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消息一出，南直隶官场震荡，于星诚忙得脚不沾地。
应巡抚官位虽尊，然有圣旨当前，拿下他两个衙役就够了，蒋知府就在府衙，抓他举手之劳，这里面比较麻烦的，是那个与他有买卖勾当的盐枭。
前文说过，到盐枭这个级别，是有私人武装的。
虽然如今基本不太成气候，到不了与官府相抗的地步，但也需费些力气。
为怕打草惊蛇，提前惊了那盐枭让他跑了，于星诚暂时连蒋知府都没动，接到中旨以后，马上去扬州守备司借了兵，前往盐枭所盘踞的宝应县。
他到的及时，也不及时。
盐枭没跑，但是，死了。
自杀。
死前留下一封歪歪扭扭的遗书，自承平生罪责，说他贩卖私盐如何罪大恶极，如何对不起朝廷对不起祖宗，他知道自己作恶多端，唯有伏法一死，死后家产皆捐官家，希望能以此洗清自己的罪孽，换取家人们不必连坐，能得一条活路。
看上去没什么不对劲。
盐枭无论是真的悔悟也好，还是从个人隐秘渠道打听到自己事发，畏罪自杀也罢，他这一死，都算是结了案，从逻辑上也没什么说不过去。
这里面唯一的问题是，他的遗书上还招出了另一件事。
他说行刺延平郡王的那批人是他的人手。
盐枭干的是把脑袋栓在裤腰带上的买卖，胆量奇大，他手下的一批人当时路过驿站，见到延平郡王一行人马壮衣奢，听口音还是外地来的，就动了贪念，想乘夜抢一把。
没想到点子太扎手，他们打不过，见势不妙，只好撤走了。
后来有意无意地打听，才知道居然抢的是朝廷的郡王。
他们吓得不行，商量过后，连夜跑了，盐枭原不知道，过好几日之后，才从他们的失踪及风声的紧促里猜出了大概，他也惊吓着了，但他家大业大，没那么容易跑。
他要忽然一动，本来没他的事，官府也要盯上他了。
他心中纠结煎熬无比，听说此案风声愈紧，朝廷还特地派了钦差下来，更加害怕，这种事一旦查到他，就是破家灭族之祸，几重压力之下，他最终选择了一死赎罪。
同来担任保护之责的薛嘉言甚是抖擞：“宪台，这真是拔出萝卜带出泥，得来全不费工夫啊！”
……
于星诚高兴不起来。
什么萝卜什么泥，这来的太巧了，有的巧是真的巧，有的可不是。
这个所谓凶手，根本是别人挑准了时机，硬塞到他手里来的。
薛嘉言不知道这里面还连着方寒霄及先韩王世子一事，所以可以轻松地信以为真，他不能。
非但不能，他还意识到了此案水下之深，幕后人物能量之大，远超出他预料。
他要凶手，就塞给他个凶手，还是牵连两案的凶手，时机挑得如此之好，人选挑得如此之准，生冲着堵他嘴来的。
这要是一般官员，葫芦提结个案，两桩功劳到手，回京升官发财，指日可待，不要太快活。
但于星诚不愿意。
他不愿意也没招，延平郡王等不及了。
延平郡王身体养得差不多，听说抓到了“凶手”，再也不愿意被拖在扬州城了，急着进京刷存在感，催着于星诚快结案走人。
只是延平郡王催还好，于星诚不犯着听藩王的，但他再查得两日，没查出新东西，倒是京里也来旨意催了，让他快把蒋知府及应巡抚押进京去。
于星诚没法抗旨，无奈只好暂且把现有档案封存，领着一大串人犯，浩浩荡荡返京而去。
**
来时初冬，去时严冬。
众人有准备，衣裳倒是带得足，但江南与北地室外的冷酷不是一个级别，越走越冷，众人还是冻得不轻。
到京这一日，天上还飘起了鹅毛大雪。
于星诚与薛嘉言身上都有皇差，要进宫先行缴差，方寒霄反而没事，在城门口与他们告了别，径直策马往平江伯府而去。
他穿了斗篷，但不爱带笠帽，眯着眼睛，只管在风雪里驰行，待进入平江伯府大门的时候，落了满头满脸的雪，他也不在乎，跳下马，随手一抹脸，顶着满头雪朝里走。
雪还在落，除了门房几个小厮见到他突然回来，惊讶地请了安，府里人都躲在各处屋里避雪取暖，行道上空荡荡的。
地上铺了厚厚的雪，他咯吱咯吱地踩着，先到静德院去。
方老伯爷正窝在房里打盹，一下见到他回来，十分惊喜，见到他头上落的雪快把头发都盖白了，又心疼：“你这孩子，从前就这样！戴个帽子能压疼了你？快叫你媳妇打发你泡个热水澡，换身衣裳去！”
方寒霄点个头，转身就走了。
“对了——”方老伯爷想就便问一下他此行顺不顺利，谁知他迅疾地已经出了房门，只好忍不住笑地叹了口气，“唉，从前撵他都不去！”
这下好，是留都留不住了。
新房院落也空无一人。
方寒霄踩着雪，上了台阶，掀开厚厚的桃红撒花夹帘，只见堂屋里居然也没有人，但是从左边的暖阁里，传出清脆娇柔的说笑之声，听动静人数还不少，莺声燕语，好不热闹。
方寒霄驻足站了一会，听出来了，是莹月在给丫头们说故事，说的是一则书上的志怪传说，丫头们都没听过，有些词汇莹月说得过于文雅，丫头们还听不太懂，要发问，问过了，又互相就此讨论谈笑。
他听明白了，轻轻伸手去掀起了暖阁上挂的那层薄些的帘子。
里面着实兴旺，天上落着大雪，丫头们无处消遣，八个人原全挤这里来了，莹月占据了最好的位置——她坐在一个熏笼上，斜斜背对着门边，手里拿着本书，面朝众丫头，不疾不徐地给她们说着。她不时看一眼书，要看书的时候，头低下来，后面白皙娇嫩的脖颈就露出来。
方寒霄一脚踩进门去，不等能看见他的丫头出声，左手一伸，就塞到了莹月脖子里面去。
“呀！”
莹月好好说着故事，毫无预料，后颈像被塞进了一块冰，惊得她一下子跳了起来。
“谁呀——！”
她抱怨着捂住脖颈转过身去。
丫头们眼睁睁看着这一幕发生，来不及提醒，在她身后笑成一团。
屋子里更加热闹轻松起来，外面是寒冬大雪，里面却好似春暖花开。
莹月在这笑声里，惊喜地也笑了起来：“你回来了呀。”
她说。
方寒霄满心琐碎尘埃拂去，嘴角扬起来，点了点头。
作者有话要说： 方·三岁上线。
83、第83章
方寒霄的归来让本来闲听故事的丫头们都变得忙碌起来。
去厨房要热水的要热水； 要吃食的要吃食； 寻布巾的寻布巾； 拥挤的暖阁很快变得宽绰下来。
莹月站着，有点局促。
一打眼的惊喜过后，她忽然有点不知道说什么好。
丫头们都出去了； 暖阁里只剩下他们两个人，小别之后； 重新看见他，她心里开心； 雀跃； 可也有点不自在。
她不明白这份不自在是哪儿来的； 没来由地手脚都不知怎么放了； 好像她突然就变得很笨。而她更不明白的是； 她觉得连这份不自在都是开心的。
开心到甜，好像谁往她嘴里塞了一颗糖。
她不再和方寒霄对视，但感觉得到方寒霄仍一直在看她； 目光毫不收敛； 直接，放肆。
……她被看得也很开心。
莹月都想捂脸了。她怎么回事呀，真是的。
她不知道的是，其实方寒霄心里想得更放肆。
屋里火盆熏笼都点着； 先还聚了一大群人，暖洋洋的，莹月这么畏寒的性子； 也没穿大衣裳，上身着一件杏红缠枝梅花小袄，下面是一条石榴裙。裙子没什么出奇，但袄子就不一样了。
冬日衣物与春夏不同，夏日做得宽大些无妨，还有衣袂当风的飘逸感，冬日本来穿得厚实，若不合身，只有显得臃肿，所以莹月这件小袄是可可就着她的身量来的，腰间细细一掐，胸前玲珑放开，衬得她身姿十分窈窕。
方寒霄还没有见过她这幅模样。
他的感想是：她好像养得又好了点，掐一把，搞不好真能掐出水来。
至于掐哪里，他没有细想——暂没有空，他发现了莹月有点躲他。
躲得也奇怪，不是怕他那种，而是有点扭扭捏捏的。
她脸是别过去了，表情力图镇定，但连睫毛都闪�