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怀朗扭头望向被火烧得漆黑的坊墙，这是他们之前住的地方。
“什么生辰礼？”
阿山低声答：“就是九娘从牙人手上买的一个什么皮袋……光顾着找人，出发的时候忘了拿，里坊这么大的火，可能已经烧没了。”
怀朗皱眉，犹豫着该不该告诉周嘉行。
身上突然爬过丝丝凉意，一道凌厉眸光从他和阿山身上扫过。
周嘉行听到了。
阿山打了个激灵，不等他问，老老实实道：“九娘说今年要给郞主两份生辰礼……属下就叫来牙人让她自己挑……”
周嘉行转眸，扫一眼把半个里坊照得通明的熊熊大火，拨转马头。
阿山明白他的意思，忙道：“属下知道放在哪里！”
他们之前住的地方很僻静，好险并没被大火殃及到。火势实在太大，浓烟呛人，附近几座宅邸全部人去楼空，留守的打杂仆从也不知踪影。
阿山喊了一遍，没找到负责看守屋子的杂役，暗骂了一句，噔噔噔噔跑进房，领着周嘉行往里走，找到九宁藏东西的那口大箱子。
“就在这里！”
周嘉行眼睫低垂，神情冷峻，俯身打开箱子。
“呱呱呱呱……”
“嘎嘎嘎嘎！”
众人震骇，齐齐呆住。
箱子打开……里面没有什么精心准备的生辰礼，也没有衣物被褥，而是——两只忽然受惊、拍打着翅膀满屋到处乱窜乱飞的雄鸡。
怀朗：……
阿山：……
其他人：……
一只雄鸡：咯哒咯哒！
另一只雄鸡：喔喔喔喔！
没有人说话，屋里只有两只雄鸡一声比一声高昂的鸣叫。
怀朗目瞪口呆了半晌，猛地回过神，“郞……”
他朝周嘉行看去。
周嘉行站在箱子前，一动不动，头上、肩上、斗篷上落满雄鸡的羽毛……还有几点很可疑的痕迹……头冠被刚才猛然窜出来的雄鸡给踢歪了，簪子露出半截，几缕卷发垂散下来，贴在颊边。
总之，从未有过的狼狈。
怀朗立刻噤声，假装没看见。
阿山没他这份敏锐的眼力见，哇哇大叫起来：“怎么回事？我明明看见九娘放了个皮革囊进去……怎么跳出来两只鸡？她想吃烧鸡？”
“郞主！”
他一脸莫名，挠挠脑袋，跳到周嘉行身边，狗腿地伸手帮他拍落那些杂乱的鸡毛。
周嘉行回过神，挥开他的手。
阿山想起自家郞主最讨厌鸡啊鸟啊的了，忙给其他人使眼色，跳起来抓鸡。
两只雄鸡刚从箱子里放出来，都很精神，趾高气扬，神气活现，振翅飞来飞去。
一只边嘎嘎乱叫边用尖利的喙啄向每一个挡住它去路的人，另一只飞到高处，站在柜顶上，昂起脖子，对着窗外红彤彤的火光，高傲地摇摇脑袋，开始打鸣。
十几个亲随，个个身怀武艺，追在两只雄鸡屁｜股后面满屋跑，费了九牛二虎之力，撞得头晕眼花，最后还是没抓到鸡。
别说抓鸡，连鸡大腿都没碰到！
一阵鸡飞狗跳。
屋中砰砰砰砰响个不停，满天鸡毛、鸡屎乱飞。
惨不忍睹。
怀朗赶紧捂鼻，见周嘉行一反常态，突然呆立在箱子前发愣，心里纳闷不已。
“郞主，先出去再说。”
周嘉行动了一下，仿佛骤然从梦中惊醒，双眼蓦地睁大，霍然转身，往楼下跑去。
怀朗疑惑地紧跟着他，来到空无一人的庭院。
树下的雪狮子还在。
雪地干干净净，脚印早就被新雪盖住了，系在两只雪狮子中间的丝绦上落满了雪，结成僵硬的冰凌，风吹不动。
一切和他们离开时一模一样。
周嘉行走过去，脚步有些乱，长靴踩过积雪，发出咯吱咯吱的响声。
他拂开雪狮子上新落的那层薄薄的新雪，手指微颤。
雪狮子不知什么时候被人动了手脚，蜷曲的鬃毛被捏成一个个疙瘩形状，嘴巴歪了，眼睛鼓出，还多了一脸胡子，一下子从威风凛凛的雄狮变成一只滑稽的大猫……
“呃……”怀朗无语了片刻，反应过来，呼吸陡然加快，“郞主……九娘回来过？”
谁敢动郞主堆的雪狮子？还故意在箱子里藏两只鸡？
只有九宁敢这么干。
也只有九宁会这么干。
“是啊，她回来过。”
周嘉行凝眸望着雪狮子，眸光越来越暗沉。
“啪嗒啪嗒”，杂乱的脚步声朝他们靠近，阿山几人披头散发，抱着两只不停挣扎的雄鸡，追了过来。
“哈哈，郞主，我们抓住鸡了！是……”
他们憨笑着走近，话还没说完，周嘉行好像根本没看到他们，转身又返回楼中。
阿山挠挠头皮，把手里的鸡提起来，给怀朗看，问：“郞主怎么了？”
怀朗一巴掌推开阿山，深深看几眼两只活蹦乱跳的雄鸡，叹了口气。
这两只鸡那么生龙活虎，放进箱子的时间肯定不长。
宅子到处都是他们的人手，九宁怎么做才能瞒过众人把雄鸡藏进箱子里？
只有趁他们不在的时候。
也就是说，昨晚他们刚出城，九宁就一个人跑回来了。
前后顶多只隔了半个时辰，说不定他们在路上碰到过，只不过一个往南进坊，一个往西出坊，就这么擦肩而过。
九宁不知道契丹军提前发动进攻，从宫中出来后，径直回宅子等周嘉行。没看到人，可能以为周嘉行只是暂时外出，马上就会回来，瞒过留守的杂役，一直待在这里等他，还安排下恶作剧。直到外面乱起来，所有人都逃了，隔壁走水，大火烧毁半座里坊，到处是滚滚浓烟，地痞闲汉趁机劫掠平民，她找不到周嘉行，一个人害怕，只能离开。
宫里宫外，曲江池，崇仁坊，慈恩寺……
郞主找遍九宁可能去的地方，甚至怀疑她直接回江州，派人去城门找，却从来没有想过，九宁哪里都没去，她直接回来找他了！
怀朗可以想象得到，九宁等得无聊，躲在房里使坏时，嘴角一定翘得高高的，梨涡轻皱，满脸得意。
他摇头叹息，示意阿山几人在楼下等着，上楼，推开周嘉行的书房门。
窗户开着，书案上堆满散落的纸张，周嘉行站在书案前，手按在其中一张纸上。
纸上龙飞凤舞写满几排大字，分别是苏晏和周嘉行几个字，旁边画了两只张牙舞爪、邪里邪气的乌龟。
自然是九宁的笔迹。
周嘉行拢好纸张，攥成一团，指节发白。
“你和她很合得来。”听到脚步声，他没有回头，冷声道，“怀朗，你说，她为什么回来？”
她刚刚得知自己的身世，知道他就是间接害她不得不离开江州的东道节度使，雪庭这些年一直在暗中守护她，她很信任雪庭……
为什么瞒着雪庭回头来找他？
她分明知道他骗了她。
他猜测了很多种可能，只要是她可能会去找的人和躲藏的地方，全仔细找过。
甚至连八竿子打不着的宋淮南和乔南韶那边，他都走了一趟。
宋淮南莫名其妙。
乔南韶急着撇清干系，赌咒发誓说他已经几年没见着九宁。
周嘉行唯独没有想到，九宁哪里也没去，谁都没有找，她几乎没有犹豫，没有耽搁，弄明白自己的身世后，立刻回头来找他。
就像他们北上时约定好的。
这不可能。
但这真的发生了。
他根本没有想过这种可能，也不相信会有这种可能，所以没有安排人过来查探。
就因为他的这一点怀疑，生生和她错过了。
她等了整整一夜，从天黑等到天亮。
书案前有新的蜡油，烫坏了一角，肯定是她留下的，她习惯让人服侍，不会注意到这些。
趴在书案前写写画画时，她心里在想什么？
想怎么质问他？
还是盘算怎么逼他认错？
周嘉行缓缓闭上眼睛。
那种莫名焦躁的感觉再度烧得滚沸，一点点吞噬他的理智。
怀朗张了张嘴，仔细斟酌了一下，慢慢道：“郞主……我和九娘来往不多，不过我猜，她是回来找您的。您……发现您瞒着她，她回来找您，想听您亲口解释清楚缘由，而不是带着误会和您分开。”
“误会？”
周嘉行嘴角轻轻一扯。
“你知道这不是误会，她也知道。”
怀朗轻声道：“就算不是误会……九娘也要和您面对面说清楚，而不是从其他人的转述去猜您在想什么。”
他停顿了一下。
“郞主，其实您用不着瞒着九娘，她真心把您当哥哥看待，就算知道您是鄂州�