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天气阴沉，风冷刺骨。
都护府外，忽而来了一队人马，皆是行色匆匆，无比焦急。
秋霜小跑进了主屋，迅速拿了披风给栖迟披上，又用棉衣将占儿包裹得严严实实，送入她怀中：“家主，快，大都护派遣的人来了，要家主马上出发！”
栖迟伸手抱住占儿，心里沉到了底，沉默地坐了一瞬，起身出屋。
到了廊上，曹玉林已经迎上来，对上她视线，低低说：“嫂嫂，请随我走，让秋霜随别人走。”
栖迟不知是以何种心情随她出的门，一路脚步不停，心里全然是空的。
府门外已安排好马车，原本围着都护府的大队兵马已经全都护卫在马车两旁。
栖迟抱着占儿坐进去时，看见曹玉林亲自坐在了驾车的位置。
“嫂嫂放心，倘若被官员堵截，我会按照三哥交代的去说，这批人马是早就安排好的，不管嫂嫂今后到哪里，他们的任务都是保护你与占儿。”
说话间已策马出去，直奔城门。
占儿在车里依旧不安分地想走动，被栖迟按住了。
听着动静，外面还有其他人在领队，便是回来报信的那队人。她的心思转了回来，想起秋霜的话，一手掀开门帘，小声问了句：“据说是他特地派人回来通知的？”
曹玉林控着马车，忽然回头看她一眼，点了个头，却有些其他意味：“嫂嫂放心，不会有事。”
栖迟放下帘子，缓缓坐回去，又揭开窗格帘看了一眼。
领头的那些人看装束与北地军人无异，看神态更是急切的很，比谁都尽心的模样。
马车很快出了城，并没有遇到一点阻碍。
出城没到十里，前方领队的人里，忽而有人提出不必如此多人跟着护送，由他们护送大都护夫人去与大都护会合即可，以免引起人注意。
曹玉林忽然喊停。
马车一停，占儿扑进栖迟怀里，外面的人马也全停了。
“嫂嫂坐稳了。”曹玉林忽然说。
栖迟抱紧了占儿：“知道了。”
霍然一阵拔刀声，外面响起阵阵兵戈厮杀。
留下保护都护府的皆是军中精锐，一出手，目标直指那群领队之人。
对方看起来是出自军中，却并不严谨，又人数不多，被杀了个措手不及，顷刻就落于下风，死的死，伤的伤。
一片哀嚎声中，曹玉林揭了帘子进来。
“没事了嫂嫂，大概是突厥为帮助邕王而走的一招，破绽百出，注定有来无回。”
出行时就已怀疑是假消息，伏廷临走交代过，结果会直接通知曹玉林，真出了事不会这么安排一批人马堂而皇之地回来接人，更何况接到路上说的还是去与伏廷会合。
曹玉林看得真切，他们出城时连城门守军都示警了，不过是放任他们至此才解决的罢了。
栖迟点点头，抱着占儿，嗅到了那阵血腥味，不知在长安是否也是这样的情形。
“回去吧。”她轻轻说。
曹玉林看了看她神情，出去驾车。
外面的人已迅速清理干净道上。
一行人马沿原路返回，至城门下，又是一队人马快马加鞭自远处而来。
栖迟透过飘动的窗格帘看出去，边角里能看见道路尽头马蹄阵阵，拖出一阵弥漫的尘烟直往此处而来。
曹玉林停下了马车。
她拎了拎神，搂紧了占儿，做好了再应对一拨人马的准备，却听外面动静，似所有人都下了马，接着就听外面齐声喊道：“拜见大都护！”
栖迟怔了怔，占儿已趁机迈着小腿往车外走。
曹玉林掀了帘子，将他抱了过去，又看向栖迟，门帘已垂落。
她突然清醒了一般，立即就要出去，忽而听见外面传来内侍尖细的声音，才知还有外人在场，最后送入伏廷低沉的声音：“伏廷奉旨来向郡主报安。”
当朝有律，唯有与储君一脉才可称郡主。
栖迟揭帘的手顿住，抬头看着帘子，好一会儿才轻声说：“入车说话。”
伏廷掀了帘子，矮身入车，瞬间就到了她眼前，一身没来得及清理的血迹，泛青的下巴，眼下带着连日奔波而至的憔悴，一双眼看着她。
栖迟一倾身将他抱住，忽的退开，扬手就甩了他一巴掌，浑身都在颤，手指也在颤，最终却又扑上前，更用力地抱住了他。
伏廷抵了抵牙关，她打得并不重，只有他明白其中意味，终究什么也说不出，伸手一把将她紧紧揽住了。
作者有话要说：占儿：抱我走干嘛，我也想看爹妈重逢！
车内：啪！
占儿：不看了，打扰了。（抱肉拳告辞）
第九十四章
李砚落后一步； 正被大队人马护送着； 走在返回北地的路上。
到了此时，他的脑中还反反复复回想着那日的情形。
那一日； 他们不过在殿中待了三刻不到的功夫。
当别处的禁军赶来支援被夺的宫门时，忽而得到命令，又悉数撤去。
安北都护府的人马也全数退出宫外； 如同从未出现过。
而寝殿里，最终； 一道明黄的圣旨被崔明度双手接过，封入绣着金线的锦袋中，收藏起来。
情形已摆在眼前； 是要一致对外，还是要在这都城宫廷里自相消耗。
帝王最终选择的，仍是皇权和江山。
一切似已决断清楚； 只在最后； 帝王忽然发话，要李砚单独留下说话。
伏廷看了他一眼； 轻微地点了个头，示意他镇定； 才退出门去。
李砚跪在那里； 听见帝王苍老的声音问：“想必你过去一直都在惦记着光王爵吧； 如今比起当初，可算是一步登天了，你作何所想？”
李砚不知这是考验还是质问； 垂着头，一幅恭谨乖巧的模样：“回陛下，我自幼长在光王府，从小就知道将来要继承光王爵，恢复王府荣光，这是我心中所想，确实一直惦记着光王爵。但我从未惦记过帝位，因为这从不是我该惦记的东西，是故如今无所想。”
帝王意味不明地笑了一声：“那你就没话要与朕说了？”
“有，”李砚以头点地，安静了一瞬才道：“我想求陛下赐我丹书铁券。”
丹书铁券向来是只赐给功臣的天恩，可以免死。
帝王拉开垂帐看着他：“你倒是够聪明，还知道求一道护身符，难道是要防着朕解决了自己立的储君？”
“不敢。”李砚只恭敬地跪着。
虽然如今帝王松口给了他做储君的机会，但一次次的濒临死地，他不得不多一份防范之心。过去那阵子提心吊胆、命悬一线，尤其是身边人也为他卷入其中，这种滋味，再不想经历一遍。
帝王一阵猛咳，喘息阵阵：“当初曾听邕王世子说过你胆小如鼠，就连遭人欺负也不敢还手，却原来只是忍着的了。”
李砚不说话，默默揪紧衣摆。
当初忍耐是不想给姑姑添麻烦，如今又何尝不是忍耐。可是忍耐着并不代表忘记了，只不过是因为没到时候。
他抬起头，朝床榻那里看了一眼。
那道苍老的身影映在他眼里，如风中残烛。
纵然不甘，仍有光辉，只是终是抵不过风来急催了。
……
当日，李砚退出寝殿后，伏廷离去前入殿再请：接下来势必会与突厥交手，请圣人派遣储君于前线督军。
帝王咳中夹着冷笑，最终只是摆了摆手，准了这个要求。
谁都看得出来这是他不放心李砚安危，想以这个理由将李砚带出长安。
于是李砚得以返回北地。
风刮过脸上，越来越有寒刃割过的麻木感，他掖了掖衣领，收回了思绪，往前方看：“进北地了。”
旁边伏廷的一名近卫及时告诉他：“是，大都护传讯过来，已与夫人在前方城中等着了。”
李砚往后方看了一眼，后面马上坐着的是崔明度。
他说：“河洛侯不必送了，已入北地地界了。”
崔明度从长安一路伴随他至洛阳，又自洛阳领了崔氏的随从护送他至此地，是因为明白如今彼此已是一线共荣的关系，听了这话只是温和地笑笑：“既已到了这里，还是见过大都护和县……郡主再走吧。”
※
伏廷自瀚海府接了栖迟后，就赶往与中原交界的丰平城来等候李砚。
城头上，栖迟站在那里，衣裙曳地，戴着帷帽，如一株城头扶柳，隔着帽纱看着远处。
头顶日光西移一寸，才看见了远处浩浩荡荡过来的队伍。
队伍当中领头的就是李砚，锦袍加身，似有所感，突然就仰着头朝城头上看了过来。
栖迟看他像是瘦了一些，一时百感交集，揭开�