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大房这边人口少，房屋多。九宁一个人住的蓬莱阁庭院深深，长廊回环曲折，光是养花的院子就有好几个。
每一座院子都又大又宽敞，回廊屋宇出檐深远，古朴大气。
妇人们家中人口多，住的地方逼仄，一个院子正房、厢房住满了人，两夫妻头晚上吵架，第二天全家都知道了。
看着九宁住的蓬莱阁，再想想自己的闺房，一众妇人沉默了。
路过一个没有铺设地砖，也没有栽种花木的院子时，一个妇人撇了撇嘴，道：“这边很多年没住人了，也不修整一下，房子空置太久，住着肯定不舒服。”
其他妇人勉强附和了几句。
五娘没说话。
周都督疼爱孙女。九宁住进蓬莱阁后，她就是蓬莱阁的主人，可以按照自己的喜好随便折腾，今天挖几棵树，明天拔几株名花，后天推倒一面墙。周都督从不管她，哪怕她把房子给拆了都行。担心她一个人住寂寞，还让人凿了几个池子，引来活水，架起水车给她闲时取乐。最近还命人将好好的院子改建成射箭厅和打球场，只因为九宁说想和婢女们玩蹴鞠。
她怎么就没有这么好的祖父？
这个念头一闪而过。
五娘低下头，贝齿轻咬红唇。
九宁住得比她好、穿得比她好，那又怎么样？
世人瞧不起这些俗物。
在江州，周家五娘的名声可比九娘的名声好听多了。
九娘长得再漂亮也没用，没人敢娶她。
而自己端庄温婉，已经有好几家世家上门打听亲事。
这么一想，五娘觉得心里舒服多了。
……
知道周百药肯定要来教训自己，等传话的侍从一走，九宁赶紧爬起来，指挥侍婢们收拾好院子。
做戏要做足，她散开长发，打开卷草纹银盒，挖了一星儿透明的脂膏，用掌心的温度化了，往脸上拍了些，拍得双颊雪白。
上午还指着她的鼻子骂，下午就来求她救人，求人的姿态还那么傲慢，竟然只打发一个下人过来传话。
真当她九宁是活菩萨？
菩萨还有三分土性呢！
九宁挪到平时赏花的阁子里，躺在卧榻上，衔蝉抖开锦被帮她盖好。
阁子建在园子里，三面大敞，风景秀丽，撒气就该选这样的好地方。
这边刚布置好，就听一阵脚步声由远及近，小婢女冲进阁子，在屏风外面道：“阿郎来了，五婶她们也跟来了！”
九宁在被子里扭来扭去，找了个最舒服的姿势，眼睛一闭，合目装睡。
不一会儿，周百药沉着脸踏进阁子。
侍婢们跪坐在卧榻周围的簟席上做针线，直起身，恭敬道：“阿郎，九娘睡下了。”
“叫她起来！”
周百药扬声道。
衔蝉答应一声，掀开罗帐，推了推九宁。
九宁一动不动。
衔蝉道：“阿郎，九娘回来的时候头疼得厉害，刚刚吃了药，药里加了助眠的东西。”
周百药眉头紧皱。
这时，等在阁子外的妇人们忍不住了，推开婢女，踏上石阶，冲进阁子。
刚走进阁子，众人都是一怔。
九宁喜欢打扮得风风光光的，住的地方自然也不能寒酸。阁子虽然只是赏花的地方，因为常在这边午睡、看书、习字，也布置得富丽堂皇，一匹百金的锦罗幔帐，一面墙那么大的博古架，架上累累的摆满了各种珠玉宝石盆景，檀木镶嵌云母石落地大围屏上嵌了足足几百颗明珠……
看得人眼花缭乱，不知该先赞叹哪一个。
九宁反正是没什么顾忌，有什么摆什么，什么贵摆什么，家具陈设，玩器装饰，大多数是崔氏嫁妆里的东西，不仅华贵，还雅致。
只有窗下几只古董金光闪闪，一看就知道是给暴发户炫富用的，和整个阁子的风格不搭。
这几只古董原本是周都督房里的。周都督觉得自己眼光很好，经常让下人把古董搬到最显眼的地方放着，大大方方显摆，逼着裴先生等人赞美那几只古董。
有一次周都督问九宁那几样古董好不好看。
怕他不高兴，九宁昧着良心夸那几只古董造型独特，颜色鲜艳，独具匠心……
一不注意，夸过头了。
周都督以为她喜欢，立刻让人把古董挪到她房里去：“观音奴喜欢什么，只管告诉阿翁。”
九宁一惊，赶紧推说不要。
周都督哈哈大笑，拍拍她的发顶，“拿去吧，既然喜欢，就不要推辞。阿翁这里好东西多的是。”
九宁只能含泪收下祖父的馈赠。
这东西绝不能放卧房！
周都督心情舒畅，看，孙女都感动哭了，她肯定很高兴。
……
妇人们环顾一圈，觉得眼睛有些发酸。
随随便便一座阁子都有这么多好东西，九娘的卧房该有多奢华？
五娘的视线在那几只古董上停留了一会儿，垂眸走到妇人们身后，心中暗讽：这么俗的东西，也只有九娘会喜欢。
半晌后，她们才想起自己冲进阁子的目的。
“九娘，婶子给你赔罪。婶子不该怀疑你。”
五婶回家后被公婆和丈夫骂了一顿，这会儿再不复早上的理直气壮，走到卧榻前，大声道。
哪里不能睡，非要在阁子里睡，摆明了是故意的。
九宁不为所动。
五婶皱了皱眉，趁侍婢们不注意，上前几步，狠狠推一下九宁。
衔蝉惊叫了一声，推开五婶，“婶子放庄重些，九娘还病着呢！”
五婶知道九宁装睡，忍气道：“九娘，婶子给你赔不是，婶子错了，求你发发善心，救救你两个兄弟。”
九宁侧身酣睡，呼吸均匀。
妇人们怒火直冒，但被侍婢们挡着，不能再上前，只能暗恨。
你永远叫不醒一个装睡的人。
九宁在装睡，这一点大家心知肚明。
但她就是不睁眼，就是不起来，就是要为难亲戚，五婶她们有什么办法？
妇人们对视一眼，想起老太太刚才用下跪打动周百药，心一横，双膝一软，就要跪下。
今天先把这小九娘给哄好了，以后有她的苦头吃！
逼自己的婶婶下跪，这样的跋扈女子，哪家敢娶？
等膝盖真的落地，跪倒在厚实的波斯绒毯上，妇人们齐齐呆住，久久回不过神。
这时候九宁不是应该马上醒转，从卧榻上爬起来拦住她们吗？
就是她不拦，她房里的婢女也应该替自己的主子拦一拦啊？
为什么婢女们一个个杵在那儿不动？
妇人们目瞪口呆。
九宁竟然真的让她们跪下了？
她一点都不在乎自己的名声吗？
卧榻上的九宁听到一阵清晰的膝盖落地的声音，然后周围突然安静下来。
众人心头仿佛万马奔腾而过，留下一片狼藉。
一个个风中凌乱，一个字都说不出来。
九娘竟然真让她们跪了！
周百药没料到女儿的气性这么大，险些气晕过去。
他打出那一巴掌后，心里是愧疚的。越愧疚，他越不想承认自己的错误，越要找理由说服自己那一巴掌是九宁应得的：他是父亲，女儿不懂事，他打她那一下，也是被气狠了，说到底都是九宁自己太任性。
再加上族人们的挑拨，周百药心里仅存的一点愧疚早就烟消云散，只剩下恼怒。
“你给我起来！”
周百药推开婢女，大手扯住锦被，要拉九宁起来。
九宁心里直翻白眼，正要顺着他的动作起来装个头晕恶心什么的，突然听到一阵惊呼声。
随即是周百药的一声闷哼，什么东西倒在地上了，旁边的人似乎吓到了，惊叫着跑过来，到处都是脚步声，一片嘈杂。
九宁眼皮悄悄掀开一条缝，往外面看。
刚适应光线，直直对上一双微微泛了点浅绿的眼眸。
九宁吓了一跳，全身僵直，赶紧闭上眼睛。
片刻后，眼皮又轻轻颤动了几下，睁开一点点。
那双眸子还看着她，目光平静。
九宁嘴角抽了一下，有些气恼：明明知道她在装睡，就不能善解人意地当做没看见吗？
她眼珠一转，干脆不装了，小手抓着被子，对着周嘉行甜甜一笑。
梨涡浅皱。
周嘉行不知在想什么，看到她笑，立刻扭过头去。
阁子里乱成一团。
周嘉行刚刚带过来的几个健妇左手抓一个，右手拎一个，强行把跪着不肯走的妇人们架起来送出去。
动作不客气，嘴里却说着客气的话：“九娘昏睡，受不得惊扰，夫人们，得罪了。”
妇人们嘴中发出一连串惊叫。
周百药躺倒在地上，爬不起