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太阳打西边出来了？
她不禁揉了揉眼睛。
再看，周嘉行已经扭头继续刷马去了。
九宁站起身，双手背在背后，绕到周嘉行身侧，“二哥，说话要算话啊。”
周嘉行低头刷洗，沉默了一会儿，忽然说：“我一直想要一个妹妹。”
小的时候，黎娘第二次怀孕，他很盼望能有一个妹妹，他会好好照顾妹妹，把所有好东西都捧到她面前。
后来那个孩子没了。
九宁怔住。
周嘉行抬起头，眼神蓦地变得明锐锋利：“你真的把我当兄长？”
我把你当大爷呀！
磕不得碰不得的大爷！
九宁心里腹诽了两句，点点头，浓睫扑闪扑闪，目光真诚无比，“当然了，你是我二哥呀！”
周嘉行看着她，半晌，眼神依旧犀利。
任是九宁这么没心没肺的人，也被他的目光看得发毛。
“二哥？”
她伸出一只小巴掌，对着周嘉行摇了摇。
周嘉行嘴角微微勾起，唇边浮起一个淡淡的笑容。
九宁：！
总觉得他笑起来好吓人……
“你把我当二哥。”周嘉行脸上的笑容慢慢淡下来，语气有种超乎寻常的郑重，“我是你兄长，自然要护着你。”
这是在发现她不是周家的女儿之后，他的第一个念头。
母亲被人瞧不起，为此他们母子受尽冷眼，但周嘉行从来不觉得自己比谁低贱。
不过这不妨碍他认清世人是怎么看待自己的。
他养活自己，招揽人手，在乱世之中慢慢积攒实力。
周家于他来说只是个给予他姓名的地方。
他并不在乎和周家的血缘关系，不关心周家人的生死。
之所以愿意照顾九宁，不是因为她和自己是异母兄妹，而是因为……
因为她是她。
甚至他心里其实隐隐有点高兴，一种隐秘的、连他自己都没察觉的欣喜。
他知道九宁言不由衷。
她古里古怪，对什么都漫不经心，嘴上说着好听的话，其实心里不知道在盘算什么。
像大漠里的海市蜃楼，雨后的彩虹，薄暮时的霞光……
看起来是那么美丽壮观，璀璨绚烂，让人心旌神摇，念念不忘，她却自顾自消失得干干净净，根本不在乎有多少人为她前仆后继。
无情吗？
不，她有情，救过她一次，她会一直记在心里，总想着要报答这份恩情。
但这还远远不够。
周嘉行从来没想过自己有朝一日会被一个人牵绊住，而且这个人和他其实并没有血缘关系。
有没有，又有什么要紧呢？
他喜欢这个妹妹，愿意当她的哥哥，照顾她、庇护她，让她走进自己的生活。
一开始他不想理会九宁，是她自己一次次凑上来……
既然她口口声声说把他当兄长，那他就要最好的。
而且是彻彻底底的。
周嘉行语气温和平淡，神情也和以往一样平静淡然。
但九宁却觉得惴惴不安，有种整个人都被看透的感觉。
接触久了，她发现周嘉行这个人平时不露锋芒，他连暴怒都隐藏在温和底下，像冬日千里冰封的湖面，寒冰底下藏着汩汩流动的冰冷暗流。
“二哥？”
九宁忽然没来由地觉得心虚。
这时，雪球似乎被刷洗得不耐烦了，甩了甩马尾，尾巴上晶亮的水珠四处飞溅。
两人离得近，猝不及防之下，都被甩了一脸的水。
相顾无言了片刻，九宁噗嗤一声笑起来，举袖抹把脸，粉嫩的小脸顿时成了张花脸。
远处的侍婢忙捧着手巾、锦帕过来，服侍九宁洗脸。
茶已经煎好了，淡淡的清香缭绕盈满整座纱帐。
九宁招呼周嘉行喝茶，“雪球洗够了，让她自己去玩会儿。”
周嘉行没说什么，洗把脸，坐下喝茶。
九宁端着茶碗，透过蒸腾的热气看他。
二哥好像变正常了？
她说起自己最近在忙的事，请教周嘉行：“练兵该如何练呢？”
周嘉行反问：“怎么问起这个？”
她分明对这些事没兴趣。
九宁徐徐喝口茶，“世道这么乱，有部曲保护，才能安稳。”
周嘉行看她一眼，没有再问其他，说了些练兵的事。
他条理分明，一项一项拆开来说，九宁怕记不住，让侍婢取来纸笔，记下他说的话。
周嘉行看着她低头写字，目光跟着她执笔的手指移动。
“你的字写得很好。”
难得听他开口夸人，九宁得意地瞥他一眼，眉飞色舞。
刚才还不高兴，不过是夸了她一句，立马就神采飞扬了。
周嘉行嘴角轻轻勾起。
写完字，九宁小心翼翼吹干纸上墨迹，捧在手里欣赏：“这可是二哥你教我的秘法，我要好好收着，不能丢了。”
周嘉行是什么人？将来的皇帝！
皇帝教授她的秘诀，稀罕呐！
看她仿佛十分宝贝手中写满字的纸，周嘉行淡淡一笑。
九宁惊诧地盯着他看。
今天二哥太不对劲了，一会儿用噬人的眼神看她，一会儿让她浑身起鸡皮疙瘩，一会儿又笑得这么温和……怎么看怎么古怪。
他是不是受什么刺激了？
九宁暗暗猜测。
周嘉行敛起笑容，“谁欺负你了？”
刚才被她岔开话题了。
没想到周嘉行竟然还记得这事，九宁呆了一呆，笑了笑。
突然想起周嘉行今天是和其他人一起上门的，她登时来了精神。
“二哥，你和鄂州的薛家很熟么？”
周嘉行摇摇头，“面子情罢了，他们和商队有过两次生意往来。”
“我不喜欢薛家。”九宁道，“他们家没一个好人。”
周嘉行眉峰微皱。
九宁撂下薛家的事，问：“这次几家举兵攻打鄂州，他们几家怎么还有闲情来江州？”
“找靠山。”
周嘉行言简意赅。
九宁恍然大悟。
袁家要倒了，鄂州世家急于寻找下一个靠山，他们瞧中周家了。
还真是世事多变，上一世周家先失势，薛家却成了鄂州的主人，为了保住族人，周家把小娘子送给薛太守，这一次却是薛家主动上门求庇护。
喝了茶，九宁开始犯困。
她最近忙得脚不沾地，每天这时候要午睡，不然下午会没精神。
侍婢铺好床帐，熏香暖被，请她睡下。
九宁脑袋瓜子一点一点，眼皮都快黏到一起了，强撑着不肯睡。
周嘉行守约来探望她，她把人带到荒郊野岭来玩，自己抱着软枕呼呼大睡，让周嘉行坐在外面等……这也太任性了。
“睡吧。”周嘉行站起身，“刚才路过一片林子，我过去猎几只野鸡。”
九宁摇摇晃晃要站起来，道：“我也去。”
周嘉行按住她，“你还不会打猎，这次就算了。”
说着示意侍婢过来伺候。
九宁费力眨眼睛，一个恍惚，马蹄声响起，周嘉行已经带着他的随从驰远。
红尘滚滚，十几人一会儿就不见踪影了。
好吧，二哥这么体贴，不能辜负他的心意。
九宁仰面躺倒，手脚张开划拉了两下，侧身抱住塞满香花的宫锦枕头，不一会儿就睡熟了。
等去打猎的周嘉行主仆满载归来，她还在睡。
护卫们上前帮忙卸下马鞍旁挂的山鸡、野兔，拿到江边剥皮洗净，架起炉火，找侍婢讨来煎茶的姜、盐、胡椒，熟练地烹制起来。
香味像带了钩子，四处乱窜。
周嘉行走回纱帐边，撩起金泥锦帐。
锦帐里光线昏暗，暗香浮动，毡毯上中间鼓鼓囊囊隆起一小块，九宁蜷缩成小小的一团，手里抱了块大软枕，似乎睡得正香。
几个侍女跪坐在一旁打盹。
周嘉行视线落到九宁睡得红扑扑的小脸上，出了一会儿神。
床帐里响起翻动声，九宁翻了个身，撒开枕头，慢慢坐起来，伸了个大大的懒腰。
目光和周嘉行的对上，她下意识朝他招手。
她一双乌溜溜的眼睛湿漉漉的，卷翘的长睫上有细碎的泪珠，像是还没睡醒。
周嘉行走进锦帐里，俯身。
啪嗒一声，九宁还带着潮热的手掌落在他鬓边，揪了揪他梳成辫子再拢成发髻的卷发。
“早就想摸了。”
九宁嘟囔了一句。
她总觉得以前好像摸过这种卷发，触感又柔又滑，很舒服。
旁边传来几声窃笑。
打盹的婢女醒来，正准备奉茶，看到九宁抓着她哥哥的头发使劲扯，忍不住偷笑。
周嘉行拉开九宁的手，接了碗茶送到她手上，面不改色地出去了。