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周大娘把她的手指都缠好，叹了口气，“罢了，公说公有理，婆说婆有理，我是管不了的。你去吧，跟你哥哥说上一声儿。也好叫他提早相告沈家小姐，别到时生什么乱子。待会压床的人来了，要与你哥一屋里睡觉，你不便往那屋里去，赶紧着吧。”
“省得。”周安心瞧了瞧自己缠着片帛的十根手指，见无不妥，便起了身往正堂里去。此时周安良正在灯下看书，一副刻苦不可多得的勤奋模样。正翻了一页儿书过去，瞧见周安心进来，便把书搁到了炕几上，问她：“还有什么事？”
周安心上炕坐到红锦鸳鸯戏水引枕上，手搭上炕沿儿，“娘让我来跟你说，这正堂只许你跟嫂子住三日。三日后你和嫂子回门，我和娘就得把这里的东西尽数挪出去。娘说了，告诉你知道，早早儿跟嫂子说一声，免得到时生出乱子。”
“这是什么话？”周安良皱眉，“早头那会儿还说一月，这会儿怎么就三日了？”
周安心另只手拿到眼前儿细看，“太公发的话，咱们能说什么？不若，你叫嫂子出些钱将这宅子买下，总归她嫁妆多，有的是钱。如此咱们也不需再看他们的脸子，最好。咱们也学他们的样子，施恩给两间住着，日日仰着下巴儿瞧他们。”
听下这话，周安良眉头深蹙，拧出个肉疙瘩。细思半晌，而后瞧向周安心，小着声儿道：“我与你说，你别叫娘知道。从跟曼柔议婚以来，我就没跟她说过这房子不是咱们的。原想着成亲后与她慢说，一月也够了。可眼下只有三日，怎么说？这太公也是，出尔反尔，做的这叫什么事儿？”
周安心先听这话惊讶她哥哥撒谎，转念一想又明白其中道理，遂也没什么大反应。她又想了想，看向周安良，“那哥哥你说，如何是好？”
周安良嘶嘶儿抽气，“你去跟娘说，叫她让太公再多匀几日。他原先说好的，这会儿突突改口，咱们没法儿处置。既已经借了，再多借几日又何妨？”
周安心收回炕沿儿上的手，搁到大腿上，“也别再叫娘去求他了，怕是没用。娘干多了这种事儿，我也瞧不下去。”想了想又说：“这么着吧，这事儿就交给我。你安心把嫂子娶进门，到时自然见分晓。”说罢也不让周安良再问她，叫他“也别再看了，歇几日无妨，横竖都能中进士”，说罢下炕出屋去了。
外头圆月当空，蒙着雾纱般的大大一轮，繁星密密坠成一片儿。周安心往东偏屋瞧了两眼，心里念叨，苏太公这会儿跟着苏一一块儿不仗义，难事当头上不给他们情面儿。这事儿要想法子，而这法子不论好坏，便全是他苏太公逼出来的。
她在心里思量了一个晚上，浅浅睡了两个时辰，天还没亮透，便叫周大娘叫了起来。忙活了这么些日子，今儿才正经地把喜事办上。家里请的大厨帮杂尽数都到了，摆下几十样儿菜色来烧热了锅灶。那红花细穗的花轿里的红烛已烧了干净，吹鼓手上门候着，只待一块儿到沈家大宅里带新娘子。
而那沈家大宅里，也是相似的一番光景。花簇灯笼挂了满府，下人们步子匆忙碎碎，不比周家那小家小院儿的不需撵路。三小姐出嫁这事儿是府上沈大奶奶一手料理的，并不见一星儿差错，桩桩件件儿都打理得甚为妥帖。沈夫人是落闲的，便不时拉着沈三小姐说些体己话。闺女要嫁人了，该嘱咐的一句也不能少，怕她做人媳妇儿受委屈。
沈三小姐曼柔今一夜里未睡几个时辰，四更的梆鼓一响，她就再没闭过眼。抽了枕边儿的白缎帕子绞手指，蜜蜜想着往后要与她的周郎双宿双/飞，何等快活自在。熬了许多日子，总算是见着头了。
沈夫人五更天的时候来敲门，进屋里来与她说话。沈曼柔掀了被子下床，披了件碎花蓝袄子与她炕上坐去。她给沈夫人斟茶，说：“女儿走了，往后不能孝敬娘了，娘要自己照顾好自己。”
“我能有什么？”沈夫人伸了手去接沈曼柔递过来的黑瓷圆肚小杯儿，吃下半杯茶，往炕几上搁，“这家里除了你爹，无人能给我委屈受。倒是你，不听劝，要嫁入那样儿的人家，不知什么了局。”
沈曼柔一面吃茶一面盯着沈夫人小指上的玳瑁蓝珠护甲，嘴上徐徐吹了两口气儿，“安良对我好，娘您不必担心。这世上，除了爹和娘，就数他对我最好。他又是极为有才华的，定然不会让女儿受了委屈。等明儿考了状元，爹就不会这么瞧不上他了。”
“你是不知柴米油盐的日子是何罢了。”沈夫人叹气，“咱们拦不住，遂你的愿，往后是好是坏，都得你自个儿受着。你爹不给你田亩铺子，但凡生利的一样儿不许给你，你也别怨他。他是望你好，这会儿也是真生气呢。虽应下了婚事，到底心里的坎儿过不去。你眼下当那秀才是个宝贝，不知他日后会如何。你婆婆和你小姑，又是不是好相处。”
沈夫人絮叨说着，但瞧见沈曼柔脸上现了离神的表情，她知道这话儿又是废话了。她不去体验一番，永远不知人话里说的那是什么意思。索性也不说了，只道：“罢了，都这时候了，我也不再与你说这一宗了。我从自个儿的嫁妆里抽了一百两金子出来，与你带上。你好生收着，不得已万莫拿出来。嫁人就是过得人家的日子，没有自个儿贴补的道理。你若把钱都花光了，最后没了倚仗，怕是难熬。你爹放了话，婚后不准沈家接济你们度日，你心里要有考量。”
“嗯。”沈曼柔点头，敷衍般地应声儿，“娘我知道了。”
沈夫人摇头，她知道什么？她什么都不知道。一心里只想着周安良是如何如何好，其他的一概不顾。说起婆婆小姑如何，她只一句“安良会护我的”尽数堵了人家的话。她又是从小娇惯着养大的，也不知银子金子值什么。怕就怕婚后叫人掏空了，后悔都来不及。偏她这会儿听不下去，也是没办法的事儿。
沈夫人不再费口舌，扬声儿叫丫鬟，“把梳头婆叫进来吧，给三姑娘上头。”
上头是个礼数，一面梳还要一面大声说喜辞——一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐。
作者有话要说： 我自己都想留评骂周安心了【笑Cry
☆、主客
砖垒的灶下火苗曳白尖儿，一勺油入了锅，滚出一道儿青烟来。八分熟的菜色入油里溜一圈便可出锅，装到盘子里青红好看。
苏太公在院里红布棚下吃酒席，与平常的老伙计们一桌上天南地北地聊天儿。席面上菜色换了几轮，到上鱼上汤的时候人已都吃得七八分饱，摸了摸肚子要走了。苏太公和几个老伙计背手出院子，打着伴儿到别处消食儿去。这会儿个个手里都捏了根竹篾子剔牙，说的闲话也是不着四六。
苏太公咬着竹篾子，甩着大袖儿走在人后。系在腰间的烟斗晃了几晃，入眼忽叫他想起来，那黑布袋子里烟草儿要见底了。余下还有小半日的光景，没有烟草怕是不能过活，因与老伙计招呼一声儿，折了身回家去取。
苏家院里来往客多，瞧见熟脸的少不得都要招呼一句。一路招呼到门前，挤过门槛儿进院子，苏太公便直往东偏屋里头去。家里装了烟草，还得寻他那些老伙计去。他推门入了灶房，又进里间，刚打了里间儿的帘子，便瞧见周安心正躬身站在他屋里木箱子前，手提了箱子盖儿，拉开两指宽的缝来。
恐是没想到苏太公突而又回来，周安心脸上蓦地怔了怔。到底脑子活跳些，神色一拂，忙松了手里的箱盖儿，讪讪道：“家里红毡不够了，待会引了嫂子进屋，怕不够到花桥前的，娘叫我来看太公这屋有没有。见太公不在，我便做主自个儿进来了。想着有也不能收在别处，只能在这箱子里。”
苏太公撂下帘子进去装烟草，一捏一撮儿装进随身的黑布袋儿里，“我一个糟老头子哪里来的红毡？这里没有，你往别家借借看吧。”
“诶，那不扰太公了。”周安心忙退身出屋子，到了外间灶房里抚了抚心口儿，暗自松了口气儿。
苏太公也未多想，在屋里头装了一袋子烟草，系到烟杆儿上打算出门。走到院儿里头，瞧见周安心正坐在正堂前的板凳上嗑瓜子儿。她装作无意地瞧了苏太公一眼，却正落在了太公眼里。心里头有些隐隐的不畅�