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等到了住处，夏柏青和柳氏还在院子里收拾。柳氏看到夏初岚和夏衍回来了，忙上前问道：“你们怎么去了那么久，吃过午饭了吗？”
夏衍乖巧地应道：“三婶，我们吃过了。”
“吃过就好。”柳氏也没有多问。于她而言，夏初岚不是那种普通的女孩子，做事很有主见，不需要他们这些长辈跟着操心。人好好地回来就行。
夏初岚没看到夏静月，便问柳氏：“五妹去哪里了？”
柳氏笑着回道：“她啊，按耐不住，到路口的瓦子去凑热闹了。”十四岁的小丫头，正是贪玩的时候。夏柏青夫妇在这方面也不多约束她。
这个时候有人敲门，院子里的人都愣了一下。他们刚到，不知是何人会上门拜访？夏初岚让六平去开门，自己拉着夏衍避到后院去，听前面有人进来了，高声谈笑，是男子的声音。三叔好像请他进了堂屋，应该是相熟的人。夏初岚便没在意了，她觉得有点累，和夏衍各自回房休息。
她住的屋子是夏静月的，摆着平日所用的琴棋书画，还很细致地放了香合和花瓶，瓶中插着铃兰，芳香阵阵，是很雅致的闺房模样。床上其实可以睡两个人，但夏初岚让思安搬了被子到平榻上，自己除下衣物。大概是路上劳累，她很快就睡着了。
这一觉直睡到了傍晚的时候，她睁开眼睛，暖黄的夕阳照在被子上，身子却舒坦多了。思安坐在旁边做针线，夏静月也回来了，手撑着下巴在发呆。
“什么时辰了？”夏初岚起身问道。
“申末了。”思安把她的衣服捧来，替她换上。夏静月才回过神来：“三姐姐醒了。”
夏初岚看她不对劲，问道：“你怎么了？”
思安嘴快，替夏静月说道：“三老爷一升官，就有旧同僚上门说亲了。对方是馆阁里的修撰，尚未有功名在身，但今年是要考科举的。不到二十岁，出身书香世家，最近被顾相选去伺候笔墨了。三老爷好像还挺满意的。”说到顾相的时候，思安很快略过去，就怕被夏静月听出了什么异常。
夏初岚寻思，说的莫不是今日在敞轩里看到的那个秀气的年轻人？虽然有些莽撞无知，但看上去挺单纯的。何况馆阁里的修撰可不是谁都能当的，应该是祖上有恩荫，加之自身的才华，才能进去。
身家清白，才华横溢，年纪也与夏静月般配。可看夏静月的样子，分明有些抵触。夏初岚问到：“你是不是有喜欢的人了？”
夏静月下意识地摇头。说出来，三姐姐一定会以为她疯了。那个人离他们的生活实在太遥远了。而且也谈不上喜欢，只是万分仰慕，像仰慕曹子建和东坡居士一样的。
于她而言，能见那个人一面，跟他说上几句话就足够了。她太卑微，不值得一提，不会去肖想那样的人。
“不，没有。只是爹娘虽满意，我却没见过对方，总觉得心里没底。”夏静月也是个挺有主见的女子，毕竟是从未见过的人，总要自己相看过了才能放心。否则就跟关扑一样，全凭运气了。
“这有何难？你若害羞，便找个人将他约出来说话，你躲在旁边看清楚不就好了？”夏初岚干脆地说道。
夏静月想想也是，立刻有了精神：“我去跟爹爹说说。”
***
顾四娘子窜了门回来，想立刻回房沐浴。但侍女说老夫人有请，她只得过去一趟。
一进门就看到地上桌子上全都是画像和名帖。她道：“娘，您这是做什么？”
“素兰，来帮你弟弟看看，挑哪家的姑娘做妻子好？”老夫人招手道。
顾素兰以为自己听错：“那个冰碴子愿意娶媳妇了？”她跟顾居敬可不一样，非常不喜欢顾行简。刚认回家的时候，他就对他们很冷淡，根本不像一家人，这么多年也没缓和过。
老夫人皱眉道：“那是你弟弟，你怎么说话的？”
顾素兰径自坐了下来，拿起茶几上的水果吃：“娘，我劝您就别操心了，那人不会领情的。只有二哥才把他当宝，这些年他为我们做过什么？还不是居他宰相高位，不愿认我们这帮亲戚么。”
顾素兰跟顾行简之间是结了梁子的。她在顾家没有发迹以前，喜欢上同乡的一个书生。那书生家中清贫，几次科举都不中，郁郁寡欢，后来染上好赌的恶习，顾素兰就一直拿家里的钱贴补他。那书生眼见顾家越来越好，赌得也愈发大，还在输红了眼的情况下，将对赌的一个衙内的手臂打折了。
书生后来被抓了起来，那衙内家里向官府施压，他被判流放沼瘴之地，跪求顾素兰救他。那时候顾行简还不是宰相，但也算个不小的官，只要他愿意开口，书生还是能留在都城里的。可是任顾素兰说破了嘴，顾行简也不为所动。最后书生就病死在了流放之地。
顾素兰自此成了寡妇，膝下也没有子女。她对书生的事耿耿于怀，加上顾居敬生意越做越大，富甲一方，她也就骑驴看戏本慢慢挑。至今还赖在顾家，靠顾居敬养着，不用侍奉公婆，也没有妯娌小姑闹心，也觉得挺好的。
她今日便是去参加忠义伯夫人办的雅集。其实她从小没读过什么书，哪里知道雅集，纯粹是去凑个热闹，打发时间。顺便穿上新裁的裙子，刚买的头面，去人前风光一把。
老夫人知道她素来跟顾行简不合，喊她来挑，不过是因为她对京中这些世家贵女都很熟悉，多少能给个意见。
顾素兰漫不经心地挑了几个，就算完成了任务，然后便起身道：“娘，我今日累了，先回去休息了。”
老夫人知道她心思根本不在此处，也懒得与她多说，放她回去了。又招手叫来一个侍女，将顾素兰挑出来的画像一一卷好，放进她的怀里：“你把这些画像都送到相府去，让相爷挑一个出来。就说他若十日之后不给我个结果，我就绝食。”
那侍女吓了一跳，呆在原地不敢动。这岂不是在威胁宰相？
老夫人瞪她：“愣着干什么，还不快去？”
侍女不敢怠慢，苦着张脸，抱上东西出去了。
第五十二章
午后； 日头还有些盛，街上的游人为避烈日； 鲜少走动； 只有卖凉水的摊子前围着三五个人，买消暑的饮品。侍女抱着东西到了相府； 门房没让她进去； 只让她把东西留下来了。
她抖着嘴唇说：“老夫人还要奴婢转达一句话。要相爷十日内挑出个人来，否则就……绝食。”
门房的守卫听了后面面相觑； 侍女不敢久留，立刻就告辞了。
南伯正在院中侍弄花草； 天气炎热； 花花草草都没什么精神。他听到守卫的禀报； 摇了摇头：“东西就留在门房吧，相爷不会看的。至于老夫人的话，晚点我去转达。”
守卫见南伯无动于衷的样子； 也不敢多言。
南伯一边给花浇水一边想，老夫人真的有些得寸进尺了。虽说想着让相爷成亲没错； 但是绝食威胁，传到言官耳朵里去，又得给相爷招惹不小的麻烦。这些年相爷表面上不说； 明里暗里都维护着顾家，否则老夫人哪来现在安生的日子过？
他把水瓢放下，拍了拍手，负手往顾行简的住处走去。
韦从正在顾行简身上各处按压； 检查他内伤的恢复情况，然后坐下来道：“相爷应该知道，自己的身子骨本就比常人弱一些，恢复起来也比较慢。左手的纱布可以拆了，但还是不应过多握笔。右手等十日之后，下官再来拆掉纱布。您千万注意，别过度劳累。”
顾行简点头道：“我知道。医官回去就跟皇上说我好得差不多了。”
韦从拱手道：“相爷放心，下官晓得。”
顾行简又侧头看了崇明一眼，崇明会意，走出去关上了门。等屋中没有旁人之后，顾行简才问道：“皇上的身体，到底如何？真的难有子嗣了？”
原本这是天家的秘密，说出去要杀头的。但韦从不敢欺瞒顾行简，说道：“官家的年纪大了，加之身体状况的确不佳。翰林医官院和太医局商量了很久，也一直在进补汤药，但纵使后妃再有身孕，千辛万苦地生下来，也会如莫贵妃之子一样早夭。而且官家近来已萌生退意，还告诉皇后，宫中不再纳新人。相爷您得早作打算。”
顾行简沉吟了好一会儿。对于执政者来说，天子是否支持直接关系到政治生涯的长短和今后施政的成效。顾行简能稳坐中书之位，与皇帝的鼎力支持自然是分不开的。
皇上已经年老，顾行简却还春秋鼎盛，等皇上退位或者驾崩，他还得执政中枢，谁成为继任君主便显得尤为重要。一