花开媚脸，身姿纤弱不禁风，分花拂柳惹人怜。
好个略施粉黛貌倾城的俏袁瑶。
李尚宫端来两杯酒走出，“太后谨祝二位终成眷属。”
袁瑶和霍榷接酒杯，同跪谢恩，并交杯同饮。
忽然风起，带着一阵暗香扑面而来，看着只咫尺之遥的袁瑶，霍榷忽然想起两句诗来，“花边雾鬓风鬟满，酒畔云衣浮暗香。”（注：这出自范成大《新作景亭程咏之提刑赋诗次其韵》：“花边雾鬓风鬟满，酒畔云衣月扇香。”可文里大冷天有病才使扇子，便改了。）
别过李尚宫，袁瑶同霍榷一道走向停在山下的马车。
袁瑶说不出的疲惫，可她不愿再留此处，便强作轻盈紧随他的脚步。
可忽然霍榷却停下了，只见他低头看她膝盖处，“你脚可是受伤了？”
袁瑶怔，昨日磕伤的膝盖经一夜的跪地，寒气最是伤人，膝上的伤越发的严重了，只她强作英雄，倒没人看出，就连韩施巧都没察觉，他又是怎样知道的？
“你莫要再动了，我去让人抬肩舆来。”说完，霍榷大步流星地下山去。
蓦然想起在阑珊坊借她汗巾拭泪时是这般，在周家为她缓步时也是这般，他总是心细如发，体贴入微。
正文 42第九回 不速之客（一）
霍榷鲜衣怒马；身后跟了两辆马车；一路铃铛清脆往东去，直奔城郊。
车里，袁瑶把发髻给散了；只随意挽了个纂儿，拿支压髻簪插上便算了，再将一身的锦衣换了家常衣。
都没来过周老太太的这院子；便寻了路人问。
也不知为何；路人看他们的眼神十分之微妙，也未多说；指了指一条死胡同尽头的一处小门楼，便走了。
只见那小门楼清水脊覆铜瓦；远看是再普通不过的；只不知为何门前围了一圈人，隐隐听到叫骂声。
胡同狭长，马车进不得，袁瑶唯有下车。
霍榷就见袁瑶换了一色半新不旧的衣裙，澹澹色的棉袄，青缎绣海棠的绫棉裙，出得马车来时，青素才给她披了竹叶青的凤纹羽缎大毛斗篷。
没了锦衣，她又恢复了淡雅淑静，藏愚守拙，自安于一小方天地。
袁瑶似乎十分中意海棠，总能在她的衣裙中不经意间找到踪迹，可霍榷不觉得这断肠花是适合她的，非要以花拟之，莲更为贴合。
正所谓“瘦影亭亭不自容，淡香杳杳欲谁通？不堪翠减红销际，更在江清月冷中。”
袁瑶将斗篷的兜帽拢了拢，掩住了颜面，这才随霍榷往小巷深处走去。
近了才看清，壮实的田嬷嬷手执一根愣粗的门闩守在小