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李夫人送走两家父母后，就跟李修文长谈了一次。叫他以后要更加用心地教两个孩子。还有就是，李夫人觉得这两家人都不甚富裕，尤其是张小北家，为了供孩子读书虽称不上砸锅卖铁也差不多了。所以，李修文以前的那套什么读书也不一定有用的说法并不适用他们家，那种说法原也没错，但那是对于生计无忧的人家说的。像张小北这样的，读了书就一定要有用。因为两家送来年礼的缘故，母子两人的生活水准也改善不少，李夫人就让李修文出去拜访以前的故友和恩师，或是没有竞争关系的同僚学学经验，她有空也去帮忙打听一些相关的事情。然后又命儿子趁着过年的空闲制定一个教书计划，于是才有了书房里李修文跟两个学生郑重交谈的那一幕。
下午散学回家，张小北和王世虎分别跟李先生母子道别后，便各种飞奔回家。
经过这半年的锻炼，张小北的身体素质好了不少，脚力也变快了。
以前从花莲村到张家村要走将近半个时辰，现在，只许不到三刻钟。
如今是初春，大地上仍是苍黄一片，草的嫩芽还没长出来呢。他也不用打猪草，所以速度就更快了。
张小北回到家里时，天还没黑，春日的斜阳照在身上，多少还留有一些暖意。
他娘已经回来了，正在逗小堂妹张小多玩。张小多已经半岁了，长得白白嫩嫩、水灵灵的的，瓜子脸，大眼睛，小小的嘴巴，就是比同龄的孩子瘦小些，毕竟她是先天不足，杜氏又照料得不精心。还好她不怎么生病，性子也乖巧，平常很少哭闹。
胡氏和两个闺女都喜欢抱她逗她。胡氏可怜这个孩子没人疼，再加上家里的日子过得比以前好了，她也乐得大方些。杜氏因为心情不好奶水受了影响，奶水不够吃，张小多已经开始吃些稀饭和糊糊当辅食。她每次来，胡氏会时不时地给她蒸个鸡蛋羹，要是家里煮了米粥也会给她留些米汤。张小多这么小就是个小人精，她知道每次来都有好吃的，便越发地跟这个三婶亲近，一见了她就抱着脖子不撒手。这一次也是这样，张小叶觉着已经在三婶家呆了那么久该回家了，可是她伸手去接妹妹，张小多死活不跟她走。张小叶笑着骂道：“你这个小东西，这么喜欢三婶干脆给三婶当闺女算了。”
胡氏也笑道：“这侄女跟闺女也没多大区别。”
张小叶想着胡氏对自家妹妹的好，再想想家里那个对妹妹不管不问的亲娘，不由得心生感慨地道：“小多不会投胎，要是生在三婶家该多好呀。”
胡氏赶紧说道：“小叶，你也别怪你娘，其实你娘也不容易。毕竟这么大的打击谁受得了？唉……”失了一个儿子不说，从此再也不能生了。二房一家算是绝后了。没有儿子对哪户人家来说都是天大的事，谁人能不在乎？
张小叶拭拭眼角，说道：“三婶我也知道我娘心里难过，可是这都半年了，再难过日子也要过下去呀。你瞧瞧她，还是不管小多。”
胡氏安慰她道：“你一个半大孩子还要带小孩，真是难为你了。不过还好小多这孩子乖巧，不爱哭不爱闹的。等她慢慢长大些就好了。以后你娘要真是不能再生养，你们家就你们两个孩子，你待她好，你们姐妹俩会更亲。”
张小叶点头：“我心里明白婶子。”
张小多最后趴在胡氏怀里睡着了，这才被张小叶接过去抱回家去了。
张小多一走，张小北就假装吃醋道：“娘，我怎么觉着你对小多比对我好。”
胡氏嗔怪道：“你都多大了，还跟一个半岁的孩子争宠？”
张小花也上来凑热闹：“我也觉得娘喜欢小多胜过我。”
胡氏指兄妹二人笑骂道：“瞧你们一个二个的，羞不羞。”
大家一起笑了。
当晚的晚饭是杂面馒头和醋溜白菜，张小北也不知道她娘是不是故意这么做的，反正酸溜溜地挺好吃。
吃饭时，张小北把今天李先生对他们两人讲的话说了。
张耀祖放下筷子问道：“李先生真的说你三年后就能去考试了？”
张小北点头：“他是这么说的，他还说我们俩资质不错，但根基不扎实，所以从今往后要更加用功。”
张耀祖一脸地兴奋：“三年后你才不到十三，要真是能考中秀才，那可是十里八村头一个。这才是真真正正地光宗耀祖。”
张小北赶紧说道：“爹，先生只是说我让我三年后去考个试试，谁知道能不能考上？别说是秀才，能考上童生我就知足了。”
胡氏白了张耀祖一眼道：“你以为秀才是那么好考的呀？”
张耀祖回了胡氏一句：“我替咱儿子高兴还不行吗？”
胡氏道：“我没说不让你高兴，我只是叫你不要高兴得太早。也别把话说得太满，免得孩子下不了台。”
张耀祖蹙眉道：“我知道，你当我傻呀。”
胡氏真想加他一句，你以为你不傻呀。但想着要给他留脸面，到底还是忍下没说。
张小北又大体说了一下书单上要买的书，胡氏和张耀祖一听脸色便沉重起来，这又是一大笔开销呀。
沉默了一会儿，张耀祖问道：“孩子他娘，那咱这房子还盖不盖了？”一盖了房子家里又没钱了。
胡氏想了想，咬牙说道：“房子还是得盖，咱们家住得太挤，小北连间像样的书房都没有，屋子又小又暗，家里又吵闹。不过，书也得买。”
张小北在旁边说道：“我们是按顺序学的，可以先买一部分，而且我还打算跟世虎分头买，然后再抄书，手抄本也一样用的，能省不少钱。”
胡氏眼睛一亮，“这也倒是个办法。”
接着，张小北又把李夫人的事说给全家听，胡氏感慨道：“头一见见面我就觉察到了，李家婶子就是面冷心热的人。”
张小草也道：“那当然，也只有那样的娘才能教出李先生这样的儿子来。”
……
开春以后，张小北家的房子便开始动工了。
盖房子的钱是胡氏这半年来一文一文地积攒的，再加上一部分老房子卖给大房抵的一部分钱，倒也够用了。不过，为了避免不必要的麻烦，胡氏就对外声称盖房的钱一半是借来的。
房子就建在村南头，就是在黑妮家和另一户邻居中间的那块空地。
黑妮听到张小北家要成为她家的新邻居了，心里大为高兴，还特意抽空过来一趟。
建房子时，黑妮是有空就往张家跑，帮着忙东忙西的，干些力所能及的杂活小活。
本来黑妮的爹娘是想制止她这么做的，但转念一想，张小北是个读书人，以后说不定会发迹呢，交好这个邻居倒也没有坏处，因此便对黑妮的行为睁一只眼闭一只眼。
一个月后，张小北家的新房落成了。他们很快就可以搬到新家了。
第43章 搬新家
张小北家的新房子共建了三间正房； 六间厢房； 一共有九间，其中三间正房是砖石结构的，灶房和厢房是半砖半土的，柴房说是房子其实相当于一个好点的房子。建造这所房屋，很多村民都来帮忙了。其中，跟张耀祖一起外出打零工的那帮人帮忙最多； 这些人常年在外做零工，不少人都会些手艺，里面有泥瓦匠、木匠等等； 再加上刚过完年； 大家也比较闲，来的人也多。至于工钱； 他们是不要的，只要管好两顿饭就行了。这也属于人情往来的一部分，将来别人家建房，张小北家的父母也要去帮忙。
胡氏十分感念大伙的帮忙； 在饭菜上没少下功夫； 每天两顿饭保证顿顿有肉菜； 主食不是大白馒头就是蒸米饭； 或是烙面饼。中午那顿没酒； 因为下午还要干活，晚上那顿有，还佐有可口的下酒菜。这一点可中了那些男人的下怀； 有些人不是冲着两家的交情，是完全冲着这顿酒来帮忙。不论谁来，胡氏都是笑眯眯地表示欢迎，热情招待。帮忙的人多，大伙干活的热情又很高，这人多力量大，房子造得也快。
二月初十是个风和日丽的好天，刚好又逢上张小北沐休，他们决定就这天上梁。胡氏和两个闺女早早地蒸好了点了红点的小馒头又准备了一些糕点和糖块，在噼里啪啦的鞭炮声中像天女散花般地把馒头、糕点、糖块向围观的大人孩子们撒去。众人一起笑闹着上前把东西哄抢而光。
张小叶也抱着妹妹挤在人群中，她没法腾出手去抢，张小北从家里抓了几个馒头给了她。
他对着张小多拍拍手，小丫头找了一圈没看到胡氏，才退而求其次地让张小北抱她。
张小叶笑道：“小�