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石楠早上没跟她去罚站，也不是真的就在家里安坐了，莹月哄着她，给她寻了差事，叫她去打听一下昨天听到的一桩闲话。
能在清渠院这个冷窖里当差的，都不是什么很有本事有背景的下人，但石楠是家生子儿，要打听事，总归还是找得到自己的一点门路。
她一边引着莹月的脚踩进只在屋里穿的软罗绣鞋里，一边抬了头，很有兴趣地道：“打听到了！我去云姨娘院里，找梅露姐姐，假装要借二姑娘的绣花样子看一看，没等我寻话头提起来，那里的丫头自己就在议论着——方家的大爷，是真的回来了，而且都回来有七八天了！”
她口里的方家大爷，是京里平江伯府的长房长孙，徐家大姑娘徐望月的未婚夫。
在五年之前，方家大爷除了长房长孙这个称谓外，因其父母早逝，祖父心疼他，他还有另一个从父亲身上继承来的更显耀的身份：平江伯世子。
但那一年的春天里他出了事，受了重伤，抬回府后虽保住了命，却因咽喉受伤，再也说不出话来，他变成了一个哑巴，并因此失去了他的世子位。
他的叔父开宴庆贺自己敕封世子的那一日，他离家出走，一去五年，杳无音信，谁也不知他去了哪里。
——由此可见，徐大太太管的家务也就那么回事，没人没眼色到在她跟前说，可背过身去，连丫头们都在公然议论起来了。
2、第2章
丫头们不但议论，议论得还很详尽。
石楠起劲地转述着：“听说是方老伯爷要不好了，方家大爷才回来的，回来了这几日，一直呆在方老伯爷屋里侍疾，门槛都没迈出去过。方老伯爷原来眼瞧着不行了，方伯爷使人连寿材都寻好了，不想这一见了孙子，方老伯爷又健旺了起来，先前药都吃不下去，如今饭都照常用了——”
玉簪正好进门，听得好笑：“这是怎么编出来的？难道有人这么大本事，钻进方老伯爷的屋子亲眼见着了不成？”
她一边说，一边把粥摆到莹月面前，粥重新热过，已经熬得稠稠的，但是没有别的小菜，莹月也不在乎，她饿了，喝粥也喝得很香，同时分神听着石楠说话。
“姐姐，是真的！”石楠认真地道，“梅露姐姐说，外面现在都传遍了，说方家大爷还是有孝心的，我们关在府里，才什么都不知道。不过，太太肯定是知道的，她还跟蔡嬷嬷抱怨呢，说方家大爷不来我们府里拜见，十分无礼。唉，从方家大爷失了世子位后，太太就不喜欢他，不知嫌弃了他多少话，现在人家侍疾没空来，正趁了太太的意，可太太又不高兴了。”
说到徐大太太这个反应，玉簪信了，接了话：“太太就是这个性子，想挑刺，怎么都能挑出来。不过，怪不得太太连日火气这样大了，方家大爷回来了，大姑娘恐怕就要嫁过去了。”
“不是恐怕，是一定。”石楠有模有样地扳出手指来数，“头一桩，大姑娘今年十八岁了，方家大爷二十一了，哪一个还能等得拖得？第二桩，方老伯爷这个寿数，又这个身体，能不想赶在闭眼前看见孙子把孙媳妇娶回来？太太是没想明白，她还嫌人家不来，只怕来了，就直接是要商量大姑娘过门的事了！”
她说得俏皮，莹月含着粥忍不住笑了一声，怕不雅相，又忙忍回去，把脸颊忍得鼓鼓的。
玉簪也笑了：“太太把人家嫌的那样，偏偏又不去退婚，其实这几年方家大爷跑得没了影子，是最好的退婚时机了，方家不能说什么，大姑娘的名声也没有多少损伤。”
“退了容易，上哪再找平江伯府那样的门第呢？”石楠快人快语，“现在可不是我们老太爷还在的时候了。”
徐家上一代的家主徐老太爷是徐家上下几代最有出息的人，在世时最高任过刑部尚书这样的中枢要职，徐望月的婚事就是在他手里定下来的。
玉簪道：“这话也是，这几年太太没少使劲，领着大姑娘去了多少场这样那样的宴席，只是不见一点儿效用。”她说着忍不住叹了口气，“可怜我们姑娘，一年到头连二门的门槛都迈不出去，大姑娘婚事不谐，太太还要拿着姑娘煞性子。”
莹月咽下一口粥去，连忙摆手：“我不去，太太眼界那么高，来往的人家连大姐姐都攀不上，我去了可做什么呢？别说太太不叫我，就是叫我，我也不想去。”她补充嘀咕了一句，“而且，我觉得太太这事办得不好，她那些帖子都是从方家要来的，我不好意思沾这样的光。”
徐老太爷当年结亲平江伯府，并没有人觉得徐家高攀，徐老太爷是正二品重臣，掌天下司法刑狱，大九卿之一，国朝延绵至今，文官与勋贵间渐次分明，其实已经不大通婚了，徐老太爷择了个勋贵孙女婿，当时还为清流嘲笑过。
可惜时移境迁，徐老太爷去世以后，徐家门第以飞一般的速度往下败落，如今的徐大老爷只是个从六品的寺丞——就这么个官，还是八年前徐老太爷临终上本替他求来的，八年后，徐大老爷毫无寸进，十分稳定，徐老太爷所以要顶着同僚的嘲笑结亲平江伯府，正为发现了儿子的不成器，勋贵有世袭，比文官家的传承总要稳当一些。徐老太爷当年如此做，其实是称得上睿智果断了。
话说回来，徐大老爷这么点纹风不动的品级，可不能如徐老太爷一般傲视勋贵，譬如隆昌侯府这样的豪门开宴，都不会给他的妻女发请帖。
但徐大太太是个神人，徐家得不到，平江伯府想要一定可以有，问平江伯府要就是了。
方家大爷方寒霄一跑五年，方老伯爷对徐家多少有些歉疚，就都满足了徐大太太的要求，还曾主动让已经接过爵位的二房主母平江伯夫人洪氏带着徐望月出去应酬散心，不过徐大太太心里有鬼，徐望月要是跟着洪夫人出去，她身上的婚约烙印就太重了，因此找理由拒绝了，只要请帖。
聊到这个，石楠也纠结着不知该说什么好：“拿着未婚夫家的帖子给大姑娘另寻别的金龟婿，这样的事只有太太做得出来。”
徐大太太这件事做得很小心，不过一个府里住着，低头不见抬头见的，主子们到底是什么主意，下人天长日久看多了，多少看得出来。
徐大太太打的是这样一个如意算盘：借着平江伯府的光，徐望月继续能在豪门勋族间行走，等寻到了新的好头绪，再回过头来把平江伯府的婚约退掉。
这是徐太大大对这门婚事极为不满但又一直不肯去退的最重要缘故：退了，徐望月就要被打回从六品小官女儿的原形，连那些她中意的好人家的门都进不去，又怎么再攀高望上呢？
“总之，我是不要去的。”莹月总结，不过说完了她又觉得好笑起来，道，“好像太太真愿意带我去似的。”
两个丫头闻言，都怜惜地望向她。
十六岁的大姑娘了，再是讲究大门不出二门不迈，到了说亲的年纪，也该由长辈领着出门见几次客，偏是她们的姑娘可怜，竟一次这样的机会都没有。
莹月被看得不自在，捂住脸颊：“别想啦，就算大姐姐定下了，还有二姐姐呢，轮到我且早着。”
其实徐望月的亲事早在十年前就定下了，不过徐大太太不这么想，她还沉浸在徐老太爷仍在的往日荣光里，以为能配伯府世子的女儿断不能许一个前程断绝的哑巴（虽然都是一个人）。她是如今的徐府主母，她要这么认为，也没人敢去打破她的美梦，只能由着她使劲。
这份力气，自然是一点都不会浪费在庶女们身上。
惜月十七，莹月十六，放在一般人家都是安安稳稳准备嫁妆的时候了，但在这个家里，顶上的嫡长姐一天安分不下来，她们两个只能跟着飘摇不定。
闲聊到这里就有点沉重了，不想带累主子的心绪，石楠忙把话头扯到徐惜月身上，道：“那边梅露姐姐在合什念佛呢，说方家大爷如今回来了，大姑娘能早点嫁过去就好了，二姑娘再拖下去，可不得了。”
越往后，适龄的好儿郎越少，能挑拣的余地也越小。
这个道理其实放在莹月身上也通用，她跟惜月前后脚的年纪，实在没差多少，不过她平常没什么机会出门，养得心性很天真，上面有两个未嫁的姐姐，她就觉得婚姻这事离自己还挺远，也不知道该为此发愁，浑然不觉地继续吃起粥来。
玉簪接话：“话是这么说，但这门婚事真的做成了，我觉