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沈燏皱紧眉，他对这件事略有些印象。
“确定那人就是燕南？”
“十之七成。”
“他在渌州，到底做了些什么？”
严陌瑛的眉峰顿一顿，缓缓道。
“看起来是什么也没做，而若与萧门查得的另一。些消息综合起来，则又未免让人不解。”
“怎么说？”
“这两年来，北燕。人先后调查了渌州的粮食、牲畜交易，水陆交通及渌州地方世家的情况，但是并无他们与渌州地方结交攀好的行动。至于‘燕南’，如王爷所知，他顶着茶商的身份，却更似流连于渌州风情的异乡人，虽有意与我昭国人结交，又并未过于热络，看来倒是没有异常。”
沈燏看一眼沈盈川，发现她的视线落在静静站在角落的兰尘身上，记起属下先前呈上的消息中关于这“燕南”的，就有他和兰尘颇有交集的几行记述。想了想，他笑道。
“兰姑娘对此人似乎有些看法？不妨说一说，集思广益。”
审慎地看看东静王，又瞅瞅严陌瑛，兰尘微微眯一下眼睛。
“我跟你们说的这个晏——燕南倒是见过好几次，恕我眼拙，他有什么目的我瞧不出来，不过，他对昭国人的生活状况和文化思维很感兴趣。”
这个结论连萧泽也似有些明白，又一时摸不着点，他看一眼同样不知所以然的几人，问道。
“什么意思？”
“以农耕为最重要生活方式的昭国人，有什么样的生活条件，什么样的生活目的，又是借由什么来维系这片广阔土地长期的统一，同样一件事，昭国人会选择的方法与希望的结果跟北燕会有什么不同——燕南虽没直接这么问，不过总结概括出来，就是这么个意思。”
“……他问这个，难道是想打探昭国的弱点么？”
沈盈川想起兰尘提过“文化决定国家未来命运”的话，不禁皱紧了眉头猜测着，严陌瑛冷冷道。
“若是打着这个主意，那倒不必担心。我昭国土地广阔，人户众多，这本身就是一个障碍，即使北燕想从内部打散我们，也没有那个能力同时渗透到京城、渌州、南陵、芜州等几大州郡。再者，我朝国力正盛。内外夹击这办法，至少对目前的昭国没用！”
看了看凝思的众人，兰尘动了动嘴唇，想说又未说，萧泽转过头来。
“怎么，你觉得不对吗？”
“……也不是不对，而是我想，也许，这个理由还不值得派出燕南这样身份与能力的人来渌州一年多吧？况且假如他们的目的这么明确，应该会打探更详细的商业情况，更积极地与地方华族结交，可是，至少燕南没有这样做。”
“那他冒如此风险潜入我昭国，到底有何目的？”
顾显若有所思，再看其他人，除了萧泽，面色都颇有些凝重。
“这是我自己的感觉，是否正确我不知道。但是从燕南给我的感觉，包括你们的调查来看，应该是他们在向昭国靠拢。”
“靠拢？”
“对。昭国是相对稳定的农耕国家，而北燕则是半农耕半游牧。不管是整体生活水平，还是商业的繁荣程度，包括国家的统治方式，可以说除了军队战斗力，北燕都不如昭国。那么，北燕君主有意更深入地模仿昭国，以期获得更强盛的国力，这种想法，并非不可能。”
诸人皆是一震，严陌瑛看一眼兰尘，兀自沉思着，沈燏则皱眉与沈盈川交换了视线，疑惑道。
“若为这种目的，那到底是何人派出了燕南？太子，还是燕帝？或者就是燕南自己？北燕倘有如此长远之计，我们断不可小觑！”
兰尘迟疑了下，还是开口道。
“农耕与游牧的冲突，多半会以游牧武力上的成功和农耕文化上的同化而结束，但是也并非没有农耕民族挥军北上，取得军事与文化上双重胜利的例子。事实上，北燕目前已经倾向昭国，倘若昭国能给予北燕百姓稳定而富足的生活前景，而不是高高在上地以驱逐蛮夷心态来统治北燕、扩充土地，就同样有可能解决两国之间的百年纷争。那时，北燕广阔的国土，就是昭国最坚固的边防。而西梁，同样也可以这样。不过，反过来的情况也很多。南方王朝在统治中后期陷入内部各种势力的纠结中，以致边防松弛，令武力强大的北方民族获得南下机会而一举覆灭南方王朝，此种可能似乎还更大些。”
书房里一片沉寂，除了萧泽，所有人都不禁绷直了脊背。
这样的话，连沈盈川也是第一次听兰尘如此说。她早已知道兰尘的许多想法有多么不同凡响，但这样如预言般的内容，她是怎么……
严陌瑛抬起头，沉静的视线扫过众人，道。
“此事需从长计议，兰姑娘所言，必须是在王爷荣登大宝之后才可以付诸实际的。目前，我们就还是全力与圣上周旋吧。但倘若那人真是燕南，我们在拟定计划时便不可不防，接下来我昭国必会有所动荡，切不能让北燕钻了空子。王爷，可否传令杜长义将军，让他调动驻军，切断北燕有所动作的任何一丝妄想？”
“嗯，陌瑛说的有理。”
沈燏点点头，表示同意。萧泽看他们已商定，便道。
“北燕动向若需要我萧门雁城分舵协助，王爷尽管吩咐，萧门上下必定全力协助。当前东月国一事紧急，王爷王妃，二位公子，萧某先走一步了。”
笑着抱一抱拳，萧泽携兰尘转身离去。严陌瑛看一眼，收回视线，对沈燏道。
“王爷，东月国最快也得在两个月之后才会有所动作，那之前，王爷需把京中的一切都打点好，只待时机一到，便迅速控制京城，不给密卫和各州刺史反击的时间。”
“嗯，接下来的半年，就是最后的决战了。”
“……恕陌瑛斗胆问一声，王爷，可会后悔？”
对上严陌瑛炯炯的目光，沈燏慨然一笑，丝毫不以为忤。
“沈燏只承担后果，从不后悔！”
严陌瑛的视线垂下来，他低声道。
“有王爷这句话，陌瑛就放手一搏了。千秋功过，但与后人评说！”
弘光五年，秋将末，昭国与东月国突然而来的和平在历经一年后又以东月国出兵天龙海峡突然地结束。
烽火传至京都，弘光帝大怒，当即下令将和亲的安宁公主及一应女婢囚入冷宫。只是多数陪嫁而来的人似乎都已得到消息，早两日便窜逃出宫，京中的东月国人也随即失去踪迹。如此看来，东月国和亲果然别有所图。
十日后，一直赋闲家中陪伴王妃的东静王受命出征。
这场战役在天龙海峡绵延千百年的战争史上是非凡的一笔。历代史家皆以为昭国水军后来的强大，正是因为这一役打开了昭国东北国界，让东月国之外的那片广阔海域和海那边的国家真正进入了昭国人的视线，让昭国人不再仅仅圈足于那片丰饶的大地。
“昭国之外，别有洞天！”
人的眼睛总是会不由自主地向外看的，新奇的事物对人类来说，总有着巨大的吸引力。而随着那新奇事物而来的更广阔的天地，便会让人跳出那口大井，跳出惟我独尊的窠臼。
星汉灿烂，不是一方圆圆的井口可以包括的。
“走得远，思想便会远；思想远，便会走得更远。良性循环喽！”
某人抱着自家漂亮儿子这么说。
清楚记得此某人曾尖刻地批评包括她自己在内的人的思想有多么容易被原始动物本能驱使因而总是绕着圈打转的那漂亮小孩的真正抚养者失笑道。
“那这种‘良性循环’又是否有所谓的尽头呢？”
“谁知道！反正我觉着不可能有！”
“这么渺茫的前程？”
“说渺茫……呃，仁者见仁，智者见智吧。”
某人抛出“万能膏药”，不管怎么说，这句话足以概括人类社会理当存在的多样性。
摸着儿子柔软的小爪，想起上次被打断的话题，她转向明明悠然得要命，偏偏只那眉梢一飞，就自然而然地显出洒脱风度的自家主子。
“公子你觉着呢？难道我这两种观点你都赞成？那就太没立场了！”
“——说我啊！”
大人无大量地瞥一眼不知道在挑衅什么的家伙，他笑眯眯地一针见血。
“你自己还不是墙头草一样摆来摆去！”
比较起来，由东静王沈燏一手建立起来的临海水师可以说是整个昭国最崇敬他的军队。有沈燏刻意培养出来的结果，但这个年仅29岁却得到有如战神之影响力的年轻王侯，真的就好像是天生来统领这一群血气刚勇的士兵在战场上气吞万里风云般杰出，也就莫怪士兵们把他当作信仰了。
曾败于沈燏阵前的西梁前大将军，那个仿佛黑云般多次压向昭国边境的可怕将领，在战败后被本国国君处