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炉子是新换的，炭正烧得红，宋简半张脸烘在明亮的炭火旁。世俗的温度度给他一层可怕的人情味。但他腕上的沉香珠，却在含着雨气的羊肉腥膻味中，散出沉重又优雅的隐香。
纪姜缩回自己的手。
“能回去跪吗？不要在他面前。”
宋简端起酒杯，喝了一口，辛辣浑浊的酒入口，不免皱了皱眉。
他侧头看着纪姜。
“你知道我最恨你的地方，一二再，再二三地犯。临川，你要别处一时的暖可以，顾有悔出得起价钱，我就把你卖给他，我身边，不缺奴婢伺候。”
顾有悔捏紧了拳头，他一把撑着桌子站起来，“宋简，你当着我的面羞辱她算什么，她若要跟我走，早在长山就走了，还会被你和宋意然作践到这个地步。”
宋简仰起头，迎上顾有悔愤怒的目光。
“你既然知道，你还找她做什么。看她犯……”
他轻咬住舌头，最终没有忍心把最搅她心肉的那个字吐出来。
汤水煮沸腾，咕噜咕噜的声音和着顾有悔与宋简的话声灌入纪姜的耳朵，这是在讨论什么呢？这是在翻她的心！宋简轻而易举地捏住了她不肯言明的要害之处，她可以受辱，但她不肯被宋简在顾有悔面前如此剖白。
她低头看向宋简，宋简也将好侧过头来看她。隔着水汽的这么两相一望。两个人的心都是透亮的。纪姜闭上眼睛，屈膝在宋简身边跪了下来。宋简的目光随着她的身子一道低垂膝盖触地的那一刹那，他的膝上也隐隐一阵寒疼。
焚琴煮鹤，以及碾碎梅花做马肥。
宋简曾经是琴，是鹤，也是梅花，如今，他是焚琴煮鹤的火焰，也是碾碎梅花的那一只手。轮转之后，他在高处，纪姜在低处，他是想她把自己经历的痛全部经历一遍的，可人和人，如何能重叠彼此的人生呢？
他并不十分开怀啊。
“好了。”
他收回目光，放下手中的酒杯，“顾有悔，你坐，咱们把这一巡酒干了。”
顾有悔坐不下来。
“顾小爷，你坐吧。”
她换了一个称谓。
顾有悔一下子莫名地松开了捏地发白的拳头。
他颓然地坐回凳子上。宋简已经举起了酒杯。“现在，你可以告诉我，你师兄有什么话要对她说的。”
顾有悔没有端酒，也没有开口。
宋简没有在意，他仰头独自饮尽一杯，“没事，你什么时候说，她就什么时候起来。”
顾有悔呛笑了一声，他抬手指向宋简的额心。
“你利用她来逼我啊，宋简，你可真卑鄙，她做错什么了！”
“她利用我，灭我满门的时候，比我如今到是要磊落得多。但我宋家到底做错什么！”
这话像是在回答顾有悔，却明明是说给纪姜听的。
纪姜心里一阵软疼，她伸手悄悄抬起手，捏住了他膝上的衣料。
“别说了。”
她声音很细，几乎融进外面淅淅沥沥的雨声当中。宋简的眼睛莫名一阵发红，他仰起头来，望了一眼头顶的油布棚子，沾在上面的油花子已经发黑了，星星点点，一路蔓延至她背后，她就跪在这脏污的地方，不反抗，也不责怪，一身高贵的骨头像是被汤水煮软了一样，而他这因为煮骨而竭力沸腾的水却疲倦了下来。
“顾有悔，我怎么对她，是我的事情，你插不了手。”
“顾小爷，你走吧。”她也在刻意疏离。
顾有悔吐出一口气。他真的搞不懂女人，尤其搞不懂这种嫁过一次人的女人。她若肯走，他死也要带她走。可若她不肯走，这个地方，就真如宋简所说，没有他擦手的余地了。
男人之间有很多事，可以放上台面来解决，用刀剑来解决。可男人和女人之间的事，真的太复杂，顾有悔里内翻江倒海，寻不到一个输出口，于是他索性实言。
“公主，我心里有很多话，但这个混蛋在这里，我说不出来。”
说着，他站起身，“若公主又有一日，被他伤透了心，但愿公主记得江湖大得很，还有我顾有悔，是公主的人。”
一面说，一面低手拿过伞旁的剑，翻身上马。即要扬鞭，他又顿住，转头对宋简道：“宋简，我知道你身负灭门之痛，但我还是那句话，公主她有勇气真情，而你，就是个混蛋！”
说完，马头调转，他奔入了雨中。
暖锅摊子上一下子安静下来。
外面的雨还在下，水冲着油花子从纪姜的膝边淌过。
“起来。”
纪姜抬起头，宋简靠在椅背上，面前的酒还没有凉，冒着细弱的白气儿，也不知道是酒的原因，还是因为疲倦，他的眼睛有些发红。
“你自己起吧。”他伸手握过杯子。
“喝了两巡酒了，临川，我没力气拽你。”
纪姜站起身。
宋简看了一眼她膝上的污印，转而举起酒杯，仰头喝尽残酒。
“我知道，你来青州有你的目的，不管是为了白水退兵之约，还是你想做顾仲濂的眼睛……”
他咳了一声，笑道：“我都无所谓。”
他似乎有些醉，鼻音渐浓重。
“我愿意和你再斗一次，这一次，我不想再吃被你蒙蔽的亏。”
说着，他仰头看了她一眼，“但在这之前，说句实在的，我并不知道应该如何对你。”
“你对我很好了。”
她将手握着在袖中，低头凝着他深凝的眉心。
宋简笑了：“呵，你是真蠢，还是麻木。”
纪姜摇了摇头，“我想，你会把我交给宋意然。但你没有，你一直都把我放在你的眼前。爷，你没想过要放过我，但你也没有想过，要放弃我吧。”
她似乎一语点醒了他。也点到了他的痛处。
但他们彼此只能坦诚到这一步，再深一点，就要触及到黑色的底牌了。
“跟我回去。”
***
那日以后，宋简生了一场不重不轻的病。
原本就是在春冬相交的时节，时气不好。杜和茹来看过之后，又说是饮酒和遭了雨，寒热相冲，才导致病势凶猛。但这不是最要命的，要命的是他的腿疾，又被这场病给催发了，哪怕已经过了二月，仍半刻离不得火炉子。
这一病，连晋王都惊动了。传了话，说择日要亲自来探望。
虽说宋简一手总览青州军政民政，但百姓和官员们，明面儿上拜的，还是晋王。晋王这么些年很少出王府，几乎都是窝在美人窝里享乐。也从没有亲自驾临过宋府，因此，接待晋王，这对陆以芳来说，到是一件可大可小的事。内院的事情很细，也很繁琐，平日里，散给几房妾室，活着辛奴等人去办就是了，但这件事是需要她总领起头的事，饮宴如何，娱兴如何，都有千头万绪。
她不觉得烦，反而享受其中。加上宋简病后，除了每日有更文递进递出，几乎不多什么事，身边只留着张乾答应，又让纪姜衣不解带的照顾，他美其名曰是“责罚”，府中众人看破不说破，各怀个的心思。陆以芳眼清心明，于是，只偶尔去西桐堂回几句话，略坐一坐，也就出来了。
这日，天大晴。宋简在榻上看书。没有使唤，纪姜就伏在他的榻边小睡。
屋子在焚炭，她又太疲倦，鼻息渐重也浑然不知。
宋简在看《菜根谭》，这是宋家下狱后，宋子鸣在狱中读的一本书。如今宋简反反复复地看了很多遍，其中修养，人生，处世，出世，字字如有血泪，是专权一生的父亲，想参透却不曾参透的东西。
他翻至第三卷 ，其中道：“阴谋怪习，异行奇能，俱是涉世祸胎。只有一个庸德庸行，便可以完混沌而召和平。”他正闭目细品其中意思。伏在身旁的纪姜却突然嗽了几声。
宋简睁开眼睛。
“临川。”
纪姜肩头一颤，忙撑起身来。
宋简矮了矮书，“起来，去把陈锦莲唤来。”
纪姜揉了揉眼睛，“我吵着爷了吗？”她低头看了一眼他手中的书，替宋家收拾遗物的时候，她曾在宋子鸣的遗物里看到过。
她像怕他又记起什么似的，忙跟了一句道“爷，奴婢不累。”
她这样说了，他能说什么呢。离了公主府后，他很少享受这种家中闲散的生活，在宋府中，他偶尔让陈锦莲做个陪，也很少和她说话。这几日，他拿着顾有悔的事做借口，名曰责罚，实际上把她圈在了西桐堂里。
纪姜有一句话是对的，他不能对她好，但是，他要把她放在眼前。
然而，当她在眼前的时候，怎么说呢？
他回忆起了一些细枝末节。
比如，她无聊时站在他的�