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上书贺表之余，几乎每个人都明里暗里地替皇后求了嘉奖，显然她的声望又更上一层楼，楚襄看得龙心甚悦，大手一批通通允了，这么一来，御赐的、进贡的还有太极殿那边送来的东西几乎堆满了玄清宫，光是清点就花了好几天的工夫。
岳凌兮只留下了孩子用的东西，其他的又全部让她们送回了国库里，外臣皆称她贤惠，她却一笑置之。
旁人不懂但是书凝明白，她的主子根本不稀罕去博虚名，做这些事纯粹是出自本心罢了，边关战事不断，国库吃紧，她当然是能省一点就省一点了，至于得到了夸奖也是无心插柳，总而言之，这些事的受益者最终都是陛下。
只要能让他省心一些，她做什么都甘愿。
话分两头，就在楚国上下都沉浸在皇室有后的喜悦之中，西北再次传来了交战的号角声，夷军连夜偷下两座城池，用填满火。药的巨型冲天筒将灵霄关轰塌了一半，楚军伤员剧增，一夕之间耗尽存药，情况十分危急。
就在军报到达王都的当天，宁王自请离京出战。
这本来不是什么稀奇的事，宁王本就是三军主帅，即便没有这事过完年也该回大营坐镇了，可下午端木筝就进宫来向岳凌兮告别了，她这才知道原来自己姐姐要随宁王一起去西夷。
彼时岳凌兮还没出月子，听到这事连忙下了床，连孩子都扔给了书凝。
“姐姐，现在那边战火纷飞，到处都乱的很，王爷忙着排兵布阵也顾不上你，你何必跟着他辛苦跑一趟？”
端木筝交袖坐在茶几旁，略施粉黛，精神奕奕，一袭绫罗软裙衬得人温婉又柔和，说出来的话却有披荆斩棘的果断：“兮兮，你说的我都知道，但我并非一时兴起……王爷他已经向陛下提出申请，在跟西夷交战乃至平定王城之后他都会镇守在那里。”
此话犹如惊雷一般，将岳凌兮劈懵了，半晌才找回自己的声音。
“你是说……你要跟着他定居在那里，不再回来了？”
“或许吧。”
端木筝洒然一笑，仿佛过往的苦涩都湮没在那即将到来的新生之中，岳凌兮怔怔地瞅着她，心头五味杂陈，仍是无法接受。
她原以为命运待她们甚是优渥，从姐妹变成了妯娌，即便国籍不同亦可在一座城里共同生活，守望相助，可谁知这样的日子只是昙花一现，她好不容易越过千难险阻回到楚国，才过了半年，居然又要面对分离。
可她不能阻止端木筝，因为她知道，她在这里活得并不算快乐。
思及此，岳凌兮轻轻地吸了一口气，然后小心翼翼地问道：“姐姐，我们是不是……以后都难以相见了？”
她是一国之后，又有了孩子要照顾，以后恐怕再难离开这座深宫。
端木筝似乎知道她在想什么，伸出手替她理了理云鬓，温柔地笑道：“怎么会？我又不是永远不回来了，打仗也好维和也罢，总归是要回来复命的吧？你刚生产完没多久，元气未复，切莫胡思乱想坏了身子，否则我走都走得不安心。”
岳凌兮不说话，泪水却扑簌簌地落了满襟。
都说坐月子的时候不能哭，书凝见状也急了，不由得低声劝道：“娘娘，王妃这么年轻，又是侠骨丹心，自然是要出去闯一闯的，更何况出嫁从夫，王爷要去那么远的地方打仗，她要跟着才好的。”
这些道理她何尝不明白？
不仅如此，她更清楚那些端木筝不曾说出口的难处，自从纪桐曝光她的身份之后，连带着端木筝也被推到了风口浪尖，百姓和朝臣都成了无形的阻力，即便在宁王的镇压之下他们不敢大放厥词，可威胁总是存在，而霍家就是最大的那一个。
不被父母祝福的婚事维持下去实在太过艰难，所以他们才想逃离。
岳凌兮知道自己不该再给端木筝增加负担，所以即便难以承受遮遥遥无期的分离也只能咽泪吞下，于是向前伸出玉臂，紧紧地抱住了端木筝。
“战场上刀枪无眼，姐姐，你要照顾好自己。”
端木筝噗地一声笑了，挑起秀眉道：“以前我与那些浪人剑客比武的时候你也在场，何曾见过我输给别人？再说了，王爷会保护好我的，我去只是与他过日子，不会参与两国交战之事。”
“那就好……”岳凌兮喃喃道。
她生怕端木筝会在家国之间为难，如今见她如此洒脱倒也安心了。
“早知道你会哭鼻子，我就不来宫里了，免得陛下找我的麻烦。”端木筝语气轻快，显然是故意逗趣，“都说孕妇情绪敏感，可你这都生了，怎么还这个样子？”
岳凌兮瞅了她一眼，不满道：“姐姐倒是一点也没有不舍得我。”
话音刚落，青葱玉指就戳上了她的额头。
“瞧你这幽怨的模样，怎么就没用在正道上？多对陛下使一使，保管他椒房独宠，再也不会看其他女人一眼。”
书凝憋笑不成悄悄提醒道：“王妃，宫里本来也没有别的妃子。”
端木筝佯作恍然大悟状：“啊……怪不得呢，没有用武之地，只好使到我身上来了。”
“姐姐——”
岳凌兮嗔了一眼唱双簧的两个人，没有再在这件事上纠缠，只是反复叮嘱着安全问题，并让晨雾含烟等人去库里翻出软猬甲、天机锁、玉蟾蜍等宝物交给端木筝，说是关键时刻能救命，端木筝哭笑不得，可为了让她放心也只能照单全收，末了还不忘戏谑一句。
“陛下真是惯着你来，国库都成了你的私库了。”
岳凌兮脸红不语。
边上的几个宫女正吃吃地笑着，又听见端木筝娇嗔道：“聊了这么久了，怎么也不见我的两个小外甥？我明天就要走了，连他们长什么样都还不知道，你可不能藏着掖着。”
一语中的。
岳凌兮怕她见到孩子触景生情，为自己无法生育而难过，所以在她进来之前刻意让奶娘把两个孩子带去了偏殿，谁知她主动问起来了，眼睛里满满的全是期待，于是岳凌兮也就放下了内心的隐忧，转而吩咐道：“去把他们抱过来。”
“是，娘娘。”
书凝转身就去了，未过多时，两个小不点在众星拱月之中来到了花厅，还没瞧见脸，笑声就已经远远地传了过来，等到了跟前，两人都看见了岳凌兮，愈发笑得不可收拾，小嘴咧成一弯细月，粉嫩又可爱，简直教人疼到了心坎里。
“我……我能抱抱他们吗？”
端木筝一脸痴迷地看着两个孩子，眼里水汪汪的，几乎快要涌出来，岳凌兮二话不说直接把老大放进了她怀里，笑声忽然停止，小家伙睁着乌溜溜的大眼睛瞅了她片刻，似乎感受到了温柔至极的注视，旋即再次笑开。
“咯咯——”
端木筝的心一下子就融化了。
刚出生的小孩还没长开，通常都不好看，而且对陌生人会有抗拒感，可眼前这个明显不一样，小脸犹如满月，又白又嫩，细密的睫毛扑闪扑闪的，每动一下都撩拨着她的心，五官轮廓就更不必说，已经初现俊逸的雏形，最重要的是不怕生，仿佛一早便知她是他的姨娘。
这样聪慧又可爱的孩子，她怎能不喜欢？
端木筝哼着西夷的歌谣哄他，又命紫鸢拿出锦盒里的金铃铛，一下又一下摇晃着，他伸手去抓，她就笑眯眯地给他，另一个也不忘亲自递给老二，疼爱之情溢于言表。
“兮兮，给他们取名字了吗？”
“还没呢。”说起这件事岳凌兮就想叹气，似乎很是无奈，“父皇母后让我们自己拿主意，陛下最近又太忙，不怎么上心，就一直耽搁下来了。”
端木筝忍俊不禁：“若是个女儿只怕封号都赐完了。”
岳凌兮也笑：“就是，还不会像他们这样一出来就被揍了屁股，不过母后说这是遗传，陛下小时候也没少被父皇嫌弃。”
“郡王也是偏疼小郡主一些，可能楚家的男人都这样吧。”
端木筝与岳凌兮相视而笑，片刻之后却忽然微微一愣。
他会不会也更喜欢女孩？
这个问题注定没有答案，她强迫自己不去想，然而胸口却疼了起来，一寸一厘直入心扉，就像是淅淅沥沥的小雨逐渐变成暴雨倾盆，夹杂着电闪雷鸣，再难平息。
端木筝不知道自己是怎么放下怀里那团小可爱并离开玄清宫的，神思恍惚，无意识地往外走，连路过的宫婢向她行礼都没有察觉，直到步出宣德门，回到了印有宁王府徽记的座驾前，一只强有力的手臂猛然拽住了她，她这才惊觉回神。
“怎么了，跟个游魂似的。”
楚钧皱着眉�