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一名鉴证人员问：“你还好吗？”他站着，离我太近了点，说话的口气仿佛已经问了两三次。
我说：“嗯。”
“第一眼很恐怖，对吧？”他一名同事洋洋得意说，“我们看过更惨的。”
“是你打电话来的吗？”那名鉴证人员问。
“对，我是弗朗科·麦奇警探。”
“你是重案组的？”
我顿了一秒才明白他问什么，我的脑袋几乎停止了。“不是。”我说。
鉴证人员神情怪异地看我一眼。他长得一脸宅男样，年纪和身材都比我小一半，应该是之前那个没用的混蛋。“我们已经联系重案组，”他说，“还有法医。”
“我敢打赌，”他的助手开心地说，“她不是自己一个人下来的。”
他拎着一个证物袋。要是他们任何一个在我面前碰她，我知道自己一定会将对方打得脑袋开花。“做得好，”我说，“我想他们应该快来了，我去帮警察一把。”
我爬上楼梯，听见宅男说居民闲不下来，几名助手嘶嘶窃笑，感觉像一群少年。那一瞬间，我真的以为地下室里的人是谢伊和他死党，一边抽大麻烟一边讲低级笑话，我以为走出屋门就会回到原本的生活，这一切都没有发生过。
屋外，围观的人群更多、更挤，所有人拉长脖子，离我当看门狗的警察朋友只有几步之远。他的同伴已经从门口下到栏杆，站在他身边。屋顶上的云层压得更低，光线也不同了，变成瘀青般的紫白，令人不安。
人群后方出现动静，戴利先生长驱直入，挥臂将居民推开，眼睛盯着我，仿佛其他人都不存在。
“麦奇——”他想大喊，但喉咙忽然一哑，只发出粗嘎的声音，“里面是什么？”
泥浆怪兽气冲冲说：“这里由我负责，站开。”
我只想让他们揍我，不管是怪兽或是他同事也好。“你连自己老二都抓不牢。”我对着那张又大又软的布丁脸说。他避开我的视线，我将他推开，走向戴利先生。
我一踏出大门，他就抓住我的领子狠狠抵住我，下巴贴到我的脸上，我体内顿时涌上一股狂喜般的热血。他要么比警察有种，要么就是不肯向麦奇家的人低头，无论哪个我都很爽。“里面有什么？你们发现什么？”
一个老人兴奋尖叫，穿着连帽运动衫的青少年开始鼓噪。我用大伙儿都听得见的音量警告他说：“老兄，你最好把手拿开。”
“你休想，你这个小杂种，你别想命令我——我的萝西在里面，是吗？”
“我的萝西，老兄，我的女孩，我的。我再跟你说一次：把手拿开。”
“是你的错，你这个龌龊小子。要是她在里面，都是因为你。”他前额抵着我的头，手掌力道惊人，我感觉衬衫像刀一样切过我的脖子后根。那群青少年大喊：“打！打！打！”
我牢牢抓住他的手腕，正准备用力扭断，鼻子里闻到他的气味，那汗水与呼吸，又热又臭的兽腥味，我永远都记得。这家伙吓坏了，几乎失去理智。那一刻，我看见荷莉在我面前。我肌肉里的狂躁瞬间消退，胸膛深处啪的一声，仿佛有东西绷裂了。“戴利先生，”我尽可能放轻语气，对他说，“他们一有发现就会通知您，但在此之前，您必须回家等候。”
两名警察想将他从我身上拉开，叽哩呼噜说了一堆，但我们谁也没有理睬。戴利先生眼眶四周泛出几近疯狂的白光，仿佛在说：是我的萝西吗？
我拇指压着他手腕神经用力一摁，他喘息一声，双手松开我的领子。但警察还来不及将他拖走，他已经用下颚顶着我的脸，有如情侣一般紧贴我耳边说：“是你的错。”
戴利太太不知从哪里冒了出来，发出难以形容的呜咽声，扑向戴利先生和警察。戴利先生身体一软，两人将他拖走，回到交头接耳的居民之间。
泥浆怪兽莫名其妙粘在我背后，贴着我的皮衣。我狠狠一肘将他推开，接着靠回栏杆整理衬衫，按摩脖子。我呼吸急促。
“事情还没完，小子，”泥浆怪兽脸庞胀成不健康的紫色，威胁我说，“我告诉你，我要向上级检举你。”
我说：“我叫弗朗科·麦奇，奇怪的奇。别忘了叫他们排队。”
警察像生气的老女佣一样哼了一声，随即转头将怒气发在探头探脑的群众身上，猛力挥舞双手，大声叫他们后退。我瞥见曼蒂怀里和手边各一个小女孩，三个人眼睛睁得又大又圆。戴利夫妇牵着手蹒跚走上三号台阶，消失在屋里。诺拉靠在门边墙上，一手捂着嘴巴。
我走回十一号，这里看来也好不到哪里去。谢伊在卷第二根烟，凯文一脸病容。
“他们找到什么了，”他说，“对吧？”
法医和殡仪车随时会来。“嗯，”我说，“没错。”
“是……”沉默良久，“是什么？”
我掏出烟，谢伊或许出于同情，递了打火机给我。不久，凯文说：“你还好吧？”
我说：“我很好。”
我们三人安静了很久。凯文抽了我一根烟，群众缓缓平静下来，开始分享警察滥用暴力的传闻，讨论戴利先生能不能提告。不少人聚在一起窃窃私语，偶尔瞄我一眼，我发现了就瞪回去，但人数很快多得让我应接不暇。
“小心，”谢伊抬头对着阴沉的天空低声说，“麦奇小子回来了。”
第六章 船票上的约定
法医库柏最早到。他是个脾气暴躁、自比为上帝的家伙。他将那辆黑色大奔驰停在路边，目光严厉扫过众人头上，直到居民像海水一样向两边退开，让他大步向前。他戴上手套走入屋内，静下来的群众再度议论纷纷。两个小伙子晃到他的车旁，但泥浆怪兽不知道朝他们吼了什么，只见两入神色不动地默默离开。忠诚之地太拥挤、太专注，闹哄哄的，仿佛暴动蓄势待发。
殡葬人员接着抵达，他们走下肮脏的白色厢型车，蓝色帆布担架随意挂在肩上朝屋里走去。所有人顿时明白，这可不是电视演的虚假实境秀，而是真有其事，刚才的担架迟早会抬人出来。他们不再晃动身体，低低的嘘声有如一道微风沿街飘去，慢慢化为寂静。这时，重案组警探出现了，时间永远抓得刚刚好。
重案组和卧底组差别不少，处理细节的态度是其中之一。卧底对细节的在乎远远超出人们的想象，我们每回想找些乐子，就会去看重案组抵达现场的招摇样。眼前这两个家伙驾着没有车牌也无需车牌的银色宝马甩过街角，紧急刹车，随便将车一横，两人一起甩上车门（他们可能练过），脑袋里用环场音效大声放着“檀岛警骑”主题曲，大摇大摆走向十六号。
其书一名警探年纪很轻，满头金发，长相酷似白鼬，还在练习走路姿势，赶上前辈白勺步伐。老的那个和我年龄相仿，一手拎着亮皮公文包前后摇晃，昂首阔步的姿态就像身上的名牌西装一样耀眼。骑士大驾光临，原来是“球王”肯耐迪。
我和球王在警察学校就认识了。受训期间，他是我最亲近的伙伴，但不表示我们彼此喜欢。大部分同学来自我没听过也不想知道的地方，最大的心愿是未来不用穿威灵顿橡胶靴上班，以及有机会认识不是亲戚的女孩们。
我和球王都是都柏林人，根本不想干制服工作。我们头一天碰面就盯上对方，之后三年从体能测验到斯诺克，什么事都要争个高下。
球王其实叫米克，绰号是我取的，我认为这样算便宜他了。米克这家伙喜欢赢，我也喜欢，但我起码懂得收敛。他有个差劲的小习惯，每回搞定什么，就会握拳振臂低吼一声“得分！”，虽然压得很低，但不一定没有声音。
我忍了几个星期，终于忍不住了。我对他说，米奇，你把床铺好，这也算得分吗？这样很厉害吗？真的很爽吗？你射门破网了吗？还是延长赛后来居上？
比起他，我和其他乡下小子处得还不错，他们很快也开始喊他球王，口气有时不太和善。他很不高兴，但掩饰得很好。我刚才就说了，我可以做得更绝，而他也知道。我本来要叫他米歇尔的。
回到险恶的社会之后，我们没怎么保持联系，但每回碰头都会去喝上一杯，看看现在是谁占上风。他比我早五个月调升警探，但我早他一年半进特勤单位，遥遥领先。他比我早结婚，却也比我早离异。加加减减，我们算是打成平手。他选金发小子当跟班，我一点也不意外，大多数重案组警探喜欢找跟自己实力相当的搭档，他却专挑小跟班。
球王身高将近一米八，差不多比我高了三公分，却像小个子一样抬头挺胸，拉长脖子，生怕别人把他看矮了。他发色偏黑，身材细�