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忠培养的杀手。
朱鹄神色一厉，冷笑：“我家主人岂会是祸国殃民的奸宦！主人他……”
话说出口，意识到九宁又在套他的话，嘴唇动了动，闭上嘴巴不说话了。
九宁嘿嘿一笑，把朱鹄拖到火堆前，让他可以躺着取暖。
周围几个小娘子闻到血腥气，皱了皱眉，离他们远了些。
九宁问她们是什么时候被抓来的，小娘子们依旧冷淡，没有吭声。
只有刚才那个帮忙的小娘子啜泣了两声，说：“我是来鄂州投奔舅舅的，前天路过一片枯树林的时候被他们抓来了，他们把我们关在这儿，要卖掉我们。”
“卖掉？”
九宁记得那个响马贼说了一句兴许能卖几个钱。
“卖给谁？”
圆脸小娘子想拿帕子拭眼泪，找了半天没找到，意识到自己被马贼抓了，帕子早不知掉哪儿去了，豆大的泪珠滴落下来，“还能卖到哪里？肯定是卖到脏地方去！”
其他小娘子听到这一句，狠狠瞪圆脸小娘子一眼，眼圈都红了。
九宁掏出锦帕给圆脸小娘子，让她拿着擦泪。
小娘子感激地看她一眼，接过锦帕，“妹妹，我姓张，家里人管我叫四娘，你叫什么？”
九宁知道自己不能暴露身份，否则马贼立马会杀人灭口，随口道：“我姓苏，叫苏九。”
张四娘小声说：“苏九妹妹，要是你被卖到好人家去当奴婢，求你帮我给我家里人带句话，我们家是鄂州有名的茶商，紫笋张家，你一打听就知道了。我们家的人会给你很多赏钱的。”
九宁道：“我记下了。”
她把自己如花似玉的一张漂亮脸蛋涂成了一张烂脸，张四娘肯定以为她生得丑，所以笃定她会被卖为奴。
一群十几岁的小娘子战战兢兢熬到天亮，几丝亮光透过罅隙照进屋子里，寨子里渐渐热闹起来。
朱鹄半夜的时候发起高烧，昏睡不醒，身上时冷时热，九宁身上还藏有几颗药丸，也不知道对不对症，全都喂他吃了。
要不是他，她也不会受这些苦，不过现在不是计较这个的时候，多一个人多一点逃出去的希望。
正抱着膝盖打盹，外面响起一串脚步声，木门被拉开，几个膀大腰圆的大汉走进房间，手里的弯刀反射出凛凛寒光。
小娘子们吓得抱头低泣，大汉揪起她们，一一捆了双手，系在一根麻绳上，大力推出去。
九宁只来得及回头看一眼躺在地上生死不知的朱鹄，就被推出房间了。
她们被赶上一辆驴拉的板车，离了寨子。
十几个小娘子挤在一起瑟瑟发抖，今天是大晴天，风依然像下刀子一样冷得刺骨，日光照在她们身上，没有一点温度。
小娘子们哭哭啼啼，唯有九宁一语不发，张四娘看她年纪最小，以为她这是被吓傻了。
一共有三辆驴车，每辆都拉了十几个衣衫褴褛的小娘子或是小郎君，驴车走得不慢，响马贼骑马围在前后，周围还有不少马车，那是马贼们截获的值钱宝贝，他们要带到集会上去高价卖给过路商队，换取其他物资。
九宁暗暗观察路边经过的山谷密林，这些响马贼似乎有恃无恐，不怕暴露他们的老巢。
眼看鸭蛋大的红日一直攀爬到头顶上，马贼也没有停下休息，小娘子们又冷又饿又渴又怕，蜷缩在板车上，默默垂泪。
直到下午，他们才终于到了地方。
远方遥遥传来嘈杂人声，牲畜嘶鸣。
九宁抬头看过去，远处山脚下有一座繁华市镇，竹楼棚屋沿着平坦开阔的山谷一字排开，最外围是一圈临时搭建起来的帐篷，粗略一看起码有数百顶，东西两条大道上人头攒动，比肩接踵，数支商队正排队等着进入集会。
风中传来驼铃声、马嘶声、天南海北方言的谈笑声，要不是风吹在脸上刀割一样疼，九宁差点以为自己回到江州喧闹的坊市间了。
响马贼显然常来这个集会，熟门熟路，找了个地方排队领号牌，交了些税钱，管理集会的人看到被麻绳捆着的九宁她们，眼睛都没眨一下就挥手放行。
张四娘她们一脸绝望，她们本以为到了集会可以呼救，没想到集会来往的客商根本不搭理她们。
一个小娘子哭着道：“他们是来买人买货的，做的不是正经买卖，怎么会救我们？”
张四娘呜咽一声，哭得更伤心了。
马贼们占了块地方，搭起帐篷，和左右对面帐篷的客商打招呼，在路边拉起几条绳子，把九宁她们驱赶进去。
跟卖牲口似的。
九宁终于体会到周都督那次对她说的话了，值此乱世，人命如草芥，小娘子一旦脱离宗族的保护，下场凄惨。
也许这就是前世周嘉暄始终没有带着小九娘逃跑的原因，乱世之中，一个有倾城绝色美名的弱女子，除了家族以外，还能依靠谁？
逃出去只会死得更惨，听从家族，至少还可以确保衣食无忧。
九宁心乱如麻，突然一个趔趄，马贼走进麻绳拉出来的圈子里，从人群中扯出一个十四岁的小娘子，割断她手上的麻绳扔到外面。
外面几个身穿皮袄的中年男人拿了一袋金饼给马贼，领着那小娘子走了。
小娘子嚎啕大哭，哆嗦着想要跑，还没跑出十步远就被中年男人的家仆捉住。家仆啐了她一口，左右开弓，连抽她几巴掌，扛起人走远。
剩下的小娘子眼睁睁看着她挨打，知道自己也是同样的下场，都不哭了，呆站在原地，神情麻木。
时不时有装束华贵的客商在马贼的帐篷前停留，对着九宁几人指指点点，然后挑走一个。
身边的人越来越少，张四娘也被买走了，她哇的一声哭了出来，拉着九宁的手不放：“苏九妹妹，你是哪里人？我、我要是有机会，可以帮你给你家人带句话。”
九宁飞快扫一眼左右，小声道：“我是江州人，永安寺的雪庭小师父是我的亲戚。”
张四娘应了一声，马贼扯开她的手，硬把她拖出去了。
买走张四娘的是几个胡人，这些年朝廷禁止胡汉通婚，她知道自己不可能再回到中原，泪流满面，唇角扬起一丝凄然的笑：“苏九妹妹，保重。”
九宁看着她被塞进胡人的马车中带走，闭一闭眼睛，鼻尖发酸。
她不是好人，但她起码是个人。
最后只剩下九宁和另外两个病恹恹的小娘子没人买。
九宁年纪小，一般客商不缺僮仆伺候，看不上她，她又故意把自己折腾得跟叫花子一样，还抹了不少朱鹄的血在身上，一股恶臭，有人想细看她的容貌，一闻到她身上的味儿就走远了。
两个穿白袍、满脸络腮胡子的汉子经过，马贼看到他们，立刻迎上前，堆起一脸笑：“难怪这次集会的规模这么大，原来是卫率来了！不知卫率相中了什么没有？”
汉子中的一人瞥马贼一眼，低声咒骂了一句，“离我远点！卫率就在前面帐篷里，让他看到你们和我拉扯，又是一顿好骂！”
马贼陪笑道：“我们有好货，卫率可有意？”
两个汉子对望一眼，“你等等。”
他们领着马贼走到集会最东头的一座帐篷前，隔着帐帘，恭敬道：“郞主，陶八说他们有好货。”
帐篷里安静了一会儿，传出一道很年轻的声线：“我立过规矩，商队从不和马贼交易。”
声音的主人还年少，但话语间自有几分从容不迫的威严。
两个大汉不敢多说，转身对等在一旁的马贼摇摇头。
马贼确实有好货，而且价格可以压低，但他们的东西来路不明，大多是抢来的。
商队之前定过规矩，绝不和响马贼做生意，郞主虽然年轻，却很有魄力，没人敢背着他和马贼交易。
马贼心中暗骂。这支商队的副首领比那个老首领还难缠，明明年纪轻轻的，既不好色，也不爱财，还老气横秋不会轻易被煽动，他们想了无数法子也没能和这支粟特商队搭上关系。偏偏这支商队的老首领是个城主，而且是胡人宗教领袖，家族掌握最后一条通往西域的商道，手里有很多中原商人梦寐以求的珍宝，长安的名门衣冠子弟都得捧着他们，不能随便得罪。
副首领到底喜欢什么？
马贼回到自己的帐篷，告知其他人粟特商队还是不愿和他们交易，众人虽然大怒，却也束手无策。
日薄西山，夕阳余晖给千里冰封的群山峻岭染上一层朦胧的胭脂色，集会依旧熙熙攘攘。
九宁站在寒风里，整个人已经冻得没有知觉。她也不知道是有人买走自己好还是没人买更安全，现在生死不由人