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得了，还是藏起来的为好。”
狄小石笑道：“宝贝不拿来用还是什么宝贝？老妈，你别像个守财奴一样行不行？呃，仙人还送了我好几样宝贝呐，这件破衣算什么？”
狄母想了想道：“那我先穿两天，等身体好点就收起。儿啊，你有宝贝的事千万不要再跟人提起了，就算你哥哥嫂嫂都不能再说，以免万一传出去引来祸殃。”
狄小石随意点点头，说起高良请求缓交今年田租的事。
这种小事狄母自然满口应承，又再三嘱咐他不可将怀宝之事外传，继而怨忿道：“庞家当年多番上门提亲，你父亲才同意你与他家女儿的婚事，不想他们父女竟是这等反复小人，趋炎附势如此羞辱我儿，着实可恨……哼，也活该那庞小姐沾不到我儿的福气。儿啊，咱们犯不着跟这等势利小人斗气，不娶庞家小姐也罢，就让庞家去攀龙附凤，看他们能享受到那刺史家的多少富贵。”
狄小石知道狄母是担忧自家斗不过人家的权势，想忍气吞声息事宁人以免被反咬一口。他心中自有计较，也不多提这事，陪狄母说了一会话，便回去自己院中，打发走千恩万谢的高家父子，自行闭门修炼。
狄子仲得知狄小石为佃户说情缓租一事，很有些不悦，特意找到西院来，大谈了一通世道如何如何艰难、人心如何如何不古、他为这个家如何如何操持节俭之类的话。叮嘱狄小石，以后家中凡是有关钱财帐目开支出入的事务，必须由他经手办理，直叨唠得狄小石愁眉苦脸，点头如捣蒜地答应下不为例再不过问，这才去了。
此后几天，狄小石每天勤奋修炼之余便无所事事，在家实在憋闷得紧，更记挂着打探炼丹药材的消息，看狄母的身体一日比一日见好，终于按捺不住寻个由头溜了出去。
朔风凛冽，冰封千里，往日车水马龙络绎不绝的官道此际冷冷，鲜有人踪。偶尔才见寥寥几人过往，多是为生计所迫的行脚商，在正月临近时还不得不在外劳累奔波。
午后时分，白茫茫的雪地上，两道人影一前一后，艰难地逆风涉雪而行。近了，才看是两名男子，一个年约五旬，另一个则正当壮年，均披蓑戴笠，气色疲惫。
再行得一程，远处有多处房舍隐约在望，壮汉精神一振，喜道：“卧牛镇快到了，七叔，咱们歇一会再走吧，赶了几天路可也累得够呛。”
后面的七叔明白壮汉是担心自己体力不支，急促地喘出白气道：“不用了，大家都在村里等着咱们的消息，还是早点赶到为好，办成事心里才会安稳。”
壮汉问道：“七叔，你说咱们这次的事能办好么？”
七叔面带浓重忧色，摇头道：“咱们赵家村的茶树今年冬天遭灾太重，明年能交上的货恐怕到定额的一半都困难，跟咱们做生意的狄家大少爷和大少奶奶一向唯利是求，肯不肯通融实在难说……狄家主母倒是宽厚，只是很久就不大管事了，唉，可惜狄老爷走得早，要是他还在世的话就不成问题了。”
壮汉道：“不是听说狄家二少爷的病好了吗？他是知书达理的秀才，一定能体谅劳苦人家的难处，咱们可以找他通融一下啊。”
七叔苦笑道：“赵正啊，这狄二少爷年纪不大，病又是才刚好，怎么能作主这样的事？再说，以狄大少爷和大少奶奶的厉害精明，又怎会让他插手？”
他停停喘了两口气，又道：“这事还是只能着落在狄大少爷身上，咱们村跟狄家做了这么多年生意，从来就规规矩矩没生过是非，希望他能念着情面宽融这一回。否则，咱们村明年交不足货，按契约全数赔罚，只怕没一户人家会有安生日子过了。”
说到这里，两人的心情都沉重下来，不再出声，踩着深及小腿的积雪，默默埋头赶路。
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《神仙大官人》 第二卷 马大哈当家 第二章 分家（下）
进了卧牛镇，两人也不及找个地方歇脚喝几口热汤暖肚祛乏，就迳直找去狄记茶庄。
可巧狄子仲与何朝兰夫妇正在这间铺子里盘账，听他们说明来意，狄子仲当即断然拒绝，道：“数量有些许短缺也还罢了，这一减就是过半，我这营生还怎么做？别的事好商量，这件事无论如何都是无法通融的。”
七叔恳求道：“狄大少爷，遭了这样的天灾，我们委实是没有法子可想，你要是不肯高抬贵手，我们村就只有砸锅卖铁来赔这笔款子了，你这不是把我们往绝路上逼吗？”
何朝兰在一旁冷笑道：“哟，你这话可就不对头了，是威胁还是怎么着？我们狄记白白地做买卖，什么时候又会做伤天害理把人逼上绝路的事？你可别乱扣大帽子。”
七叔惊惶道：“我是乡下人，嘴笨，不会说话，大少奶奶千万不要见怪。”
何朝兰哼道：“见怪不敢。你让我们高抬贵手是容易，不过，我们狄记也跟别人签了定约，你没货给我们，我们就没货给人家，人家要是不愿意高抬贵手，追逼下来，那我们狄家岂不是要赔得倾家荡产？你们回去吧，不用再说了，按条款该怎么样办大家就怎么样办。”
见她态度冷硬决绝，七叔怔怔地无言以对，突然拉着壮汉赵正跪下，磕头道：“狄大少爷，大少奶奶，看在咱们做了这么多年生意的情分上，求你们开开恩吧，我和赵正代赵家村上下老少给你们叩头了。”
狄子仲微有意动，刚要说话，却被何朝兰狠狠剜了一眼，立时闭嘴。此后任七叔和赵正如何哀恳，两夫妻只是不松口。
僵持不下间，忽然有两个人进来店铺中，前面一人嚷道：“诶，这是怎么回事？老哥，大嫂，你们在搞什么名堂？”却是狄小石带着狄安没事转悠到这里来了。
听明白事情缘由，狄小石很是不以为然，当下道：“老哥，这就是你的不对了，不就是少交点货么？随便到什么地方买来补上不就成了……这位大叔和这位大哥，你们快起来罢。”分别将七叔和赵正搀起。
狄子仲气道：“你说得倒轻巧，什么少送点货？这可是少了一半的数量，别处的茶叶早就定好了买主，临时再去高价求购又怎么补得上这样一个大窟窿？没货明年我们还怎么做生意？狄记茶庄岂非要砸了招牌？”
何朝兰亦道：“是啊，叔叔你不懂生意上的事情，又怎知这其中的难处？叔叔不是跟庞家小姐立了三年之约么？还是专心温读功课学业，不要分心在这些杂务上。”
狄小石不服气道：“哪有这么难的？就是少赚点、多花点钱的事，何必逼得人家走投无路？”
七叔听了差点落下泪来，哽咽道：“狄二少爷，多谢你体谅我们的苦处。”
狄子仲听得却大不是滋味，恼怒地责备道：“你这是什么意思？人家走投无路，难道我就走投有路了？不为自家着想，还偏帮外人说话，真是岂有此理。”
这个便宜哥哥算是个钻到钱眼里的货色，狄小石嘀咕，皱眉道：“行了行了，你算算要亏多少钱，这笔钱都由我来出，总该可以了罢？”
狄子仲越听越气，怒道：“你来出？你拿什么来出？你知不知道自己吃的、穿的、用的全是家里的，全是我做牛做马累死累活挣出来的？你能拿什么来出？”
狄小石心想如意戒里哪一件稀罕玩意都得让你挣上好几辈子，我连这点小钱都出不起还称什么全球首富？搔头道：“老哥你就别发火了，我自然有办法。”
“你有什么办法？还不是要从家里……”
狄子仲更怒，刚欲大发脾气，何朝兰忽然止住他，把他拉到里屋，沉脸道：“这事不简单。狄子仲，我看你这个弟弟平时是在装傻，前些天帮佃户说情，今天又胳膊往外拐替茶农出面，他哪会真有这么好心？分明是与庞家断了成亲的路，就想借着种种由头插手家里的生意了。”
狄子仲一惊，变色道：“这傻小子会有这样的心机……那我们该怎么办？”
何朝兰轻声吐出两个字：“分家。”
“分家？”
狄子仲惊疑道：“母亲大人还在世，这家如何分得？”
何朝兰道：“明着分当然不行，咱们暗分。母亲百年后，家产终归是要分的，任他这么掺和折腾，狄家恐怕会给他败得精光，到时大家都是两手空空。如今产业账目我们已经处理妥善，迟则生变，还不如早分，只要不让外面人知晓就没关系。”
狄子仲迟疑不定。
何朝兰冷着脸道：“狄子仲，你就慢慢琢磨吧，等琢磨好了，狄家的家业也指不定被那假傻子败得差不多了，你以后就准备沿街讨饭吧。”
狄子仲一跺脚，下定