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！”
张乐行无奈地叹道：“汝真阎王哉！”
从此，张宗禹在捻军内外便得了这“小阎王”的绰号。张宗禹每次作战前他都要杀两个违反军纪的给大家看，有一次甚至斩掉了在最前线燃灯聚赌的张乐行近房叔父，也就是宗禹祖父辈的人头。他不光杀了，还将人头放在桌上，让两个士兵抬着走遍军营中，以示命令彻底，违者杀无赦。
“遵王！我愿领一支精兵向北佯攻，遵王率大部向南突围，只要能过了尚庄——王哥庄封锁线，你们便如鱼入海，如鸟上天，自由活动了！”张宗禹置生死度外，坚毅请命。
赖文光充满感激与钦佩地望一眼张宗禹，摇摇头道：“等总旗主有了消息再说吧！”如果连张乐行的精锐骑兵也不能冲出人民军的包围圈，那么这些步兵便就不需痴人做梦了。
灼人的阳光从天空直射下来，逼得人微眯着眼睛，前面有一大队人马奔驰而来，张宗禹慌举望远镜了望，接着惊叫：“是总旗主他们！”
赖文光慌忙率众迎上，却不料被地上突出的石子所绊，趔趄一下，差点摔倒，他全身发抖，暗叹：“完了！彻底完了！”
张乐行被疯狂的人民军顶着烈日穷追不舍，连追一天一夜，人不敢离鞍马，手疲乏得握不住缰索，只好用布带束腕系在肩上驭马，样子十分狼狈，他跳下马来，不理众人，急呼：“水、水、给我水！”
“咕噜咕噜”狂饮之后，张乐行恢复清明，嚷嚷：“太可怕了！太可怕了！那不是人间的武器，那是地狱的魔器！”
本来，依计划捻军八千精锐骑兵应由梁王——张宗禹率领突围，张乐行随第一批步兵从海路先行撤退，但他担心到了太平天国后，他会什么都没有了，于是死抓住这只骑兵部队不放。赖文光瞧不起张乐行的自私自利与怯弱，令亲卫兵把周边的人驱赶散开后，沉声道：“总旗主累了！扶他下去休息吧！”张乐行的表现已严重影响了士气。
随着张乐行所率骑兵部队的溃退回来，人民军的攻势接踵展开。马店镇地处河流弯曲处，平日里水坑片片，如今因连日的干旱，水坑都已干涸，很利于部队的冲锋，捻军士兵为阻挡人民军第63师的进攻，发起了反冲锋，他们挥动着大刀长矛，如潮水般涌向人民军，以期能与人民军绞杀成一团。一时间，人民军搞糊涂了，不知谁才是真正的进攻一方？风萧马嘶，刀光剑影，血肉横飞，只见捻军士兵无意义地冲杀送死，不见人民军士兵流血中箭。半小时辰不到，捻军扔下几千具尸体，退了回去。第63师三个团分散开，缓缓前进，待后面炮兵跟上后，准备对马店镇展开攻击。
马店镇距胶州湾二十里，是一处“旱了收蚂蚱，涝了收蛤蟆，不旱不涝收碱疙巴”的荒凉之地，里有299多户、一千余人，此时村民早已撤离躲藏，而守卫此处的是捻军红旗候士伟部，约有七千余人。候士伟的亲卫兵队长刘福洋失踪后，他还好一阵惋惜呢！
夜幕刚落，一阵猛烈的炮击，划破了寂静的夜空，接着清脆而密集的枪声响起，第63师第189团受命分成三路，向马店镇突入。捻军在镇外围挖有沟壑，设置有几层的木栅和刺障，还有一些陷阱，第189团的攻势受阻。人民军火烧木栅刺障，捣毁通道上的陷阱后，再派出突击队队员潜近捻军的哨楼，尽擒哨兵。捻军红旗旗主候士伟急命烧毁马店外围房舍，以阻人民军，并令所有的士兵全部撤入镇内，负隅顽抗。
人民军第189团团团围住马店镇后，向镇内投射劝降信，但候士伟恃强负固，置之不理。镇内的七千捻军是红旗盟的主力，拥有四千火器，其中连发枪五百枝，并配有十五门前膛火炮。
限令投降的时间已过，第二天清晨，一队从王台镇过来的捻军欲往马店镇救援候士伟部，早有人民军第63师的第188团沿道截击，第188团密集的火力网令增援的捻军死伤惨重，败退回去。同时，人民军第189团对马店镇的最后进攻开始。镇南，一营设置挡牌木垄，施放烟雾，慢慢接近；在镇北，二营交替掩护潜进，并辅以轻型火炮轰击；在两翼，三营、四营轻重机枪扫射包抄而上。人民军各路互相配合，激烈进攻，人民军很快突入镇中。
捻军步步后退，拒不投降，一队又一队的士兵毫不畏惧地冲击人民军，给人民军造成不小的麻烦。最后，候士伟下令放火烧镇，人民军第189团被迫退出马店镇，残余捻军大部葬身火海，少部被人民军所俘，候士伟自绝于大火中。
“遵王！北部候士伟旗主已阵亡，如还不决断突围，恐我捻军真的要全军覆没了！”年轻的张宗禹咬紧嘴唇，血红的双眼注视着赖文光，刚那支去救援马店镇候士伟部的捻军便是由他主动请缨率领而去的，可谁知被人民军打得大败而归，这是他辉煌战斗生涯中从未有过的。
“梁王觉得我们能突得出去吗？”赖文光看着满身是血的张宗禹，悲哀反问，“与其送上去做人家的枪靶子，还不如固守血战！”
张宗禹倍感悲哀，他搞不懂同样是起义军，为何人民军却如此强大，强大到不可思议，他深深地产生一种透骨的恐惧。想想当初捻军对人民军的侵蚀与骚扰是多么的幼稚，把人民军的退让当作人民军的懦弱可欺是多么的可笑啊！
张宗禹无语，赖文光苦笑道：“梁王还是率部去王安镇，守得一时是一时吧！这里，我自有安排！”
“总旗主现在怎么样了？”张宗禹关心自己家的叔叔。
“他身体无恙，只是精神还有点恍惚！梁王请放心！我赖文光一定不会让总旗主死在我的前面！”赖文光坚定道。
张宗禹最后坚持：“如果遵王欲突围，可选择向南，我部愿誓死拖住敌军！”
赖文光感激地点点头：“去吧！保重自己！”
人民军第十六军的第63师、第62师、第61师把捻军的包围圈越压越小，外面还有第4骑兵师在随机待命，辛安镇一带捻军被歼指日可待。
自许奂走后，第十六军军长张志明像换了一个人似的，顿时精神抖擞起来，思想亦睿智起来，他的命令一道一道下达，也都有效地被一一执行，没人指手划脚的滋味真爽！
“南面第61师的炮兵部队还没有从张家楼赶到王哥庄吗？”张志明厉声问，他的威势显露无遗。
“还没有！军长！还要不要等第61师了？”作战参谋立正报告，他们更愿意在许奂的指挥下听令，看许奂的指挥，就像在欣赏一场艺术表演，突起高潮，天马行空！
“不用等了！即刻下达总攻命令！主攻方向选择在东面，由第62师负责，第63师与第61师负责牵制性进攻即可！”张志明果断下令。
“走我们去第62师师部看看！军特种兵营跟随一起去！”当家作主的滋味真好，张志明的果断干练不下许奂。
与尚安镇相距不到五十里就是辛安镇，这里是捻军防御正西面，也就是人民军第十六军进攻的正东面，此处聚集有人民军第62师师属炮兵部队及第十六军军属炮兵炮队的所有火炮。此时，人民军第62师突击部已整装待发。
赖文光率捻军指挥部退向辛安镇背部三十里的薛家岛之前，已下令焚毁辛安镇的关厢，令部队士兵退进镇中，躲入早已挖好的洞穴中。他知道人民军的火炮威猛，一轮炮击之后，部队损失至少达四分之一以上。
张志明到达第62师师部，人民军总攻即刻开始，惊天动地的炮击之后，人民军开始欺近辛安镇，第62师第186团负责正面主攻，其一营一马当先冲在最前面，二营从侧翼掩护。捻军在人民军的炮击之后并没有损失什么，他们纷纷从洞穴中爬出，展开有织织地射击，这才是捻军真正的主力部队。
人民军突击部队爬伏在地，为不作无谓的牺牲，他们耐心地等待轻、重机枪手地上来。这时人民军的战术反应，却被捻军指挥官认为是反击的最佳时机，他即刻令部队对人民军展开逆战。人民军突击部队莫名其妙，也巴不得敌人做出如此疯狂而又弱智举动。
捻军跳出屋舍，纷冲向人民军，恰巧人民军轻重机枪已上来，如织的子弹射出，捻军顷刻间被打懵了！他们来得快，退得也快，纷又退缩了回去。
在机枪手的掩护下，人民军突击部队开始慢慢逼近辛安镇边缘。
捻军白旗旗主龚得树登塔楼侦察时，被人民军的重机枪手扫射击中左腿，齐膝被射烂，痛晕过去。
激战四个小时，捻军被逼退出辛安镇。不久，捻军为护