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Τ鱿窒涨椋抢龅牡�26师都可以短时间内飞速前往增援；人民军第七军第27师驻守合浦，第28师驻宁北海，这两个师都是从雷州半岛防线调度过来的，他们两个师连成一线，责任重大，此处是人民军第二条防线的南端起始点，也是粤西前线部队退路的依托；雷州半岛防御阵线部署有人民军第三军、第八军、第九军，他们正面抗击着西洋联军十几万的部队，他们的任务艰巨，地位超然，以至于人民军重新编组时，也未撤消雷州半岛作战指挥部；以高州城为中心的防地，由第二军负责，在南面靠海的吴川与电白驻守着第二军的第8师，东面的阳江直隶州驻有第二军的第7师，毗邻着阳江州的阳春县则驻有第二军的第6师，倒睡着“7”型的最北端信宜城，有第二军的第5师防守；灵山预备役师、南宁预备役2师分别驻于灵山县城及南宁城，他们是南方集团军的总预备队。
许仑事件发生之时，第二军放弃了粤西大片已占领土，那些建立起来的地方政权以及地方民兵组织，在第二军各师退走之后，抵挡不住清军的进攻，随之也跟着撤退了。至许仑叛逃广州时止，整个第二军全龟缩于高州城附近，第一次防御战全线反击后所解放的土地，基本丢失干净。
重新整合组建的第二军重回人民军序列后，他们主动出击，向东发展，才又慢慢收回部分失地，最远到达了阳江州的新洲，阳春的合水一带。
南方集团军对所辖战区部署完毕后，战场瞬息万变，为便于就近指挥，林逸照旧把南方集团军司令部前移至合浦县城，随之而前移的还有人民军总参谋部与军情部。南宁方面的军务交由总政治部的王学范部长负责，林逸与其它各集团军的联络由南宁中转。
联军总司令梅叶特上将洗过淋浴，擦干身体，用一条绣有美丽山水图案的毛巾裹住下身，在柔软的床上躺了一会儿后，便走到镜前，梳理着他那一头雪白的银发，套上合体的法国陆军上将军服，虽已是炎炎夏日，他还是把军装从喉节至肚脐扣得严严实实，他布满皱纹的脸上沧桑严峻，一如一张干枯飘落的梧桐树叶。
“将军！时间到了！”贴身侍从官米奇轻声提醒。他笔直站在梅叶特背后已有半个小时，，看着老人一丝不苟地整理行头，那份依依不舍的情怀，令他酸楚唏唏。
梅叶特上将对镜苦笑，深叹一声，道：“走吧！”今日是他移交权力的日子，是他登舰回国的日子，也是他脱下军装的日子。他一直想回到自己的庄园修缮那已破烂的围院篱笆，一直想好好陪着妻子度过余下来的美好时光。现在，他终于如愿了，他将有许多的时间对自己庄园的围院进行修修补补，他将有大把时间向妻子讲述自己的传奇一生。只是，他辉煌人生的最后一次征战，却是以失败而告终，寂寞老人为此为之梦魂萦绕，食不甘味，夜不能寐。
由于五国联军进攻西南人民根据地惨败，不仅多支部队被歼灭，而且在与被殖民地国家的战争中史无前例地三个少将战死，两个少将被俘，这引起欧美列强朝野震动，指责声不断，负有主要领导责任的梅叶特上将被羞愧得无地自容的法兰西帝国皇帝路易&；#8226；波拿巴愤怒地解除了一切职务，并责令其回国受查！
派来接替梅叶特上将职务的是法国陆军上将斯里曼蒂。斯里曼蒂被通知立即到大皇宫，在金碧辉煌的宫殿，斯里曼蒂接到皇帝陛下路易&；#8226；波拿巴御前命令，他需率领增补的法军前往远东，接替无能的梅叶特上将的联军总司令职务。
斯里曼蒂感到很突然，他首先想到的是怎样向家里人说这件事？
斯里曼蒂，年仅45年，是法军最年轻的上将。他的父亲是一位退役上校，俩父子都把大半生奉献给了法国的陆军事业。他身体高大但面容清秀，言行举中透着法国人惯有的温文尔雅，虽然战功赫赫，但在法军官兵们的眼里，他倒像一名学者。作为一名军人，斯里曼蒂渴望在战争中赢得荣誉，他以敢想敢做、战术机敏而享誉法国陆军。
斯里曼蒂不敢也不愿意把自己将要远征远东中国的消息告诉家人，妻子美丽大方，但体弱多病，两个孩子尝未**，这一切都是令他无比牵挂的东西。登上前往远东的军舰时，他才委托一位友人把这个消息婉转地传达给家人。离开家时，他偷偷藏了一张妻子的油画相，这将是他远到万里之遥的中国后唯一能慰其思念的东西。
飘荡在海上几个月，斯里曼蒂一边考究着远东神秘国度——中国的人文历史，一边想着法国神奇将军梅叶特上将的一些逸事。梅叶特上将是他所敬重的几个法国将军之一，当年他还是在法军陆军中当见习排长时，梅特叶便是中将军衔了。在那个时候，斯里曼蒂对这个如日中天的大人物钦佩不已，一直想见其一面，可直到目前为止，他们俩还未有幸谋面。
“远东的黄种人有什么力量能打败战无不胜的伟大的法兰西帝国陆军呢？是什么原因令小心谨慎，足智多谋的梅叶特上将在人生的最后一战中败得如此之惨呢？”斯里曼蒂苦思不解，要与闻名已久的梅叶特上将见面了，他有一种莫名的兴奋，但他又很不情愿在这种情况下与梅叶特见面。
踏上远东中国的大陆，阳光与欧洲大陆的阳光一样灿烂，斯里曼蒂没有见到梅叶特上将那高大的身影，迎接他的是梅叶特上将的私人顾问古斯特少将、联军第一集团司令法国皮均中将、联军第二集团司令美国迈克&；#8226；肯松中将、联军第三集团司令英国乔治&；#8226；依勒特海军少将等二十多位将领。
晚上，斯里曼蒂在联军司令部美丽的女秘书精心照料下度过了一个舒适的夜晚，第二天清晨，他将与梅特叶上将直接会面。
看到精神萎靡毫无斗志的梅叶特，斯里曼蒂昨天对梅叶特没来迎接他的不快消失得荡然无存，他很失望，也很可怜梅叶特，这不是他早年崇敬的将军，也不是伟大法兰西帝国远征军的总司令，只是一个风烛残年的老人。
斯里曼蒂本想当面宣读路易&；#8226；波拿巴皇帝陛下的诏书，见梅叶特上将精神恍惚，怜悯地打消了此念头，他把手中的诏书递过梅叶特后，便静静坐在一旁，等待梅叶特说话。
梅叶特上将接过诏书，都没有展开看一溜眼，便顺手递给了后面的贴身侍从官米奇。斯里曼蒂怔然，旋又释然，确实结果早已知晓，看那诏书又有何用？
两人对望一阵后，斯里曼蒂虚心求教：“尊敬的梅叶特上将，您能给我这后辈晚生一些什么忠告吧？”
梅叶特神情没落，苦笑道：“败军之将何言勇？我只能告诉阁下，中国是正在醒来的睡狮，不要低估中国人，西南的人民军是世界上最可怕的力量！”
“现在联军各部已准备就绪，我想尽快发动对西南的进攻！不知将军意下如何？”斯里曼蒂尊敬询问。
“你想怎么打就怎么打吧！”梅叶特站起来，招呼也未与斯里曼蒂打，便边往内屋走去，边事不关己地喃喃，他已不想再谈战争的事。
走了几步，他停下来，又忠告道：“不要指望满清朝廷那班乌合之众！古斯特少将是一个不可多得的将才，希望你能好好运用他！”说完，再也没有回头，步履蹒跚地走了。
从梅叶特上将的住处出来，斯里曼蒂的心情不是很好，他知道现在全部责任已经沉重地、严肃地压在他的双肩上了，他不知道将来的命运会如何，会不会落得个一如梅叶特上将一样的结果呢？想到此，他全身颤栗，拼命摇摇头，驱赶走脑海中突然出现的不祥念头。他需要马上召开联军军事会议，展开对人民军的全面进攻，他要从现在开始就坚实的迈向胜利的每一步。
对于第一次以法国人为主导的进攻，以惨败而告终，各国极为不满，强烈主张剥夺法国人的联军总司令职务，但法国人据理力争，并承诺增派更多的部队远征，各国方勉强同意法国人继续担任联军总司令职务，但法国人必须更换总司令人选。鉴于第一次进攻的惨败，各国军部进行了经验教训的总结，并也对各自失职的将领进行了奖惩与更换。
之前，各国军部代表充分协商达成协议，联军总司令为法国人，其余各国必须有一人为集团司令。如此，斯里曼蒂召开的军事会议人事安排好办了，依据各国推荐出来的军方代表，依样画葫芦，一一任命到位，除开始出现一点小争议外，其余皆很顺利。他首先�