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众将领被古斯特中将的反问激得亢奋，斯里曼蒂双眼光亮，炯炯望向古斯特，期待他的下文。
古斯特双眼深邃，望向远方，脸部肌肉因刚刚的激昂而跳动。
“古斯特将军！您有什么妙计？”第一集团司令皮均中将饶有兴趣地问，他对古斯特的钦佩在中法第一次马尾炮战时便有了。那时，古斯特便向梅叶特上将建议先建立后勤补给站后，再行进攻马尾炮台，可当时，人人想出奇不意打清军一个措手不及，没人理会他的建议，其结果却是得不偿失。而在第一次进攻战中，古斯特代理联军司令之后，解救他所率领的第一集团军于危难之中，他更是对他钦佩有加了。
古斯特笑笑，从容不迫道：“有一个可轻易击破人民军防线，还可歼灭很大一部分人民军的方案，只是这个方案需清朝廷的军队配合方行！”
“什么方案？请将军直说！”第四集团司令英国陆军中将查尔斯背靠座椅，双手相抱问。
“联军实施登陆战，切断人民军的后路！人民军不战自溃！”古斯特不紧不慢道。
“实施登陆战？登陆钦州吗？北海？还是安浦港？”第五集团司令英国人固特英中将疑惑问。
“不！我们的味口不能那么大，我们不能老想把整个人民军的南方集团军全都歼灭，那是不现实的。我们只要能把人民军的第二军歼灭大半，便堪称大胜矣！”古斯特摇摇头否定。
“古斯特将军的想法切合实际，那么我们应该在哪登陆呢？”斯里曼蒂点头赞许问。
古斯特大步走向开始扬维上校站过的位置，指着地图沿海的地方，大声道：“吴川！我们实施吴川登陆！”
“吴川？”众将领随着古斯特手指方向注视这个小小的沿海镇城，不由均疑惑惊叫。
“不！不！”海军方面的人首先不同意了，美国尤斯海军少将大摇其头，否定道，“吴川潮汐落差大，海滩平缓开阔，沙底、近海有石山矗立，在那里观日出还可，实施登陆战不行！何况，一条鉴江由此入海，千百年来烂泥淤积，步兵踩在这滩涂中，无异是敌军的活靶子！”
陆军方面的人接着发言，第二集团西班牙陆军中将劳加尔道：“虽说人民军在吴川、电白只置有一个师的兵力防守，但联军的海军目前全聚集于北部湾，如大规模穿过琼州海峡调度到南海海面，想不惊动人民军是不可能的！而这样，人民军也早就随着联军海军的调度而从容布防了！”
古斯特始终面带微笑，静待众将军们相继发表不同意见后，方自信道：“实施吴川登陆战的好处，想必各位将军都知道，人民军吴川、电白防线薄弱，突然实施吴川登陆，可以轻易撕破人民军防线，收到奇效！一挨联军登陆成功，以两个师的兵力直入大陆腹地，占领化州、茂名两地，便堵住了高州府以东地区的人民军第二军的退路，只需联军的第四集团猛追猛打人民军的第7师与第6师不放，而北面的清朝廷的军队能围攻信宜之人民军的第5师，堵住人民军第二军有可能的北撤，则人民军第二军完矣！另，占领化州与茂名，还可向西南威胁人民军雷州半岛防线的背部，受此威胁，其不攻自破！”显然，此计他早已谋定多日，不然，也不会如此自信满满。
古斯特停顿片刻，又道：“当然，这一切的前提必须是联军能成功实施吴川登陆！而成功实施吴川登陆的关键，又是能否骗过人民军的注意力！”
“怎么样骗过人民军的注意力呢？此事并不难！蚂蚁搬家，大家知道吧！聚集在北部湾涠洲岛的联军舰队炮舰继续威胁钦州港与北海港以麻痹人民军，而联军的运兵舰及少部分炮舰分批次调往南海海面，协助两个海军陆战师实施登陆战。并，严令禁止任何船只开往中国大陆，以免泄露机密。”古斯特胸有成竹道。
古斯特中将的发言并没有令众将领们完全信服，人民军岂是那么好骗过的？仅以两个陆战师实施登陆战，真能轻易击溃人民军一个师的防线吗？想想第一次进攻战中，人民军一个团的兵力便阻击联军两个师一整天而不能前进半步，便可知这种可能性能有多大了？不管是陆军将领还是海军将领均缺乏自信，陷入一片悲观中。
古斯特“舌战群儒”，时间在争争吵吵中一分一秒地过去。
斯里曼蒂一直未插言，他一直在思考古斯特抛出的这个作战方案，他很钦佩古斯特的奇思妙想，能抛出一个如此有创意的方案来。
争议慢慢分成赞成与反对两大阵营，各抒己见，不见结论。
斯里曼蒂慢慢站起来，他很欣赏所有人毫不保留的争论，也很欣赏他们面上焦灼的神色，他知道该他出场说话了。“各位将军！我个人赞成古斯特将军的登陆作战方案！”他向古斯特看一眼，示意性的点点头，首先支持自己的参谋长，然后又道：“出其不意，可以以很小的代价换取很大的胜利，这是战争中惯用的手法。联军可以步步推进，点点撕破敌人的防线，但那将使我英勇的联军士兵献出更多的生命，我不喜欢那种不等价的交换。我相信你们，胜过你们相信自己，我相信你们一定能成功实施吴川登陆！”
他表明自己的观点，但并不武断，学者风度地提议：“鉴于时间仓促，大家对此方案又颇多争议！我建议暂时休会！请各位将领再静候一天，明天清晨，联军总司令部将会拿出一份令大家满意的作战方案来！”
第二天，联军总司令部对古斯特中将的作战方案作了详细的研究，稍作修改，制定出实施细则后，抛出给将领们再度讨论。又是一番唇枪舌战，极大部分将领慢慢赞成实施此方案。斯里曼蒂见机成熟，遂签下大名，立刻下达作战命令：“古斯特中将代表联军前往广州与清两广总督府商谈协同作战事宜；第五集团海军集团封锁海路，禁止任何船只驶往中国大陆；第五集团法国尼兹舰队、美国尤斯舰队、西班牙菲塔舰队在北部湾负责佯攻，以迷惑人民军；英国固特英舰队合着所有运兵船与补给船悄然驶往雷州半岛东面的南海海面，协助两个陆战师实施吴川登陆，固特英中将为登陆战总指挥；第一集团、第二集团、第三集团正面强攻人民军雷州半岛防线，以牵制此处之人民军；第四集团凌厉攻击阳江与阳春的人民军第7师与第6师，保持不脱离的状态。公元1857年7月2日晚八时为实施登陆战的时间，也是联军第二次全线发起攻击的时间。”
联军各将领接受任务之后，匆匆离开，而古斯特中将率领的一支小型代表团下午登上一艘法军军舰，秘密驶往广州城。
公元1857年7月2日，天炎热得像火炭似的，林逸稍走动了一下，背部便像浸了水一般，湿淋一片。人民军南方集团军、总参谋部及军情部移往合浦县城已有半月，蹊跷的是前段时间接连不断的边境摩擦，近半个月来，居然消失得无影无踪了，就像变戏法般同时没了声响。但军情部报告，清军与联军的整合编组已完毕，没有安静下来的道理啊？任谁都知道这只是暴风骤雨来临前的宁静。
联军更换了新的总司令，而在防御战后期有不俗表现的法国人古斯特被任命为联军的总参谋长，这都不是好的征兆。新司令上任之初，便表现出雷厉风行的作风，当天便召开军事会议，军情部特工传回消息，在那次军事会议中联军总司令部接受了一份由“中国通”古斯特提供的作战方案，不知内容到底是什么？林逸指示朱达想尽一切办法窃取此作战方案。但半月过去了，军情部除损失几个精英特工之外，一无所获。保密工作做得如此之严密，这更说明联军有重大阴谋！
“联军的阴谋到底是什么呢？”林逸百思不得其解，心神不宁，在这炎炎夏日，更显烦躁。
南方集团军沿海与粤西连成线的倒睡“7”字型防御线，延绵千里，疏松稀散，漏洞百出，林逸根本未指望在一线的部队能守得住这第一层的防线。就此而放弃大片人民军战士千辛万苦得来的土地，又未免可惜，何况，未战而先弃大面积领土，不管是人民军将士还是广大根据地人民都不会答应。
但林逸充分吸取第一次防御战中的教训，早让高州府与廉州府的地方政府及老百姓作了西迁，并暗地里通知粤西的第二军军长孙定军与雷州半岛的古华总指挥：如有不妙，可见机撤退。人民军总参谋部也早为他们制定好了撤退线路。人民军真正的防线应是第二层防线——依托云开大山的合浦至博