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你如果硬要指出她是在耍赖皮,那你就实在是个天字号的大傻瓜。
禇不凡虽自认不是傻瓜,但还是做不到泰然处之的地步。
王毛仲看着气得胡子直飘的禇不凡,眼中居然也有了一丝歉疚。
他缓缓地道:“那么,今年九月重阳日,老夫在禅智寺外领教禇帮主神功神剑,请禇帮主万勿推辞。”
禇不凡冷冷道:“好!哪个说好了不去是王八蛋!”
王毛仲寒声道:“对于苏灵霞这种坏女人。贱妇人,你何必正眼视之呢?她们不去是很正常的事情。而且,她们是女人,‘王八蛋’三字似乎也安不到她们头上。”
禇不凡听王毛仲帮他出了口恶气,顿时大喜:“骂得好,骂得妙。”
高邮六枝花岂是易于相与之辈?但她们还是只能铁青着脸不说话。
她们实在害怕王毛仲,实在不敢得罪王毛仲。
船队终于平静下来了,柳红桥松了口气,影儿则又陷入了沉思。
在这个船队里,除了高邮六枝花,有几个女郎不在沉思呢?
她们的心情,就像这茫茫的大雾一样,她们什么也看不清,什么也摸不着,她们只能感到冷。
很冷很冷。
*** *** ***
风淡泊睁开眼睛时,发现天已蒙蒙亮,发现自己躺在一个陌生的地方。
空气中似乎有一种奇怪的臭味,中人欲呕。
风淡泊嗅了嗅,努力把眼睛睁大,但睁大后就合不上了。
他发现自己是睡在一个巨大的铁笼中,四周和头顶的铁网上,挂满了一片一片巨大的“树叶”。
他从来没见过那么大的“树叶”。
“树叶”在摇晃,在早晨的微风中轻轻摇晃。
风淡泊听到了令人毛骨悚然的声音,那是一种尖利急促的“吱吱”声,很像是蝙蝠的叫声。
蝙蝠?!
风淡泊头皮一炸,心一下提在了嗓子眼上。
是蝙蝠?!
是乐无涯的蝙蝠?!
他是被关在这里喂蝙蝠的?!
风淡泊惨叫一声,头发都竖了起来。
他跳起身,闪电般发出了柳叶匕,二十四把全部发出。
蝙蝠已被惊动,飞起。风淡泊四周不再有光明。它们巨大的双翼将铁笼包得严严实实的。
风淡泊刹那间觉得自己早已被蝙蝠吞进了肚子里。
风淡泊再次昏倒。
他只清醒了极短的时间,又再一次落入了黑暗之中。
乐无涯刚蒙蒙胧胧睡了一小会儿,就被门外极低的交谈声惊醒了:
“天字一号,快叫醒老爷,大事不好了!”
“有什么事值得这么大惊小怪的?老爷刚睡着。”
“十万火急,耽搁不得。”
“先告诉我吧!我负责转禀老爷。”
“……”
乐无涯威严地轻轻咳嗽一声,门外的交谈声立止。
“什么事?”
天字一号道:“老爷,水上巡察使郭臣芳有大事禀报。”
乐无涯冷冷道:“叫他进来。”
门推开,一个中年大汉抢进门来,单膝跪下,颤声道:“启禀老爷,有人破坏了沿途水哨,从前天到现在,湖上没有一点消息。”
乐无涯道:“哦?”
“老爷,一定是有人……有人想进犯蝙蝠坞。”
乐无涯又道:“哦?”
那人惶恐万分,牙齿也只顾打架了:“老……老爷,属下……属下刚刚在……在岸边发现了几具……尸体,是……是巡湖船上的兄弟们,所以……所以属下就……就……,”
乐无涯道:“所以你就赶紧跑来向我报告,对不对?”
那人双膝着地,连连磕头:“属下失职,……罪该……万死!”
乐无涯冷芙道:“前天起就没有了消息,是不是?”
“是……是……”
乐无涯道:“但是你这个巡察使并不着急。你认为没有必要重视这个问题,因为湖上的兄弟们近年来纪律越来越松驰,对不对?”
“属下该死,该死……”
“郭巡察使,按老规矩,水哨每天通多少次消息?”
“十……十二次。”
“你还记得?”
“属下万死……难……”
“这些废话就不用说了。”乐无涯摇摇头,叹了口气,道:
“郭巡察使,至少有二十次你该赶来告诉我水上出了问题,但你居然没有。这岂非咄咄怪事?”
郭臣芳已无法说话,他伏在地上,浑身直哆嗦。
乐无涯道:“你直到发现了尸体,才赶了来,是不是已经晚了?”
天字一号快步走进,沉声道:“老爷,依属下看,必然已有数名奸细混入了蝙蝠坞。属下恳请老爷下令,由属下派遣人手,搜查一下,一定要把他们找出来。”
乐无涯点点头:“你去吧!”
天字一号转身出门,乐无涯马上听到了他在低声发号施令,调兵遣将。
天字一号的雷厉风行更让乐无涯感到郭臣芳的失职不可饶恕。
“郭巡察使,说起来你也跟我快三十年了。你已经是水路上数一数二的大管事了。可你干的是些什么事呀!”
郭臣芳只有呜咽着磕头的能耐了。
“郭巡察使,我若不杀你,实是难以正军纪、服人心。你还有什么话好说?”
郭臣芳反倒冷静点了。他仰起头,悲切地道:“属下世代深受主恩,属下竟然不思报恩,反累及主公,实是不忠不孝之人。罪该万死,夫复何言!”
乐无涯眼中竟也闪出了悲戚之色:“臣芳,你放心去吧!
你的家小,我自会妥善安置,决不会亏待了他们……臣芳,你知不知道,你的名字,还是我给你取的,原意是盼你成为一个流芳后世的名臣……唉!”
郭臣芳呜咽道:“臣芳辜负了主公的期望,虽百死难赎其罪。臣芳惟愿主公重用贤良,励精图治,成就大业!”
他突然拔出剑,飞快地抹向自己的脖颈。
乐无涯闭上了眼睛。面上的皱纹一下深了许多。
郭臣芳自知必死而改口称他为“主公”,这让乐无涯感到一种揪心的痛苦。
他这个“主公”已奋斗了一辈子了,他究竟还能不能成就霸业呢?
以前每次想到这个问题时,他总以“快了、快了”来安慰自己,现在他才发现,这种安慰是多么多么的可笑。
而且也十分十分的可悲。
“霸业”似乎已离他越来越远。老成持重、忠心耿耿的部属们一个一个地离他而去,地盘、势力虽还在缓慢地扩大,但是在年轻一辈们心目中,他已离“主公”越来越远,而离“帮主”越来越近。
他只不过是一群乌合之众拥戴的“帮主”,而不是被一队队车马簇拥着的“主公”。
连他自己惟一的儿子,不也是这“乌合之众”中最“乌”的一员吗?
乐无涯缓缓睁开眼,看着横尸地上的郭臣芳,许久许久没有眨一下眼睛。
一种悲怆的苍凉袭上心头,那么强烈,强烈得使他老泪盈眶。
郭臣芳的尸体就像是一个最醒目的宣言,使乐无涯明白了“霸业”已离他远去。
乐无涯老泪潸然而下。
他不是在为郭臣芳落泪,他哭的是他自己,哭的是他的“霸业”。
天字三号、天字四号心中却蕴满了对“主公”的崇敬和感激。
他们认为,乐无涯的泪是为郭臣芳流的。
不仅他们这么认为,蝙蝠坞的人都这么认为。
蝙蝠坞内,一片肃杀之气。
所有的人,面上都有一种杀气,他们都知道,敌人要侵犯他们的“王国”了,敌人已经杀了他们巡湖的兄弟,敌人的奸细已经潜入他们的“王国”了。
酒店老板、客栈伙计、卖菜的、洗衣的、做饭的、奶孩子的、下棋的、做裁缝的,等等等等。所有的人都扔下了手中的活计,取出了兵刃,在天字一号的调遣下,开始搜捕潜入的敌人。
在平时,他们都是安分守己的平头百姓,他们都有各种各样的职业。但在大敌当前时,他们又成了战士,成了将军。
蝙蝠坞之所以无法攻破,不正因为它是“全民皆兵”的吗?
*** *** ***
辛荑听完阿龙简明扼要的汇报,不由喜上眉梢。
“乐无涯真的已经行动了?”
阿龙答道:“是。”
辛荑微笑道:“看来已用不着我引火去烧他们了。”
阿龙道:“他们自己把火引过去了。”
辛荑道:“话虽这么说,咱们也该出动人手,帮他们搜一搜。”
阿龙道:“属下这就去安排。”
辛荑道:“记住,不要太张扬。辛荑坞现在就像是个大火药桶,一点火星就能引爆。咱们在此终究是客,蝙蝠坞对咱们不满的人很多。如果发生冲突,不仅柳红桥这把火会烧向咱们,乐无涯也会先出手对付咱们的。”
阿龙悚然道:“是。属下吩咐兄弟们多多克制,不和蝙蝠坞的人争执。”
辛荑悄声道:“你还要记住一点,叫兄弟们千万要