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十一郎嘴唇动了动; 仿佛很委屈似的; 终于挪了步子。
两人一起出了毡帐。
亲随过来通禀; 十一郎只带了几十个人偷袭他们。他们熟知地形,一开始趁着精骑在埋锅造饭制造了一些混乱; 不过精骑毕竟身经百战; 反应迅速; 很快控制住局势。
现在那几十人和十一郎一样; 都被扣下了。
九宁问亲随:“有没有伤亡?”
亲随笑道:“没有,只有几个蠢货擦破了点皮。”
九宁暗暗松口气,让人给十一郎松了绑。
十一郎浑身往外散发着冷气,站在原地,脑袋低垂,一声不吭。
几年不见,他长高了些,体格还是清瘦,劲装穿在他身上,贴得紧紧的,埋着头站在那儿,像根细竹竿似的戳在雪地里。
九宁含笑道:“十一哥,你不认得我了?”
十一郎轻哼了一声,小声道:“不认得你……我为什么还过来救你?”
九宁怔了怔,“救我?我每年都给三哥写信,他没告诉你我很安全?”
十一郎看她一眼,没说话。
九宁心道他肯定误会了什么,道:“我没事,我这次回江州为我母亲和姨母迁坟,二哥是来陪我的。你应该知道,周家和二哥之间的矛盾早已经平息。”
周嘉行现在的势力几乎遍布大半个大江中下游流域,周家人欣喜若狂,巴不得能早日和周嘉行恢复关系。他们自知江州没法和周嘉行为敌,又盼着能早日归入周嘉行治下的版图之中,以便借着是他血缘宗族的身份壮大周家,从重阳时节开始就试探性地托人给周嘉行传达交好之意。
这些都经过周嘉暄和周使君的默许。
周嘉行此前对江州围而不攻,如今周家示弱,他也没有趁人之危,不咸不淡地撤了一部分兵马。
周家族老喜不自胜,认为周嘉行心里也想认祖归宗,只是年轻人意气上头,脸皮薄,不好意思说出口罢了。
身为周家儿郎,十一郎这几年亲率部曲作战,一直在战场上历练,周家和周嘉行关系的转变他一清二楚。
最近周家族老们正在商量怎么周嘉行台阶下,怎么缓和他和族人的关系。
十一郎觉得族老们完全就是异想天开,他不相信周嘉行会这么简单地放过周家。
诚然回归宗族能够带给周嘉行巨大的政治利益,可他有胆量率军抵抗来势汹汹的契丹人,会怕宗族这些老酸儒吗?
十一郎怀疑周嘉行这是以退为进,故意让步,等宗族族老们得意忘形时,他好出手将宗族一网打尽。
尤其周嘉行一直扣着九宁不放人的举动最让十一郎愤怒。
既然周嘉行想娶长公主,为什么还不放九宁回江州?难不成他想左拥右抱?
那怎么能成!
他们家小九娘脾气那么大,如果周嘉行日后娶了长公主,九娘肯定会得罪长公主的,她身边没兄弟帮衬,万一被长公主欺负了,谁帮她做主?
十一郎心急如焚。
这回听三郎周嘉暄说九宁要回来,他又惊又喜,他现在也有自己的部曲了,可以保护九宁。
他迫不及待,立刻亲自带人过来迎接九宁。结果却看到周嘉行和九宁并辔而行,而且几乎是寸步不离地时时刻刻待在她身边。
他本来就怀疑周嘉行,这下子更是疑心对方有阴谋,遣散其他人,只带了几十个忠心于自己的部曲,想把九宁抢回来。
没想到周嘉行带的那些亲随看起来普通,却个个能以一当百,几乎没费什么力气就扭转局势。
十一郎越想越觉得气闷,本事不如人,就只能被按着脖子奚落!
九宁虽然和他阔别几年,不过一看他脸上的表情就知道他在想什么,语气缓和了些,含笑道:“我还记得十一哥那时候说要上战场去历练,士别三日当刮目相待,十一哥果然长进了,你以前只能拉软弓,现在都能骑马放箭了。”
十一郎僵了一下,怒气尽数退去,低叹一声,愧疚道:“九娘……我只有这点本事……”
他很努力很努力地磨练自己,可是他终究能力有限,拍马也赶不上周嘉行。
风吹过,他盔帽上的红缨随风飘扬,衬得他那张脸好像更黑了点。
九宁嗨了一声,拍拍十一郎,“十一哥不必妄自菲薄,你比其他人强多了。”
以前,只要她这么夸一句,十一郎立刻就能眉开眼笑。尤其当她把十一郎和其他堂兄拿来比较,夸他是最好的堂兄时,十一郎简直恨不能长出一条尾巴来使劲摇几下。
这一次十一郎却没有笑。
他抿一抿唇角,岔开话题,“九娘……你过得好吗?二郎是不是成天欺负你、吓唬你?”
九宁眼珠转了转,摇摇头,笑道:“我不是就站在你面前吗?你看我好不好?”
十一郎抬起头,上上下下打量她几眼,脸上忽然划过一抹不自然的表情,像是脸红了。
“好……很好……”
他结结巴巴地道。
九宁双眼微眯,“那你刚才为什么生我的气?”
十一郎挪开视线,盯着道旁雪地里的一株松树看,“谁生气了?我不晓得。”
九宁白他一眼,拍他的胳膊:“你刚才分明生气了,说,为什么生气!”
在她的眼神逼视之下,十一郎无处可躲,轻哼了一声,道:“你刚才都认不得我了……”
进毡帐的时候他注意到九宁看自己的眼神,没错过她眼中的茫然。
九娘居然不认得他了!
居然!
虽然他确实晒黑了,变得更硬朗更威武了,和以前那个一身娇肉、被先生敲几下板子就扯着嗓子哭嚎的纨绔子弟大不一样,可九娘怎么能不认得他呢?
他可是一直想着九娘、记着九娘,每到她生辰的时候都会给她准备寿礼的!
九宁一时无语。
原来十一郎生气,不是因为输给周嘉行,也不是因为她说了什么伤了他的心,他之所以闹别扭,就是因为自己没一眼认出他!
她一巴掌拍开全身上下透着委屈的十一郎,“你一开始不也没认出我吗?我俩彼此彼此。再说了,我是因为十一哥变得又英武又威风才一时没认出你。”
十一郎进毡帐的时候可是盯着她愣了好久的,他也没认出她来好吗?
他刚才是被人扔进毡帐的,而且还在地上打了个滚,一点都不威风啊……十一郎眉头轻皱,可看着九宁笑意盈盈望着自己、仿佛真的崇拜自己的娇俏模样,心里还是忍不住冒起欢喜的小泡泡,从头到脚哪哪儿都觉得舒畅,脑袋一扭,哼哼着道:“算了,不和你计较了。”
九宁失笑,“好了,我去和二哥解释,我们一起回江州。”
十一郎脸色微微一沉,目送九宁转身进帐。
他没告诉她,刚刚看到她的时候,他不是没有认出她来……他只是看呆了。
第一眼就看呆了。
她真好看。
他看向自己刚刚落下马背被俘的地方,缓缓握拳。
周嘉行受伤了,坐在那里一动不动,甚至没开口,连一个眼神都没有,从头至尾只和九宁以眼神交流,气势就足够压过他了。
他咬咬牙。
……
周嘉行没有计较十一郎偷袭的事。
短暂修整过后,他们继续赶路。
骑马穿过白雪皑皑的平原,从峡谷抄近道走了差不多一个多时辰,江州很快近在眼前。
日头晴好,斑驳的城墙在日光下闪耀着潋滟的金光。
城门外人头攒动,车马塞道,一眼望去,乌压压一片脑袋。
九宁策马拐进一条小道。
十一郎跟上她,“九娘,怎么不回江州?”
族老们都在城门外等着呢!虽然他也不喜欢宗族的人,嫌族老们心思太多、太自私,但是现在周家是三郎做主,三郎想掌控江州,免不了得依靠族老们的支持。
九宁低头挽缰绳,道:“我先去见我叔叔。”
“你叔叔?谁是你叔叔?”
十一郎还不知道九宁的身份,连声追问。
九宁道:“待会儿你见了就晓得了。”
十一郎好奇不已,到了崔氏的田庄内,看到那个身披僧服、气度出尘、等在路边长亭前的俊秀青年,目瞪口呆。
“九娘……你阿耶居然是个大和尚!”
雪庭是和尚,雪庭是九娘的叔叔,那九娘的亲生父亲肯定也是和尚!
九宁翻个白眼:谁规定和尚的兄弟必须是和尚?
惊愕过后,十一郎也发现自己想岔了,怕九宁生气,忙道:“难怪九娘生得这么美,雪庭可是江州第一美男子,你阿娘也是美人,你们一家都美!”
九宁催马疾走几步,不理他了。
雪庭已经整理好所有没