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“即便公子拒了我，他也逃不开老将军那一关。”灵慧仿似胜券在握的三军统帅，对着冷双成笃定说道，“老将军悉心栽培公子多年，怎会容忍一介寒女凭空出现，断送了公子的权贵路？”
老将军即是秋叶外公叶成安，当朝国舅，早些时年扶植皇帝登位，为平定战乱戎马倥偬大半生，随后将满心希望寄托在秋叶身上。秋叶出生时，娘亲难产离世，父亲被外公隔绝在海外，逐渐失去了消息。
皇帝顾全叶成安的颜面，前后封赐秋叶双亲为郡主及侯爷，使得秋叶名正言顺地袭了爵位。
秋叶自小就被教导成一个冷冰冰的人，所喜爱的事物均被外公砌进水晶阁外的龛画长廊里。长此以往，他毫无偏差地长成外公想要的模样，且冷漠渗骨，对人对己没有半分怜惜。
叶成安十分满意，再将自己培植起的军力转交到秋叶手上。
继外公之后，秋叶成为当今皇帝必不可少的臂膀。
因而，以他尊贵身份迎娶万千宠爱于一身的公主，也是顺理成章之事。
灵慧质问冷双成，无论是宫里还是将军府，会任由秋叶的人生路发生偏差么？
冷双成应声答：“不会。”
灵慧由此要奚落的话，收入了腹中，只淡淡说道：“初一是明白人，应该知道怎样做。”
冷双成确是明白人，知道灵慧说出这话后，无可更改，并且此后不管自己做了什么，她都可以推责，推得一干二净。
究其原因，是冷双成自行揣度了话意，自行做出了选择，与她灵慧无关。
冷双成淡淡一哂，觉得自己十分不应该，将自己陷落进遭指责的境地。她若是利索地走了，弃任何人于不顾，就不会衍生出后面的麻烦。她一动不动地将灵慧的话听进耳里，反思半晌，越发觉得尘世中的私情像是负担，牵绊了她的手脚，使得她整副身心都不自在。
灵慧见冷双成从始至终雷打不动似的，没有多大反应，问道：“初一还有什么话说？”
“无话可说。”
“那，是否还有不舍的心愿，可央我为你完成。”
“确有一事。”
灵慧轻忽地笑了，心想，初一终究是个凡尘女子，即使面相看似坚强了些，在公主身份面前，还是有私利相求的。
她等着冷双成说出荣华富贵中任意一种请求，可冷双成向她索要的只是一张宫廷特供的木棱怀纸。
灵慧唤侍女取来怀纸，冷双成行过礼后，执笔画完十六州图形。
礼殿温暖如春，灯彩熠熠，作画的人心无旁骛地勾画每一笔，意态之静雅，仿似从未经历过面折言辱的挫折一般。她如此的不以为然，看得灵慧心奇。
最后，冷双成不抬头问了一句：“公主还有什么不放心的？今晚过后，我自然知道远离公子。”
灵慧抿嘴一笑，无声无息离开，带走了一众随侍。
礼殿内空无一人，华灯绽放光彩。
冷双成细细打量气势恢宏的十六州原图，半晌没有落笔，心思被牵发散漫开去，飞到崇山峻岭之外，秋叶曾踏足的那一块块疆域。她想着纵横捭阖的天之骄子，确是不宜被尘俗私情所牵绊，灵慧公主留待他身边，助他安定内外，才是携手并进的不二人选。
冷双成从来不敢深究内心，一些隐秘的心思，在她一次次的守礼克制中，逐渐散得无形。她从来不曾讲出口，若能解开寒毒，了却木先生一事，她愿回来寻秋叶，为仆为友，只要他不嫌弃，她便一生追随；他虽冷漠，待她也不尽然温和，却能让她想起相同性子的师父；她从他身上汲取到的温暖，如同师父前世的拂照一样，平常不显露，却又点点滴滴留在她心头，是以让她一路对他退让，任由他的得寸进尺。
可是眼下，诸多成因迫使她离去。
她也应该离去。
冷双成敛住浮动的心思，紧紧收了最后一笔，不露任何败相，完成了十六州的图形临摹。随后，她在怀纸上题字，写了恭请秋叶赴约云云，洗净手收拾好桌案，走出了礼殿。
殿外候着刚除铠甲当值完毕的银光，银色衣袍在暮色中灼亮如新。
秋叶支使他来陪侍冷双成，未说缘由，只叮嘱助她一臂之力，完成晚上邀请前的诸多事宜。
银光自然对自家公子的话深信不疑，他的纯善与坦诚，也影响了冷双成的判断，使得她以为，银光只是陪她鞍前马后地奔走，并不涉及任何其他的隐情。
显然，俩人都被蒙在鼓里。待冷双成明白秋叶抽空去做了什么事，已是晚上戌时以后。
夜色初临，银光陪伴冷双成赶往盐池馆租赁马车。出了皇宫大门走了不久，就见到驻守在客栈外围的哨羽队长来报，说是接到公子命令悉数撤了回来。
冷双成听后心下大安。
既然撤走了哨探，那么留在客栈里的萧玲珑就清闲多了，也少了很多受监视的危险。
银光是落落大方之人，询问哨羽时也未避开冷双成。“那么，萧家二公子现在由谁看护？”
哨羽答：“无人。”
银光沉吟：“他在都城里应是安好的，公子下的撤令也有道理。”
冷双成回道：“我回客栈去看看。”
银光连忙阻止：“公子吩咐你早些置办好所需之物，耽搁不得时辰。”
冷双成仔细推算时间，发觉银光说的不假。自她去叶府等秋叶回来、进宫寻找秋叶、被秋叶留在礼殿画图，时间都被拖得很长，确实不给她回去探望萧玲珑的机会。
她租好马车，又被银光催着去了荷风院，期间一直有他作陪殷殷叮嘱着差事，她鲜少能分心去想其他的。
站在紫薇树前等候秋叶来临时，四夷馆内的金钟敲击声响起，震得她的心里猛然一动。
戌时到，意味着秋叶所给的五日期限也到了。
与此同时，后街客栈迎来了一批不速之客。
银衣鲜亮的哨羽先退出客栈，取而代之的是一队黑衣斗篷的身影，暗夜。他们隐蔽得极深，连哨羽都未曾察觉到他们的来临，更不提倒头睡在客房里的萧玲珑。
萧玲珑起床后梳洗，唤程掌柜帮他送伴奏用的皮鼓到荷风院，自己慢悠悠地在天井里扎灯笼。
待灯笼扎好、燃起火绒时，他很快察觉到了异样。
客栈四周屋檐上，搭满了一道道玄色的布幔，将天井围成了一个巨大的四方帐篷，确保外面的人看不清里面发生了什么，也让困在里面的人逃不出去。
唯一的出口就在大门处，而戌时一过，就从门后转出个修长的人影来，身穿黑锦朝服，手提红光凛冽的长剑，无声无息，如同破开混沌的暗夜修罗。
萧玲珑一对上他的眼睛，手脚遽时变得冰冷。
此时的客栈，已经没了冷双成的庇护。
萧玲珑也曾想过，现在正值兄长增兵儒州之机，宋境断然不会挑起事端，给兄长一个出兵的理由。
事端自然也包括危及到他的身心安全之类。
可他万万没有料到，秋叶不仅想挑起事端，而且还敢明火执仗地杀过来，取他性命。
他突然明白了，秋叶就是在迫使兄长出兵，从而也顺理成章地应战，彻底撕毁和约，独力侵占燕云十六州的地盘。
“公子不能杀我！”萧玲珑急速后退，扬声说道，“我活着对萧政才是威胁！公子可胁迫他退兵！”
秋叶冷冷一笑，凛然走来的身形不改分毫，他将萧玲珑逼到堂口，扬剑劈了一记。
剑气纵横天地，半道穿堂地砖被击破，弹跳起来，扑向萧玲珑的后背，阻挡了他的退路。
萧玲珑武力已是大不如以前，即使不患病，也无法与秋叶抗衡。
秋叶才出一剑，就将他半边身子打残，他觉得就像遭受过巨锤敲击一样，每一寸关节都争先恐后冒出痛意，连他都吃惊，怎会流出如此多的鲜血。
秋叶不慌不忙走近了他，他已无力抵抗第二剑。趁着意识涣散之前，他嘶声道：“初一还需要我……击鼓伴奏……公子成她之美……让她演完剑舞……不枉费她几天的辛苦……”
秋叶提剑站在了萧玲珑面前，衣袍下摆无风轻摆。墨黑的眸子径直攫紧了匍匐在地的姿势，一张雪颜在乌沉沉的夜色里，显得那样清冷剔透。萧玲珑已无法打量到秋叶的脸，只感受到了铺天盖地的杀气在逐渐消退。
他以为度过了最大的危险，却不知，更疼痛的折磨随之来临。
一柄泛着冷光的�