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王伯走到石桌前，对着二人十分恭敬地道：“宋秀才，您家那位远房妹子今日又来找你了，让我代为通传呢。”
宋明礼悚然一惊，手上拖着的棋盒险些掉到地上，不觉间，额头竟有冷汗浸出。本来稍稍平复下的心情又如潮水般起伏开来。
王伯本来为今日又得了几个精致的糕点而欣喜，决定为那姑娘好好把话带到，见到宋明礼这等好似恶鬼上门的神情，不觉有些心慌。
一瞬间，王伯想到有个多次来找宋明礼的乡野村夫，自称是宋明礼的救命恩人，他放他进来过好几次，也没出什么事儿，没想到上次这人竟在书院里闹出不小动静。虽然山长把这事儿压下了，王伯并不知道内情，但心中自是决断了若是再有这等人来找，必不可轻易放入。只是，难道这个小姑娘也会有什么问题？
刘靖升很快看出王伯的异色，也不愿他多猜疑，甚至去散布他的猜疑，从袖袋里取了几个钱赏他。
王伯收下赏钱，心中安然不少，若是他做错了事，自然是不会有什么赏钱的，可见他该是没有做错什么。只是宋秀才也没说见还是不见，他收了小姑娘的东西，好歹要回话的。
刘靖升见宋明礼捧着棋盒，踟蹰不语，心想，好不容易送走了爹，又轮到女儿来纠缠，自然是不见的好，正想替他打发了王伯，却听到宋明礼突然开了口。
“有劳王伯传话了，告诉……我妹子，还是在码头等吧。”
王伯有了准信，脸上顿时多了些笑意，转身佝着腰快步往外走了。
待王伯的身影消失，刘靖升立马气煞了脸，“明礼，刚才说了自己优柔，如今才一会儿的功夫，你又犯了！一个无知的乡野村姑，你见她做什么？上次她爹收钱，可是签了字据以后两不相欠的，她不过是再来纠缠罢了，你又何苦心软？”
宋明礼将棋盒慢慢放到石桌上，闭眼深吸了一口气，“该来的总是要来。”这些日子他郁郁不欢，心中总觉得还有些事未曾了结，到了这个档上，他突然知道一直堵在心里的是什么事儿了。
阿媛听了王伯来回话，自然是反身就往码头走了。她仍旧是挎着那个大篮子，上面搭着那块洗得洁净却有些发白的蓝印花布。不同的是，这次她肩上还背着一个略有些沉的包袱。阿媛伸过另一只手护在包袱上，十两银子呢，她从没带过这么多钱在身上。本来是想兑换成银票的，可想着，还是原样还给他的好。
一早上就到了枕水镇，想着首要的事儿便是还他钱，落了这块心头大石，再去卖糕点。可终究是，晃晃悠悠卖完了糕点，才又走到了这处码头。并非还有任何不舍，只是觉得相见有些尴尬。本来颜青竹说要陪她过来的，可她觉着，这件事还是不欲他人插手才好，否则只怕更加难堪。
仍旧是熙来攘往的地儿，只是垂在岸边的柳条儿越发葱郁，河里的水彻底褪去了春寒，波动着天上碎落下来的金色光。
仍旧是忍不住理了理头发，又看看鞋上是否沾上脏污，只是心境已大为不同。不再是为了怕他看到自己的一丝不妥，只为了自己心里觉得端端正正。
立足处背靠一棵大树，在看到那人从书院出来的身影时，她默默吸了口气，背不自觉挺了挺，直得更胜身后的树。
阿媛却很快发现，走过来的是两个人影，并非一个。看来他心里都惧怕上她，大概以为她也是来纠缠闹事的，所以叫上自己同门。当然，依他的性子，多半还想着避嫌。
阿媛有些悔了，早知道他带上人，那自己就不该拒了颜青竹。她这是再一次高估了宋明礼的胆量和能耐啊。
阿媛正心头悠悠叹气，宋明礼和刘靖升很快已走到她面前。宋明礼眼里一直透着些模糊的忧色，细看又觉得不过是淡淡的，什么都没有。而刘靖升，毫不在意他脸上的不满神情会不会显得有些凶恶。
双方不过隔着三尺的距离，却像是一方站在此岸，一方站在彼岸。
码头下又有一船人到岸，涌动的人潮很快将三个人淹没。任由陌生的人流在他们的间隙中穿梭，三人一时都没有言语。
人群散开后，仍旧是沉默。
刘靖升见宋明礼眼神飘忽不定，迟迟不语，而阿媛面上也是淡淡的，看着宋明礼没有说话。刘靖升心中终于有些不耐，一步跨到前面，正想开口，突觉袖子被人往后拉了一下。
是宋明礼。
“阿媛姑娘。”宋明礼终于还是将目光投到她面前，语气虽淡，却已听得出他是鼓足了气，似要做个了断一般。
阿媛不等他往下说，取下肩上的包袱往宋明礼手上一塞，“我叔讹诈你的钱，我还你了。”阿媛自觉今日一开口，比平日里说话声大了许多。也许因为来往闹嚷，她怕自己说的话别人听不清。还也许因为她心里一直憋着一股怨气，怨自己睁眼瞎子看不清。
宋明礼和刘靖升闻言均是一惊，可面上的神情却迥然不同。
刘靖升满脸怒气，从宋明礼手上拽过包袱，扔回到阿媛手里，“你这个女子，到底是太过难缠！早已签好字据，钱财两清的。你如今退还了钱财，莫不是还想将来明礼真的娶你不成？”
阿媛不理刘靖升，只直直地看着神情复杂的宋明礼，声音终于忍不住有些颤，“宋秀才是从什么时候开始，觉得我是会拿一点恩情相要挟的人了？！”就算是没有过怎样深厚的情感，但仍旧算是相处了一段时间的，她不甘的，并不是他对她有没有过情意，而是直到刚才相见，她仍未觉得他对自己的人品有半分信任。刘靖升越是替他出头，她的心里就越是愤然。
刘靖升蹙了蹙眉，实不知眼前这个女子到底是何意思。她决绝的神情慢慢和上次雨雾中娇小羞涩的身影相重叠，刘靖升突然觉得自己是否想错了什么。
☆、第25章
半晌； 刘靖升仍有些防备地道：“不是来纠缠，那你还来做什么？”
阿媛颠了颠手上的包袱； 看着宋明礼冷然道：“就是来还钱，宋秀才不想要了吗？”
刘靖升这会儿却不明白了； 这女子到底什么意思。
宋明礼拉了犹豫着还要说话的刘靖升，对阿媛道：“阿媛姑娘，是我小人之心了。但是这些钱你不要还我； 我受恩于你； 还未曾答谢。”
阿媛听出宋明礼语声中多了诚挚。原来他还没忘记； 自己救过他，而自己； 已差不多忘记了。
想到他到底是这件事的受害者，心下多些怀疑也能理解； 再说冲自己嚷嚷的并不是他； 也许刘靖升的话并不代表他的全部意思。
心下怒气消了几分，阿媛摇摇头，将包袱重新递到宋明礼手上，声音倒是软了下来，“之前的事，确实是我叔的不对； 我不知他讹你的事； 否则……否则我不会任由他如此。如今你大可放心； 他是再也不会来找你了。我也不会。”
说罢； 阿媛又掏出那张红纸来； “这东西我本来想撕了，如今看来还好没有私下毁去，否则……”阿媛转而看向刘靖升，“否则又要落人话柄。”
刘靖升白了白眼，一展折扇，自顾自在旁边扇风。今天这事儿他怎么有些看不明白了？那还是看明白再插手吧，反正有自己在，宋明礼是不会吃亏的，总不成这小姑娘比那个莽夫还要难缠。
阿媛把红纸展开，将有字的一面呈现在宋明礼眼前，淡淡道：“你……看看清楚吧，还是当初那张，我没有私留下什么。”
宋明礼轻抬眼帘，淡扫一眼那熟悉的墨迹。自然是他写下的，如何会不认识？只觉得那殷红灼灼，竟有些刺眼。想到往事，不知该喜该悲。
“今日就当着你的面儿，我把它撕了。”阿媛将红纸撕成两段……四段……六段……直到那折叠起来的厚度实在无法撕动了。
阿媛几步走到河边，随手一扬，漫天飞红随风而舞，终于化作残花落入碧水之中。
刘靖升忍不住一拢折扇，在手中敲击起来，心道，好！好！好！这姑娘决绝的样子一点不像来找茬，以后明礼可以不再被琐事烦扰，可一心致力于科举了。
宋明礼的眼神却突然黯了，本来一开始心里的弦绷得极紧，几近断裂，如今那扣着的力骤然松了，却不代表会少疼几分。
阿媛也觉得终于了结了一件事，彻底地与过去那个懵懂甚至蠢笨的自己告别了，她面上轻松了许多，见宋明礼似还没反应过来，便淡淡笑着打趣道：“怎么？还不放心？应该叫你亲自撕的，让你解解气。”
宋明礼刻意弯了弯唇角，心中五味杂陈，不知做何言语。
倒是刘靖