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说,小叔衣着富贵却神容痴傻,这副样子在外面很容易招致不轨恶徒的觑谋,要是万一引出祸事来反会害了他。
狄母听了大为紧张,于是依着何朝兰之言,特意做上几套粗布皂衣给狄小石遮人眼目,以免招惹飞来之祸。其后确也平安无事,如今狄小石疯病已好,那些有失身份的低劣衣服自然不能再穿。
狄子仲对自家兄弟的态度不知亲切了多少倍,与之前的粗暴厌恶相较起来,简直一个在天,一个在地,这时笑道:“小石,你的病既然已经痊愈,就不要再出去乱跑。不久之后就是咱们大楚国的秋闱之期,你应该在家认真温习功课,先考取了举人,待明年再一鼓作气入京参加会试。”
狄小石呆了一呆,吃惊道:“什么?我参加科举?”他虽是听说过自己的前身是秀才,但此刻全然忘了。
“哦,我已经在学政大人那儿替你打点过了,功名的事情你不用担心。”
依大楚国的条例,但凡秀才,每年都要通过例行考核,否则名额就会被刷下,狄小石疯了几年,自然已被除名。狄子仲以为狄小石担忧这件事,宽慰表功道:“费用虽然花去不少,但跟小弟的前程相比,却是微不足道。”
他又情意殷殷道:“小弟啊,父亲大人生前原也极有才学,只是时运不济始终未能进士及第,实是抱憾终生,我们兄弟也自当引以为憾。我这个做哥哥的资质驽钝,是无法告慰父亲大人于九泉了,小弟你天纵之材,不说高中状元,这金榜题名的进士是定当稳稳走不掉的。”
日哦,那傻子狄二少爷是天才,老子这个冒牌货可是个夯材。狄小石可以说是个天生的马大哈,当初能勉强考入一所三流大学都全赖祖坟冒了烟,对劳什子的四书五经更是一窍不通,念起来都拗口无比,等同半个文盲,想要去考个举人回来岂不是猴子捞月?更别说屁的金榜题名了。心中暗暗叫苦,吱吱唔唔道:“呃,这个,这个,我只怕,只怕……”
狄子仲正说在兴头上,根本没注意狄小石的异样,继续眉飞色舞道:“小弟你高中后,我就算倾尽家资也要铺出门路,为你在朝中谋个一官半职,步上大好的锦绣前程。之后你再照应我这个哥哥在地方上经营生意,咱们兄弟同心协力,狄家门楣荣华光耀、大富大贵之时还不是指日可待么?就算母亲大人被赐封为诰命夫人也非难事。”
狄母在旁听了这番美好前景,欢喜得面上早已绽出一朵大菊花,拭着眼角道:“诰命夫人的风光为娘倒也不奢望,只求你们兄弟富贵安康也就心满意足了。若是真有子仲所说的那么一天,你们的父亲九泉有知,一定高兴得紧,我也可以了无遗憾去见他了。”
何朝兰挽着婆婆的手,亲亲热热地笑道:“妈,瞧你老人家说的?大吉大利,大吉大利。”
狄母醒悟,亦连声道:“哦,是娘高兴得糊涂了,大家开开心心地说着话,这种话怎么当讲呢?大吉大利,大吉大利。”
见他们一个个憧憬得找不着北,一张饼是画得越来越大,狄小石越发叫苦,咳嗽一声,道:“嗯,这个考科举嘛,你们千万别抱多大希望,我这病虽然好了,但是以前学的东西也忘得一干二净了,不要说考进士,就是考个举人我也没半点把握。”
狄子仲一怔,笑道:“小弟你不要有压力,我们明白你身体刚好,也不是硬要求你一次考取,今年不行,就等明年好了,明年不行,就等后年好了,反正你年纪还小,不急不急。”
何朝兰亦道:“是啊,前程虽然重要,但是叔叔的身体更紧要,就算今年不愿意去考,我们做兄嫂的也理当体谅支持,等养好了身子再考也不为迟。”
狄母听了很是慰贴,摸着她的手夸赞道:“还是朝兰通情达理,更会体贴人,我有了你这样一个贤淑的媳妇真是前世修来的福分。”
何朝兰嘴上如蜜里调油,乖巧地奉承道:“哪里?是我命好,才能遇上您这么一位慈祥可亲又疼爱晚辈的好婆婆,还有叔叔这样才高八斗的国家栋梁之材。”
还才高八斗的栋梁之材?狄小石撇撇嘴,自己是八斗烧火的木头废材还差不多。
狄母闻言更是打从心窝里滚烫起来,感慨嘘唏道:“朝兰啊,我原以为你看见小石有病,因此一向对他显得冷淡,没想到你暗底下原来是这般地看重关心他,为娘一直对你有些误会,你不会怨怪为娘吧?”
何朝兰水汪汪的眼眸里闪过一丝异色,媚笑道:“妈,做小辈的不能让长辈放心信任,当然是小辈的过错,朝兰怎敢对妈存有半分怨念?”
狄子仲面上也带着些许异样之色,望了妻子一眼,岔开道:“小弟,你还皱着眉干什么?大家都说了,你的身体健康最要紧,今年这乡试不去也罢,至多耽误一年的工夫,没什么大不了得。更何况你在家多用功温习一年,明年秋闱的解元说不定就是非你莫属。”
又不是风流才子唐伯虎附上了你家傻老弟的身,这解元说中就能中么?狄小石大摇其头,心想瞒得了一时瞒不了一世,自己顶着个众望所归的天才名头,这一肚子草包终究会给识破,不如趁早让狄家人死了这条心。只得硬着头皮,苦着脸道:“唉,你们听我说好不好?我是真把书本上的东西忘得干干净净了,别说考经义论策的八股文,现在就是让我写上几个字都难。”
听他说得认真,狄子仲的脸色登时沉了一沉,强笑道:“小弟不必如此自轻,谦逊也应有度才是,太过自馁反而不好。”
狄小石叫道:“我哪有谦逊自轻?不信你拿笔来,我写上几个字让你瞧瞧就知道了。”
狄子仲脸上的笑容又勉强了几分,掩饰着喝道:“狄安,你耳朵聋了,没听见二少爷的吩咐么?还不快去取笔墨纸砚来?”
《神仙大官人》 第一卷 春梦也穿越 第三章 兄嫂
盯着大好宣纸上那歪歪扭扭毫无笔法可言,犹如一条条秃头蜈蚣爬在上面的“狄小石”三个大字,众人均是面面相觑,表情各异。
狄子仲脸色难看之极,喉咙里也如同塞了好几条大蜈蚣,好半天才紫涨着脸道:“小弟,你这,这该不是故意戏弄我吧?就算再健忘,也不会连字都忘了怎么写啊?”
狄小石一摊手,愁眉苦脸道:“我确实忘光了,绝对没有弄虚作假,你要不信我也没法子了。”
狄子仲再作不得声,只见额角的青筋亦似蜈蚣般一抖一抖,越抖越急,生似要跃将下来。
狄小石纳闷不已,心道这个便宜哥哥即便痛惜弟弟,也不至于激动成这副德性罢?忽觉口渴,顺手在桌上端了一杯水喝。
狄母勉强露出一丝笑容,劝道:“子仲,你也不要太心疼你弟弟,他以前的学问通通忘了也不打紧,只要人好了,还怕以后……”
狄子仲突然一把将那张宣纸扯烂,眼里似要冒出火来,大声冷笑道:“我心疼他?哈,笑话,我是心疼那……”
何朝兰忽地用力咳嗽了一声,打断他道:“子仲,妈说得没错,叔叔的身体好了就比什么都强,即使文采赶不上从前了,你也不用太过痛心失态。”
狄子仲陡然住嘴,硬生生干笑两声,才道:“是,是,我是太痛心太激动了,唉,小弟他,唉,可惜啊。”他脸上的笑此际比哭还要难看上几分,倒是的的确确痛心疾首到了极点。
何朝兰又道:“妈,叔叔的身体如今既然好了,那他跟庞家的亲事也该提上日程了,听说庞家的孝期已过,庞家千金也早至婚嫁之龄,想必再没有什么借口推脱了吧?”
狄母闻言一拍手,喜笑颜开道:“对啊,我这几天光顾高兴了,一时倒忘记了这事,小石是该把未婚妻娶回家来了。”
未婚妻?狄小石正吞了一口水入喉,当即全数喷将了出来,呛得满脸通红,一边咳,一边结结巴巴道:“未……未婚妻?我……我有没过门的老婆?”
大家都知道他失忆得厉害,也不以为异,当下狄母就详详细细说给了他听。
原来五年前,也就是狄小石十三岁考中秀才的那一年,声名远播,有多户人家相中了这位神童,托媒人上门说亲。当时狄父尚未过世,作主挑了卧牛镇上开药材铺的庞家,双方选了黄道吉日换贴下聘结为亲家,只待狄小石与庞家小姐年龄合适后就正式迎娶。
这门亲事原也可称为门当户对天作之合,但偏偏节外生枝。起因自然是狄小石订婚后不久就无缘无故中邪犯病,从此变得疯疯癫癫,狄父气急下一病不起,百般寻医问药只是不见好转,虽经狄子仲娶何朝兰过门冲喜亦是无济于事,于当年间就撒手人寰。
狄家去了顶