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给行商提供方便，也就是在提升行商的通过率，就是在增加自己的收入。因此，反而没有那么多麻烦的身份查证步骤。
至于杀鸡取卵式剥削行商税金的国家也有，但在那片诸国区域是无法存在长久的。
“时间就是金钱商会……放行吧。”与外国商人或者杂牌商会不同，大型商会往往有大靠山。因此，那些税卡、关口，对他们几乎就是摆设，哨卡守备官只是检查了艾诺等人搭伙的大商会通行证真伪。就给手下下达了通行命令。
大队缓缓通关，一车车货物和人流之中，艾诺等人也无惊无险地一起混杂其中。再走一段路，一座看上去城墙有些黑乎乎的城市就在路口处出现了。
队伍里有惊讶的声音响起：“这……这是刚刚打过仗？”
艾诺、艾薇妲妮尔等人也是眉头一皱，诸夏团队的众人都是经历过战争的，当然知道，兰顿城的凄惨外表，就是刚刚进行过战争的痕迹，那被火焰熏黑的城墙，以及城墙上那些倾塌的缺口，无不述说着之前战斗的残酷。
“看起来，正义联盟和神圣同盟的战斗比我们想象的还要激烈啊。”荀灌在一旁轻轻说道。
是的，现在的瑟恩帝国本来就在进行着战争，北线在和圣森对峙，西线在和希尔加洛帝国为首的国家联盟征战，还有在其西疆打得正规军闻风丧胆的异族军……
可兰顿城因为有铁壁要塞在前方，一向属于比较安全的城市，在艾诺的情报中，瑟恩帝国西线，包括西疆总督府治所在内的城市都遭到了战斗，唯独这兰顿城一直安全来着。
而现在，战争已经蔓延到兰顿城，只能说明，铁壁要塞也已经遮护不住后方了，那只有一个可能，作为铁壁要塞堡垒群的诸多城寨，已经被打得差不多了，这是战况激烈的证明。
“不对啊，前天王国情报部门传来的消息还显示这一带安全呢，怎么……”艾薇妲妮尔没说下去，因为她和荀灌等人都想到了一个可能，来敌只是用了一天多的时间，就压制了瑟恩帝国方面的军队，甚至一度直逼兰顿城。
但不管怎么说，这边发生战争的情况出乎了意料，给众人的行程增添了一些变数。
“现在只希望还能出关了。”艾诺无奈地说道，可他也知道，这个可能性不大，战争既然已经爆发，这些商人带着大批物资出关，是让他们去资敌吗？更大的可能，会是这片区域的瑟恩帝**将商人们的货物中有用于战争的物资买走，或者……征收。
队伍中很多商人也是脸色发白，他们也想到了这个问题，只是和艾诺他们不同的是，他们非常在乎自己的货物的，队伍中一时间嗡嗡声急剧增大，尤其是对时间就是金钱商会的非议声在暗中颇多。
时间就是金钱商会是瑟恩帝国著名大商会之一，像是前线发生战事这种事情他们不可能不知情，可在散户商人们缴纳了搭伙费之后，对方却将这重要信息瞒下，实在不地道。
但不管怎么说，队伍还是不能停下的，众人只能无奈地往兰顿城走去，走得越近，就越能看到战乱留下的景象，除了被火焰熏黑的城墙，弹坑、工事残留、难民营地……
一切的一切，都说明兰顿城之前所经历过的是何等惨烈的战争，而入城后，人们的预感果然应验了。
一名城主府的贵族官吏骑着骑兽，带着整整过百名骑士迎面而来，张开城主府令谕，就宣布商队中有用于战争的物资，城主府要优先购买，不过，那价格公布出来的时候，很多商人真的是脸色惨白。
唯有艾诺等人没有将注意力放在那些收购价格上，而是放在了这些城主府来人的态度和神情上。
看起来，情况比预想的还要糟糕啊。
第五百九十七章搜集情报
兰顿城是瑟恩西部重镇，和平时期乃是繁华商路枢纽，帝国税金收入重地，城防当然森严，驻军战力也堪称西部前列，更是由于法师协会、佣兵公会等组织机构的存在，在战时能调动的助力相当广泛强大。
按照道理，这样的力量，又有铁壁要塞的庇护，兰顿城怎么也是个安逸地带，可现在，它被攻击了，而且损失很大，乃至于城主府都发布紧急命令，征收一切战争资源，以补充消耗。
时间与金钱商会的搭伙者们顿时损失惨重，这些散户商家和小贩商人抵御风险的能力很差，一路上的运费、商品的进价成本等等一总合，就占据了收入的大半部分，因此极为看中利润，走这么远的路途来贩卖，就是看中了商品的异地价格会上升许多这一点。
可现在，城主府的征收完全断绝了他们对利润的妄想，甚至于不亏本都是好的了，一时间，进了城的众人都显得垂头丧气，有些人更是嚎啕大哭起来，但在城主府骑士们的威慑下，没人敢和城主府对着干。
艾诺等人的“货物”当然也“损失惨重”，以至于艾诺这个商会首脑都“伤心”地到了住宿地后“闭门不出”了。
这当然是扯淡。
房间中，艾诺正和艾薇妲妮尔等人商讨着对策。
“攻击兰顿城的是瑟恩帝国西部的土著部族和龙脊山脉等地区的部族联合军，这些落后地区土著原本是帝**的肆意宰割对象，但不知道是不是气运到了，一个猿族部族出了一个很厉害的成员，不仅在帝**历次压制作战中打败了帝**，还纠合了各个分散部族，形成了一支强大力量。”
小灌铺开的地图上，艾诺看到。此时瑟恩帝国的西南和正西方向，大片西部领土被涂上了红色，那便是沦陷到了那些部族联军手中的区域，西部总督府治所等大城市在一片红色汪洋中孤零零地苦苦支撑，而这片红色现在已经蔓延到了兰顿城区域，包括铁壁要塞、兰顿城，都被涂上了浅红色。
“由于瑟恩帝**之前历次战争丢失的战争物资被这支部族联军所得，更是加强了部族联军的力量，不过，这支联军的攻击力之强悍。到有大半属于其领导者，也就是那名猿族首领，”小灌继续说道：“铁壁要塞周围的堡垒群，只是一天功夫就易手大半的缘故，就在于那名猿族首领的亲自登城作战，根据我们得到的情报所知，几乎每一座堡垒的丢失，都是因为守将或城墙上的指挥者被登城的那名猿族首领干掉，导致守军崩溃。”
“典型的斩首作战啊。”但艾诺也是惊讶不已。
赛露缇恩不是没有一人抵得上一支军队的猛将。但由于军阵、防御魔法等等针对性手段存在，早在威廷第一帝国时期，超级高手孤身落城的情况就几乎绝迹了，没想到今天居然还能重现。
“是的。这是非常罕见的，也因此，那些部族联军宣称，他们的首领是战神在世。”小灌面容严肃：“不过……我打探到了一些让人在意的消息。”
“比如？”旁边的荀灌问道。
小灌说道：“这支猿族部族是从龙脊山脉东部迁徙过来的。这是其一。”
“龙脊山脉东部？”
“我们那边？”
艾薇妲妮尔和艾诺等人都惊讶地出了声。
“是的，”小灌说道：“据说就是从我们扩张的区域内迁徙过来的。”
艾诺感觉颇为惊奇：“我记得我们的扩张也秉持着自愿原则和赎买政策的吧？没有进行过暴力驱赶等行为吧？”
早在炎黄领时期，艾诺主导的扩张就利用了龙脊山脉中各个部族生产力落后。文明差距巨大的情况，用先进文明的吸引力诱惑各个部族，让他们逐渐离不开和文明世界的交换、联系，从而达成文明征服的目的。
当然，这有一个前提，那就是对面的部族能够沟通，是拥有一定文明的部族，被认为是智慧生灵，像是一些根本没有理性、智慧的部族，不在其列，反正从一开始，灵寂森林就是埃尔兰德上层精灵王国故土，他艾诺也算是继承了这支精灵分支的国祚，对驱逐入侵境内的入侵者算得上理直气壮。
可根据艾诺所知，猿族这个属于兽族分支的族类，基本上都和其他族裔一样，选择了融入诸夏了啊，而且，就算要迁移，有必要迁徙到这么远的地方来吗？
“谁知道呢，”小灌对此也是不甚了了，耸耸肩：“总之，这支部族本身也是外来户，但他们的到来，完全打乱了这一带的格局就是了。”
紧接着，小灌的脸色却是变得有些冷：“不过，我有一个怀疑。”
艾诺看了看她：“什么怀疑？”
“不知道陛下还记得灌夫人遇袭一事么？”
小灌的话顿时让艾诺回忆起了很久之前的一件事，那时候，诸夏还没建立，一切都还处于草创阶段，就在自己平靖领地周围乱象，建立秩序的时候，荀灌是他手下重要的将领，很多