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早在离开长安的时候,她就让雪庭打听李曦逃走的线路。
后来随周嘉行上山途中,雪庭从周嘉行的分析中确定李曦逃往西川,派武僧沿途追踪,果然发现相识的世家子弟的踪影。
他们正是追随李曦的金吾卫。
雪庭上山,和九宁商量过后,亲自带人追查李曦的踪迹。
最后发现李曦被梓州刺史给扣下了。
李曦走得仓促,因怕大臣阻拦,他根本没通知朝中大臣,身边只带了自己最宠爱的内侍、美姬和几千亲兵便仓皇逃离长安。
他跑得太快了,乃至于连至亲的同胞姐妹都没顾上。
梓州刺史邓珪偶然得知小皇帝往蜀地来了,大喜过望,立刻派出一万大军等在路上,以“护驾”为名围攻李曦,硬把人强行请到梓州。
李曦虽然没有一点实权,但毕竟是名义上的君王,邓刺史没敢直接杀了李曦。
他以保护李曦为借口,将李曦和随行的权贵、官员全部扣在府邸里软禁起来,想效仿前人,来一个“挟天子以令诸侯”。
邓刺史有自知之明,知道自己不是李元宗的对手,而等李元宗和契丹交战完,第一件事就是杀到梓州来抢走皇帝。
为了保命,最好还是放了小皇帝。
但是小皇帝落到自己手上,邓刺史哪里舍得放手呢?
机遇千载难逢,他权衡再三,最后心一横,决定找几个帮手一起对抗河东军。
邓刺史迫切需要同盟,他首先想到的就是和自己唇齿相依的杨昌、杨涧父子。
他写信给杨昌,说小皇帝在梓州避难,要杨昌来梓州一起商议大事。
杨昌虽然迂腐,但并不蠢,他看得出邓珪没把小皇帝放在心上,打算利用小皇帝壮大自己的势力,甚为忧心,收到信后便动身赶往梓州。
那时,杨涧正带着父亲的亲笔书信去长安见九宁。
……
九宁一直和雪庭保持通信,从他那里听说节度使杨昌也动身来梓州,立刻写信阻止,并提醒杨昌加强警戒。
杨昌一开始没当回事。
哪知他前脚刚离开自己的地盘,后脚就有战报传来,有人偷袭。
杨昌想起九宁的提醒,顿时惊出一身冷汗,立刻打道回府。
他是个文人,不擅长抚兵,要是把地盘丢了,很难东山再起,半生基业注定付诸东水。
李昌回到府邸后,派兵严守城门,加固城墙。
同时他回信给杨涧,要儿子代替自己去梓州,想办法在不惊动邓刺史的情况下面见李曦。
所以,离开营地后,九宁、杨涧、雪庭一行人直接赶来梓州。
……
中原是块肥肉,所有人都想啃下这块肉。
而蜀地远离中原,而且因为地形原因战事较少,中原政权刚刚建立时,忙于处理内部争斗,短时间内顾及不到蜀地。
蜀地物阜民丰,是一块理想的割据之地。
九宁现在要做的,就是打动杨昌和杨涧父子,获得他们的支持,从而控制西川。
这样一来,等周嘉行站稳脚跟,和李元宗以及其他藩镇对峙时,她可以提供支持。
她只是个流亡公主,杨昌尊敬她,怜爱她,看在武宗的面子上,会竭尽所能保护她。
但不会听命于她。
她要怎么做才能获得杨昌的认可?
九宁很快想到一个办法。
杨昌忠君。
她姓李,是武宗之女,和李曦是堂兄妹,如果她积极主动要求营救李曦,杨昌自然会对她刮目相看,而她也能通过李曦的身份获得更多支持。
正好她一直密切留意李曦的动向,准备从李曦这里拿走一样很重要的东西。
……
是以,今天九宁才会和杨涧一起出现在邓刺史的府邸中。
……
按照事先安排好的法子,雪庭主动现身,接近邓刺史父子,趁讲解经书时暗示李曦,让李曦做好准备。
李曦接受到他的讯息,提前离席。
这时杨涧可以带着九宁去见李曦,一则和他相认,二则商量怎么离开梓州。
……
一切都和计划中的一样。
但九宁却说其中有诈,不让杨涧回应外面那个传话的内侍。
外面的内侍都是李曦身边的近人,和他一起从长安逃出来,生死系于李曦一身,应该不会有诈啊?
杨涧挠挠头皮,脑袋还有点晕。
九宁解释道:“刚才邓刺史看到你时反应很平静,杨使君因故不能来,他竟然问都不问一句?”
杨昌半道上跑回去守城,杨涧代父前来拜望李曦,邓刺史作为邀请的一方,不管怎么说都该问几句才对。
杨涧仔细回想,道:“确实如此,叔父见到我的时候和以前一样随意,圣人就在宴席上,他却不提让我觐见的话,有些反常。”
九宁怀疑邓刺史就是勾结西川地方部将偷袭杨昌的人。
杨昌父子忠君,邓刺史可以利用李曦控制父子俩为自己卖命,但是如果把父子俩除掉,换一个他扶植起来的新西川节度使做同盟,岂不是更好?
这只是九宁的怀疑,她没有说出口,道:“圣人身边必定有邓刺史的耳目,我们得小心为上。”
杨涧点点头,深以为然。
……
大半个月前的那晚,在山上第一次见到九宁时,他惊为天人,心道:果然是崔贵妃的女儿!
当年崔贵妃有长安第一美人的美称,公主雪肤花貌,灿若朝霞,若是在宫廷长大,肯定早就艳名远扬。
杨涧生平未见这样的美貌。
当时,他觉得九宁就像父亲痴迷的那些奇花一样,好看,也脆弱,娇滴滴的,碰不得,挨不得。
然而这些天结伴同行下来,他发现九宁不像他想象中的那么娇弱。
杨涧心思简单,暗暗叹息:公主父母双亡,流落在外,想必经历了许多心酸事,所以才这么能吃苦。
不仅如此,公主还主动要求前来营救她的堂兄,这般深明大义,实在难得!
现在杨涧遇到难题会态度认真地和九宁探讨,而不是像刚开始那样仅仅因为她是公主才耐心听她提意见。
……
两人等了片刻,外面的声音消失了。
不一会儿,一名侍从打扮的人推门进屋,拱手道:“刚才将军离席,邓家大郎也中途离席,圣人的住处里外全是邓家兵将。”
杨涧脊背一阵阵发凉,怒道:“原来邓大防着我呢!我前脚走,他后脚就跟过来了。”
很显然,李曦身边的内侍都被邓刺史收买了,他们听从于邓刺史。刚才要他去见李曦,只是个圈套。
如果他刚才回应那个内侍,这会儿早就被邓大郎瓮中捉鳖。
侍从立刻问九宁:“殿下可要先离开?”
九宁蹙眉沉思。
杨昌是西川节度使,邓刺史从官位上来说低他一级,在没有完全掌控李曦之前,邓刺史不会贸然和杨昌撕破脸皮,所以他才会一面主动和杨昌结盟,一面煽动杨昌的部下背叛杨昌。
西川和东川互为唇齿,只要西川在杨昌手上,杨涧就是安全的,邓大郎今晚设计引诱他们去见李曦,应该也只是一次试探而已。
正犹豫间,外面突然传来一声巨响。
仿佛是大门被撞破了。
一阵死一般的沉寂之后,骚乱顿起。
到处充斥着尖利的惊叫声。
杨涧立刻护住九宁,叫来埋伏在其他地方的亲兵,命他们送九宁出去。
自己却掉头朝着骚乱传来的方向奔去。
那是李曦的住所。
九宁知道劝不住杨涧,没有迟疑,果断离开客房。
所有人都往巨响传来的方向赶去,手执火把的护卫立刻围住整座内院。
混乱中,阿三抓了个仆从,逼问他府中的布局。
不管是引起骚乱的那一方,还是邓刺史,此刻最关心的事都是要把李曦牢牢抓在手心里。九宁他们反应迅速,专门挑相反的方向走,一路上基本没碰到什么麻烦,很快顺利出了刺史府。
外边有邓家亲兵把守,也有所有官员的家人,听里面闹起来,外边各家家兵立刻围住府门,要求进去。
邓家护卫自然不能放人,在护卫手起刀落、砍死两名家兵后,府门前才安静下来。
人群发出尖叫声。
只见刺史府内西北角突然窜起冲天火光。后宅大部分是木质结构,火势很快蔓延开来,熊熊燃烧。
“报!”
杂乱的马蹄声传来,一队人马冲到府门前,推开盘问的护卫,径直闯进去。
府门外,和阿三几人一起混进人群、等待时机的九宁忽然瞳孔一缩,看着刚才那几个护卫的背影,若有所思。
沉吟半晌后,她恍然大悟,眸子里闪过一抹了然之色。